王媒婆大摇大摆地走进堂屋，一屁股坐在椅子上，顺手拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，边喝边说道：“那个短命的我才不会再提呢！你放心，大姨我呀，正给你琢磨着另一桩好亲事呢！”
叶春的目光落在王媒婆握着杯子的手上，他心里暗自想着，等这王媒婆走了，一定要用滚烫的开水把这杯子好好烫几遍消消毒才行。
“哦？到底是什么样的好亲事，能劳动大姨您费心？”叶春强忍着内心的厌恶，装作好奇地问道。
王媒婆喝水的动作顿了一顿，斜眼睥睨着叶春，嘴角翘起，仰头将杯中的茶水一饮而尽，说道：“你这模样，为了钱发愁可真是自讨苦吃。既然你也有这个心思，那就等着大姨的信儿吧。我先走了！”
原来，王媒婆刚才在崔家门口鬼鬼祟祟地趴了好一阵儿，把叶春和宋掌柜的谈话听了个七七八八，心里清楚这生意谈得并不顺遂。瞧着叶春这会儿一脸好奇的模样，王媒婆暗自揣测，这孩子最近做生意怕是没少碰钉子，心里也开始向往起安稳舒坦的日子来了。
所以，她就眼巴巴地等着朱翠梅出了门，赶忙猫着腰钻进了院子，想着来敲打敲打叶春。可她又怕朱翠梅突然折返回来，到时候不好应付，因此，只是匆匆撂下两句模棱两可的话，便慌里慌张地离开。
叶春看着王媒婆扭动着腰肢，甩着帕子走出家门，赶忙拿起她用过的杯子，快步走进厨房，里里外外仔仔细细地清洗起来。
第78章 回门
五月二十七凌晨，柴家父子的身影便出现在了崔家的小院前。
柴勇一见到叶春，二话不说，直接表明要带走一百枚混沌子。他那急切的模样，仿佛生怕叶春会突然反悔似的，忙不迭地将四百七十文铜钱塞进了叶春的手中。
叶春看着手中的钱，脸上挂着温和的笑意，开口说道：“叔，不用这么着急给钱，等卖完了再给我也成。”
柴勇咧着嘴，脸上满是喜悦，他摆了摆手，说道：“以后咱们就按规矩来，一手交钱，一手交货，这样账目清楚，好算账。”他顿了顿，接着兴奋地说道，“最近混沌子的生意可好了，买的人多了不少呢！以前就镇西的老巷酒馆要货，昨天二郎去送柴的时候，又有两家酒肆也想要混沌子。二郎跟他们谈好了，一家先给二十个，而且我让他们现结钱。”
叶春听着柴勇的话，眼中也染上了喜色：“那可真是太好了！销路多了，自然就能多赚钱。只可惜我没办法跟着你们一起去找酒肆谈合作……”
一直沉默寡言的柴有路这时开口安慰道：“是你让这混沌子名声传了出去，我们才能这么顺利地找人合作，你不必为此忧虑。”
叶春笑了笑，丝毫没有察觉到，在他身后，朱翠梅母子二人的目光。
犹豫了片刻，叶春还是决定把昨日宋掌柜登门的事情说了出来，并且将自己心中的想法也一并告诉了柴家父子：“叔，二哥，我想了一整晚。那杨家虽说在镇上是豪强，可他们也垄断不了全镇的酒肆饭铺。要是他们把秘方从我这儿抢走了，到时候肯定会抬高价格卖，这样一来，平民老百姓可就吃不起了，到时候咱们大家都赚不到钱。所以我琢磨着，咱们不能只盯着酒肆这一块，得联合更多的饭铺、茶楼，还有那些小吃摊贩。只要卖混沌子的人越来越多，杨家就越难掌控咱们。”
柴勇正沉浸在混沌子生意带来的甜头中，满心欢喜地盘算着多赚点钱，能风风光光的给孩子们办婚事。一听叶春说起杨家的企图，顿时怒从心头起：“断人财路如杀人父母！他杨家不过是有些家底罢了，既不是皇商，也不是官府，他想垄断，门儿都没有！”
一旁的柴有路则显得沉稳许多，他微微皱着眉头，眼神专注地思考着叶春所说的话。
片刻后，他开口冷静地说道：“春哥儿，你说的对，你只需守好秘方，这是咱们的根本。我爹在集市上摸爬滚打这么多年，也有些人脉。”
叶春听了柴家父子的话，心中的大石头总算落了地，脸上露出感激的神情，对着柴家父子深深一揖：“谢谢二哥，谢谢叔，往后我可就全仰仗你们了！”
他心里明白，如今他们几人就像拴在同一条绳上的蚂蚱，利益紧密相连。要是自己被杨家的条件诱惑，轻易交出秘方，柴家也就失去了这桩能赚钱的买卖，所以柴家父子肯定会全力帮自己，而且杨家似乎也没有自己之前想象的那般只手遮天。
待柴家父子离开后，叶春、朱翠梅和崔景明一同回到屋里。朱翠梅因起得早，有些疲惫，便先回房补觉去了。
