那个培养罐里的东西已经看不出人形。它像一棵树和某种软体动物的融合体，粗壮的树干上长满蠕动的触须，每一根触须的末端都有一只眼睛。那些眼睛闭着，但眼睑在不停地跳动，仿佛随时都会睁开。
他们沿着大厅的边缘往前走。培养罐越来越多，形态越来越离谱。有的罐子里是一团巨大的、不断搏动的肉瘤，表面布满密密麻麻的血管，肉瘤的顶端裂开一道缝隙，缝隙里露出的不是血肉，而是一排排列整齐的、人类的牙齿。
林昼数不清有多少个罐子。几十？上百？他注意到中间控制室隔壁有一间巨大的冷冻室，透过厚重的观察窗，可以看到里面浸泡着一个年轻的男性躯体，他看起来二十多岁，容貌妖异，皮肤苍白，肌肉线条流畅而充满力量感。然而，仔细看去，能发现他紧闭的眼睑下，隐约有细微的鳞片状纹路，在他心脏位置附近的皮肤下，嵌着一块如同宝石般的核心物质。
林昼正要走过去，身后突然传来一声极其细微的机械声。
咔嗒。
是门开的声音。
林昼猛地回头，看向他们进来的方向。远处的那扇门正在缓缓打开，门缝里透出光线和模糊的人声。
有人来了。
“走。”林昼拽住封宵的手腕，朝大厅的另一侧跑去。那里有一扇不起眼的侧门，结构图上标注为“废弃物通道”。他们在合金门完全打开之前挤进了侧门，门在身后无声关闭。
通道里一片漆黑。林昼摸出一个小型手电，微弱的白光照亮了前方的路。这是后勤用的通道，狭窄、潮湿，两侧堆满了废弃的培养罐部件和生锈的金属支架。
他们加快速度往前走，脚步声在狭窄的空间里格外响亮。走到通道尽头，又是一扇门。林昼推开门，外面是一个空旷的装卸平台，地面铺着灰色的合金板，平台上停着几辆废弃的运输车。
月光从头顶的通风井照下来，在地面上投下一个又一个方形的光斑。
林昼刚往前走了一步，远处突然传来一道手电筒的光柱。
“谁在那里？！”
巡逻卫队。
封宵一把将林昼拉到一辆运输车后面，两个人蹲下身，后背紧贴着冰冷的金属。手电筒的光柱在平台上扫来扫去，光斑从他们头顶掠过，差一点就照到他们。
“我好像看到人了。”一个声音说。
“过去看看。”
脚步声越来越近。封宵的手摸向刀柄。林昼按住了他的手，摇了摇头，然后指了指平台边缘的方向。
那里是平台的尽头，没有路。
脚步声越来越近，手电筒的光柱在地面上移动，离他们藏身的运输车只有不到五米了。
“人呢？”
“奇怪，刚才明明看到的，大概是眼花了。”
“眼花？你昨晚没睡好吧。”
脚步声停下，随即传来打火机的声音。
“行了，例行巡逻而已，别太紧张。就算真有人也不怕。”
“怎么说？”
“你不懂？这一层再往下，是深坑。来人下去了也是喂那些畜生。”
那两个人笑了笑，手电筒的光柱收了回去。脚步声开始往远处移动，渐渐消失。
林昼和封宵等了好一会儿，确认安全了，才从运输车后面出来。
他们走到平台边缘，往下看了一眼。
林昼的呼吸在这一刻彻底停滞了。
平台边缘之外，是一个巨大无比的深坑，深坑的直径目测超过三百米，深度根本无法判断。
下面有东西在动。
成千上万的东西在动。
最初他以为是地面在蠕动，但很快他就意识到，那是腐行尸和进化不完全的变异体。目光所及之处，全是被挤压在一起的、扭曲的躯体。
林昼的目光往更深处看去，他忽然明白了，这些都是失败的实验品，是被赫连明淘汰掉的残次品。
浮罗达，人类希望的火种，末日文明的灯塔。人们曾宣誓，和这座城一起为人类的未来而奋斗。
只可惜，整座城市的根基已经腐烂了。
林昼的手在发抖，虽然他一直不喜欢浮罗达，但从未生出过恨的情绪。
此刻却觉得，也许萧知沉是对的，这座城市才是比怪物更该被毁灭的东西。
封宵抓住了他的肩膀，把他的身体从平台边缘拉了回来。
“哥，小心。”
林昼猛地回神，差点失神掉下去。
远处又传来了手电筒开关的声音和脚步声，巡逻队似乎折返回来了。
封宵拉着林昼往平台的侧面退，但平台三面都是墙壁，只有一面通往深坑。手电筒的光柱在远处的通道口闪了一下。
