第222章 道貌岸然
叶春把吴娘子送到她家门槛，没多停留，转身就回了自家院子。
刚踏进院门，就听见李金枝正跟朱翠梅说话，声音里带着明显的局促：“朱娘子，对不住…… 刚才是我没管住脾气，您是长辈，我那样实在是…… 太不像话了。”
朱翠梅轻轻笑了笑，想缓解这尴尬的气氛。或许是李金枝方才诉说委屈时，让她想起自己不被婆家待见的冷遇，语气便软了下来：“没事儿，我知道你不是冲我。心里堵得慌，发出来总比憋着强。”
方才在盛怒中死死咬着牙没让眼泪掉下来的李金枝，听了这句温软的体谅，鼻子一酸，眼泪竟像断了线的珠子似的滚下来，抽噎着说不出话。
夏生和赵喜赶紧上前，一个扶着她的胳膊，一个递过干净的帕子，七嘴八舌地劝：“嫂子别难受了，我们家朱娘子没往心里去。”
“嫂子有啥委屈就说说，心里能敞亮些。”
李金枝接过帕子捂住脸，肩膀一抽一抽的。
在郑家，她是 “大郎媳妇”，是供小叔子读书的 “劳力”，是带孩子做家事的 “老妈子”，这些年谁也没问过她心里堵不堵，更没人说过 “发出来总比憋着强”。
这些委屈她不敢回娘家说，怕年迈的父母担心，只能堵在心里。
她原以为天下婆媳都这样，毕竟跟亲娘还会拌嘴，跟婆婆那不更是隔着一层。可见了朱娘子和叶春那般好，更觉得自己委屈了。
朱翠梅见她哭得厉害，叹了口气，拉着她往堂屋走：“进屋坐，喝口热茶。女人家过日子，谁还没受过几肚子委屈？说出来，就不觉得沉了。”
崔景明回了卧房看书，夏生和赵喜去厨房把没做完的菜续上，堂屋里只留了朱翠梅、叶春陪着李金枝。
沉默在抽泣声中漫延了许久，李金枝才哑着嗓子开口，字字都裹着泪：“这么多年…… 我嫁到郑家这么多年，什么委屈都忍了，可他们…… 他们竟这么对我！”
她抬起哭红的眼睛望着朱翠梅，声音抖得不成样子：“朱娘子…… 对不住…… 我不该上门来撒野，可我…… 我心里实在是堵得慌！委屈憋在肚里没人能说 —— 我爹娘年纪大了，不敢让他们操心；兄长是个暴脾气，我怕他听了冲动惹祸……”
“我知道，都知道。” 朱翠梅也红了眼眶，伸手拍着她的背，语气又疼又急，“家里既然有人替你撑腰，你就该把委屈说出来！”
“我大哥…… 他早年失手杀过人，吃了官司。” 李金枝的声音里忽然掺了愧疚，头垂得更低，“我不敢跟他说这些，怕他为了我…… 再做出什么傻事……”
叶春听她半天没说到点儿上，不知道她是不想说，还是没理清头绪，便轻声插了句：“金枝姐，你今日去县学找郑秀才，是为了什么？”
“金枝姐” 三个字让李金枝猛地抬头，怔怔看了叶春半晌，嘴唇哆嗦着，像是终于找到了宣泄的出口：“这么多年，为了供小叔子读书，公爹和官人挣的银子全贴了进去！不怕你们笑话，我们一家子的衣服都是缝缝补补穿好几年，可他郑中和的襕衫，旧了就换新的，那衣服一套就三四贯，一年光是衣裳就做四五套！”
她的声音陡然拔高，又猛地深吸口气压下去，胸口却还在剧烈起伏：“怪我贪心，以前总想着，等他考上举人、进士，我们家也能跟着沾光。可六年了，他考了两次都落榜，这种日子，我真不知道要熬到什么时候才是头！现在我不指望了，我只盼着我们家昌恒、胜哥儿能吃饱穿暖，不受这份罪！”
“今日官人去娘家叫我，我就说了，以后他赚的银子，再不许贴给小叔子。” 李金枝渐渐止住泪，眼神里多了几分硬气，“可郑中原那个犟驴死活不肯，我没法子，只好去县学找郑中和。可他呢？什么也不说，只让我去找公爹婆母商量 —— 你们说说，这叫什么男人？一点担当都没有！”
话匣子一旦打开，便收不住了。李金枝抹了把脸，语气里带了几分冷笑：“让他教昌恒念书，念了五六年，我家昌恒都十二了，连个童生都考不上！我还指望他什么？哼，郑中原刚才还想打我，他当我是老二媳妇，能任由他们打骂……”
说到这儿，李金枝突然像被针扎了似的住了口，脸色瞬间煞白，惊慌地摆着手：“不是！我不是那个意思…… 我……”
话到嘴边却磕巴着说不下去，显然是意识到自己说漏了嘴。
叶春这才想起偶尔听见的闷哼和呻吟，原来不是那档子事，而是家暴。
