叶春心头又暖又愧，跟老的认错，又抱着小的哄，最后还得跟大儿子谈谈心。
他原以为崔瑾是在气自己丢下他们贸然离家，细聊后才知道，孩子是在气自己回康平不带他。
自打从祖母口中得知康平是他们的故乡，崔瑾心底便一直藏着念想，满心期盼着能回去看一看。
可叶春刚回来，短时间是不可能再回去的，他不敢应承孩子，崔瑾便让他讲讲康平的事。
叶春给孩子讲了三天故事，崔景明回来了。
而且是从枢密院回来的。
崔景明去枢密院汇报堇州当地实情。
残匪散落盘踞的各处据点，城池城垣损毁破败之处，军中粮草物资的缺口，还有地方豪强各自盘根错节的态势，桩桩件件要务汇报完毕，便辞别枢府，回转家中。
在他走后，田况当即铺开奏疏，提笔草拟折子。
一则叙论此次平叛诸人的功绩，再直言堇州如今是急阙要地，战后地方群龙无首，力荐崔景明火速赴任堇州，主持善后。
当夜，枢密院便把这份举荐意见递送中书门下，交由宰相班子合议。
第二日，崔景明照常入枢密院当差，刚到衙署，便被田况单独唤到值房。
田况直言相告，自己已然上疏举荐他出任堇州知州，兼本州安抚使，奏本早已递入宫中，若无意外，数日之内便可领到告身，嘱咐他提前做好一应准备。
崔景明心中了然。
堇州战乱初定，乱局未消，残匪、流乱百姓、溃散的兵卒处处皆是隐患，本就是朝堂亟待填补的急阙。
他虽然早料到会有要人前去收拾残局，却未曾想过，这副重担竟会落到自己肩上。
田况看出他心中的顾虑，开口宽慰：“你昔日出任路安县知县，熟稔当地民情风物、边防情势。此番平叛，你亲赴康平调度粮草，联络地方乡绅官吏，筹措援兵，稳住军需供给，军中亦多有献策，立下实功。你又久在枢密院，通晓军务边防调度。放眼朝中，除却你，我实在想不出更合适的人选。”
话音稍顿，田况话锋一转，语气沉了几分：“景明，你为人不攀附权贵，不逢迎交际，守得住本心，这一点我十分赏识。可朝堂波诡云谲，暗中不知有多少人想要拉你卷入纷争泥潭，其中利害，想来你心中也清楚，留在京中并不是最优之选。去吧，朝廷与地方百姓，正需要你这样的人。”
一番话落，崔景明心口猛地一震，敛衽躬身，深深行了一礼，神色郑重：“微臣领命！”
崔景明回到家中，把将要赴堇州任职的消息告知阖家老小。
一听才刚班师回京，转眼又要远赴边地，众人不由得纷纷慨叹，都抱怨朝廷专拣着一个人使唤。
唯独叶春顾不得感慨奔波劳苦，急着问道：“这回我总能跟着去了吧？”
崔景明抬手，轻轻捏了捏他的下巴，目光柔和：“州级官员依制度准许携带家眷赴任。你、母亲，还有两个孩子，都可以随我一同前往。”
第442章 重回桃源村
一去便是三年。
叶春倒可以放心将春记交给唐玉婉与赵喜管理，唯独白露一事，叫他犯了难。
福生自打从路安县归来，便与白露成了亲。
成婚第二年白露怀了身孕，第三年产下一子，如今孩儿才一岁有余。
福生是崔景明身边贴身小厮，公务出行必须时刻随侍左右，可春记的账目只有白露能打理得妥当，唐玉婉、赵喜二人都接手不来。
难道要硬生生叫这对夫妻两地分隔？
叶春将白露唤到跟前，想问问她心中打算。不料白露听罢，全然没把分离当一回事，反倒笑着打趣他：“哥儿，你怎么把别人都当成你了，以为谁都离不了夫君啊。让福生哥跟你们走吧，我留在京城，替你守好这份产业。”
叶春被她说得面上一阵发烫，有些窘迫：“我有那么……明显吗？”
白露笑道：“十几年前你就这么明显。”
一桩心事就此落定，却还有一桩难处悬在心头。
朱翠梅已经年过五十，身子不复往日，长途车马颠簸，叶春怕她吃不消。他跟母亲商量，自己跟崔景明带着孩子先行一步，朱翠梅则由夏生陪同，带着女使、小厮与护卫，放慢脚程，缓缓赶路。
这已是眼下最妥当的安排，朱翠梅思量一番，也只得应下。
三月初七，告身正式下达，崔景明授堇州知州，兼堇州安抚使。
堇州局势紧迫，朝廷特旨，只给七日休整。自离京之日算起，限一月之内抵达堇州交割公务。
