夏生躲到崔景明身后时，陆渊已大喇喇跨进院门：“是我是我，方才在庙会瞧见你们…… 哎呦，嫂子好！”
他看见从堂屋出来的叶春，赶紧笑着打招呼。
在屋内叶春已经听见了院子里的对话，他看着眼前这个跟乞丐一样的少年，哪还有一月之前的傲气，抱起双臂走到陆渊身边：“你这模样是在猪圈睡了半月，还是在马厩打了地铺？”
“嫂子真是眼明心亮，这俩地方我都住过。”陆渊也没觉得不好意思，很爽快的应着，“以前不知道，原来这世道这么不好混。”
“先进来再说吧。”
崔景明将人让进院子，关门时特意扫了眼巷口。
“为何找到这里？”崔景明眼中充满戒备，回家这一路，他竟然没发现被人跟着。
陆渊收起笑脸，神情严肃诚挚：“崔大哥，求你帮帮我。”
“你家灭门之灾，我一介书生，帮不了你。”崔景明语气强硬，“你我不过道旁偶遇，先前救你已是恻隐之心，你实在不该找上我家门！”
少年牙关紧咬，突然扑通跪地，额头磕在青砖上：“崔大哥！你是好人，我断不会连累你！可如今我沦为流民，无法养活自己，更何况我身负血海深仇……”
“咳咳！”叶春突然扬声打断，“先去洗漱吧，夏生，你炖的排骨汤该揭锅了。”
夏生一拍脑门冲进厨房，蒸汽裹着肉香从灶间漫出来。
叶春转身翻出条新帕子，崔景明默不作声拎起水桶。他本想将陆渊拒之门外，可春儿偏偏留他吃饭，他暂时不知道叶春的想法，只得压下疑虑，领着满身酸臭的少年去打水洗漱。
厢房格局与正房相仿，三间屋子坐西朝东，中间是起居厅，左右两间卧房，夏生住着一间，另一间空着。
崔景明提着一桶温水，领着陆渊进了空着的那间卧房：“你且在此洗漱，有事喊我。”
“多谢崔大哥。”陆渊深行一礼。
崔景明退出房间，见叶春和夏生正在厨房说话，便走了进去。
“哥儿，怎么不把他撵走？”夏生疑惑。
“请神容易送神难。”叶春撇了撇嘴，“在客栈他敢赖咱们马车上，如今又敢跟到家门口，这次把他撵走了，难保他不会再找上门。先听听他怎么说吧。”
崔景明皱眉沉吟：“怪我思虑不够周全，竟惹来这般麻烦……”
嘿，这人，怎么还内耗起来了？
叶春一把搂住崔景明的腰，轻轻摇晃：“你又不是神仙，难不成还能掐指算出后事儿？救人是好事，你要是不救我，咱俩能成亲吗？”他仰头笑得狡黠，桃木簪在崔景明眼前晃动，“只可惜，这世上像我这样的大好人，到底是少数。”
崔景明垂眸看他怀里小猫似的叶春，想回抱他，眼角余光却瞥见灶间忙碌的夏生，只得讪讪抬手，在叶春背上轻拍两下。
经过陆渊的事，崔景明对处世之道有了更深的领悟。做人不能只存善心，更要懂得运用狠心。当然，这“狠心”绝非出于恶意或个人私欲的冷酷无情，而是基于理性判断与长远考量的必要抉择。
多年后，为官的崔景明再回想这一刻，心中竟对陆渊生出几分感谢。正是这次经历，让他在文人的理想主义之外，懂得了现实博弈的生存智慧。
善心是文人的体面，是立于天地间的道德底色；狠心则是官僚的铠甲，是在复杂世情中守护初心的必要屏障。
二者看似矛盾，却在他后来的宦海生涯中，化作刚柔并济的处世哲学——以善心为骨，以狠心为刃，既不失文人风骨，亦能在波谲云诡的官场中，守住一方清明。
“哥，再给他送桶水吧。”叶春松开崔景明，“看他那泥猴样，一桶水哪够洗？”
崔景明又拎着一桶温水，还拿着一截皂角进了厢房，然后又拎着污水出来，来回总共用了四桶水，陆渊才算洗了个干净。
少年虽不及崔景明高大，却也算得上丰神俊朗。换水时，崔景明见他肌肉紧实，明显是练家子，穿上自己的中衣短打，更衬得身形挺拔，只是衣物略宽松。
陆渊将最后一桶水倒入排水口，跟着崔景明进了堂屋，叶春和夏生已经在饭桌上等他们了。
堂屋里的饭菜蒸腾着热气，精米白得发亮，豆腐块煎得外焦里嫩，冬瓜、茄子和排骨汤喷香四溢。陆渊盯着饭菜直咽口水，却等崔景明与叶春动筷后才拿起筷子。
看得出他饿极了，吃相却依旧很有礼仪。速度略快，但不发出任何声响，就连喝汤时都没有声音。可他吃的很多，一桌子菜他吃了将近一半，其他三人只吃了个七分饱。
