叶春却往椅子上一坐，拿起案上的茶盏抿了口，慢悠悠道：“夫人别嫌我唐突。我们小门小户的，哪喝过这么好的茶？想多喝几杯。说起来，这茶要是配我家的酱黄瓜，说不定别有一番风味。”
说着竟真的打开竹篮里的坛子，捏出一根翠生生的酱黄瓜，“嘎吱” 咬了一大口，又端起茶碗一饮而尽，咂了咂嘴，“哎，还真不错！夫人要不要尝尝？”
杜夫人眉头越皱越紧，不知道这个人到底在做什么，只觉得他失礼又唐突，想叫人把他赶走，但碍于沈月清的面子又不好那么直接，只能重新抬起帕子捂住鼻子，语气冷了几分：“既然叶画师爱喝茶，那就多喝几杯，反正什么好茶进到肚子里，都是一个味儿。”
“夫人说得在理。”叶春把剩下的半根黄瓜塞进嘴里，还不忘嗦了嗦沾了酱汁的指尖，那模样在雅致的厅堂里显得格外扎眼，“不过话说回来，肚子里装的东西不同，品出的滋味也天差地别。就像有些人，从前喝惯了粗茶，突然换上龙团凤饼，未必能尝出那焙火的香，反倒觉得不如粗茶解渴呢。”
这话像根细针，轻轻扎在杜夫人心上，她没接话，转身就往厅外走。这叶春年纪轻，嘴巴却利得很，再待下去指不定要说出什么更刺耳的话。
走到门口时，她忽然停住脚步，头也不回地对侍女道：“让他们在这儿待着吧。”
侍女应了声，杜夫人却没回房，反而在廊下站定。她越品越觉得叶春说的话不对劲儿，可就是想不出哪不对劲儿。
仔细又想了想，才算明白。
什么 “粗茶”“龙团凤饼”，分明是在暗讽杜家靠着铁矿发家，却学不会真正的体面！
“哼，牙尖嘴利的小子！” 杜夫人捏紧了帕子，“我们杜家捏死个叶家不是轻轻松松？等老爷回来，我看他怎么嚣张！”
她一甩帕子，直接回房里摆弄她的首饰了。
聚事厅里，叶春见杜夫人走了，反倒自在起来，给赵喜倒了杯茶：“喝，别客气。这茶确实不错。”
赵喜一脸茫然：“咱们真在这儿坐着？”
“坐。” 叶春端起茶盏，“咱们又不是来见她的，正主还没回来呢。”
听了叶春的话，赵喜坐下，也想试试酱黄瓜配茶，叶春笑着低声阻止：“我装的，你还真信。”
侍女连着添了四壶茶，窗外的太阳已沉到山头，天边染出一片橘红。院外忽然传来一阵脚步声，还夹杂着下人恭敬的问候，是杜崇山回来了。
叶春立刻从聚事厅迎出去，见杜崇山被一群人簇拥着走进垂花门，他身上穿着藏青色绸缎常服，虽面带倦色，眼神却锐利如鹰。
他规规矩矩地行了一礼：“晚辈叶春，今日贸然叨扰杜老爷，还望恕罪。”
杜崇山原本带着冷意的眼眸扫过他，忽然漾开一丝笑意，语气竟透着几分热络：“这不是叶家酱菜的小东家吗？咱们在杜家沟见过的。你当时拿着酱菜分给矿工们，那股子麻利劲儿，我现在还记得。”
叶春顺势露出谦和的笑：“能被您老记挂，是晚辈的福气。”
杜崇山引着他往聚事厅进，路过赵喜时微微点头，算是打了招呼。进厅后瞥见桌上的酱黄瓜坛子，他眼睛一亮：“嗯！这香味正，我年轻时候就爱用酱黄瓜配白粥，今日倒是有口福了。”
叶春见他主动提起酱菜，连忙接话：“杜老爷，之前杜家沟赈灾，是晚辈做事欠考虑，只想着家里的酱菜能派上用场，没顾及太多。这次特意带些来让您尝尝 ，若是您觉得还行，往后康平有什么需要商户出力的事，晚辈也想乘您的风，为百姓尽份力。”
第230章 交锋（2）
“赈灾时你设粥棚是好事，怎么能说自己不懂事呢？”杜崇山在主位坐下，指尖叩了叩桌面，笑容依旧，语气却冷了几分，“年轻真好啊，有冲劲，敢做事，咱们康平的生意人里能出你这样的小辈，真是康平之幸。”
听见这话，叶春知道不能再配合他演戏了。
旁人说这话是夸赞，从杜崇山嘴里说出来，分明是捧杀！
他当即站起身，拱手弯腰，姿态放得极低：“杜老爷谬赞了。确实是晚辈年轻，想事不周全，做事莽撞，给您添了麻烦，还望您大人有大量。”
杜崇山脸上的皱纹没动，嘴角也还勾着，眼里的笑意却彻底散了，像结了层薄冰。他没接话，就那么静静地看着叶春，聚事厅里的空气瞬间沉了下来，连窗外的虫鸣都仿佛停了。
