林昼张了张嘴，最终什么也没说，低下头继续喝粥。
休整过后，两人重新上路。
车内一时安静，只剩下引擎声和风声。
林昼靠在副驾驶座上，目光落在窗外。他忽然开口：“你开了一天一夜，要不要换我来开一段？你休息一下。”
封宵闻言，倏地转过头，眼睛一亮：“哥，你在担心我吗？” 他嘴角控制不住地上扬，随即又坚定地摇摇头，“我一点儿都不累。真的！”
“哥你才要好好休息。” 他顿了顿，声音低了些，像是不好意思承认自己留意过这种事，“我抱你上车的时候就觉得……你好轻。”
林昼沉默了几秒。他实在不想被一个看起来还跟小朋友似的人用这种语气说“你好轻”——可话堵在喉咙，却反驳不出来。谁让他在水里被压制的根本反抗不了。
他垂下眼，岔开话题：“你对这一带很熟吗？”
封宵摇摇头：“不算特别熟。来之前研究了很久的地图。”
林昼：“一个人？”
封宵对着林昼笑了一下：“嗯！不过现在有哥了。”
林昼看着他的笑容，顿了一下，还是问道：“你亲人呢？”
封宵的眼神黯淡下去。
他转回头看着前方的道路，许久才开口。
“妈妈……变成腐行尸了。在我还很小很小的时候。”
林昼的心微微一沉。
“听外婆说，妈妈怀我的时候，在外面不小心染上了脏东西。我出生的时候，她就已经不太对劲了。后来，她彻底变了。外婆把她关在家里，锁进了最里面的房间。”
“外婆只说妈妈病了，不让我靠近那扇门。小时候不懂，只知道那个房间总有抓挠木板的声音，还有……妈妈有时候会哼歌，调子歪歪扭扭的，但我觉得很好听。这个时候外婆总是看着那扇门，悄悄抹眼泪。”
“后来，我五岁那年。有一天，外面特别吵，好像有很多人在跑，在喊。外婆急急忙忙出去了，让我待在家里千万别动，说她很快回来。”他语速慢了下来，“她去了很久，一直没回来。”
“我很饿。家里什么吃的都没了。我喊外婆，没人应。”
他沉默了一下，似乎在回忆那个遥远的午后。
“然后，我想起了那个房间。” 他说，整个人像是回到了那个时候，“我想，妈妈在里面。她也许……有吃的？或者，她可以告诉我外婆去哪了？”
林昼几乎能想象出那个画面：一个五岁饥饿又害怕的孩子，站在那扇禁止靠近的房门前。门后是他血缘上的母亲，也是一个变异的怪物。
“我把门打开了。”
他没有详细描述门后的情景，只是说：
“房间很暗，有股难闻的味道。妈妈虽然长变了，但我认得她。很可惜在妈妈的房间，我也没有找到吃的。”这句话他说得很平淡，甚至带着一丝失望，“她只是看着我，喉咙里发出嗬嗬的声音，好像想说什么，又好像只是饿了。”
“那个时候我想的是，妈妈再也不能给我唱歌了。”
接下来是更长久的停顿，长得让人心头发紧。
“后来呢？”林昼轻声问。
封宵转过头，看向林昼。他琥珀色的眼睛此刻像蒙了一层灰，失去了所有的神采。
“我把她埋了。”
车厢内陷入了长久的沉默。
封宵重新目视前方，仿佛刚才只是讲了一个乏味的故事。他甚至对林昼笑了笑，语气里带着点安抚的意味：“哥，别担心，都是很久以前的事了。”
他的声音恢复了之前的明朗：“我现在很强，不会再挨饿了。”
林昼看着他尚且带着少年人的脸庞，没有再说话。任何言语，在此刻似乎都显得苍白无力。
封宵安静地开着车。他偶尔偏头看一眼林昼，唇边便浮起一点笑意，刚才眼底片刻的空洞，像是从未存在过。
夕阳西下的时候，林昼睡着了。
封宵放慢车速，打开半自动驾驶。
他侧过脸，看着林昼安静的睡颜，那张对他总是带着疏离和警惕的脸上，此刻只剩下毫无防备的疲倦。眉眼舒展着，连呼吸都变得轻而缓。
他看了很久。
然后伸出手，极轻地托住林昼的后颈，替他调整姿势，让他靠得更舒服些。指尖在林昼的头发边缘顿了顿，又收了回去。
做完这一切，他收回手，发出了一声叹息：
“哥……”
“讲得这么烂的故事，你不会都信了吧？”
车里安静了几秒。只有引擎的低鸣和窗外的风声。
