赫利俄斯没有急着动。
“你们那边只有两位女士，”他的蓝眼睛瞥向远处的目的地，又重新转回到沙弗莱的脸上。
“不用我帮忙吗，母亲？”
“这次不太行呢，亲爱的。”沙弗莱露出一点为难的神色，“半人马是很敏感的种族，人类的占星师是他们能接受的极限，你现在……嗯，不太合适。”
赫利俄斯看着她的眼睛，好一会才轻轻叹了口气。
“好吧，我听您的。”他平静道。
“我等您回来。”
*
多奇怪的说法呢。
另一位占星师小姐亦步亦趋地跟在沙弗莱的身后，她想要回头但没什么胆子，只能模模糊糊地感觉到，那名少年盯着她们背影的视线始终没有挪开过。
“别害怕，小姑娘。”走在前面的沙弗莱头也不回地开口，温声安慰着，“如果您很介意那孩子的存在感，那不妨换个思路想象一下——被迫关在门后不许动的小狗怎么样？不开门，就会一直在那里守着。”
占星师小姐表示自己想象困难，而且觉得更加毛骨悚然了：“请您不要用这么可爱的形容，我多少有一点……”
沙弗莱闻言笑了起来。
“好吧。”她笑吟吟地应着，“毕竟现在还是你更可爱一些，我听你的，小姐。”
艾德琳看着她笑容灿烂的侧脸，也稍微被她的态度冲散了几分紧绷许久的尴尬，跟着露出个腼腆的浅笑。
她们已经到了地方，沙弗莱停下来，从对方手里接过篮子，在艾德琳稍显不安的目光中开始亲自准备附近的道具。
一些绘制了特殊符文的石头，按着规定方式在原地摆放，可以一定程度上净化高浓度元素魔力带来的污染，也能起到一些预警作用。
在这样的森林里，放下这种石头是一种特殊的通知方式，半人马、或者其他具有魔力的智慧种族，会提前察觉到陌生的力量波动，他们若是允许客人的存在，符文平静明亮，表演团的人就能在这里多呆一段时间；可如果石头上符文黯淡，这就代表了对面沉默的拒绝，所有人就要马上准备收拾撤离。
艾德琳帮忙放下最后几块石头，她们还要在这里稍微等一会，所有石头的符文稳定亮起才算可以。
这项工作此前往往是团长查理曼亲自负责，再不然也是队伍里其他手脚利落的前辈。表演团在各地巡游这么久，奇奇怪怪的情况也遇到过许多，石头不一定总会稳定亮着。
但那个时候，艾德琳只是后方等待的一员，她只需要听别人的吩咐，然后随时随地做好准备。但像现在这样，需要自己亲自盯着符文，对她来说还是头一次。
占星师的脚步无意识挪动着，直至自己的手臂贴上了沙弗莱的衣袖，她反射性哆嗦了一下，立刻看向沙弗莱的眼睛。
对方没有动，绿眼睛静静看过来，目光中有的只是一种柔和的纵容。
于是占星师迅速行动，将自己躲在了她的身后。
偏偏就在此刻，她们脚边的几块符文不规则地闪烁着，昭示着某种即将到来的未知危险。
“……”
占星师小姐万分惊恐地捂住脸，遏制不住地发出了惊悚的尖叫声。
作者有话说：
无
第19章
“哦。”沙弗莱轻轻道，神色少见有些惊讶。
倒是没从吓到眼泪汪汪的占星师小姐面前挪开。
面前的灌木丛窸窣晃动，让人心惊的是对方触碰到的范围，沙弗莱的身高已经十足高挑，然而头顶晃动的树梢是连她也需要仰望的高度。
草地上先踏上一双腿，马蹄打理的干净整洁，银白色的皮毛在森林斑驳的幽影下流淌过月辉般纯净的光彩，为首的半人马垂下握紧长弓的手臂，另一只手扶在胸前，行了一个简单的见面礼。
“许久不见了，大人。”
沙弗莱垂眸，同样提起裙摆，优雅回礼。
她和半人马的关系不算亲密，一来这种种族属性特殊，虽然是能够交流的智慧种族，但也从来也不在她的食谱上；二来则是因为半人马的脾气大多不算太好，某种角度上，他们的难搞程度堪比那群爱掉白毛的大天使。
“您不该出现在这儿。”半人马的首领平静说道，居高临下地俯视着面前的沙弗莱，眼中只有过分疏离的漠然和抵触。
“至少，现在不太应该。”
沙弗莱眨眨眼，又很平静的哦了一声。
“听起来像是我的错呢。”她抬手压了压唇角，抿开一个极浅的笑弧。
比起她的淡定，艾德琳满脸惊惶根本遮掩不住。