看着喝下最后一口汤的陆渊，叶春开口道：“说吧，想让我们怎么帮你？”
第174章 发誓
陆渊一脸正经的说道：“崔大哥，嫂子，与你们分别后，大夫帮我压制住毒性，我便去郯州寻叔父……可到了地头才知，我叔父一家也不知所踪……我想回京查杀母凶手，却因腿伤感染，被一群流民所救，辗转来到瑞丰府城。现在我无路可去，也没有盘缠，只求大哥嫂子收留些时日，等我赚些盘缠便立刻离开！”
郯州，扼守黄河渡口，若是失守，齐古骑兵可直逼晟京，是中原地区最关键的戍边重镇。
瑞丰府到郯州，少说得要半月路程，他们与陆渊分别月余，这倒与他的说辞对得上。
崔景明心中已经有了猜测。
陆渊家在京城，初次见面时他内里衣着布料彰显他的家世，非富即贵。而且他会轻功，叔父在郯州，虽然商贾之家也有习武的少爷，但是以陆渊的身形来看，他更像是武将世家出身。
商贾之家何至于引来灭门惨祸？可又有谁敢对京中官眷痛下杀手？
更蹊跷的是，陆家满门遭劫唯独留下陆渊这个活口 —— 这究竟是仇家斩草未除根的疏漏，还是刻意为之的陷阱？
崔景明越想越觉脊背发凉，他已经不敢听陆渊再讲下去。若陆渊真是朝廷缉捕的要犯，按《大晟律》收留逃犯当连坐定罪，即便他日科举高中，功名也会被一朝褫夺。
可若将人撵出门去，以少年的执拗性子定会再次纠缠，届时邻里撞见，只怕更是百口莫辩。
叶春想开口问话，却被崔景明伸手拦住。
他猛地闩上堂屋木门，神情严肃，转身揪住陆渊衣领，眼神冰冷如霜：“你可知擅自登我家门，是在恩将仇报？”
陆渊以为他说的是马贼之事，慌忙摆手辩解：“大哥放心！那伙马贼断不敢进府城生事，我在外漂泊月余，也没有再撞见他们的身影。”
“你父辈是朝中武将，竟落得满门遭劫、亲眷失踪！”崔景明猛地收紧手指，“陆渊，你还敢说不是要害我们？”
这试探如惊雷炸响，少年瞬间煞白的脸色已印证一切。
陆渊喉结剧烈滚动，眼神躲闪着垂下头颅。
他比谁都明白自己现在的处境。在京中求告舅舅时，对方隔着门缝塞出干粮便匆匆闭门；投奔父亲的袍泽兄弟，家家院门紧掩如临大敌。唯有一位老将军偷偷塞给他路费，让他不要留在京中，去郯州找他叔父。
郯州城外的桥口关如铁铸般扼守黄河要冲，正是陆渊父亲带兵镇守之地。作为路分督监，他掌管一路屯驻军队的训练、调遣，战时要随大军出征，协助主将统兵。路分督监三年一任，今年便是陆渊父亲在任的第三年，陆渊的母亲和妹妹一直跟随父亲在桥口关。
陆渊的父亲想着儿子三月要考太学公试，年前便让夫人和女儿先行回京，督促儿子学习。
太学规制森严，学子分作外舍、内舍、上舍三等。刚入学的外舍生每年一“公试”，成绩优异者升内舍；内舍生每两年一 “上舍试”，合格者方可入上舍，其中佼佼者可直接授官；上舍生通过 “释褐试”便能踏入仕途。
陆渊的父亲一心盼着儿子通过公试升入内舍，却不料一场横祸骤然降临。
叶春听得后背沁出冷汗，若陆渊真是武将之子，那他家的祸事很有可能是政治博弈，崔景明一个还没进入考场的书生，绝对不能参与到这种事情里！
夏生也吓的站起来后退了几步，他没想那么多，只是听见崔景明说陆渊要害他们，震惊不已。
“不是的！崔大哥你听我解释！”陆渊急的脸色通红，他死死抓住崔景明紧握他衣领的手，“我父亲战死桥口关的消息刚传回来，母亲与妹妹连同仆从便被灭口！这定是朝中奸佞构陷！”少年眼中血丝迸现，“咱们萍水相逢，京中势力断难查到此处。崔大哥，你既已帮过我一次，希望你能再帮我一次！”
这是在威胁？
叶春冷冰冰开口道：“你的意思是，我们既然帮了你一次，便脱不了干系，这是拿我们当垫背的？”
“绝无此意！嫂子！”陆渊喉头哽咽，眼眶泛红如血，“我真是走投无路了。京中亲友见我如避瘟疫，郯州叔父家也人去楼空…… 只要养好伤攒够盘缠，我立刻就走！我必须去桥口关查明父亲死因，回京城找出真凶，绝不会赖在这里！”
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