周明远拿起那张 “假四物汤” 的方子，“啪” 地拍在桌案上：“即便马医婆不在，这方子字迹与其他药方一致，李巧又能说清来龙去脉，人证物证俱在，你还想狡辩？”
从李巧开口的那一刻起，李长生就没再乱喊，只低着头，拼命想对策。
他怎么也没想到，养了十几年的女儿竟会反咬一口，早知道当年就不该把她留下！
他猛地抬起头，又是一副委屈的嘴脸：“大人明鉴！是崔家先不义！他们在与我家有婚约时，就把叶春接回了家 —— 朱翠梅明摆着是为儿子找好了夫郎，又想逼我们先提退婚，好落个‘仁厚’名声！我不过是想保住颜面，才出此下策啊！”
“不对！” 人群中突然响起一声怒喝。
围观众人沉浸在“老子害闺女”的戏码中，被这声反驳惊的回了神，回头一看，后面乌泱泱站着一群人。
说话的是刘婶，她和赵欢走到堂前：“大人，我们是桃源村的村民。春哥儿是家里遭难才来投奔翠梅嫂子的，全村人都知道！怎么到他嘴里就成了‘找好夫郎’？这话说得也太脏了！”
赵欢也赶紧接话：“那段日子，景明为了避嫌，一直住在镇上学舍，半个月才回一次家，我们都能作证！”
他们身后，崔承业带着二十多个崔家族老走上前，众人齐齐向周明远行礼。
李长生有些急道：“这……这和崔大柱是主谋没有关系！”
崔承业是崔家的族长，此刻面色凝重：“大人，崔大柱在我崔家最是正直！关照邻里，孝敬爹娘，谁家有难处都肯搭把手。张家媳妇生娃缺红糖，他连夜跑三里地去借，李家老汉摔断腿，是他背着去医馆。这样的人，怎么可能去劫镖？”
站在崔承业身边的桃源村里正也上前一步，声音洪亮：“我们桃源村来了二十户代表，愿以身家性命为崔大柱作保！他绝不是会做劫镖这种事的人！”
二十多个汉子齐刷刷地站在堂外，虽然衣着朴素，眼神却格外坚定，瞬间让围观的百姓议论起来：
“听这意思，崔大柱在村里名声很好啊！”
“是啊，能让全村人来作保，肯定不是坏人。”
“我看这李长生是没辙了，才往死人身上泼脏水！”
李长生被这阵仗惊得脸色发白，急声道：“这…… 这和崔大柱是不是主谋没关系！你们别转移话题！”
“怎么没关系？” 叶春突然开口，目光锐利地看向他，“一个能被全村人信任、肯为邻里兜底的人，会为了银子去劫镖杀人？反观你，为了颜面逼养女喝伤药，为了脱罪污蔑死人，谁的话更可信，难道不是一目了然吗？”
这话像一巴掌，狠狠扇在李长生脸上。他张了张嘴，却一个字也说不出来，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，打湿了前襟。
周明远看着堂外的村民，又看了看瘫在地上的李长生，眼神渐渐明了。
他对书吏道：“记下 —— 桃源村村民二十人，愿为崔大柱品行作保；李长生涉嫌以药陷害养女，证词可信度存疑。”
周明远起身走到李长生身边，围着他慢慢踱步。
每转一圈，李长生额上的汗就多冒几分。
等周明远转到第三圈时，李长生终于撑不住了，带着哭腔喊道：“大人！他们都是口说无凭！我有物证！那批黄金就是铁证啊！”
周明远停下脚步，依旧没说话，只垂眸看着他。
堂内的气压低得让人喘不过气，李长生张了张嘴想再辩解，却被一个怯生生的声音打断。
“我……我见过他。”
一个女孩的声音响起，赵喜陪着崔平从人群中走出来。
周明远看向她，语气放缓了些：“你是何人？在哪见过他？何时见的？”
崔平这是第二次上堂，声音还是有些抖，却字字清晰：“我是朱大娘的邻居崔平。八月十五那天，我吃多了月饼睡不着，在院子里消食，听见隔壁崔家老宅有挖土的声音。那声音很轻，却持续了好久。我以为进了贼，刚想回屋叫我大哥，就看见一个胖身影翻上墙头跑了。那个身影，就是他！”
她伸手指向李长生，眼神里虽有怕意，却很笃定。
话音刚落，门口又进来一群人，都是五大三粗的汉子，一行七八个，后面还跟着一个个子很高的文雅书生。
程守业领着一群镖局的老人走进县衙，围观众人见他们的气势自动让出一条路。
