柴勇微微一怔，有些惊讶。在他的认知里，读书人大多自恃清高，很少有愿意帮家里干活的。没想到眼前这位儒生，竟能答应帮母亲和弟弟送货，还真是少见。
“让崔童生帮忙送货，会不会不太合适啊？”柴勇迟疑地问道。
崔景明想起柴家老二看叶春时的眼神，心中微微一动：“无妨，母亲与春哥儿为养家如此操劳，我作为家中男子必当多帮衬。不管春哥儿如何安排，我照做便是。”
听到崔景明这般言辞，柴勇微微一愣，随即尴尬地笑了笑，轻轻点了点头。
朱翠梅觉得儿子这话说的容易引起误会，虽然他们一家心知肚明，可毕竟没有定亲，别人是不知道的，心里暗骂大郎今日怎么口不择言，赶忙把他撵走了。
崔景明走后，柴勇看向叶春，开口说道：“春哥儿，我家经常给镇西的老巷酒馆送柴，那店老板听说了混沌子的事儿，他想问问价格能不能再便宜些。”
叶春微微皱眉，沉思了一会儿后说道：“说实在的，叔，咱们这混沌子要是想大量出货，酒肆确实是关键销路。我也想到过这个问题，混沌子这东西，眼下就我这儿有，不管跟哪家酒肆合作，我的供货价都是五文钱一枚，不能再低了。不过叔，咱俩这交情在这儿，我肯定不能让你没赚头。首先，量大了以后收鸡蛋的事儿肯定还得麻烦你，百枚鸡蛋一百三十文，我一分都不会少给。要是你能谈成跟酒肆的合作，每一百枚混沌子，我给你让利三十文，你看这样行不？”
柴勇原以为叶春在价格上会坚持到底，没想到这么轻易就答应让利，心里顿时乐开了花，脸上笑意难掩。
“只是——”叶春话头一转，神色变得认真起来，“我会让我哥帮忙拟定一份文书，二十四送货的时候带过来，上面会写清楚我说的所有条件，有这份文书在，可以保证我们双方的利益，柴叔意下如何？”
第68章 魏员外
柴勇一听，先是微微一怔，随即抬起手指了指叶春，脸上露出一抹了然的笑容：“我就知道你小子没那么好说话。亲兄弟还得明算账呢，拟定文书确实是个好法子，这样大家都放心。”
告别了柴勇，叶春和朱翠梅打听到，镇上仅有一家车行，名为杨氏车行。
到了车行一问，才知道一匹普通马每走一百里路要价一百文，如果再加上车夫的话，每一百里就得一百五十文。而驴车的价格相对便宜些，一头驴走一百里路收费五十文，要是连同车夫一起，总共是一百文。并且，路程不足一百里的也得按照一百里来结算费用。
考虑了一番后，朱翠梅最终租下了一辆驴车。约定好明日卯时正刻在桃源村口见面。
叶春见状，连忙掏出钱想要付账，却冷不丁被朱翠梅一把拦住，她无论如何都不让叶春掏钱。
随后，两人又去了点心铺，挑选了一些精美的糕点，接着前往茶庄，买了一斤蜡面茶。算上租车的费用，这一趟下来总共花了六百五十文。只见朱翠梅毫不犹豫，大手一挥，直接就付了款。
叶春看着朱翠梅如此豪爽的模样，心中满是惊讶。他在心里暗自嘀咕：这还是那个当初自己买一壶酒就骂自己败家的朱翠梅吗？
女人，你花钱的样子让我感到陌生。
“姨妈，你今天……真是大手笔啊。”叶春盯着手里精致的点心盒子，又瞅了瞅朱翠梅手中包装精美的茶叶，忍不住咂舌，这得卖二百个混沌子才能赚回来啊。
朱翠梅笑着伸手捋了捋他翘起的发梢：“为了你，花这点钱算什么？别说六百多文，就是六两……”话到嘴边，她不好意思地抿了抿嘴，“六两还是有些心疼的。但今儿这钱花出去，我就是舒坦！”
叶春听了，脸上慢慢泛起红晕。
我还没点头要嫁你儿子呢，怎么瞧着跟板上钉钉了似的？
朱翠梅凑近了些，语气带着几分亲昵：“再过些日子就入伏了，家里还囤着一匹纱。等明儿我就给你裁两件短打，到时候里头穿件小衣，外头套上纱衣，凉快又透气。”
“纱不是挺贵的吗？”叶春下意识地皱眉，想起上次买酒被念叨的场景，总觉得这么奢侈不太妥当。
“这是我和你姨父成亲时，他下的聘礼，一共两匹。”朱翠梅的目光柔和起来，轻轻叹了口气，“年轻时我做了两件衣裳，现在上了年纪，身子发福，再穿纱衣也是糟蹋料子，倒不如给你们年轻人穿。”
“姨妈，把你穿不了的改改给我就行，别浪费好料子了。”叶春连忙摆手，眼里满是认真。
