叶春在旁边看了片刻，发现这妇人不是偶然顺手帮忙，倒像是天天守在这里，专门帮老人们打水的。
她每打上来一桶水，都要直起身揉一揉腰，额角已经沁出了汗珠，显然累得不轻。
叶春悄悄给赵喜递了个眼色，两人一起走到妇人身边。叶春先开口：“大姐，看你忙了半天，我们俩来搭把手，一起给大家打水吧？”
妇人刚把一桶水提上来，赵喜就顺势接过，转身倒进旁边老人递来的空桶里。
叶春跟着解释：“我们是坡上朱家的亲戚，从康平回来探望外祖母的。您在这儿忙活半天了，我们俩年轻有力气，正好能帮衬帮衬。”
没等妇人应声，旁边坐在石头上歇着的一位老太太先开了口，眯着眼打量他们：“你们就是昨天驾着马车来的那人？”
叶春扭头笑道：“是啊！”
“是跟着翠梅回来的吧？” 老太太又问。
这话一出口，周围几个等着打水的老人顿时热闹起来：
“翠梅？就是朱家那个嫁到康平的闺女？”
“可不是嘛！好多年没见着她了，听说在那边过得挺好。”
“这不年不节的突然回来，不会是家里出啥事儿了吧？”
“瞎琢磨啥呢！” 先前开口的老太太突然提高声音，打断了议论，撑着拐杖慢慢站起身，走到叶春身边，“孩子，你们是远来的客，不用在这儿忙活。让她来就行，她天天干惯了的。”
叶春连忙摆手，笑着说：“没事的老人家，我们本来就是来打水的，顺便搭把手，不费劲儿。”
“谢谢二位小兄弟的好意了。” 妇人一边说着，一边从赵喜手里拿过空桶，重新扔进井里，手上继续绞着轱辘，语气诚恳，“你们大老远赶路来，肯定累坏了，打完自家的水就赶紧回家歇着，别在这儿跟着受累了。”
赵喜还想上前搭手，却被叶春悄悄拽住了袖子。
叶春把自家的水桶挪到一边，笑着对妇人说：“那姐姐先帮老人们打水，我们不急，等最后再自己打就好。”
“没事儿，顺手的事儿，等下我一起帮你们打上来。” 妇人笑得热情，手上的动作却没停，又提起一桶水倒进老人的桶里。
“我们年轻力壮的，哪好意思劳烦姐姐。” 叶春连忙笑着阻止，“您专心帮老人们就好，不用管我们。”
旁边排队的老人们也跟着劝：“让娃们自己来就行，你先给我们这些老骨头打！”
妇人见推脱不过，便不再多言，继续重复着提水、倒水的动作。
“哥儿娃子们，来，到阿婆这儿坐会儿！” 先前出声打断议论的老太太，已经重新坐回石墩上，冲叶春和赵喜挥了挥手。
两人连忙走过去，刚要伸手擦旁边的石块，老人家就用袖子抢先擦了起来。赵喜赶紧上前阻拦：“阿婆，我们自己来就行，别累着您。”
老人家摆了摆手，又对着石块吹了两下浮尘，笑着说：“你们这衣料看着就金贵，擦石头可惜了。快坐吧孩子。”
两人听话坐下，老人家的目光落在叶春身上，慢悠悠开口：“翠梅前些年回来过一次，带的是个半大的男娃。孩子，你就是翠梅家娶的夫郎吧？”
叶春心里顿时转了两圈。
他们昨天来的时候，村子里没多少人撞见，可这位老人家不仅知道朱家的事，还能准确猜出自己的身份，要么是跟朱家相熟的长辈，要么就是在村里有威望，对各家情况了如指掌。
方才老人家一句话就能打断众人的议论，此刻大家都在井边急着打水，唯有她气定神闲地坐着，连排队都不用；再看那位打水的妇人，对老人家的态度也带着几分敬重。
叶春心里隐约有了猜测，这老人家和打水的妇人，说不定是一家人。
压下心里的念头，叶春笑着应道：“是啊阿婆，您怎么一眼就看出来了？”
这话他是故意问的。
他心里清楚，大晟朝有规矩，不论女子还是哥儿，成婚后都要把头发挽成发髻。
没成亲的虽可半披发，但赵喜嫌半披发碍事，总爱束个马尾。
可这马尾发式，未成亲的男子和哥儿都能梳，唯有已嫁人的夫郎，绝不会梳这样随意的发型。
老人家定是从发式上，看出了他与赵喜的区别。
“这孩子一看就是还没成家的！”老人家看着赵喜笑了笑，又转头看向叶春，追问起来：“你夫婿打小就读书，现在还在接着读吗？”
叶春简单应着，岔开了话题：“还在读。阿婆，看您这么了解我们家的事，您跟我外祖母的关系一定很好吧？”