叶春见他不回话，直起身对上他的眼眸：“我叶家酱菜小门小户，不是您的对手，但不代表我们会像只蚂蚁一样被捏死。我夫君有功名在身，即便不往上考，安稳待在康平也会是受敬重的乡绅，更何况他学识扎实，上进努力，三年后的乡试，未必没有一搏之力。”
“哥儿这是……”杜崇山眼角皱纹已经展开，“威胁？”
“晚辈不敢。”叶春拱手，“我只是想说明白，生意场上，多个朋友比多个敌人强，我家在康平的对手只有赵氏酱菜，但我家有的资源，赵氏没有。杜老爷，我之前不知道规矩，现在我知道了，您也不是真想打压我们，只是想让我们清楚自己的位置。您放心，我叶氏酱菜只会做酱菜，而且只做得好酱菜。”
他说的资源有多重意思，就铺子来说，叶家有独门六艺酱，人脉上来说，叶春是沈月清的徒弟，还有就是，他家有个秀才。
康平的秀才没有二百也得有一百多，这算不上谈判的筹码，可自己能往“秀才”这个身份上附加的东西，才是真正的筹码。
一旁的赵喜早已攥紧了拳头。
他看不懂杜崇山的表情，却能清晰地感受到这老头周身散发出的压迫感。那是一种久居上位的威严，混杂着由内散发的狠厉与危险，以前的魏员外在他面前，就像只没断奶的猫。
赵喜心头讶异，春哥儿已经能和这样的人较量了。
再看院外，刚才簇拥杜崇山进来的人里，有几个站姿挺拔，手始终按在腰侧，一看就是练家子。
他悄悄往前挪了半步，心里只有一个念头，真要动手，拼了命也得护着春哥儿！
“哈哈哈哈 ——”
一阵爽朗的笑声突然打破了凝滞的空气。
赵喜猛地回神，只见杜崇山已站起身，脸上的冰霜全消，又变回了那个慈眉善目的长者。
只见他冲门外喊：“管家，让灶上煮些白粥，今晚配着酱黄瓜吃！”
叶春几乎是瞬间换上笑脸，语气里透着轻快：“前辈要是爱吃，往后想吃什么口味，随时派人去铺子里取。新腌的糖醋萝卜、酱萝卜缨子都不错，配粥最爽口。”
“好，好。” 杜崇山笑着点了点头，“你这孩子，倒是会说话。等会儿尝尝灶上的手艺，看看配不配得上你的酱黄瓜？”
叶春推辞道：“多谢前辈好意，只不过我们出来时没跟家里说，怕家里人担心，实在不好叨扰了。”
“那我也不强留了，以后有机会，我定要跟你好好聊聊！”杜崇山笑得热络。
等叶春和赵喜走出垂花门，杜夫人不知从哪儿冒了出来，像朵娇花似的往杜崇山腿上一坐，捏着他的袖子撒娇：“老爷，那叶春刚才还拿话刺我呢！您怎么就这么放他走了？”
“你呀，嘴上哪说得过他。” 杜崇山拍了拍她的大腿，语气带着几分纵容，“也就是个没野心的孩子，只想守着他的酱菜铺，成不了大气候。”
说这话时，他压根没把叶春当寻常哥儿看。
刚才那番进退有度的应对，分明是个见过世面的汉子做派。只是想起叶春那张漂亮得晃眼的小脸，他又忍不住笑了笑：自己真是老了，要是年轻十岁，康平出了这么个又聪明又俊的哥儿，说什么也得抢过来。
他心里想着，自己也是英雄迟暮了。
“老坏蛋在想什么？” 杜夫人捧着他的脸晃了晃，眼里带着促狭，“是不是看那小哥儿漂亮，动歪心思了？”
杜崇山在她屁股上拧了一把：“胡说什么，那孩子都能当我孙子了。去，让灶上把酱黄瓜切了，今晚配粥吃，咱们忆苦思甜。”
“嗯～” 杜夫人立刻皱起鼻子，拿手帕挡着嘴，“那穷酸东西我才不吃……”
话音还没落地，她瞥见杜崇山眼底掠过一丝寒光，像冰碴子似的，吓得脖子一缩，赶紧往他怀里钻，声音软得能掐出水：“不过老爷想吃，我陪着就是了嘛。”
叶春刚踏出杜家大门，突然打了个哆嗦。
赵喜见状以为他是在后怕，抬起自己也在冒冷汗的手拍了拍他的肩：“没事了没事了，都出来了，他们总不能再把咱们抓回去。”
“喜哥，咱跑吧。”叶春吸了吸鼻子。
赵喜下意识回头看了眼杜家大门，没见有人追出来，一头雾水：“也没人…… 哎哎！跑这么快做什么？”
“别问了！快点！” 叶春拽起赵喜的手开跑，声音里带着点急，“我憋不住了！”
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