等手上活计做完，时辰已不早。
令莺匆匆收拾了一番，临行前又特意折回供奉的正堂，俯身去添新的香烛。
旁人早已司空见惯，也不以为意。
自从令莺来到庙中，便始终在为两个人祈福，这两盏长灯也从未熄灭过。
添完灯，她跪坐在蒲团上，闭着双眼，口中低声念念有词。
等到祷告完毕，她取了布块将案台擦拭一新，连地也一并洒扫了，才起身同众人打过招呼，背上小布包打算离开。
偏就在此时，又见天上乌云翻转，豆大的雨点砸落下来，飞溅如碎玉。
令莺只得取过一把伞出门，一路走去乘牛车，裤脚难免沾染上泥点。
和洛阳全然不同，江南的雨缠绵不休，湿气似要渗进入的骨头缝里。
一番折腾下来，令莺额头沁出细细一层薄汗。
待到坐上去镇子的牛车，她闻到牛身上的土臊气，正抬袖抹着额上的汗，车外两个路人交错而过，低声闲谈着什么。
人声混着雨雾，断断续续地飘进车厢里。
“……听说东宫那位太子如今日子不好过，流言已经传开了。陛下甚至有废储的意思，也不知真假……”
“唉，”另一人叹了口气，唏嘘道，“太子小小年纪没了娘，落到这般境地，也是可怜。”
作者有话说：
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第98章
不过几句闲谈, 却像一根冰冷的针，扎得令莺心尖一颤，连呼吸也忘了。
她立刻扒到车外, 任由雨丝飘洒在头发上, 正竖起耳朵还欲再听，可他们却偏生在此刻住了口，转而絮叨起天子宠信方士的逸闻。
令莺吊着的一口气，登时泄了一大半。
牛车辘辘向前，人声渐行渐远, 再也听不到。
令莺只得又坐回去，无措地垂下头。
民间那些流言，难道……竟是真的吗？
她沿路上都在出神，手指绞来绞去，攥得布裙满是皱褶。可纵使想破了头，也理不清半点头绪。
阿晏是个极乖巧的孩子，自小便将父亲视为最仰慕之人, 处处效仿，又为何会惹元霁厌弃？更何况，阿晏分明是他唯一的皇子……即便是为了江山社稷，元霁也不该这么做。
莫不是皇帝当得久了, 也染上了先帝那般的病, 一头扎进长生不老的幻梦里, 反倒觉得太子碍了他的眼？
一想到此处, 令莺只觉手脚发凉, 一颗心也皱巴巴地缩紧，全然没了方才的松快。
直至到了镇子上，她从车上跳下来, 微凉的雨丝瞬时扑在脸上，也变得让人心烦意乱起来。
她当初之所以狠心没带元晏走，不过是想着，虎毒尚且不食子，何况阿晏本就依赖父亲，一心立志要当个好皇帝。
可阿琬却不同了。
贵为公主又如何，元妙仪当年下嫁给军阀，元明月则脑子很有些不对劲，而元霁一怒之下，连亲姐妹也能赶去千里外的闽地，可见公主也同样身不由己，未见得就是命好。
以至于令莺当年虽犹豫，仍将阿琬带走了。
阿晏也是她的孩子，却等同于被她丢下。一想到此生只怕难以再相见，令莺的心底便像被人拧了一把，酸痛难忍。
她尝试找一些道理来宽慰自己，仿佛这么做了，难过才能稍减几分。
令莺脚步很快，踩得水洼溅起一阵水花。她甚至有些恶毒地想，等自己再回城隍庙，何不去奉有鬼差的小堂中扎纸人儿，祈祷元霁莫要活得太久，以免阿晏受他欺负。
然而这样的念头才不过一瞬，令莺便咬着牙不想了。倘若元霁真一蹬腿，阿晏羽翼未丰，能否守住皇位都还未可知。
令莺心头如同火烧，越想越是焦灼，等她气喘吁吁地跑到私塾外，竟瞧见元琬孤零零地立在屋檐下，脊背挺得笔直。另一边还有几名男童，同样垂手站着，都是一副被罚了站的模样。
听见动静，元琬抬起头，面上并无半分委屈之色，只是朝令莺弯了弯唇角，柔声唤道：“阿娘。”
令莺心中一紧，快步走上前：“这是怎么一回事？”
不多时，夫子也走了出来，谈及此事不住地摇头，无奈道：“温小娘子太过倔强，遇事不肯退让，方才竟把人家的课业全丢进雨里泡湿了。”
