正月十八，京中年味尚未散尽，街巷间依旧残留着爆竹余息与新春烟火气。叶春领着八岁的崔瑾、五岁的崔珩沿街闲逛。
崔瑾本是不愿出门的。昨日沈伯伯才差人送来一套新帖，他一心惦记着在家临字，奈何被叶春硬拉了出来，说要给他们买点好吃的。
崔瑾长着一副与叶春别无二致的清俊眉眼，气质身形却随了崔景明，沉静端方。
他温声规劝：“爹爹，家中年食储备充足，不必再破费置办。”
叶春抱肘走着，一派散漫自在模样，笑着打趣：“找好吃的东西是你爹我的工作，不然怎么赚钱养你们。”
一旁的崔珩左手攥着糖葫芦，右手握着炸鸡腿，一口甜一口咸，嘴巴里东西还没咽下便说道：“爹爹，我要吃冰酥酪。”
“不许吃。”叶春看着小儿子圆滚滚的模样有点头疼，“减肥吧，要不该影响发育了。”
他嫌崔瑾天天窝家里写字，久坐不动、性子太静，又嫌崔珩贪吃嗜睡、不爱走动，才拉着俩孩子出来遛弯的。
不管怎么说，好歹是溜了一圈，目的是达成了。
待父子三人归家，一眼便看见府门前停着熟悉的官车。
崔珩眼睛一亮，当即抛开杂念，张嘴喊着父亲，迈着小短腿往府里冲，崔瑾的脚步也加快了几分。
可二人跑进院中，却不见崔景明的身影，唯有福生立在廊下，正低声同朱翠梅回话。
福生见叶春进门，连忙上前回话：“夫郎，郎君今夜怕是回不来了。他让我先折返报信，免得家中挂念。”
叶春心头一紧，问道：“是在枢府衙门，还是在大内？”
福生答道：“在大内当差。”
叶春脸色沉了沉，说道：“知道了，你在外面好好守着，有什么风吹草动及时回来禀报。”
福生拱手领命，躬身退了出去。
朱翠梅听得一头雾水，满脸疑惑地问道：“春哥儿，大郎怎么不回来了？是要宿值吗？”
“不是宿值。”叶春示意女使将两个孩子带去偏院照看，屏退其他下人，待到院中清净，才压低声音对朱翠梅道，“宿值只留枢府，哥如今身在大内。”他沉声道，“怕是皇帝要不行了。”
朱翠梅睁大眼睛捂住嘴，语气慌乱：“春哥儿！你可不敢乱说！”
叶春轻轻抿唇，没有再多言语。
他当然不是乱说的。崔景明身为枢密副都承旨，日日随侍御前、承接机要，最清楚圣上身体近况，前几天就给他透了信儿。
夜色沉沉褪去，鸡鸣破晓，天际浮出一片清冷的鱼肚白。
京城的几处皇家寺院接连响起钟声，往日悠扬绵长的禅音不复存在，一声声钟鸣沉重滞缓，穿透层层坊巷与高墙，裹挟着压顶的肃穆，落遍整座京城。
朱翠梅带着女使晨起采买归来，一进家便直奔叶春卧房，抬手轻拍床上的人：“春哥儿，快醒醒，出大事了！”
叶春昨夜熬夜赶画稿，睡意正沉，眼皮重得难以睁开，只含糊地咕哝应答了一声。
朱翠梅在床沿坐下，低声道：“圣上归天了。”
叶春睁开眼睛，问道：“哥回来了么？”
“还没。”朱翠梅心头的紧张再度翻涌，蹙着眉道，“你哥这是要在宫里连守好几日吗？”
叶春抬手揉了揉眉眼，打了个浅浅的哈欠，柔声安抚：“国丧最忙的是礼部、太常寺，他是枢府官员，只管军政机要，按理不需要长久留在宫里，总能回来的。”
话音未落，他又郑重叮嘱：“娘，你出门跟人闲聊的时候别议论这些事，就当没听见，千万记住。”
朱翠梅捂着嘴巴，点点头。
临近正午，门外终于传来动静，崔景明回来了。
叶春在朱翠梅面前说的轻松，其实心里很担心，所以他没去春记，也没去画社，就在家等着。
望见那道熟悉的身影，叶春的心终于落了地。
吃完午饭，崔瑾拿着昨晚练的字给崔景明看，叶春教崔珩做广播体操。
小家伙敷衍着比划两三下便垂着手不肯动了。叶春无奈，干脆将他当成小木偶，牵着他的小手、掰着他的腰身带着他做。
崔珩垮着小脸，蔫蔫地嘟囔：“爹爹，我好累呀。”
叶春蹲下身，指尖捏了捏他软乎乎的脸颊，故意逗他：“累就对了。你不跟我做操，我就把你送到你陆叔父那儿。”
“啊？”崔珩瞬间睁圆双眼，小嘴张得大大的，连忙摆手摇头，结结巴巴道，“我、我不要去……”