没有路了。
封宵的呼吸急促起来：“哥，要不要我去把他们解决了？”
林昼看了一眼深坑的方向，又看了一眼越来越近的光柱，他说：“不行，现在不能暴露。跳吧！”
封宵没有犹豫，两个人翻身越过平台边缘的护栏，身体在黑暗中急速下坠。风从耳边呼啸而过，封宵抱紧林昼，把他护在怀里。下方的深坑越来越近，那些密密麻麻的躯体变得越来越清晰，一双双空洞的眼睛在黑暗中闪烁着红光，像一片倒置的、属于地狱的星空。
然后他们坠入了那片黑暗。
第65章 变异
林昼他们走后进来的人正是赫连明。
他站在观察窗前, 面前的全息屏上显示着里面那个生命体的状态：
零号：亚当。
深度冷冻休眠。
潘多拉病毒融合度：87.3%。
稳定性：S级。
赫连明痴迷地抚摸着冰冷的观察窗，如同抚摸着最珍贵的艺术品。
“……亚当，你是我最完美的作品！你证明了道路是正确的！潘多拉, 是通往更高维度的阶梯！”
亚当保留了大部分人类外形和认知能力，比苏赦的图谱更完美。他已经在冷冻舱里沉睡了十几年, 身体机能几乎没有衰老。
“看看他们，” 赫连明张开双臂，指向周围冷冻舱里那些形态各异的S级怪物, 眼中充满了父爱, “他们是先驱, 虽然形态不够完美, 但这才是生命该有的姿态！”
他猛地转身，枯槁的手指在全息屏上飞快操作, 调出一份标注着“新人类计划”的绝密文件。
“我们将筛选出最优秀的基因携带者, 进行可控的潘多拉病毒深度融合！我将创造出一个凌驾于旧人类之上的全新种族！一个由我……赫连明……缔造的永生帝国！”
他的脸上泛起病态的红晕。
控制室的门滑开, 一个穿着浮罗达高级政务官制服的男人走了进来。
“赫连博士，元老院下午已经审阅了您提交的新人类计划初步方案和零号样本的数据报告。”
赫连明眼中的狂热稍敛：“哦？元老院有何指示？”
“方案……原则上批准。” 政务官停顿了一下, “但邓山建的事故, 他们希望您能给出一个合理的解释。”
赫连明嘴角勾起一丝笑容, 他太了解这些人真正的需求了。
“请转告元老院, 邓山建的异化只是受到外部干扰的一个意外, 他们亲眼见证过他身上的奇迹，现在该做是筛选第一批‘升华者’。”
政务官点了点头, 没有再多言, 转身离开, 仿佛多待一秒都会被这研究所的疯狂气息污染。
封宵在半空中强行扭转身位，把林昼护在上方, 自己的后背率先撞进那片由血肉和肢体堆叠成的“地面”。
林昼趴在他胸口，耳膜里还回荡着下坠时的嗡鸣。两个人的脸离得很近，呼吸交缠在一起，周围弥漫着令人窒息的腐臭。有那么一瞬间，世界是安静的。
突然，深坑活了。
被封宵砸断半截骨架的男人，用双臂支撑起自己的上半身，拖着一串已经干涸的内脏朝他们爬过来。
那些堆积在他们周围的东西一波接一波地苏醒过来，所有的畸形都在黑暗中朝他们的方向移动。
封宵站起来，把林昼挡在身后。
他活动了一下肩膀，面对铺天盖地涌来的怪物群，他的表情平静得近乎淡漠，琥珀色的眼眸在幽暗的深坑里毫无波澜。
封宵杀掉它们就像是刻进骨子里的本能，一只变异体从封宵的右侧扑来，被他直接拧断了颈椎。其他变异体都将目标对准林昼，但是没有一只能接近他。
林昼的全部注意力都在帮封宵警戒，直到右腿传来一阵撕裂般的剧痛，他才发现自己脚下有一只怪物。
它的皮肤表面覆盖着一层特殊的色素细胞，能在瞬间模拟周围环境的颜色和纹理，它从封宵背后绕了大半圈，无声无息地靠近了林昼。
它从侧面咬住林昼的小腿，牙齿像两排锯齿一样嵌进他的肌肉里，本体才从伪装中显露出来。
林昼闷哼一声，手枪下移，对着怪物的头连开两枪。它咬得更紧了，拖拽的动作让林昼整个人往下一沉，几乎要被拽进尸堆里。
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