魏然那边也领着孩子们出来，到了门口，孩子们恭恭敬敬地对着众人鞠躬行礼，才依次离开。
日子一晃到了十一月初七，宝画阁正式开业。叶春和魏然受沈月清邀请，去看第一场演出。正看得热闹时，宝画阁的伙计领着福生走了进来。
叶春与沈月清对视一眼，跟魏然告了别，便跟着福生离开。
魏然看着他匆匆离去的背影，语气里带着几分惊疑：“夫郎，春哥儿怎么走了？他不看看演出效果、找找问题吗？”
“他呀，是钓着大鱼了。”
沈月清笑了笑，他渐渐摸透了魏然的脾气。耿直、没心眼，顺着毛捋，就像只乖乖巧巧的小猫，跟自家徒弟倒是挺互补：“你帮他盯着，发现有什么不妥之处就记下来，回画社后跟画师们还有春哥儿好好讲讲。”
正沉迷当先生的魏然一听，自己不仅能给画师和孩子们上课，还能给叶春 “讲课”，顿时又来了精神，腰背挺得笔直：“那我可得仔细盯着。”
这边叶春跟着福生直奔县衙，远远就见大堂外聚了不少人，都在探头探脑地等着看热闹。
堂上站着叶荀、毛启轩，还有一对看着像是母子的两人。
中年妇人唇色发白，有气无力地坐在一把圆凳上；一旁站着个横眉冷目的年轻男子，眼睛里像是冒着火光。
叶荀和毛启轩站在另一侧。毛启轩身姿笔挺，叶荀虽也挺直了脊背，可起伏的胸膛还是暴露了他的紧张。
吕妈妈、白露搀扶着赵荣贞站在堂下，叶春穿过人群走到祖母身边，默不作声地看着堂上的动静。
第279章 诬陷
今日坐堂的并非周明远，而是康平县衙的县丞。叶春刚从沈月清那里过来，自然知道周明远去了府城。
路上福生已经把事情经过说了。
有人去县西铺子闹事，声称吃了叶家酱菜坏了肚子，好在巡检很快带人控制住局面，把闹事者和铺子的人都带到了县衙。
这种打嘴官司的小事，即便是周明远在，也不一定会亲自审问。
堂上那中年妇人有没有真吃坏肚子，她自己清楚，她那 “儿子” 清楚，叶春心里更清楚。
县丞作为佐杂官，本没资格用知县的公桌，按规矩该把人带到偏房审理。
可沈月清在周明远临走前特意提过，康平百姓因丹青演画的缘故，对审案格外上心，总爱在堂外观审，一来是看热闹，二来也能学些律法知识。所以即便由县丞代审，最好也放在大堂，让百姓看着才好。
沈月清平时从不过问衙门里的事，这番话又说得有理有据，周明远只当是清儿心细，怕下面人胡乱断案，在大堂审理有百姓盯着，倒能让人不敢乱来，便应了下来。
此时的县丞坐在自己的公桌前，活动着肩胛骨，轻咳一声，昂首道：“堂下何人，所为何事？”
那横眉冷对的汉子立刻大声嚷嚷起来：“我娘吃了从他家叶家酱菜铺买的东西，上吐下泻差点没命！他叶家卖的是害人的黑心酱菜！大人，您可得为我们主持公道啊！”
他声音洪亮，带着刻意营造的悲愤，目光狠狠剜向叶荀二人，仿佛真有血海深仇。
“你——！”叶荀攥紧了拳头，刚要开口辩解，却被毛启轩悄悄拉了一把。
毛启轩上前一步，对着县丞拱手道：“回大人，小人毛启轩，是叶家酱菜县西铺的管事。我们铺子售卖的酱菜都是按规矩制作，每日抽检，绝无问题。不知这位兄弟说的‘害人酱菜’，可有凭证？”
“凭证？我娘就是凭证！” 汉子梗着脖子道，“昨天傍晚买的酱菜，夜里就上吐下泻，不是他家的问题是谁的？难不成是我娘自己找罪受？”
县丞拍了拍桌子：“肃静！妇人，你且说说，昨日买了什么酱菜？何时吃的？吃过之后又有何症状？”
那中年妇人被这声 “肃静” 吓得瑟缩了一下，声音细若蚊蝇：“就…… 就是买了些腌黄瓜…… 昨儿晚饭就着粥吃的…… 后半夜就开始吐……”
堂上的县丞显然也不是糊涂人，见妇人说话躲躲闪闪，又看了看叶荀二人坦荡的神色，眉头微微皱起：“既说是吃了腌黄瓜出事，那剩下的酱菜何在？为何只有你一人吃坏肚子？可有让郎中看过？诊断凭据呢？”
这一连串问题抛出来，那妇人缩起了脖子，身体发抖，那汉子的脸色顿时有些挂不住了。
“酱菜都吃到肚子里了，哪还有剩的！我昨日出去喝酒，早上回来就见了我娘不舒服，她昨晚上除了喝粥，就只吃了酱菜，不是那酱菜的问题是什么？”他瞪着眼睛解释，觉得自己十分有理。
