“那可太感谢了！” 林县丞拱手道谢，“我替杜家沟的百姓先谢过叶画师。”
“应该的，应该的。”
叶春客气着，却被沈月清拉到一旁，师父低声道：“等下你带青书去丹青演画，让后厨厨子先备着粥，明早你带人来拉。”
“别呀师父，” 叶春连忙摆手，“我自己找人做就行，丹青演画明日还要营业呢，别耽误了生意。”
沈月清挑眉：“让你带人去用后厨的灶火，比家里的宽敞方便，省得你再另找地方。听话，快去安排。”
“好。”
师徒二人正说着，就见周明远一身官服，风尘仆仆地从矿区方向赶来，衣摆沾着泥污，眉头拧成了疙瘩。
沈月清赶忙迎上去：“可挖得出通道？”
第203章 赈灾
“难！” 周明远声音沙哑，带着压抑的焦灼，“矿坑入口被泥石堵死，百来号工人全压在下面，现在竟没人能说清具体位置！”
他是来这边召集男丁支援的，人手实在不够。
沈月清追问：“杜崇山那边没派人来？”
周明远叹了口气：“连个人影都没见着。”
就在这时，崔景明忽然开口：“大人，学生知道一人，定知晓矿坑入口。”
周明远这才注意到一旁站的崔景明和叶春，眼下救人如救火，他也顾不得细问，急忙道：“是谁？”
崔景明没多言，径直往不远处的村民堆里走去。借着火把的光，他在人群后排找到了一位老者，身边还站着个瘸腿的年轻人。
叶春一眼就认出来了，是老杜！过年时在庙会上一起摆画摊的老杜！
老杜曾经说过，他儿子在铁矿做工时被砸断了腿，才退下来的。如此说来，他儿子定是熟悉矿坑布局的！
崔景明将父子俩领到周明远面前，沈月清也认出来了，惊讶道：“是给我们画过全家福的杜老先生？”
“回禀夫郎，正是小人杜银实。” 老杜拱手作答，声音因紧张有些发颤，“犬子杜衡，在铁矿做了七年工，这条腿就是前年在矿上砸断的，坑口位置、巷道走向，他都熟！”
杜衡显然没见过这阵仗，头埋得低低的，手紧紧攥着衣角，不敢看周明远。
“太好了！” 周明远眼中燃起一丝光亮，上前一步抓住杜衡的胳膊，“现在就带我们去！越早找到入口，里面的人就越多一分希望！”
他转身就要带人往矿区冲，走了两步又猛地回头，目光落在崔景明身上：“崔景明，你跟我走！”
崔景明没有丝毫犹豫，大步跟上周明远的脚步，两人的身影很快便融入浓重的夜色中，火把的光晕在崎岖的山路上颠簸摇晃。
叶春和沈月清望着他们消失的方向，同时张了张嘴，想说些叮嘱的话，最终却都咽了回去。
师徒俩对视一眼，无奈地摇了摇头 —— 事到如今，任何言语都不如赶紧行动来得实在。
叶春忽然想起什么，压低声音问：“师父，这次山崩，会对大人的政绩有影响吗？”
沈月清的声音沉了几分：“会。眼下只能尽量多救人，把损失降到最低，才能稍稍弥补。”
听见这话，叶春蹙着眉不知在想些什么。
“春哥儿，现在赈灾点正缺人手，大人才把景明留下帮忙。” 沈月清拍了拍他的肩，语气沉稳，“你放心，他跟着大人，分寸拿捏得准，不会出事。你先回县城安排施粥的事，让青书跟着你，坐我的马车去，能快些。”
叶春没有推脱，点头应下，带着青书匆匆离开。
回到码头街小院时，赵荣贞果然还没有离开，朱翠梅、夏生等人也都没睡。
叶春把情况一五一十说明，赵荣贞当即拍板：“福生，立刻去粮行买十石大米，直接送酱园后厨。夏生、阿慧，去找毛掌柜，让他领着你们去准备酱菜。春哥儿，你先去酱园腾灶，准备好了就在那儿熬粥，源源不断往赈灾点送。”
听祖母这么一说，叶春这才想起，酱园后厨有一排大灶，平日里蒸豆子用的几口大锅正合用，匀出两口来熬粥再方便不过。他把这层意思跟青书一说，青书也连连点头称是。
“春哥儿，大郎他……” 朱翠梅等老太太安排完，终于忍不住开口，声音里带着显而易见的担忧。
“知县大人缺人手，把哥留下帮忙了。” 叶春温声安抚，握住母亲的手，“哥不会有事的。”
朱翠梅点了点头：“应该的。走，我跟你去做粥，明日咱们一起去赈灾点。”
叶春本想让她留下休息，可看母亲眼里的坚持，估计也劝不住，便带着她一起去了酱园。
