赵喜点点头，跟着他在茶摊角落坐下。
老板端来两碗粗茶和两个芝麻烤饼，香气混着晨雾漫开来，叶春拿起一个饼掰了半块递过去，才郑重开口：“我想让你留在我身边帮忙，但绝不是做仆人。”
他目光清亮，语气恳切，倒让赵喜愣住了。
这些天只见叶春闷头画画，没见他有什么要忙活的，要说帮忙，也就是昨晚跟踪那事恰巧搭了把手，难道是因为这个？
“你是说…… 昨晚？”
“不只是昨晚。” 叶春咬了口烤饼，把碎渣吹掉，“认识我师父这些日子，我从他身上学了不少，其中一条就是，身边得有能交心的人。”
他抬眼看向赵喜，眼神里没了平日的跳脱，多了几分沉稳：“我现在还说不清以后要做什么，但不管做什么，第一得有钱，第二得有人。可我身边只有夏生，重新培养心腹要花费很多的时间和精力，而我现在最缺的就是这个。”
“其实这想法我早有了。” 叶春说得坦诚，“我这人心思重，不轻易信人。坦白说，喜哥，从你找到我的第一天起，我就动过这念头，可我怕你不愿寄人篱下 —— 尤其是咱们这关系，尺度太不好拿捏。但正因为是过命的交情，我才敢说这话：我信你。”
赵喜握着茶碗的手紧了紧，他原以为叶春只是随口一提，没想到竟是这么郑重的托付。
“喜哥，我真的非常非常需要你，你能助我的绝不只是替我打架，护我周全，你在我这里永远不会低人一等。” 叶春眼神笃定，语气恳切，“你我是并肩的伙伴，是生死朋友，赵喜，你可愿意帮我？”
一阵风卷着晨雾掠过赵喜面颊，他恍惚间仿佛回到桃源村口的那座山，那时叶春为了崔安的事，站在风中红着眼，也是这样问他 “赵喜，你可愿意帮我”。
如今再听这话，胸腔里的热血又被点燃了。跟着叶春，或许真能站到更高的地方，吹更烈的风。
没等他开口，叶春突然扶着额头摇了摇：“妈呀，我这话说的，跟搞传销似的……总之就一句话，喜哥，以后咱俩有肉一起吃，有汤一起喝，你全心全意待我，我绝不辜负你！”
邻桌的一个货郎听见这话，侧头看了这俩人一眼，回过头，又猛地扭了过来——
这是俩哥儿？俩哥儿之间说什么全心全意、绝不辜负的？这这这……
赵喜却没管旁人目光，一把握住叶春的手，眼神比晨光还亮：“我也没那么多废话，你需要我，我就跟定你！”
货郎手里的芝麻饼 “啪嗒” 掉在桌上，眼睛瞪得像铜铃 —— 这漂亮哥儿，手段可以啊！两句话就把人拿下！
再细看，那顶漂亮的哥儿头发挽得一丝不苟，分明是成了亲的，竟然还……
正看得发愣，只见两人各拿起一张芝麻饼，勾着肩走出茶摊。
货郎咂咂嘴，暗自嘀咕：果然，越漂亮的越不老实。
刚走出没两步，叶春没来由打了个喷嚏。赵喜连忙问：“受凉了？”
“没有啊。” 叶春吸了吸鼻子，“走，去酱园转一圈，我好几天没去了。”
等他们从水巷转到县西，远远就见酱园门口热闹非凡。叶荀正带着伙计发着“优惠券”，上面写着 “满百文减十文”。不用问，这准是白露教他的，叶春以前在铺子里搞过这模式。
叶荀抬头看见叶春，脸上先扬起笑意，可想起八月十五那场争吵，又硬生生把笑憋回去，扭头给了叶春一个白眼，像个赌气的小孩。
叶春看着他这模样，挑了挑眉，干脆没理他，径直往铺子里走去。
第227章 摆桌小宴
赵荣贞正在县西的铺子里坐镇，见叶春领了个人进来，立刻笑盈盈地起身，把叶春拉到身边：“春哥儿来了。”
叶春侧身让出身后的赵喜，介绍道：“祖母，这是赵喜，我跟您提过的，丹青演画里救我的人。”
赵荣贞看向赵喜的眼神顿时添了几分热络，拉着他的手拍了拍：“好孩子，真是多亏了你！那天要是没有你，春哥儿指不定就……。”
“老夫人言重了。” 赵喜微微颔首，语气诚恳，“我与春哥儿是朋友，理应互相照应。”
几人在柜台后坐下闲聊，赵荣贞给两人各倒了杯热茶，忽然问叶春：“去水巷那边，见到许管事了？”
叶春点头：“见到了，正带着伙计翻晒新收的芥菜，井井有条的。”
许管事原是叶全礼经营酱园时，十字街老店的掌柜。
因为叶春决定大量做酱和酱菜，两边酱园都缺人手，赵荣贞便亲自把他请了回来。
