朱翠梅坐到李巧身边寒暄。
这是叶春头回见李巧，姑娘身形圆润，眉眼间透着股娇憨，倒与巧儿娘有七分相似。
李巧也偷偷打量着眼前人 —— 父亲口中那个奸诈恶毒的“小人”，此刻正安静立在一旁，眉眼温润，哪里有半分奸邪之相？可李巧听见过叶春与父亲的对峙，心里还是怕他几分。
叶春跟李巧也没什么可说的，朱翠梅跟李巧简单叮嘱几句后，便领着叶春退了出来。
两人在老槐树下挑了张凳子坐下，斑驳的树影在席面上摇晃，远处传来零星的鞭炮声，混着灶火升腾的香气，将这场婚宴的热闹衬得愈发真切。
正说着闲话，马蹄声由远及近。张家儿子骑着高头大马，身后跟着花轿与两排吹吹打打的迎亲队伍，没走几步就到了李家门前。叶春望着那下马时略显笨拙的新郎官，不自觉皱起了眉 ——我明哥又高又帅有肌肉，竟然被这小胖子给比下去了。不过这对儿新人从头到脚就显出两个字，般配。
看来李长生当初着急退婚，就是这张家等不及了。李家和张家也算是门当户对，一个肉铺，一个铁匠铺，都是村里独一份儿，家离的也近，满足李家夫妇不想女儿“远嫁”的愿望。不过只是因为这门亲事，李长生用的着大费周章的设计崔家退婚？
李家的仪式热热闹闹，迎亲队伍接上新娘子，又绕着古槐村走了一遭，方才回到张家继续操办。叶春本就对这些繁文缛节兴致缺缺，索性寸步不离地跟着朱翠梅，姨妈做什么，他便跟着做什么。
吃完喜酒娘俩匆匆回了家。
魏家的马车还没走，午后的日头正毒，崔平却孤零零地坐在自家门口。
“平姐儿，你怎么在这儿坐着？不热啊？”朱翠梅一边掏钥匙开门，一边关切地问道。
崔平缓缓起身，走到叶春身边，声音闷闷的：“我不想在家……”
朱翠梅见状，心中一软。想起崔安成亲那日，崔平急得直掉眼泪的模样，她何尝不知这姑娘是心疼弟弟，不愿他被送去冲喜却又无可奈何。于是温声说道：“那你进来，陪春哥儿解解闷儿吧。”
待朱翠梅进东屋换衣裳，院子里只剩叶春和崔平轻声交谈。没一会儿听到隔壁崔三家有人出来的声音，崔平赶忙跑了出去。朱翠梅刚想叫叶春别掺和，就从窗户看见了跟着崔平跑出去的淡蓝色身影。
院门外，崔三夫妇佝偻着背，脸上堆满讨好的笑，崔万福两口子也是客气的送魏员外。崔安在一旁冷漠的看着，直到看见崔平和叶春，他木然的眼睛里才闪过一丝光。
魏员外瞥了眼叶春，转身掀帘上了马车。
崔平几乎是踉跄着冲到弟弟身边，颤抖的手紧紧握住崔安发凉的指尖，另一只手轻轻抚过他被脂粉掩盖住的青紫的额头：“你再等等，再熬一熬，我们……”她的声音突然哽住，喉头艰难地滚动两下，才压低嗓音接着说，“一定会帮你。”
听见姐姐的话，崔安像是松了一口气，肩膀微微上下浮动。再抬起头时，死水一般的眼底似乎荡起了一阵涟漪。
“安哥儿，该回了。”
听见魏员外的声音从马车里飘出来，崔安的身子猛地一颤，如同惊弓之鸟，十指死死攥住姐姐的手。
马桂香冲上前，用力将女儿拽到一旁，脸上堆着讨好的笑，扶住崔安的胳膊往马车推：“走吧安哥儿，以后啊，你过得可都是好日子了，魏家不会亏待你的！等姑爷病好了，你们小两口风风光光地回来！”
她嘴里念叨着，手上的动作却毫不留情，生生掰开崔安紧扣的手指。
叶春站在原地，心里不是滋味。他一直看着崔安，随着人被推进车厢的身影，他突然对上魏员外阴鸷的目光 —— 那老东西歪坐在软垫上，油腻的脸上浮起扭曲的笑意，故意挑眉眯起眼睛，目光在他身上肆意游走，脸上抽搐的肌肉暴露着令人作呕的心思，仿佛要将所有的肮脏念头都赤裸裸地砸在他眼前。
叶春死死咬住后槽牙，强压下翻涌的恶心感，胸腔剧烈起伏着深吸一口气。他整理好情绪，转身的刹那，眼尾微挑甩出一道带着刺的眼波 —— 那目光像淬了毒的钩子，直勾勾扎进魏员外眼底。
马车轱辘碾过青石板路，扬起细碎的尘土。马桂香尖利的叮嘱声还在巷子里打转：“好好伺候公婆！照顾好你夫婿……”
话音混着车轮声，渐渐散成刺耳的碎片。
叶春听着那如鬼魅般的声音萦绕在耳际，姓魏那老东西眯着眼打量他的模样，在脑海中不断闪回，胃里突然一阵抽搐，忍不住扶墙干呕起来。