叶春见崔景明一脸严肃，表情凝重，不禁心生疑惑，便凑近了些，低声问道：“怎么了？又吃醋了？”
崔景明缓缓抬起头，目光直直地对上叶春的眼眸，眼神中满是愧疚，轻声说道：“对不起。”
叶春微微一怔，心中涌起疑惑：“为什么道歉？”
“杨家之事……我没帮上忙，还……”崔景明的声音带着几分自责，渐渐低了下去。
“哥。”叶春赶忙打断他，眼神坚定而温和，“这事儿不怪你。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，世人谁不想以最小的代价换取最大的利益呢。我和杨家相比，确实还有很大的差距，还得再好好历练几年才行。”
崔景明神色认真：“春哥儿，终有一日，我定能为你遮风挡雨，护你周全！”
叶春的目光真挚而炽热，凝望着崔景明，重重地点了点头，仿佛在这一刻，他们的心意已紧紧相连，无需多言。
——
身着一身天蓝色棉麻直裰的叶春，整个人看起来清新而又透着一股别样的凉爽。那衣裳，是朱翠梅从叶家带过来的，虽不算华丽，却十分衬叶春的气质。
朱翠梅则又穿上了那件墨绿色褙子，动作利落地从箱柜里翻出一匹细棉布，她的眼神中透着决然，准备将这布带去李家。如今，她与叶春想法一致，实在没功夫去理会李长生。只盼着能赶紧把与李家的事了结，最好从此老死不相往来。
叶春抱着一匹鹅黄色的细棉布，站在门口静静等着朱翠梅。就在这时，一辆装饰精美的马车缓缓拐进了狭窄的巷子。马车在崔三家的门口稳稳停下，魏员外率先从马车上下来，他微微眯起眼睛，细细地打量着叶春。紧接着，一个小侍也从车上下来，随后伸手去搀扶最后下车的崔安。
叶春面无表情地迎着魏员外的目光，直到崔安下车的那一刻，他才将视线移了过去。
他几乎认不出那个少年。
崔安身着一袭浅紫色缎面直裰，料子上乘，色泽柔和。他的头发全部挽起，发髻上插着一根带坠子的银簪，在明媚的阳光下闪烁着细碎的微光。发间还绑着一根与衣服同色的丝带，随着微风轻轻摆动。他就像被人精心装扮过的木偶，漂亮精致，却唯独缺失了一抹生气，整个人透着股说不出的压抑与沉闷。
叶春想开口叫他，可还未等发出声音，便被刚刚锁好门的朱翠梅一把拉住了手臂。
朱翠梅脚步匆匆，嘴里小声地嘟囔着：“快走快走，别管别人家的闲事。那什么魏员外一看就不是好东西……安哥儿的夫婿病重来不了，让他自己回门便是了，他一个公爹跟着凑什么热闹，也不怕旁人嚼舌根……”
走到拐角处，叶春忍不住扭头回望了一眼。那个魏员外还在看着他的方向，眼神深邃，而即将抬脚迈进家门的崔安，也恰好扭过头来，对上了叶春的目光。
第79章 好日子
踏入古槐村时，老槐树下正人潮如织，喧闹声裹挟着喜庆的气息扑面而来。李家与张铁匠家结亲的消息，早让这方天地染上了热闹的红绸。
桃源村里崔是大姓，外姓人很少，大部分家庭都是沾亲带故的。而古槐村比较大，姓氏也多。李家是古槐村的原籍大姓，所以这场婚宴李家这边的亲戚非常多。老槐树下聚堆聊天的人群里，叶春还看见了马医婆的身影。
张李两家宅院隔着老槐树遥遥相望，南边是李家高挂红灯笼的门庭，北边张铁匠家的鞭炮碎屑还零星散落在青石板上。
朱翠梅带着叶春刚跨过门槛，便被院里攒动的人头挤得险些踉跄。李长生远远瞥见二人，脸上堆起夸张的笑，嗓门扯得震天响：“嫂子可算来了！巧姐儿正念叨呢，快进屋，瞧瞧咱家姑娘！”
叶春将布匹搁在礼桌上，朱翠梅报了崔景明的名字。
她看见李长生假模假样的走过来，硬扯出个笑，跟着他往屋里走。
叶春观察着周围人的反应，看李长生演戏的人不多，看他的人倒是挺多的。
巧儿娘一身酒红色纱制褙子，还画着妆面，原本笑意盈盈的脸，见到朱翠梅和叶春后僵了几秒，回过神赶忙上前打招呼：“嫂子来啦！”
朱翠梅淡淡应了两声，拽着叶春便往西屋去。
屋内，两个年轻女娘正围着李巧说笑，见有人进来，两人站起来让座，目光不由自主的被叶春吸引。叶春冲着她们笑了笑，两个女娘有些不知所措的收回了视线。
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