这一回，为了尽早返回洛阳，又不至于让她们太受累，元霁便趁着河水尚未封冻，沿水道返程。
虽说一同回来，令莺与元霁也算不得半分和好，极少和他说话。没过几日，她又从阿晏口中得知，崔琢早已除去奴籍，如今在洛阳另有居所，只是始终不曾娶妻。
令莺私下问儿子，他舅父腿上的伤势如何了。
元晏竹筒倒豆子般说道：“阿娘，父皇前阵子寻来不少医者，为舅父诊治，姑母也一直在为他的腿想法子，舅父如今看上去与常人并无两样，只是做不得剧烈跑跳。”
阿兄被打断腿的那晚，始终是令莺挥之不去的噩梦。打听到这些，她心底积压多年的愧疚，才稍微消散了几分。
车马渐近，离去多年，洛阳的一切对令莺而言都已十分陌生。皇宫的轮廓遥遥在望，往日那些压抑的记忆却沸腾翻涌，让她连呼吸都滞在胸口。
待马车驶入宫门，令莺迟疑地下车，身上依旧是民妇的布裙。
殿宇楼阁巍峨高耸，压得她眼前一阵发花。还没往前走几步，她便看见道旁站着几道人影。
还不等令莺细瞧，立刻有人大声呼唤她：“阿莺！”
话音还没落，那道高大的影子就将礼法规矩尽数抛在身后，急急奔向她。
令莺一时呆立在原地，如遭雷劈一般，眼中瞬时涌起泪水，也疯了似的冲上去。
二人紧紧抱住，她抓着崔琢的手臂，肩膀一颤一颤地抽泣。分明再相见是极好的事，可令莺的眼泪半点也忍不住。
崔琢喉头滚动了几下，扶住她的肩，将她仔仔细细、从头到脚看了一遍，仿佛在确认令莺是否完好无损，又是否只是他的幻觉。
“哭什么，阿兄在这里。”崔琢语气沙哑得不成调，眼圈也微微发红。
令莺不肯松开抱住他的手，口齿不清地唤他，没说几个字又泣不成声。
哭得最厉害时，她忽地感到一只手落下来，是阿兄正拍着她的后背，一下又一下，就像许多年前那样，轻缓又温柔。
与此同时，另一道目光也落在她身上。元霁正强忍躁意，扣住两个孩子，一瞬不瞬地盯着这一幕。
令莺抬手拭去脸上的泪水，不肯迎上他的目光，刻意装作未曾看见。
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偌大的皇宫，令莺熟识之人已寥寥无几。朝堂是何局面她不知道，可想来应当安稳平静。
毕竟前几年里，元霁接连铲除了两个大族，又破格提拔了许多出身寒微的新人，扶持他们不必再依附旧有的士族。容氏便算是新贵之一，容彦也早不再是罪奴了。
如今这座后宫形同空置，长馥殿的宫人也没怎么换。她们瞧见令莺回来，脸上皆是真切的惊喜，看向她的眼神里，还隐约带着将她视作救星的意味。
令莺疑惑地望回去，见她们这副神情，愈发觉得，自己不在的这三年里，元霁必定没干什么好事。
令莺在这宫中没什么属于自己的物件，当年匆忙离开，除元晏外带不走的宝贝，便只有那两只猫，团团更是她心头始终牵挂的。
一进长馥殿，她连忙拉住宫女，问两只猫儿如今养在何处。
那宫女闻言一愣，神色也有些黯然：“回娘娘，团团入冬前就没了，另一只还养在后院里。”
“团团应当是寿数到了，死前几日不肯再进食……对了，”宫女低声补了一句，“陛下知道以后，让掩埋前留下一撮猫毛，如今还好好地收在殿内。”
令莺只觉脑中轰然一响，呆呆立在原地，思绪混乱地估算着年月。
……原来当初捡到团团，竟已是十年前的旧事了。
猫寿数有限，能活到十岁，寿终正寝，已经是莫大的福气……她应当为团团感到欣慰。
令莺怔愣半晌，才点了点头。
她慢慢地往前走，脑中回想的皆是温馨的往事。
自己如何把团团抱在怀里，如何捧到元霁面前，欢天喜地请他来取名，又是如何为团团喂羊乳、梳毛、擦耳朵……
团团从毛茸茸的一小团，长到胖乎乎的一大只。
可令莺当真不是一个称职的主人，团团中途被她抛下，如今她再也见不到团团了。
万幸团团留在宫中，仍得到了妥善的照料，安稳走完这一生。
生老病死本就是世间寻常，令莺不该伤心，也根本不必为此伤心。
她反反复复地宽慰自己，跟随宫女，去取留下的猫毛。
只是上台阶时，令莺看似若无其事，脚下却不知怎的一软，猛地摔坐下去。