他走到堂前，对着周明远拱手行礼，声音洪亮：：“知县大人，我们曾是威远镖局的镖师，与崔大柱和李长生都共过事，崔大柱在镖局人品极好，别说劫镖了，连东家给的赏赐都是按份例拿，不会多拿一粒米、一滴油，不可能做出劫镖之事！我等愿以身家性命作保！”
他身后的其他镖师也齐声附和：“我等愿作保！”
堂外再次哗然，桃源村村民作保还能说是 “乡邻情谊”，可这些镖局老伙计与崔大柱非亲非故，却肯拿身家性命担保，足见崔大柱的人品确实过硬。
叶春知道，按律法来说，这样的事放在现代，或许不会动摇法官的判断，但在看重人证与口碑的古代，众人作保的分量堪比誓言。
一人两人作保或许不足为凭，可一二十人联名担保，就像万民书能影响皇帝决策一般，足以让县官信服。
但事情还没到结束的时候。
就在众人议论纷纷时，六名官差押着三个黑衣人走上堂来。
这三人脸上都刺着字，嘴里塞着布块，见到李长生的瞬间，眼睛猛地睁大，而李长生则是唯一低下头的人，肩膀微微发颤。
叶春心里明了，这一定是前天夜里袭击码头街的黑衣人。看来周明远早已审出了眉目，这才在此时押上堂来。
一座又一座 “证据大山” 压在李长生身上。他张了张嘴，似乎还想狡辩，喉咙里却只发出含糊的气音，再也说不出一句完整的话。
第249章 道谢
“来人！” 周明远再次拍响惊堂木，“将所有犯人押入大牢，听候发落！”
此案牵扯人数多，又横跨九年，周明远自然不能当堂宣判，还需进一步核查，将证据链补充完整才能最终结案。
犯人被押下堂后，周明远转身退堂，围观的百姓也渐渐散去。叶春和崔景明留在原地，一一向赶来帮忙的众人道谢。
叶春对着李巧和马青葙深深作揖：“巧姐儿，葙姐儿，今日多亏了你们！”
马青葙脸上带着几分兴奋，又强装镇定：“没想到我能帮你……哦不，能帮官府破这么大的案子，我祖母在天有灵，肯定也会高兴的！”
李巧却笑不出来，嘴角勉强牵了牵，没说话。
方才在堂上揭发养了自己十几年的父亲，耗尽了她所有力气。
另一边，朱翠梅正和崔景明一起，对桃源村的族老和镖局的老镖师们道谢。
她瞥见李巧落寞的样子，心里不由得软了。
也不知道春哥儿是怎么说动这孩子的，能让她在公堂之上，亲手将养父推上绝路。虽说大义灭亲可敬，可她心里的滋味，定然不好受。
“巧姐儿，谢谢你啊！” 朱翠梅走过去，紧紧握住李巧的手，语气格外郑重。
李巧抬头看见朱翠梅，眼眶瞬间红了，哽咽着：“伯娘，我…… 我……”
朱翠梅是看着李巧长大的。
当年两家订了娃娃亲时，她待这孩子就像亲儿媳，后来虽因李巧娘的态度渐渐疏远，可那份旧情仍在。
此刻看着李巧泛红的眼睛，她仿佛又看见当年那个扎着羊角辫、追在自己身后喊 “伯娘” 的肉乎乎小丫头。
朱翠梅一把将李巧搂进怀里，声音带着哽咽：“好孩子，你对我们家有大恩。以后有难处尽管开口，你哥、你嫂子，还有我这个没用的大娘，都会拼尽全力帮你！”
李巧靠在朱翠梅怀里，积压了许久的委屈终于忍不住，眼泪 “唰” 地掉了下来，却只是死死攥着朱翠梅的衣襟，没敢哭出声。
叶春和马青葙在一旁轻轻拍着李巧的背，低声安慰着她。
另一边，赵欢和赵喜兄弟俩正说着话，崔平跟在他们身边。叶春走过去，对他们拱手道：“嫂子，平姐儿，今日多谢你们了。”
“你前前后后帮了我们那么多，我们不过是来说几句实话，哪用得着谢。” 赵欢拉着弟弟的手，语气诚恳，“春哥儿，我倒要谢你，让喜哥在康平有了落脚处，还找到了营生，我这心里真是说不出的感激。”
叶春神色也很正经：“嫂子……不，哥，你放心，我绝不会让喜哥受委屈的！”
一旁的崔平没忍住 “噗嗤” 笑出了声：“春哥儿，你这话听着，不知道的还以为你要娶喜哥呢。”
她一句话把严肃的氛围冲散了不少。
赵喜赶紧打圆场：“就算是卖身给春哥儿，我也乐意！好了哥，我都这么大个人了，你就别操心了。”
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