三月十四，崔景明与叶春携两个孩子，随同大队人马率先离京。
崔景明心中打算，途中绕道桃源村，为先父扫墓。只是这般要多绕一段路途，大队人马辎重繁多，并不适合改道。
他便与同去堇州赴任的几位同僚商议，自己同叶春带上两个孩子，轻骑简从前去祭扫，最多耽搁两日，便可重新追上队伍。
大晟朝只严卡最终到任时限，并不禁官员赴任途中回乡祭扫祖坟，历来不少外任官员都会行此旧事。通判、安抚司判官、兵马都监几人商议过后，便都点头应允。
行至康平地界，崔景明与叶春各自策马，一人怀中护着一个孩子，径直往桃源村赶去。
一家四口抵达桃源村时，天色已经垂暮。
一路奔波，两个孩子兴致勃勃，满眼都是乡间风物，反倒叶春精神不济，浑身提不起气力。
崔家旧日老宅早先借予刘叔刘婶居住，此刻院门紧锁。崔景明上前，抬手叩响隔壁崔三家的院门，开门的是崔万福。
崔万福只比崔景明年长三四岁，面上却已经生出几分老态。
他望着眼前身姿挺拔的崔景明，怔愣许久才慢慢辨认出来：“景明？是景明吧？” 说着又向外望了一眼，瞥见叶春，方才彻底确定，“呦，还真是景明！”
崔景明简单见礼，开口问道：“刘叔刘婶不在我老宅住了？”
崔万福把院门拉开：“搬走好些年了。他家丰哥儿夫婿做买卖挣了银钱，在镇上置了宅院，便把二老接过去享福了。快进来坐坐，喝口热茶。”
崔景明回头看了一眼身侧气色不佳的叶春，委婉推辞：“便不叨扰了，春哥儿身子不大舒坦，我打算把老宅院门破开。”
“哎呦，你俩都成亲十多年了还这么疼媳妇儿呢——”
崔万福一句调侃尚未说完，田彩云便从屋内走出来，一把将丈夫挤到一旁，出声打断：“成亲十多年疼自家媳妇儿，难道还有错？你别拿你那套德行去比景明。”
她转头看向崔景明：“别破门，你家的钥匙在平姐儿那，她这会儿应该在家，你去瞅瞅。”
说罢又探出头望向叶春，语气热络：“春哥儿，你不舒服就来家里等景明吧，带孩子一起来。”
叶春也没什么大毛病，就感觉身子有些虚，觉得可能是骑马太快了，扶着崔瑾勉强笑了笑：“不劳烦嫂子了，我正好也想去见见平姐儿。”
田彩云说道：“行，那我就不留你们了。”
崔景明道谢辞别，揽住叶春，带着两个孩子，往崔平与杜衡居住的小院走去。
崔珩看什么都稀罕，老想往河边去玩，崔瑾拧眉瞪他，出声制止：“河边凶险，不可靠近。”
此时叶春的气色较之刚下马时已经好了几分，听见大儿子的叮嘱，浅浅笑了笑，转头对崔景明道：“河边确实凶险。”
崔景明看见他的笑颜，绷着的心弦才稍稍松缓下来：“到了平姐儿那边，你先歇着，我回去把老宅收拾一下再来接你。”
叶春深深吸了一口乡间的晚风，又长长吐了出来：“我已经好多了。一会儿见了平姐儿，我还想去看看欢哥，再去看看祖母跟二叔。哦对了，明日去给爹扫墓，也顺道给安哥儿上一炷香吧。”
崔景明紧了紧手臂，温声道：“都依你。”
叶春又接着说道：“其实我还想去古槐村看看葙姐儿，再去趟柴马庄看看柴叔，你呢，不想去看看杨宗显吗？还有镇学的夫子们？”说完，他轻轻喟叹一声，“要是能在家里多待几天就好了。”
崔景明柔声劝慰：“堇州与康平相距不过数日路程，往后若是惦念家里，我便派人护送你回来小住。”
“娘肯定比我更想回来。”叶春目光落在前面蹦跳的两个孩子身上，“往后得空，我就陪着母亲，带上两个孩子回来住上一段日子。”
崔景明低头，在他发顶轻轻落下一吻：“好。只是不许住得太久，我会想你。”
叶春心中暖意融融，四下扫了一圈，见周遭并无旁人，便踮起脚尖，在崔景明唇上飞快亲了一下算作回应。
一家四口正往前走，途经祠堂，里面忽然传出一阵吵嚷之声。
祠堂大门猛地敞开，一大群大大小小的孩童呼啦啦奔了出来。崔珩一见，立时也想要跟着一起跑，却被崔瑾伸手一把揪住后领衣领，牢牢拽住。
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