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元霁接连远赴吴郡，纵然安排了属官代为处置政务，依旧堆积了不少繁杂琐事，脱不开身。
直至将近入夜，他才赶往长馥殿。
还在吴郡时，周遭环境处处令他不习惯，可想看令莺一眼，倒还容易。
如今回到宫城，元霁心底反倒生出几分没来由的不安。不过数个时辰不见她人影，他便眼皮直跳，唯恐令莺又会无声无息地再度消失。
赶到长馥殿，值守宫人上前回禀，说令莺并不在殿中。
元霁心中慌乱更重了几分，面色微微发白，沉声追问道：“她人呢？”
宫人神色说不出的古怪，如实答道：“娘娘去了华林园，执意要把猫儿的尸骨挖出来……”
他背脊一僵，立即转身，朝华林园的方向疾步赶去。
作者有话说：
无
第105章
元霁赶到华林园的时候, 四下光线昏暗，令莺毫无仪态地蹲在草地中央。
几名宫女围在她身边，一行人手忙脚乱、叽叽喳喳。
宫女一听见动静, 再瞧见元霁的身影, 立刻跪下行礼，极小声地呼唤道：“娘娘，娘娘，陛下来了！”
元霁大步走近，伸手一把将埋头掘土的令莺拉了起来。
借着微弱的灯烛, 她指缝间满是乌黑的泥土，脑袋上还顶着两根草。
令莺眼圈通红，眉眼间满是恼怒，反倒抬头瞪着他：“你拽我做什么？”
元霁深吸一口气，一把制住她胡乱挣扎的双手，将人按进自己怀里，才强压住恼火说道：“你还问朕来做什么, 朕若不来，你当真要将猫尸挖出不成？”
“你们便任由她这般胡闹？”元霁微一咬牙，目光再扫过身旁几名宫女，语调沉了下来, “滚下去。”
宫女们瑟瑟发抖, 头也不敢抬地退下。
令莺在元霁怀中极不老实, 气到使劲推打他的肩膀。
元霁怕令莺用力过猛, 反伤了她自己, 犹豫片刻，到底还是卸了力道，又取出帕子, 想为她擦去手上的泥土。
他实在想不通，令莺何至于要如此，莫非是失了神智？
然而顾及到团团来历特殊，又是令莺亲手养大的，元霁只得好声好气地说：“莺娘，生老病死本就是世间常理，万物皆如此。团团此生过得尚算安稳，你也莫要太伤怀。”
令莺听出他哄劝的语气，甚至有几分小心翼翼，好似她疯了一般。
她莫名其妙地看着他：“我没有疯，我只是不想让团团埋在土里。”
元霁听她嗓音还算冷静，才略微放下心，而后又疑惑地问她：“那你想要如何？”
令莺被他追问，心里清楚，倘若自己不肯说，元霁定然不会容许她再挖。
“我娘亲同我说过，猫狗与人不同，它们亡故之后，尸首最好放进小河，顺着流水漂走，否则魂魄会消失不见，身体也要被虫子啃烂了。”
说这番话时，令莺眼眶红得厉害，却憋着没有落下一滴泪。那双眸子剔透清亮，在夜色下，熠熠如寒星，透着一股认真的执拗。
这自然是无稽之谈，听来未免要惹人发笑。可对上令莺的眼眸，元霁竟有一瞬的哑然：“我记得，你本不信这些玄妙之说。”
“万一是真的呢？”令莺别过头去，声音闷闷的。
不远处的地面被她刨开，边缘参差不齐，泥土也翻得凌乱，瞧上去黑乎乎一片。
元霁目光落在狼藉的土地上，他忽然发觉，原来令莺也会这般惧怕失去。在乎的人与事，她同样做不到坦然放手，甚至还会为了执念，倔强地做出旁人全然无法理解的举动。
或许他的确是个疯子，而令莺，也未见得有多正常。
元霁收回目光，再想替令莺擦手，仍被她避开，只能看着她胡乱擦，还不忘瞟向那土坑。
倘若此刻真的挖开，土里不会有完整的猫。约莫是皮毛尚存，可躯体早该腐败塌陷，不过徒增伤心罢了。
元霁沉思片刻，将令莺手腕握紧，拉着她朝外走的同时，语气是极少见的温柔耐心：“团团埋了两个月，要真有魂魄，也早该转世投胎了。肉身也并非被啃烂，只会在土里消散，化作风化作草木，遍布世间各处，依旧陪着你。”
令莺手上留有泥土软烂的触感，鼻尖也萦绕着腥冷的气味，仿佛泥土之下，藏着另一个幽暗的世界。
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