朱翠梅心里清楚路上安全最要紧，加上崔景明临行前千叮咛万嘱咐不能赶夜路，所以即便叶春挑的客栈价格偏高，她也没多说什么。
真到了偏僻地段，赵喜也会在天黑前赶着车到附近村子找户人家留宿，总能寻到落脚处。
叶春原本盘算着，路上正好能画些画稿，可他实在高估了这个时代的路况。即便走在官道上，马车依旧颠簸得厉害，别说提笔作画，连四平八稳的坐着都得费点劲。
无奈之下，他只能白天坐在车辕上，捧着文本琢磨画面构图，等晚上到了客栈，再就着油灯画上几页。
朱翠梅怕他熬坏眼睛，夜一深就催着吹灯，拉着他躺下歇息。
他们住客栈时，一般会选能住三人的房间，实在没有，就朱翠梅娘俩一间，赵喜住隔壁，彼此也好有个照应。
路安县属堇州，和瑞丰府相邻，离康平大约二百多公里。
从康平出发，越往路安走，路边的尘土越重，山也渐渐多了起来，田埂和绿植却越来越少。
不过到了这儿，赵喜反倒不怎么担心遇上马匪了。
黄土山坡上草木稀疏，藏不住人，再加上路两旁有不少制陶工厂，时不时能看到工人进出，倒也算热闹，安全上多了层保障。
“几年没回来过，这一片竟多了这么多制陶厂。” 朱翠梅望着路边接连出现的土坯厂房，眼里满是新奇。
第301章 磨盘村
从前堇州只有路安县一带零散分布着些制陶厂，其他地方寥寥无几。
可如今刚踏入堇州地界，就见路边的制陶厂一家挨着一家，土坯砌的厂房连绵成片，烟囱里冒出的青烟在黄土地上空连成一片，着实让人觉得新鲜。
“许是这几年煤炭生意好了，制陶的本钱低了，才多了这么些厂子吧。” 叶春顺着她的目光望去，随口猜测道。
他记得崔景明提过，路安一带煤炭资源丰富，制陶最耗煤炭，若成本降了，产业自然会慢慢铺开。
朱翠梅在家做姑娘时，除了本村，去得最远的地方就是镇上，她和崔大柱便是在镇上认识的。
那时崔大柱刚进镖局不久，轮不到什么好差事，常被派去拉陶器、运粟米。
路安一带常年干旱，却盛产煤炭，制陶手艺本就扎实，产出的陶器耐用，当地的粟米也因水土缘故，口感格外香甜，成了出了名的好物，所以他跟着车队去路安县的次数格外多。
朱翠梅的大哥当年被征召去镇上修城，大嫂得在家照看孩子，她便常和弟弟朱翠峰结伴去镇上探望。
堇州一带多是边防要地，常年战火不断，人口流动大，世道向来动荡。
当街拐带女子孩童的事屡见不鲜，因此姐弟俩每次出门，总要互相陪着才敢走。
朱翠梅姐弟俩有次去镇上看大哥，刚进镇口没多远，就见个女孩慌慌张张扑过来，抓着他们的袖子求救，说有人要绑她走。
那时朱翠梅和朱翠峰也就十六七岁，心里虽怕，可瞧着女孩眼里的泪，实在不忍心，便咬着牙打算帮一把。
他们拉着女孩往小巷里躲，正慌不择路时，撞见了崔大柱所在的镖队。
当时总镖头不愿多管闲事，却又想给镖队博个 “仗义” 的名声，便让崔大柱出面帮衬。
后来才知道，那女孩是被爹娘卖给人牙子的，一听要被送进深山，怕熬不过苦日子，才趁乱逃了出来。
崔大柱本想送她回家，女孩却死活不肯，哭着说回去就是自投罗网，她爹娘转头就会再把她卖给人牙子。
他们与这女孩本是萍水相逢，能帮的也有限，等躲开追兵后，女孩便攥着他们塞的几十文钱，独自往别的方向走了，往后去了哪，谁也没再知晓。
不过经这事，崔大柱倒和朱家姐弟结了缘。
尤其是朱翠峰，见崔大柱会功夫，少年心性一下子涌上来，不管往后能不能再见面，当场就吵着要认他当大哥。
说来也是有缘，后来姐弟俩再去镇上，总少不了碰见崔大柱。一来二去，他和朱翠梅的话渐渐多了，情愫也慢慢生了出来。
“原来二舅是你们的红娘啊。”叶春听完，忍不住笑出声。
朱翠梅也沉浸在回忆里，脸上满是幸福的笑意：“也算是吧。你二舅小时候调皮得很，性子活泛，见着人就热络，跟谁都像沾着亲似的，拉都拉不住。”
赶车的赵喜也忍不住感叹：“大娘，你跟崔大叔这缘分，真是老天注定的。”