说起来，这许管事也是个念旧的。当年跟着叶老爷子和毛掌柜学本事，后来跟着叶全礼，没承想酱园败落，落得个失业的下场。
叶春家的酱园重新红火起来时，他正在一家酒肆做管事，管着十几号工人。不是没想过回来，只是一来怕人说他 “只共富贵”，二来也拉不下脸，便一直搁着。
直到赵荣贞亲自登门，许管事想都没想，直接答应了下来。
如今他同时管着县西和水巷两间铺子的工人调度，进料、腌渍、出缸，安排得滴水不漏，着实替赵荣贞省了不少心。
赵荣贞也不含糊，给他开了一月六两的工钱，跟当年他在十字街当掌柜时不相上下，许管事心里自然是熨帖的。
“许管事确实是把好手。” 叶春端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，压低声音道，“祖母，依我看，让他在这儿当掌柜，是不是更合适些？”
赵荣贞往门口瞥了眼，见叶荀还在外面忙，也放轻了声音：“老人用着是得力，可总不能指望老人一辈子。” 她叹了口气，眼里却透着精明，“马掌柜虽然年轻，有些地方还显生涩，但谁不是从生涩过来的？正好让启轩在他身边搭把手，两人一起历练，将来才能顶事。”
叶春看着在铺子里忙前忙后的毛启轩，忍不住问：“这毛启轩，真能行？”
“你可别小瞧启轩，他从小耳濡目染，很是知道铺子该如何经营。”赵荣贞拍了拍叶春的手背，眼里带着赞许，“这孩子不爱读书，可脑子活泛，天生是块做生意的料。”
叶春松了口气：“那就好，我本来还怕荀哥应付不来呢，有他在我就放心了。”
赵荣贞嗔怪的瞪了他一眼：“担心你哥还跟他置气？他现在可知道上进了，整天嘴里念叨的都是铺子的进项，看着账本上的银钱多起来，比过年得压岁钱还高兴。你得空了，把他心里那点疙瘩解开，啊？”
叶春嘿嘿一笑，挠了挠头：“行，老太太发话，我哪敢不从？等我把手头这叠画稿赶完，就去给他顺顺气。对了祖母，程叔回来了吗？”
“应该快了。” 赵荣贞想了想，“前两天你二叔差人送回张备货的单子，估摸着这两天他俩就要回来拉货了。”
“那等他回来了，您差人告诉我一声，我跟景明去看看他。”
赵荣贞抬手就在他屁股上拍了一下，笑骂道：“没大没小的！直呼夫君的名讳，传出去人家该说我老婆子没教好孙儿了。”
拜别祖母，叶春和赵喜回码头街的小院时，已近中午。
路上叶春特意拐进酒馆，买了两壶酒、几样卤味，打算晚上摆桌小宴，正式跟大家说赵喜留下的事。
郑秀才的媳妇静娘果然来了。她性子瞧着比李金枝沉闷得多，一副怯生生的模样，闷头洗碗、择菜，不跟人搭话，活像个受气包，跟李金枝的直爽泼辣截然相反。
赵喜一回来就扎进了厨房，收桌子、洗碗、帮着下面，眼里全是活儿，手脚麻利得很。
叶春啃了两口早上剩下的芝麻饼，便搬了张桌子坐在廊下，继续赶他的漫画稿。
这本才子佳人的故事眼看就要收尾，他估摸着，再有三五天就能画完。
晚饭时，叶春端着酒杯站起身，脸上带着笑，语气却格外郑重：“经过我的三寸不烂之舌，喜哥答应在我身边帮我，以后咱们家又添一员。喜哥，你跟夏生一样，就是我异父异母的亲哥哥，弟弟敬三位哥哥和朱娘子一杯！”
三个哥哥……他把崔景明也算在了内。
崔景明望着他那副义薄云天的模样，像桃源三结义时的豪杰，忍不住低下头，嘴角悄悄勾起一抹笑。
朱翠梅虽然经常听叶春“胡言乱语”，但还是忍不住嗔怪：“这孩子，净瞎说！”
夏生和赵喜俩人对叶春也是很了解，相视一笑，跟着举起了酒杯。
放下酒杯，叶春话锋一转，说起了正事：“娘，夏生，我有个想法 —— 面摊如今每月大约有十贯进账，原先说好咱们三个各分三两，现在我想把我的那份给喜哥。往后我就专心画我的画，面摊的事就不掺和分利了，你们看行不行？”
叶春开面摊的初衷，本就是想让朱翠梅和夏生手里能有笔活钱，填填她们的小金库。
朱翠梅自不必说，他总想着让娘手里有钱，不用事事开口，夏生呢，叶春是在为他的将来考虑，不管将来等不等陆渊，他总要成家的，手里有积蓄才能腰杆硬气。
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