叶春脑海中浮现出两个字母。
呃……尊重，但不理解。
等崔景明从浴棚出来，两人一起回到卧房休息。
——
接下来几天，叶春早上就把酱卤炸好，剩下的他什么都不管了，专心在屋子里画漫画。
七月十八，崔景明要去县学入学。面摊的生意越发红火，朱翠梅和夏生两个人忙得脚不沾地，终于决定招个帮工。来的是隔壁郑家大郎的媳妇，李氏。
“每日巳时末来，未时末走，就俩时辰。” 朱翠梅领着李氏熟悉灶台，“工钱一日三十文，中午在这儿吃，主食管够，菜就跟我们搭伙。”
李氏是个实在人，手脚麻利地帮着擦桌子，笑着应道：“多谢朱婶给这份活计，我一定好好干。”
郑家老大郑中原跟他爹一样是木匠，在别人家铺子里帮工，挣的是辛苦钱。老二郑中和前年考中秀才，一直在县学当增生，一心想考举人，家里的进项几乎全供他读书了。兄弟俩没分家，一大家子挤在隔壁小院，日子过得紧巴巴。
李氏心里不是没有怨言，自家男人起早贪黑刨木头，挣的钱大半填了老二的笔墨纸砚，她却还得盼着二弟能一朝高中，好让全家跟着沾光。
如今能在面摊挣这三十文，虽不多，却够给自家哥儿买块布料、给儿子买串糖葫芦，已是难得的贴补。
老大家有一个哥儿和一个儿子，老二家只有一个姑娘，老大的儿子没有上学堂，而是跟着二叔读书。
第209章 物以稀为贵
郑中和的媳妇日日在家帮婆母操持家务，心里其实也想出来找份活计补贴家用，偏吴娘子不允，总说：“你是秀才娘子，得有秀才娘子的架子，哪能抛头露面去挣钱？”
这些话都是李氏在面摊帮忙时闲聊说的，也许是她在家对着婆母、妯娌没什么话讲，到了朱翠梅这儿，话匣子就关不住了。
朱翠梅本不爱打听邻居家的闲杂事，毕竟抬头不见低头见，知道多了反倒尴尬。可李氏说的都是些家常，没什么过分的话，她便也没拦着，只偶尔应两声，权当听个热闹。
崔景明又回到了以前的状态，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
叶春也趁着晚上他点燃蜡烛，跟他坐在一起画稿子。
七月二十五，叶春终于画完定稿，去县衙内宅找沈月清时，他那边把画布也准备好了。
杜家沟那边事情已经处理妥当，杜家 “自查” 出是管事擅令过度采矿才致矿洞坍塌，杜崇山自掏腰包为村民翻新房屋，厚葬了矿难中丧生的十几人，还给遇难者家属发了丰厚的抚恤金。
这般功过相抵，最终也只落得个 “无功无过” 的结果。
沈月清拿着定稿去了府城刻版，临走前交待康平千帆斋的伙计，每日去给叶春送新画布，再把画好的画布取回固色。
叶春索性把厢房另一间收拾出来，专门用作誊画的地方，笔墨纸砚摆得整整齐齐，倒也像个正经画室。
七月二十八，千帆斋的伙计送画布来时，顺带递过一个沉甸甸的钱袋 —— 是漫画第一个月的收益。康平共卖出一千三百本漫画、二百本话本，算下来，叶春足足得了一百四十两。
他捏着钱袋，心里透亮，在康平能卖这么多，已是顶了天。漫画这东西，向来是刚发行时最畅销，往后一个月能卖百十来本就不错了。
但府城不一样。
府城那边三个月一结，叶春估摸着，少说得有五百两进账。
这么一想，他握着画笔的手更有劲儿了。
这本漫画删删改改，最终留下八十页，要一笔一划誊到画布上。有了上次的经验，加上家中诸事理顺，再无琐事打扰，叶春誊画的速度快了不少，一天下来能完成三张多，画布上的人物眉眼、衣袂褶皱，都比上次更显流畅。
炸酱的手艺早已传给夏生，那醇厚的酱香味儿，竟和他亲手做的分毫不差。
县西分店有叶荀和毛启轩打理，赵荣贞坐镇后方，账目清晰，伙计们各司其职，一切都井井有条。
叶全礼被“流放”在外县，胡玉梅没了靠山，倒也安分下来，偶尔还会去店里搭把手，帮着招呼客人。
丹青演画有沈月清掌舵，样样妥帖，叶春去了也插不上手。
如今他只偶尔去两边酱园巡看，其余时间都泡在厢房的画室里。等崔景明从县学散学，才会拉着他去河边遛弯，晚饭后又钻回屋，两人共用一盏油灯亮到深夜。