她近乎惊恐地仰头看去，为首的白色半人马之后仍有他的同族陆续靠近，眼眶不知不觉间又已经积累了泪水，控制不住地扑簌簌往下掉。
她抓着沙弗莱的袖子躲在她身后，哭得呜呜咽咽，抽泣不止，仿佛世界末日已经在她面前欣然到来。
“我们要死在这儿了吗？”她万分绝望地问道。
*
先前的尖叫引来了其他人的关注，半人马的出现更是让团员们猝不及防。
这情况对他们来说也是陌生的。
半人马是本性矜持又冷淡的种族，也是极少数能在弓箭天赋上与精灵抗衡的对象，好在他们的道德感很高，恪守着古老的战场礼仪，从来也不会做这种突然出现的突击行为。就算偶尔运气不好碰上一两只单独巡逻的，只要说明情况也不会被刻意为难。
从来没有这个样子——携带弓箭和长枪的许多半人马同时出现，瞧着规模已经算得上一只精英小队，足够突袭人类的中等规模的城镇，还能保证全身而退。
是无需思考的恐怖差距。
“团长？”有人蹙眉提醒，声音里已经带了些肃然的紧绷感。
对付他们，人类并非完全没有解决方式，帝国巅峰时期的圣庭骑士，在做好准备的前提下，能够在抵抗第一轮箭雨的同时完成一次血腥暴力的强悍冲锋。
但他们不行，没有圣庭的庇佑，没有强力的符文，坚硬的铠甲，唯一马术卓越的游侠有且只有一位，无论怎么看都是个必败的局面。
“……先不着急。”查理曼表面神色如常，他的喉结小幅度动了动，喉中有些紧张的肿胀感，但出乎意料的是，他肢体的本能反应还是平淡的，没有自己想象中那样干涩难忍。
“沙弗莱夫人还在那里呢。”他目光看向远处，身着鱼尾裙的窈窕背影仍安稳站在他们中间，艾德琳大半重心已经靠在了她的身上，像是一株找到攀附对象的菟丝草。
沙弗莱没有挪动过，侧脸神色平淡如常，正仰头和半人马的头领对话。
……
然而这边安抚的话音刚刚落下，查理曼忽然冷了脸色向旁快走几步，却不是为了赶过去，而是一把抓住了从自己身边窜出去的赫利俄斯。
“老实点小子，”他压着他的肩膀，冷声警告着：“你现在过去干嘛？给人家添麻烦吗？”
少年动作一顿，那双冷森森地蓝眼睛刷得一下子转过来，死死钉在他的脸上。
“那你要我在这儿看着，什么也不管？”他忽然露出个优雅却敷衍的浅笑，唇角上扬弧度和沙弗莱像了个七八分。“就像你一样躲在这儿、在这儿眼巴巴地看着吗，先生？”
查理曼挑眉，啧了一声。
小崽子疑似迎来迟来的叛逆期，或者说他对沙弗莱之外的所有人其实都没有多少正经耐心。
“别这么看着我嘛，小朋友，”游侠反而摆出十足正经的笑脸，微笑着提醒道，“我好歹也算是接了你‘母亲’的邀请，准备要给你当老师的。”
他硬邦邦地否认，“还没开始，那就不算。”
这话说的利落，只可惜，一不小心就把之前的真诚请求忘了个八九成。
不过要怎么说呢？游侠咂咂嘴，对此也是意料之中。
赫利俄斯是个听话的小孩，听话的意思是他会遵从他信任对象的建议——至于他本人是不是也是这么想的，那倒是不一定的。
“哎呦，话也不能这么说的。”查理曼仍笑着，原本箍在少年手臂上的手臂却忽然舒展开，重重地拍上赫利俄斯另一边肩头，随即整个人重心下沉，以一个十足亲密勾肩搭背的造型，将自己的体重大半压在了对方身上。
“我答应过你妈妈的嘛。”
身形尚且称得上单薄孱弱的少年不出意外被此压出一声隐秘的闷哼，不过他咬紧了后槽牙，硬生生忍住了。
“也不一定非得是你，查理曼先生。”赫利俄斯绷着脸，干巴巴地回答道。“优秀的老师有很多，想来在卡丹镇那里我们能找到其他更合适的。”
游侠目光居高临下向下一落，看着后辈强撑咬牙的可怜样子，心里都要对这孩子同情泛滥了。
那这感觉是真的吗？
游侠在心里回答，天呐，当然是假的。
“听着，小子，”查理曼脸上仍挂着一点残留的潦草笑意，他声音压低，语气十足松弛，可能连警告的程度都算不上：“就像你现在的妈妈不一定就是你的亲妈妈，我也并不是非要做你的假爸爸。”
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