堂下有人议论起来：
“他娘不舒服，不先带老人家去看大夫，反倒先去酱菜铺找事？这叫哪门子孝顺？”
“就是啊，要讨公道也得先让老人家缓过劲儿来，你看那大娘难受的样子……”
“这不是县北老卢家的儿子吗？前两年刚把他爹气没了，如今倒成大孝子了？”
叶春无奈的摇了摇头。
他猜想赵氏那边不会只让一对母子来找事，肯定要在人群里插几个挑起舆论的人，附和着说叶氏的酱菜有毛病，可他等了半天，也没等来一句附和的话，反而听见的全是质疑那汉子的话。
再说下去，就要变成一个无赖诬陷酱菜铺讹钱的狗血故事了，赵氏就会在这场风波里完美隐身，叶春可不想看见这样的结果。
于是他在众人议论的间隙，插了句嘴：“我们叶氏捐了五千斤酱菜，要是酱菜有问题，难民那边早就病了一片了。”
他的声音清亮，语气沉稳，在一片嘈杂声中格外清晰。
县丞虽然没有看见叶春，但是却听得出他的声音，他没有宣人上堂，只是附和道：“不错，叶氏捐的酱菜由本官接手，早已下发至难民点，并无一人出现呕吐腹泻，卢氏言之凿凿说叶氏酱菜有问题，那就要拿出证据。若是拿不出证据，那就是诬陷！按律当处杖刑！”
那妇人一听 “杖刑” 二字，吓得差点从凳子上摔下来，还是叶荀伸手扶了她一把。
刚才的叶荀，先是紧张，又被汉子的污蔑气得发抖。此刻叶春一开口，他顿时稳了心神，想起叶春事先的嘱咐，扫了一眼弟弟和祖母，上前两步，与那汉子对峙起来。
“你口口声声说吃了我家酱菜出的毛病，让你拿证据却拿不出来，莫不是想讹钱，还想污蔑我家铺子的名声？” 叶荀刻意板起脸，尽量让自己显得凶狠些，紧盯着那汉子追问，“我家铺子与你无冤无仇，到底是什么缘故，让你这般处心积虑地陷害？”
堂下的赵荣贞看着堂上略显生涩却格外坚定的孙子，先是有些吃惊，随即把目光移到身边神色平静的叶春身上，瞬间明白了。荀哥儿的底气，全来自这个看似不动声色的弟弟。
那汉子听到杖责也有些腿软，可全身上下最硬的就是嘴，强撑着道：“谁…… 谁污蔑你们！就是你家酱菜有问题！我还想问呢，我家跟你们铺子往日无仇近日无怨，凭什么用黑心酱菜害我们母子！”
一旁的毛启轩目光一凛，声音冷冽如冰：“每日来我铺子里买酱菜的主顾少说也有二三百，偏就你家吃了出问题？依我看，怕是受了对家的挑唆，特意来砸我们招牌的吧？”
他没有明确说出对家是谁，可康平城里谁不清楚，如今叶氏与赵氏两家酱菜铺正斗得剑拔弩张。
这话一出，堂下的议论声顿时又起，不少人看向那汉子的眼神都带了几分探究 —— 是啊，好端端的，怎么偏就他家出事了？估计是赵氏那边耍的手段吧。
第280章 认输
那汉子被这话戳中了软肋，神色猛地一慌，想都没想就急忙否认：“不是！真不是！跟赵…… 跟别家没关系！”
这欲盖弥彰的样子，反倒让众人心里更有了数。
局势已然一边倒，再审下去也没什么意义。
县丞一拍桌子，起身喝道：“县衙大堂不是让你说车轱辘话的地方！有证据就立刻拿出来，没有证据，那就乖乖受了这杖刑！”
那汉子这下再也撑不住了，“噗通” 一声跪在地上，脸色煞白地改口求饶：“大人明察！我…… 我是鬼迷心窍，就是想讹几个钱花花…… 求大人饶了我这一次吧！叶小哥儿，我再也不敢了！”
叶春在堂下微微歪头，瞥了一眼堂上的县丞，他这么急于结案，看来赵氏在县衙里果然做了些渗透。
不过也无妨，目的已经达到，自家的口碑没受影响，还不动声色地把火引到了赵氏那边，足够了。
叶荀在堂上瞥见弟弟微微点头的动作，便不再多言，只对县丞说道：“这厮污蔑我家铺子名声，烦请县丞按律让他领受杖刑。”
说罢，他转身与毛启轩一同昂首离去，背影倒有了几分潇洒利落。
老太太和两个孙子上了马车，此时堂外的老百姓们见那汉子挨完板子，也陆续散去了。
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