“这可不容易。” 沈月清的神色立刻严肃起来，“就算是官府，也未必能把所有匪帮一网打尽。当年案发后报案，尚且难抓凶手，如今过去九年，那伙马匪是死是散都未可知。”
叶春接过话头，语气坚定：“当年护送镖车的十人里，死了六个，活了四个。我们怀疑这四个幸存者里有马匪的内鬼，而且这人，很可能是我公爹当年舍命救下的兄弟。”
这话一出，沈月清的兴趣彻底被勾了起来，倒不全是八卦，更多是想帮这两个孩子。
崔景明便将当年的经过细细讲了一遍，从镖车遇劫到李长生在灵前哭诉，叶春也适时补充自己的观察，李长生的退婚算计、对崔景明功名的忌惮，以及他所看出的破绽。
听完这一切，沈月清沉默了片刻，才缓缓开口：“春哥儿，景明，你们要查的或许不只是一个人。若那马匪帮派还在，你们不仅难查到线索，自身还可能有危险。这一点，你们想过吗？”
“想过。” 叶春的目光没半分动摇，“不过以李长生的心机，若是那马匪帮派还在，即便我们不查，也是要有危险的。与其等着被他算计，不如主动查清楚。我就不信邪能压正！”
“好！不愧是我徒弟！”沈月清一把拍在他肩上，力道不轻，眼里却满是赞赏。夸完又话锋一转，嘴角勾起抹意味深长的笑，“不过硬磕可不行，说起来，我估计真能帮上忙。”
——
崔景明和叶春站在许家门前，望着那扇不算张扬却透着规整的朱漆门，叶春忍不住抬手揉了揉眉心：“哥，师父说许夫郎是金刀门门主，这…… 是真的吧？他不会是拿咱们开玩笑吧？”
崔景明也觉得难以置信，可沈先生向来稳重，断不会说没影的话。
沈月清坦言自己对当年的匪帮旧事确实不知情，却话锋一转，提起了近几年在瑞丰府一带声名渐起的金刀门，这门派竟就在康平，而门主，正是杜崇文。
听到这个消息，叶春的下巴差点没掉地上。
谁？杜崇文？他是哥儿身也能当门主？厉害，是真厉害！
倒不是他有性别偏见，只是看古装剧里的武林门派当家人大多是男子，现下知道杜崇文的身份，属实震惊。
他想起在丹青演画见过的那位贵气夫郎，一身月白锦袍，举手投足都带着雅致，实在难和 “江湖门主” 的形象联系起来。
可转念又想，初见时他就觉得杜崇文身姿挺拔，隐隐透着股干练，崔景明也说他像习武之人，这么一想，倒也没那么意外了。
他穿越到这儿一年多，从没接触过江湖中人，金刀门更是听都没听说过。
沈月清还特意提了杜家的底细，杜家兄弟姐妹一共六个人，真正做事情的只有杜崇山和杜崇文。杜崇山管着明面上的一切，铁矿、商铺、皇商的体面，杜崇文则盯着水面下的事，江湖人脉、隐秘交易，都在他手里。
也正因如此，杜家才能从普通商户一路做到皇商。明有杜崇山稳扎稳打，暗有杜崇文铺路搭桥，兄弟俩一个在明处积蓄力量，一个在暗处伺机而动，硬是从底层一步步爬到了如今的位置。
“说起来，杜崇文早年只是铁矿的一个普通工人。” 沈月清当时的语气里带着几分唏嘘，“他为人精明，有魄力，心也够狠，会说话，更会办事，很快就被当时的铁矿管事收作心腹。那管事怎么也想不到，会被自己最信任的人，最后会取而代之。”
而那时的杜崇山，才刚满十九岁。
当年康平的马匪早就盯上了铁矿，知道这行当油水最足，便像苍蝇叮肉似的，专盯着铁矿勒索。
杜崇山哪是肯忍气吞声的性子？竟独身闯进马匪老巢，跟匪首谈条件：“若你们肯让铁矿安稳经营，别说定时给你们上贡，往后我杜崇山养着你们整个匪帮都成。”
匪首哪会轻易信他？传闻是杜崇山当场拍了板，把刚满五岁的弟弟杜崇文留在匪帮当人质 —— 这一手够狠，也够有诚意，马匪才暂时歇了心思。
谁也没料到，这被 “抵押” 的孩子竟成了变数。
杜崇文在匪帮里长大，不仅没被磋磨掉性子，反倒摸清了他们的路数，十六岁那年竟直接接管了匪帮。
第236章 闭门羹
从那以后，杜崇山在明面上经营铁矿，杜崇文在暗处掌控匪帮，兄弟俩一黑一白，硬是把康平铁矿盘成了自家基业。
周明远刚到康平时，就把这些旧底查得一清二楚。