叶春打断他，顺便立规矩：“不想去陆叔父那儿，往后就每日早起，跟着喜叔打拳锻炼，不许偷懒。”
第438章 闷闷不乐
五岁的崔珩只觉自己命苦，撇着小嘴望向崔景明，指望父亲能帮自己说句好话。
哪知崔景明神色一本正经，淡淡开口：“若是还不肯，便同我一道打拳。”
跟他一同打拳？！崔珩眼眶当即就红了。
他父亲每日天还未亮便起身，练拳、洗漱，之后便赶赴枢府当差。若是跟着父亲练拳，那得起的多早啊！
崔珩觉得爹不亲爹不爱，从叶春怀里挣开去找祖母了。
崔瑾正坐在崔景明怀中，被父亲握着手腕临帖。
一笔一划写完一个 “远” 字，他转过脸看向崔景明，出声问道：“父亲，我听学堂里的同窗说，圣上归天了，是真的吗？”
崔瑾就读的学堂，是沈月清借千帆斋的名义开办的静心学堂。
起初沈月清只延请先生教导自家孩儿，他格外喜欢崔瑾，便邀他一同入塾读书。魏然知道后也想把孩子送过去，沈月清想想多一个也没什么，便答应下来。待到陆渊又把家中孩儿送来，原本的三人小班，渐渐扩成六人的中班。
沈月清索性正式以千帆斋的名义兴办静心学堂，专收哥儿与女娘，几年下来，已经收了三十多号学生。
崔景明摸摸孩子的头：“是真的。人世各有天命，生死本就无常，纵然是君王，也无从避开。”
崔瑾放下毛笔，小手攥住崔景明的衣袖：“父亲，新皇登基之后，会不会更改律法？”
崔景明微微一怔：“哪条律法？”
崔瑾抿紧嘴唇，垂着眼，并不作答。
叶春知道儿子的心思，上前摸摸他的脸，把人从崔景明怀里拉出来：“律法哪是说改就能改的。你父亲一宿没睡，先让他睡一会儿，好不好？”
崔瑾目光暗了暗，对着二人规规矩矩行过一礼，静静退出卧房。
崔景明站起身，行至叶春身侧，低声问道：“瑾儿心中打的是什么主意？”
叶春拉着他往内寝走：“嗨，觉得不公平呗。”他抬手替崔景明解下腰间革带，道出孩子心底的困惑，“男子可以入仕，哥儿为什么不行。”
崔景明沉沉叹了口气：“瑾儿年岁尚幼，心思却这般深重。”
叶春伸出手指，戳了戳他的胸口：“随你。”
崔景明将人揽进怀中：“若是能像你一般通透便好了。”
叶春埋在他怀里轻笑出声：“珩儿倒是挺像我。”
崔景明指尖轻捏一把他腰间软肉，低声打趣：“珩儿本该随我才是。” 说罢垂首吻上叶春，轻声提议，“我们再生一个吧。”
想起当年生崔珩时差点没命，叶春心底一阵后怕，不由得紧紧抱紧崔景明，连连摇头：“不生了。” 他思索片刻，补上一句，“除非你能一直陪着我。”
崔景明并未接下他这句回话。
新君初登大宝，朝堂局势本就暗流涌动。京畿之内尚有一众重臣坐镇，可天下诸州府呢？
他入枢府已然三载，难保不会再度接到外派的诏命。倘若又被派往边地，依旧不许携带家眷，难道还要叫叶春独自面对吗？
念及此处，崔景明缓缓吐出一声长叹：“那便不生了。”
听见这句答复，叶春心底莫名浮起一层不祥的预感。
可往后的几个月里日子看上去依旧安稳。崔景明照旧出入大内枢府办差，市井百姓的生活也一如往昔，不见风波。
转眼便是崔景明三十一岁生辰。
家中早已备下酒菜，阖家等候，却迟迟不见他归来。
福生匆匆回府禀报，说崔景明留在枢府衙门议事，归期未定，叫府中众人不必苦等。
叶春沉沉叹了一口气，心中了然，该来的终究还是来了。
夜半更深，崔景明才踏夜归家。他告诉叶春，自己要跟随枢密使出征平叛。
边境没有燃起战火，关内反倒爆发叛乱。
新帝想要树立天子威仪，下旨命枢密使田况亲领大军奔赴堇州平乱。崔景明昔日做过路安知县，而路安正是堇州下辖属县，熟稔当地民情防务，田况便奏请带上他一同前往。
离别一事，纵然经历过数次，叶春始终无法习惯。
如今他已经二十八岁，是两个孩儿的爹爹，也是春记的东家。此刻却依旧克制不住，埋在崔景明怀中默默落泪。
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