“浮罗达的人，都像哥你这么好骗吗？”他轻轻笑了一下，笑意却没抵达眼底。他再次偏过头，目光落在林昼脸上，像是在看什么新奇的东西。
“这样可不行啊，哥。”
第4章 会议
浮罗达中央行政厅，会议室。
“……综上所述，林博士是在协助采集边缘样本时，不幸遭遇潜伏的盗匪袭击，被流弹击中后坠入激流，目前下落不明。”
“现场遗留有血迹及个人物品，符合意外坠落特征。特勤搜救队已沿下游展开搜寻超过二十四小时。”
负责资源拓展任务的执勤队长汇报完毕，站在一旁，额角渗出冷汗。
“下落不明？” 秦老，元老院的资深议员之一，他手指敲击着光滑的桌面，说到：“林昼的价值，在座诸位心知肚明。他的研究，尤其是潘多拉相关项目，是浮罗达未来数十年维持现有优势的关键。现在的损失如何估量？责任谁来承担？”
萧知沉坐在长桌一侧，今天穿着正式的深灰色行政制服，对众人投过来的目光无动于衷。
“秦老说得对，”另一位较为年轻的行政官员开口，“林博士不仅是科学家，更是一种象征。他的意外，对研究所的士气，对后续项目的推进……”
就在这时，会议室的门被推开。
“……刚刚接到搜救队通报，在第七区下游的回水湾，打捞到一具尸体。”
“因长时间浸泡及水下生物啃噬，面部特征已严重损毁，难以直接辨认。但根据身高体型、骨骼扫描结果，还有残留衣物，个人终端，初步判断，死者为林昼博士。”
“砰！”
代表研究所参会的李温河猛地站起来，碰倒了手边的水杯。
不止李温河，好几位与林昼有过研究合作的人，也都露出明显的悲痛之色。
“初步判断？” 就在这片低气压中，审查委员会的一位女委员开口，“仅凭这些，根本不足以确认身份。浮罗达的基因库中有林昼博士的备案，最严谨的做法，是立刻进行DNA比对鉴定。在最终结果出来之前，我认为不宜草率下结论。”
“王委员说得有道理。” 另一位与林昼研究方向不同的学派代表也开口，“林博士事关重大。”
一直沉默的萧知沉，就在这时开口了。
“王委员的严谨，我深表赞同，科学确证是必要的。搜救队和鉴证部门会以最高标准进行后续工作。”
他顿了顿，话锋却悄然一转。
“但是，诸位，现在的情况无非两种结果。一是林博士死了，我们带回他的遗体；二是他没死，却没有回浮罗达，我们找不到他的任何踪迹。难道他还能自己跑了吗？有谁放着浮罗达的生活不要，会自己跑到外面找死？在座的各位，有吗？”
“而且从昨日消息传出开始，研究所外围已经有自发聚集的民众。”
萧知沉的语气带上了一丝沉重：“他是浮罗达培养出的天才，是许多年轻人仰望的标杆。如果我们此刻，在已有遗体的情况下，仍不作为，这是对城防军搜救能力的质疑？还是对元老院和行政中枢决断力的不信任？”
马上有人赞同：“确实，如果因此还让民众觉得外面的世界适合他们生存，就会有人开始效仿。”
稳定与权力才是最重要的。
“我们确实需要给民众一个交代，但是也不能放弃任何可能，你说是吧，萧秘书长。”
王委员看向萧知沉，眼神里带着一丝怨毒：“我提议，采取并行方案。”
“第一，立即以研究所和行政中枢联合名义，发布正式讣告，确认林昼博士不幸因公殉职。同时，筹备追悼仪式，表彰其杰出贡献。”
“第二，” 她话锋一转，“对外公开讣告的同时，内部搜救与鉴证工作继续进行。对外，我们可以换一种说法，既不否认搜寻，又不引发过度猜测。”
“换一种说法？” 秦老皱起眉头。
王委员的脸上露出讥讽：“萧秘书长私德有亏、风流成性，在浮罗达不是什么秘密。”
她看着萧知沉，道：“不妨就说，您某位备受宠爱却性子骄纵的小情人，与您闹了别扭，负气出走，至今未归。您公私不分，心疼难舍，正动用些私人关系在墙外四处寻访。毕竟，萧秘书长做出这种事，完全在大家的预料之中，不是吗？”
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