面摊今日刚开业，明日本该继续营业，可眼下赈灾事急，也只能先歇业。比起眼前的灾祸，这点生意实在算不得什么。
一夜忙碌，天光微亮时，叶春、朱翠梅和夏生已带着三大锅热粥、四缸酱菜赶到赈灾点。
几个士兵麻利地帮忙卸车，把粥锅架在简易灶上，底下生着火，让粥始终保持着温热。
他们早商量好，酱园那边不停熬粥，这边专人负责运送，虽费些人力，却能保证灾民随时喝上热乎的。
此时的赈灾点已搭起几个茅草棚。除了叶家的粥棚，另一棚下堆着馒头，看招牌是城里的 “福顺粮店”；还有一棚挂着 “许家药铺” 的幌子，几位大夫正忙着给伤员包扎。
每个棚下都有士兵维持秩序，虽显仓促，却也算井井有条。
矿坑方向不时传来动静，有人被搀扶着走来，也有被士兵抬着送来的，看来通道已挖出。
随着人越来越多，赈灾棚下渐渐忙乱起来。
几个热心妇人主动凑到叶家棚下帮忙，有的盛粥，有的分酱菜，手脚麻利得很。
“傻孩子，你们也太实在了。” 一个胖妇人一边舀粥一边念叨，“赈灾哪用这么多米？清汤寡水的才省料，回头报账还能多赚些。”
旁边一个瘦妇人立刻瞪她：“你这话亏心不？人家肯拿出好米喂饱灾民，是积德！哪像那家粮店，馒头一股子陈面味儿，糊弄谁呢？”
“就是，小夫郎你可别学他们。” 第三个妇人帮着把酱菜分到小碗里，“咱们老百姓过日子，就认实在人。”
三位大婶你一言我一语，好话赖话全占了。
朱翠梅听得直皱眉，叶春却没往心里去。既然做了公益，自然要接受各种议论，只要多数人能得实惠就好。他笑着给几位妇人递过干净的帕子：“多谢大婶们帮忙，歇歇手吧。”
天光大亮时，周明远和沈月清带着崔景明等人来了。崔景明脸上沾着泥灰，眼底带着红血丝，精神还好。守点的士兵连忙搬来桌椅，摆在叶家棚下，周明远和沈月清洗了手便坐下，崔景明也被周明远拉着坐下。
第204章 救急
叶春忙让帮忙的妇人添粥，又端上一碟脆生生的酱萝卜，福顺粮店的伙计也赶紧送来馒头。
看见崔景明竟和县太爷夫夫同桌用饭，朱翠梅的下巴都快惊掉了，手里的勺子差点没拿稳。她偷偷掐了自己一把，确认不是做梦，心里直念叨：“他爹啊，你快显灵看看，咱家大郎正跟县太爷一块儿吃饭呢！”
周明远熬了一夜，眼底带着红血丝，满脸忧虑却不见疲色。他看向沈月清，语气里藏着心疼：“清儿，等下你先回去吧。宁儿一夜没见咱们，怕是要在家里闹。”
沈月清白了他一眼，往他碗里添了勺酱菜：“你闺女才一岁，懂什么，放心吧，有秦妈妈在，她不会闹。”
他说着，忽然朝叶春使了个眼色，起身往旁边的空地支走。叶春心领神会，赶忙跟过去，俩人叽里咕噜说了些什么，便又回到饭桌。
叶春也盛了碗粥，挨着崔景明坐下。
匆匆吃完饭，叶春对朱翠梅道：“娘，你和夏生在这儿照看，我去给师父搭把手。”
“好好好，你们去忙。” 朱翠梅连连点头，拍了拍两个孩子的背，又忍不住叮嘱，“万事小心些。”
越往矿区走，泥土越多，村子里虽然有大量泥土，但只有离矿区近的几家被泥石流冲塌。里正已经统计好人数，除了在铁矿上工的人，留在村子里的人中，有五位老者不幸遇难。
进入了矿区，矿洞入口处有明显人工挖掘的痕迹，赭红色的泥浆混着断裂的木梁、碎石块，原本规整的矿口被吞噬得只剩半扇扭曲的石门。
周遭的山壁被冲刷得斑驳不堪，裸露的岩石上还挂着湿漉漉的泥痕，几株侥幸未被连根拔起的灌木歪斜着，枝叶上挂满了灰黑色的矿渣与泥浆。空气中弥漫着浓重的土腥味，混杂着矿石的铁锈味，偶尔还能嗅到一丝若有若无的火药残味。
被掩埋的矿区边缘，散落着矿工们来不及带走的工具，锈迹斑斑的铁镐陷在泥里，竹编的安全帽被压扁在石块下，一只草鞋孤零零地挂在断枝上，鞋带还缠着几缕湿泥。
往里望去，泥石流堆积的陡坡上，隐约能看见被冲垮的工棚残骸，几根断裂的立柱斜插在泥中，像垂死挣扎的骨架。
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