朱翠梅欣慰地笑了，眼底都藏着暖意：“就数你贴心。给我家春哥儿做新衣裳，可不算浪费！”
娘俩一路有说有笑地回到桃源村，刚拐进巷子，就瞧见崔三家门口停着三辆马车，两辆宽敞的载人马车装饰精美，一辆装货的马车堆满箱笼，排场十足。
朱翠梅摸出钥匙准备开门，就见从崔三家走出好多人，走在最前头的是位身着月白绸面圆领袍的老爷，腰间玉佩随着步伐轻晃；身后跟着个穿宝蓝绸面直裰的青年，眉眼间透着股骄矜。紧接着，王媒婆那张堆满笑纹的脸露了出来，后头跟着崔三两口子 —— 马桂香正殷勤地替崔三擦汗，崔三则佝偻着背，穿着一件不合身的直裰，一脸疲态。还有个身穿素色麻布直裰的少年，看着跟崔景明差不多大。
王媒婆眼尖，瞥见朱翠梅和叶春，立刻堆起十二分笑意，转头对着那老爷谄媚道：“魏员外，您今日真是辛苦了！顶着这毒日头亲自登门，三金玉饰、丝绸锦缎、茶叶糕点，这一大车聘礼，崔家哪能不晓得您的诚意？这桩婚事，真是打着灯笼都难找的好姻缘呐！”
崔三和马桂香忙不迭点头哈腰，活像两尊木偶。
那魏员外虽嘴上说着客气话，眼底却藏不住轻蔑。他转身时不经意瞥见叶春，本被烈日晒得眯起的眼睛突然睁大，像被磁石吸住般定在少年身上。众人的目光也顺着他的视线齐刷刷投了过来。
朱翠梅原还踮着脚看热闹，见状心头一紧，猛地拽住叶春的手腕，“咔嗒”一声开锁，几乎是把人推进了家门。魏员外冷哼一声，斜睨了王媒婆一眼，甩着袍袖上了马车。
马车缓缓前行，王媒婆脸上的笑容瞬间消失，眉头拧成了疙瘩，没好气地对崔三夫妇撂下一句：“把东西卸了吧。记住，那三匹染血红布必须要收，还有那五毒钱串也要留下。剩下的留几样让人家带回去！”说完，便慌慌张张地朝着马车追了过去。
“好你个王媒婆，你之前信誓旦旦地说崔家那小子是你们村上最俊俏的，敢情是在糊弄我呢！”魏员外坐在马车上，语气中满是不悦，眼神里透着一股寒意。
王媒婆一路小跑，好不容易跟上马车，哈着腰，脸上堆满了讨好的笑容，赶忙解释道：“小的哪敢骗您呐，魏员外！刚才您瞧见的那哥儿，真不是我们村上的，他是刚才那位妇人的远房外甥。那妇人根本做不了那哥儿的主呀……”
“哼！”魏员外冷哼一声，眼中闪过一丝不耐烦，“要是容易办的事儿，我还会找你？你当我的银子是那么好拿的？”
“不敢不敢！小的明白，小的一定尽心尽力，为员外您办好这事儿！”王媒婆连连点头，额头上冒出了细密的汗珠。
魏员外从马车上随手扔下几个银角，冰冷的声音从车厢里传出来：“找他聊聊吧，三倍聘礼。”
王媒婆眼睛一亮，像饿虎扑食一般，猛地蹲在地上，双手迅速地捡起那几个银角。她紧张地环顾四周，见四下无人，便慌慌张张地把钱塞进了怀里。
“那一群都什么人啊！哼！”朱翠梅没好气地嘟囔着，顺手把门锁上，脸上满是厌恶的神情。
叶春站在门外又热又渴又饿，心思全放在赶紧进屋休息上，压根没留意周围的状况。谁知姨妈一打开门就把他推进去，他也没管那么多，洗了手就进屋喝水。
“姨妈，咱们吃手擀面吧，我来炒菜，你擀面。”叶春抹了抹嘴角的水渍，兴致勃勃地提议道。
朱翠梅轻手轻脚地走到他身旁，压低声音，眼神里透着警惕：“春哥儿，要是那个王媒婆再找上门来，理都不要理，只管拿大棒子把她打出去！”
第69章 粉色褙子
朱翠梅迈步走进东屋准备换身衣服，叶春满心疑惑地跟了进去：“怎么了？”
“那个王媒婆就没牵过什么好姻缘！”朱翠梅一边说着，一边脱下身上那件熨烫得平平整整的褙子，换上一件平日里在家做活穿的粗麻褙子，“刚才去崔三家提亲的男方，一看就是个有钱主儿。可有钱人干嘛非要找个农家哥儿呢？这里面保准藏着猫腻儿！”
叶春也脱去穿了一上午的中衣，里面只穿着贴身小衣，就直接把上午穿过的短打又套在了外面：“这我猜得到，可跟我有什么关系？”
“我也不知道。”朱翠梅手里拿着两人换下的衣物，开口说道，“反正她就是不憋好屁！走，先去做饭，吃完了咱俩都好好洗个澡，一身汗臭烘烘。洗完澡凉快了再洗衣服。”
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