“我们俩是同一年嫁进磨盘村的，一起相处了几十年，亲如姐妹，关系自然错不了。” 老人家笑起来时眼睛微微眯起，让人看不清眼底的神色。可没等叶春松口气，她又把话绕了回去：“你夫婿读了这么多年书，可有考些功名在身？”
不知道为什么，叶春对这位老人家的问话始终存着几分防备。
第306章 恩怨
按理说，作为同村的长辈，见了朱翠梅的家人，该多关心朱翠梅这些年过得如何，可老人家的话锋总绕着崔景明转。
问他还读不读书，问他有没有考功名，句句都透着刻意，半点不似寻常邻里唠家常，反倒像在细细打探什么。
“他呀，就是肯下苦功夫，在学业上还没什么建树。” 叶春避开 “功名” 的话题，含糊应了一句，又赶紧把话头引开，“阿婆，我外祖母独自在家，你们既是几十年的老友，往后还请您多帮着关照些。我们远在康平，没法时时在她身边尽孝，都说远亲不如近邻，只能麻烦您多费心了！”
听见叶春的话，阿婆只是笑了笑，没有接话茬。
接下来的闲聊里，何阿婆依旧频频问起他们在康平的日子，小到日常起居，大到营生门路，问得格外细致。
叶春始终留着心眼，只说自家开了家酱菜铺，勉强维持生计，绝口不提画社、与知县夫郎相交这些事。反倒借着回话的间隙，不动声色地反问，从何阿婆口中套出不少信息。
老人家姓何，井边帮忙打水的妇人是她的孙媳妇。
家里的男丁和朱翠峰一样，都被征召去镇上修城墙了。
何阿婆的老伴以前是村里的里正，靠着这份旧威望，她在磨盘村说话向来有分量，老人们都愿意听她的。
赵喜在一旁听得认真，偶尔还插两句嘴问些村里的事，倒也不觉得枯燥。
正聊着，山坡上突然传来熟悉的呼喊声：“春哥儿！水打好了没？”
叶春抬头一看，是娘和外祖母挎着竹篮回来了，竹篮里还装着些新鲜的野菜。
他赶紧站起身，朝着两人挥了挥手：“娘！外祖母！马上就好，这就来！”
此时井边已没什么人，赵喜接过水桶，利落地打了两桶水上来。叶春和他一人拎着一桶，快步跟上朱翠梅和外祖母的步伐。
临走时，何阿婆还对着外祖母喊：“翠林他娘，不急着走，坐会儿啊！”
外祖母却神色冷峻，半点没有见着老友的热络，语气里还带着几分揶揄：“你日子过得清闲，在哪都能唠，我们可没那么多闲工夫坐着喷唾沫星子。”
说罢扭头就走，脚步没半分停顿。
朱翠梅只好扭过头，对着何阿婆尴尬地笑了笑，赶紧上前搀扶着母亲往家中走去。
路上，朱翠梅温声劝道：“娘，你年纪大了，别总把心思放在地里那点活上。跟村里的伯娘婶子们坐下唠唠嗑，打发打发时间也好啊。你要是不爱说别人闲话，就当听个趣儿解闷呗。”
外祖母却嗔怪地瞪了她一眼，声音沉了些：“我要唠嗑，也绝不会去找她！你忘了你大哥是怎么死的？”
朱翠梅张了张嘴，到了嘴边的话终究还是咽了回去，只默默扶着母亲的胳膊，把脚步放得更缓。
回到家后，叶春和赵喜又扛着水桶跑了一趟山下，才把水缸彻底添满。
等两人第二趟回来时，外祖母已经把饭做好了。
还是喷香的豆面饼，配着几碟清炒的野菜，简单却热乎。
吃完饭，朱翠梅让两个孩子收拾好换下来的脏衣服，自己则从外祖母房间里抱出一堆旧衣物、被单，都塞进竹筐里。
又拎出两个大盆、两个小盆，还有两只木桶，连澡豆、皂角和洗衣锤都一并找齐，一股脑往马车上塞。
最后马车堆得满满当当，连坐人的地方都没了。
“喜哥儿，一会儿你牵着马车跟紧我们。咱们先去洗个澡，顺便把这些衣服都洗了。” 朱翠梅把最后一筐衣物放上马车，擦了擦额角的汗，对赵喜说道。
叶春抱着大家要换上的干净衣服，还有大块的巾帕，装在包裹里，放在了马背上，迫不及待的催道：“在哪啊娘？远不远？”
“不算远，一会儿就到。” 朱翠梅看着他急得直跺脚的模样，眼底满是宠溺的笑，又转头对拄着拐杖的母亲说，“娘，你一会儿坐马车辕上，咱们走得快些。你这外孙媳妇儿爱干净，早等不及要洗澡了。”
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