杜家兄弟也聪明，接手匪帮后没多久就开始琢磨 “洗白”。遇上好糊弄的知县，还能借着 “乡绅” 的名头遮掩，可遇上周明远这种铁面官，根本藏不住。
前后折腾了十多年，那伙匪帮才彻底褪去匪气，变成了如今的 “金刀门”，算起来，这 “洗白” 的日子已有七八年了。
整个康平，知道杜崇文是金刀门门主的人，两只手绝对数得过来，其中包括杜崇文的家人，也包括今日刚得知此事的崔景明和叶春。
坊间一直流传，说杜崇文早年被马贼掳走，受了不少苦，还被玷污生下 “杂种” 许琛，连许琛的身世，都被传成 “不知爹是谁的可怜孩子”。
这些全是杜家故意放出去的话，目的就是弱化杜崇文的形象。
谁能想到，那个被传得 “身世悲惨” 的哥儿，竟是康平最大江湖门派的头儿？
叶春听到这儿，忍不住在心里打了个转。这么说来，许琛这货…… 要么不是杜崇文的孩子，要么就不是许大夫的孩子。
他总觉得，杜崇文和那位许大夫，看着不像真夫夫。那位许大夫，可能也是杜家掩人耳目的工具人。
站在许家门前，叶春手里捧着沈月清给的茶具，脑子里还在琢磨该怎么开口。
他跟杜崇文只见过一面，那天对方态度冷淡，说不定早忘了他是谁，这门要怎么敲才不显得唐突？
好在沈月清早给了主意：“杜崇文跟他哥不一样，不爱绕弯子，却也最恨糊弄。你就挑明了说，不用藏着掖着。”
他还特意提了周明远的态度，这位铁面知县虽对杜家这 “地头蛇” 有些忌惮，却也承认，自打金刀门在康平立足，周边匪患少了许多，算是变相帮了官府的忙。杜家对周明远也客气，面上从不出错，彼此算是维持着微妙的平衡。
“你提我的名号，他会给几分薄面。” 沈月清临了又塞给他一套茶具，“送佛送到西。这套虽比不上我先前给你的那套，但初次登门求人，也够体面了。”
叶春当时还想推拒：“哪能让您破费？我们求人办事，该自己准备才是。”
“你小子，拿着吧。” 沈月清把茶具往他怀里一塞，眼底带着笑，“你这些日子赶画本辛苦，就当是给你的犒劳了。我这儿茶具多，不差这一套。快去，办完事再回来谢我不迟。”
这会儿叶春捧着温热的茶具，看崔景明抬手叩响了门环。铜环撞在门板上，发出 “咚、咚” 两声，在安静的巷子里格外清晰。
半晌，侧门才开了条缝，一个穿着青布短打的门房小厮探出头，打量着他们：“二位找谁？”
“我们是沈月清先生的学生，” 崔景明拱手道，“特来拜访许夫郎，有要事相商。”
小厮的目光落在叶春怀里的茶具上，没再多问，伸手接了过去：“夫郎不在，你们先回吧。”
话音刚落，门又关上了。
这对吗？
叶春愣在原地，扭头看向崔景明，眼里满是茫然 —— 这不对吧？既没让他们进门，也没问详情，就这么收了礼关了门？
他还是头回遇上这种情况，手心都有点冒汗：“哥，这…… 是成了还是没成？”
崔景明也觉得蹊跷，但还是按捺住心绪，低声安抚：“别急。那小厮既然说会转达，应当不会敷衍。咱们在这儿等等看。”
叶春点点头，手指无意识地抠着袖口。他想起沈月清说的 “杜崇文不爱绕弯子”，又想起杜家那套 “明里暗里” 的做派，忽然觉得，或许这就是他们的规矩？不客套，不寒暄，先看诚意，再做打算。
可这实在不是大户人家的待客之道啊。
两人上午去找的沈月清，未时正刻来了许家，在门口等了将近大半个时辰，既不见人出来回话，也没见有人进出，便决定先回去，改日再来。
刚走进正街上，叶春就懊恼地叹了口气：“原本还在琢磨怎么跟杜崇文开口才合适，哪成想连门都没进去，吃了个实打实的闭门羹。”
崔景明握紧他的手，温声劝道：“我们已经跟门房说清了身份和来意。若许夫郎真是金刀门门主，家里的下人定然不敢欺瞒。这几日多来跑两趟，总能遇上他。”
“行，这事就交给我。” 叶春反握住他的手，语气又振作起来，“你安心读书备考，我让喜哥陪我来就行。”
他顿了顿，又想起另一件事：“明日丹青演画的第二卷要开演，我得先去铺子里看看情况，找杜崇文的事，就往后推一天。”
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