第80章 祠堂对峙
转眼进入了六月，混沌子的生意逐渐稳定，柴家父子凭借在集市摸爬滚打多年的人脉，又拉拢来几家饭铺和流动小摊加入售卖。上门来买的人也多了起来，最多的一天竟然卖出了四十多个。
如今每隔两日，柴家父子送一次鸡蛋，顺便再带走二百或三百枚变蛋去卖。只是暑气渐盛，每日在村里能收到的鸡蛋也越来越少，平均两三天才能收齐百来枚。
朱翠梅和叶春分工明确。两人每天一起腌制好变蛋后，朱翠梅去地里忙活，叶春就在家里收拾家务，卖变蛋。等朱翠梅从地里回来，叶春会和崔平一起去山上拾些柴，或者就是崔平陪叶春去捡石灰石。
自崔安回门那日起，崔万福夫妇就回崔三家住下了。
有了钱，崔三几服良药下肚，身体也日渐硬朗，他是阶段性发病的哮喘，有药物控制会好很多。儿子回来之后，父子俩一起在田里忙活，倒也不显得吃力。只是田彩云的肚子越发滚圆，每日变着法子嚷着要吃肉，马桂香端茶送水、杀鸡炖肉，像伺候菩萨般小心翼翼的伺候儿媳妇。崔平对家中之事充耳不闻，每日能出门就不在家呆着，连个正眼都不愿给她娘。
王媒婆基本上天天往朱翠梅家小院钻，叶春耐着性子应付，几轮周旋，总算套出了这老货的底 。果然是魏员外派来的说客，撺掇他去给那老登做妾！
王媒婆摇着绢扇，唾沫星子乱飞：“哎呦春哥儿，魏夫人缠绵病榻多少年了，跟她家那少爷一个样。人家员外说了，只要你点头进门，等夫人一去，保准把你扶正当家！往后绫罗绸缎穿不完，金山银山享不尽！你是不知道人家魏员外家的茶园有多大，还有好几百亩良田，家里三进院住的可舒坦了。”
“啊？魏员外买得起三进院？”叶春装作懵懂，眼尾却凝着冷意。
“瞧你说的，人家魏家也算的上大户了，怎么买不起三进院。”王媒婆被叶春问的有点虚，魏员外虽说是员外，其实并没有官职，靠着祖上留下来的几百亩地，捐纳钱财得了这么个员外的名号。这魏家是在镇子边自家地皮上自建的院落，虽然是三进，但着实不如人家镇上的三进院那么气派，她赶忙岔开话题，“你若成了魏家主事的夫郎，崔家也算攀了高枝！听说魏员外有意资助族中子弟读书，你这表哥往后的科举之路……”
“你个黑心婆子！瞎说什么浑话！”朱翠梅扛着锄头刚迈进院门，就听见王媒婆满嘴胡言，她怒气冲冲把锄头扔在一边，一把揪住王媒婆的衣领，拽着人就往外走，“我今天非得把你拉到族长面前好好说道说道！三番五次趁我不在打春哥儿主意，也不知道你肚子里装的是什么狼心狗肺！”
王媒婆被这突如其来的蛮力拽得踉跄，尖着嗓子挣扎：“朱翠梅你松开！有话好好说！”
她天天就知道跟人耍嘴皮子，哪里是常年劳作的朱翠梅的对手，指甲在对方手臂上抓出几道血痕，却被朱翠梅反扣住手腕，像拎小鸡似的往祠堂拖去。
叶春也跟了过去。
祠堂里，几位族老围坐在八仙桌旁议事，崔安成亲时主持仪式的执事也在其中。听见院子里的动静，众人纷纷围拢过来查看。
拄着枣木拐杖的族长崔承业刚跨出门槛，就看见朱翠梅揪着王媒婆的衣领，后者发髻歪斜，钗子都掉了一支。
“成何体统！”崔承业的拐杖重重杵在地上，震得砖缝里的青苔簌簌掉落，“拉拉扯扯像什么话？”
“堂伯您给评评理！”朱翠梅胸脯剧烈起伏，额角青筋突突直跳，“这老六家的是什么德行您最清楚！前几日她刚把人家崔三家的哥儿说给魏家冲喜，现在又要把我家春哥儿往那火坑推，您来问问她安的是什么心！”
崔承业眉头越拧越紧，人群中突然响起一声冷笑，一位白发如雪的老妪从他身后走出来：“老六媳妇儿，安哥儿那桩婚事丧尽天良，不过崔三家没追究，我们也不好多管。可人家叶家哥儿是大柱媳妇家远亲，你还要把人往虎口送？莫不是要让春哥儿给魏家那个病秧子当妾？”
开口说话的是崔景明二姑奶奶崔慧兰，年轻时丧夫守节，没有再嫁，她说话在村中女眷中极有分量。崔慧兰念着朱翠梅与自己有相同的遭遇，对她们母子颇为照顾。
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