那个在外人面前道貌岸然的秀才郑中和，在家里竟能对发妻动手，在外还养着外室，甚至有了孩子。这些事若是捅到县学，别说考举人，他这身秀才功名立刻就得被革除。
叶春眉头一蹙，故意放缓了语气：“金枝姐，我们什么也没听见。你心里的郁结能通了就好，我们娘俩陪你喝杯茶，解解闷儿罢了。”
“哎哎！” 李金枝连忙应声，却懊恼地捶了下自己的大腿，“都怪我这张破嘴！朱娘子，哥儿，你们可千万不能往外说啊！郑家世代都是种地的，好不容易出了这么个秀才，要是…… 要是传出去……”
她急得眼圈又红了，声音里带着恳求和后怕。
朱翠梅在一旁听得咋舌，心说这媳妇儿怎么这么耿直，愣是没听出春哥儿话里的遮掩，索性直接打断：“金枝啊，放心吧。咱们打交道这些日子，你还不知道我娘俩的性子？嘴严实着呢。”
“谢谢娘子！谢谢哥儿！” 李金枝这才松了口气，脸上立刻露出真切的感激，看她那模样，竟是半点不多想。
叶春瞥了眼窗外，天色早已黑透，便开口道：“金枝姐，天不早了，孩子们该在家等你了吧？”
这次李金枝总算听出了意思，连忙起身：“是是是，耽误你们这么久，太不好意思了，我这就走。”
叶春也跟着站起来：“姐等等，天黑了，你一个人不安全，我们送你回去。”
第223章 两条路
“不用不用，不麻烦了……” 李金枝连连摆手，“我去找官人……”
“姐，眼下还是先回去看看孩子要紧。” 叶春眼神坚定，声音沉稳，“孩子们怕是早等急了。”
李金枝望着他清亮的眼睛，不知怎的，竟顺从地点了点头。
朱翠梅本想跟着一起出门，却被叶春拦住：“娘，你歇着吧，我跟喜哥去就行。”
朱翠梅点头道：“也好。”
三人出了院门，路过郑家时，见那扇门虚掩着，里面亮着灯，隐约能听见吴娘子的说话声，却没半分要等她回来的动静。
李金枝不自觉地往门里瞟了一眼，脚步顿了顿，鼻头猛地一酸，眼泪又不争气地涌了上来，抽噎着说不出话。
赵喜虽不清楚郑家的具体纠葛，可方才见郑家母子回了屋便对李金枝不管不问，心里早已把那家人骂了千百遍。
哪有这样当丈夫、当婆母的，把人晾在外面不管不顾？
出了巷子，李金枝还是不死心，又回头望了眼空荡荡的巷道，那里只有风吹过的影子。她重重叹了口气，用袖子擦干眼泪，猛地一扭身，大步往前走去。
“金枝姐。” 叶春慢悠悠开口，语气里带着几分试探，“你可想好以后怎么办了？”
“分家！必须分家！” 李金枝几乎是脱口而出，像是这话在心里盘桓了许久，终于找到了出口。
叶春脚步不停，又问：“郑家会同意？”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了李金枝眼里的光。
她愣在原地，嘴唇动了动，最终还是低下头，声音发闷：“大概…… 是不会的。”
公爹婆母眼里只有那个 “有出息” 的小儿子，郑中原又是个听娘话的，哪会肯让她分家？
叶春见她神色黯淡，忽然停下脚步，看着她道：“如果赌上孩子呢？”
李金枝猛地抬头，眼里满是困惑：“什么叫赌上孩子？”
“比如说，” 叶春狡黠一笑，眼里闪过几分调皮，随即又叉着腰，佯装生气地模仿着强硬的语气，“你就跟郑家说，不同意分家，你就带着孩子永远住娘家，再不让孩子踏进门半步！要么就说，你们不答应，往后就让孩子认不得你们这些长辈！”
赵喜被他这副模样逗得差点笑出声，可李金枝却彻底傻了眼，张着嘴半天没合上。
“这…… 这不是把矛盾闹得更深了吗？” 她急道，“孩子们还小，哪能跟长辈置气？”
“傻姐姐，” 叶春收起玩笑的神色，双手抱在胸前，继续往前走，“你带着孩子回娘家的那一刻，在他们心里，你早就成了闹事的媳妇儿。与其揣着明白装糊涂，不如索性把话挑明。”
他侧头看了眼李金枝，语气诚恳：“若是实在没头绪，就试试吧，试过之后就知道该怎么办了。”
一路上，李金枝都在想叶春这句话的意思，她现在就知道该怎么办，铁了心分家就好了。
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