叶春现在两手抓，白天誊画，夜里便埋头创作新的漫画，这次画的是才子佳人的故事。
画里的牵手、拥抱，甚至偶尔掠过的亲吻，叶春都画得格外细致。
崔景明看了却皱眉：“这般画面，发行出去怕是不妥。” 他指着画中男女相拥的场景，“尤其丹青演画要聚众观赏，大庭广众之下，难免有失体统。”
叶春不服气，但他也知道崔景明的顾虑有理，便乖乖应下：“等我去见师父，问问他的意思。”
在叶春看来，这画的已经很清水了，前世曾经有幸拜读过韩漫，那尺度……放现在怕是要被列为禁书里的头等禁书。
沈月清看了叶春的画，一脸发现新大陆的表情：“春哥儿，你还真是……比我想象的更厉害！”
“小意思啦。”叶春故作轻松地耸肩，心里却有些得意。
忽然沈月清左右看了看，见四周无人，便俯身凑到他耳边，声音压得极低：“你这画路，倒让我想起另一桩生意，敢不敢做？”
叶春眼睛瞪得溜圆，往前凑了凑：“什么生意？”
沈月清只说了三个字，声音几乎低的听不见，叶春听见后猛地往后一撤，连连摆手：“不行不行！师父你胆子太大了，我可不敢画！”
“我也就随口一说。”沈月清见他吓住了，反倒笑起来，“这事从长计议。”
“还计什么呀我的师傅诶！” 叶春眉毛都快拧成疙瘩了，“先说好眼前这本怎么改吧。”
沈月清却来了兴致，凑近了些，声音里带着点神秘：“你是不知道，京城那些达官贵人，为求一套好图，砸千两黄金都舍得。对他们来说，钱财是其次，越稀罕的东西越金贵。”
“那也不行！” 叶春手和脑袋一起摇，“师父你可别害我啊，我们家崔景明还要往上考呢。”
“行行行，不说这个了。” 沈月清见徒弟是真怕了，赶紧把话拉回来，指着画稿道，“说正事。要是只卖画本，你这些牵手、相拥、亲吻的画面倒也无妨。但要配合丹青演画，就得改改 —— 红烛一点，帷帐一拉，剩下的让看客自己想去，反而更有味道。真想细看那些画面？那就得买画本，这不正好能促销量？”
叶春摸着下巴琢磨了会儿，又忧心起来：“师父，书里留这些画面，会不会被定为禁书啊？”
沈月清拍着他的肩膀，笑得笃定：“不至于。禁书多是因涉及政治非议或严重败坏道德风化才被禁，你这才子佳人的小情意，顶多算些风月笔墨，够不上‘败坏风化’的程度，放心吧。”
叶春这才稍稍松了口气，可心里还是泛起了嘀咕。他低头看着画稿上那对相拥的男女，笔尖的温度仿佛还留在纸上，忽然觉得，以后还是少画这些 “香艳” 场面为好。挣银子虽重要，可安稳日子更金贵。
“那我回头把这些画面改改，尽量含蓄些。” 他拿起画稿，指尖划过那处亲吻的场景，“就画个背影，或者帷帐一角，剩下的让他们自己脑补去。”
沈月清笑着点头：“这就对了。留白才是最高明的手法，既不失韵味，又少了麻烦。”
第210章 嫌隙
八月十五这天，崔景明放了中秋假，酱菜铺申时就落了锁，面摊也早早收了摊。一大家子往杨柳巷去，要在老宅里热热闹闹过个节。
叶荀还住在杨柳巷，这一个月在分店历练，性子沉稳了不少，张口闭口都是铺子的营生。这一个月分店盈利大约一百贯，照这势头，想还清欠许琛的四千两至少得四年，他心里着急的很。
一看见叶春踏进垂花门，他就像抓住了救命稻草，拉着人往西厢房去：“春哥儿，你可得给我支支招，怎么才能再多拉些顾客？”
叶春端起茶盏抿了口，慢悠悠道：“别急啊，铺子才刚开一个月，能有这样的盈利已经不错了。”
“可我心里慌啊。” 叶荀皱着眉，忽然叹了句，“以前没开店时，觉得能赚钱就好。现在才知道，赚得不够多，比不赚还熬人。人心是不是都这么不知足？”
“怎么突然感慨起人生了。”叶春放下茶盏，目光沉了沉，“人心不足蛇吞象，你既然明白这一点，才更得一步一步踏实走。”
“可是我爹他……今年要是还不上钱，该怎么办呢？”
“能还多少还多少，剩下的部分就继续拖呗，总有能还清的时候。”
叶荀想起叶全礼被打的模样，眼眶不由得发红：“我担心……担心他……”
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