“那可不！” 朱翠梅笑着点头，语气里满是感慨，“当时我还怕你大舅不同意呢，毕竟那时候大郎他爹只是个刚入行的镖师，家底薄。谁知道你大舅见了他两次，就松口答应了提亲。”
她顿了顿，眼神柔和下来：“后来想想也明白，你大舅是盼着我过好日子。康平终究比路安强，没有战乱，良田也多，能安安稳稳过日子。”
“我觉得最主要的，还是大舅瞧着我爹人好，踏实可靠，才放心把妹子托付给他的。” 叶春笑得明媚，话说得格外真诚。
朱翠梅被他说得心里暖烘烘的，伸手拍了拍他的手背：“就你嘴甜。”
进了堇州地界，又往走了三天，终于到了路安县境内。
他们一路没进县城，沿着城外的官道径直往磨盘村去。。
磨盘村和一马平川的桃源村大不一样。
这里依山而建，山体上错落分布着不少窑洞，马车驶过黄土路，卷起一阵呛人的扬尘。
村子里格外安静，只有三三两两的老人坐在老槐树下乘凉。路边的田地也不成片，都是零散的小块，远没有桃源村那望不到边的良田气派。
越往村里走，山体上自下而上的窑洞越清晰，还有之字形的土路绕着山体，连接着一排排窑洞。
终于，马车在一处院子前停下，朱翠梅不等车停稳，就迫不及待地跳了下去。
院子是用夯土砌的半截围墙，刚到成年人胸口，顶多算 “防君子不防小人”。
叶春和赵喜凑到墙边，探头往院里看。
几只鸡被圈在角落的篱笆里，旁边还有块空场地，像是还养着什么。
院子中间摆着一张石桌、几个石凳，角落里堆着辆平板车，偏西的地方立着个石碾，墙根下还码着些碎柴禾。
最显眼的是并排开在山体上的三间窑洞，门都关得严严实实，瞧着不像有人在家的样子。
朱翠梅在门口喊了两声 “娘”，院里静悄悄的没回应。
她走到叶春和赵喜身边，也探头往院里望了望，眉头微微蹙起：“你俩在这儿等着，我去隔壁邻居家问问。”
现在约莫下午三点钟的样子，太阳正毒，黄土覆盖的山体上没几棵树，连处像样的阴凉都难找。
叶春被晒得脸颊泛红，见娘往隔壁走，便拉着赵喜蹲到马车底下的阴影里，好歹能避避暴晒。
赵喜环顾着四周光秃秃的黄土坡，犹豫了好一会儿才开口：“春哥儿，你说…… 在这地方，咱还能洗上个澡不？”
叶春有气无力地看了他一眼，撇撇嘴道：“想在家洗澡就别指望了，等安顿下来，咱问问娘，看看附近有没有河吧。”
这黄土高坡上，吃水都是问题，别提洗澡了。
在路上奔波了八天，住客栈时也就是简单的擦了擦身，叶春原本想着到外祖母家里能好好洗个澡，但是进了堇州他就发现了不对劲，越往路安走，越觉得这个想法有些奢侈，现在看着四周的环境，想洗澡这个念头，属实有点冒昧了。
正说着，一阵清脆的铜铃声突然响起。
第302章 母女相见
叶春和赵喜循声望去，只见不远处一个拄着拐杖的老人家，正赶着一头羊往他们这边走。
老人头发全白了，脸上刻满深深的皱纹，身形有些佝偻，看着约莫六十岁上下，精神头却很足。
虽说拄着拐杖，脚步却迈得利落，一点不显拖沓。
她的目光紧紧落在叶春和赵喜身上，带着几分审视与疑惑。
叶春盯着老人的眉眼瞧了片刻，忽然发现她的轮廓竟和母亲朱翠梅有几分相似，心里一喜，赶紧站起身迎上去，试探着问道：“您闺女…… 是不是叫朱翠梅？”
老人家脚步明显顿了一下，随即加快速度朝他们走来，声音带着些急切：“你们是从康平来的？”
“是！” 叶春的声音不自觉拔高，语气里满是喜悦，“外祖母，我们是来看您的！”
“外祖母？” 老人听见这热络的称呼，反倒往后退了两步，眼神里满是困惑，“不对啊，我家梅妮儿生的是男娃子，可不是哥儿娃子…… 你是叫景明不？”
叶春赶紧给赵喜递了个眼色，赵喜会意，立刻转身往朱翠梅去的邻居家方向找去。
他则往前凑了半步，笑着解释：“我不是景明，我是景明的夫郎。外祖母，我跟我娘 —— 就是您家翠梅，一起过来的！”
老人这才似懂非懂地点点头，可神色里依旧带着几分谨慎：“哦…… 那你娘呢？”
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