令莺当即转头看向元婉，她脸上毫无惧色，直截了当地开口：“是他们先毁坏我的课业本，我才会这般做。”
夫子闻言只觉一阵头疼，便拿女诫的道理来规劝她：“女儿家当以柔顺自持，纵然事出有因，也不该动辄就与人意气相争，终归不妥当。”
这座私塾是面前的夫子独自开设的，礼制本不严苛，否则也不会容许男女同堂。令莺原本敬重这夫子有才学，然而听着听着，也不由得心头堵了一口气。
分明事出有因，错本不全在元婉，且孩子间意气相争，同男女又有何干系，怎的到头来，只一味说她女儿？
令莺正心里犯嘀咕，元琬的嗓音却微微拔高了：“夫子此言，恕学生不敢苟同。夫子曾教过学生，‘以直报怨，以德报德’，是他们先如此待我，我不过用同样的法子还回去，该先受责问的也应当是他们。”
夫子听着这番话，脸色已然挂不住了。
令莺见状连忙伸手，将女儿拉到自己身后护住，心底也有些气恼地想，等从吴县归来……不如另寻一处私塾好了。
不久后，母女俩将物件收拾好，撑着伞回到租住的小院。
令莺拿了巾帕来，让元琬自己擦干头发，又蹲下身疑惑地问她：“阿琬，他们为什么要拿笔乱涂你的课业？”
“阿娘，”元琬黑亮的眼珠瞧着她，坦然答道：“我昨日的课业得了夫子嘉奖，做得比谁都好。他们只不过是从未见过会读书的女孩儿，不服气，反倒要故意笑话我。”
令莺听得愣了一下，又想了想，才抬手摸摸女儿的头发：“阿娘明白了，阿娘自然是向着你的，只是他们人多，你却是孤身一人，以牙还牙可以，但凡事都得先顾好自己，莫要吃眼前亏，明白吗？”
令莺自己没能做到这一点，至今也不敢说，她已经学聪明了，却不希望女儿也如此。
元琬扬起小脸，认认真真地听着。
她五官轮廓大半随令莺，唯独一双眼眸……却越长越像生父。好似两颗上等的玉石，黑得纯粹，透着水润的亮泽。
“阿娘不必忧心，并非女儿惧怕他们，反倒是他们惧怕我比他们强，才有意嘲笑女儿，否则他们怎么不去丢差生的课业？”
这一点令莺从未想过，再仔细一琢磨，竟也不无道理。
许是这些年跟随自己在外面颠沛，难免会吃苦，阿琬反而成长得格外快。
令莺心中百感交集，伸手将女儿抱进怀里面，二人额头轻轻相抵。
她眼底微微发酸，还是没忍住，在元琬柔软的脸颊上亲了一口，轻声说：“阿琬，你长大了。”
-
天公作美，这场雨并未连绵太久，翌日清晨便云收雨霁，天光澄澈明丽。
此次出行令莺早已提前雇好了车马，母女二人一同戴上帷帽，轻车简行，往吴县而去。
这几年的日子还算安稳平静，起初，她们栖身的那座城隍庙地处僻静，令莺也不敢在外人面前露面，大多时候都躲着人，埋头劳作。
时日久了，即便再胆小的兔子，也终于摸清了四周，不至于像当初那般胆战心惊。
令莺还偷摸打听过，天子可曾立后，又是否纳了新妃子。
连她自己也说不清，她一面隐隐盼着当真如此，一面又觉得莫名不安，生怕元晏会遭人冷落慢待。
一晃已是三年了，或许元霁早已放过了她，将她彻底忘却。可心底又有个声音告诉令莺，此事绝无可能。
千思万绪缠在一处，她心里也乱作一团，刻意不让自己再去回想那张脸。
无论怎么说，此行去吴县游玩，又恰逢中秋佳节，听闻夜里还会燃放焰火，到时必定万人空巷，她们俩最好还是莫要露出外貌。
坐在摇晃的车马中，心头免不了翻来覆去地想。可抵达吴县之后，要不了多久，令莺很快便再记不得烦心事。
她在乡野长大，但曾跟随阿娘与乳母来过吴县，似乎那一日还是浴佛节。
令莺记忆中，整条街挂满彩幡，阿娘牵着她的手去慈恩寺给佛像淋香水，寺庙里还有供过佛的糕饼可以吃，面馅包着一股花瓣与香烛的气味儿，至今想来，那份味道仍然<a href=Tags_Nan/WenXiml target=_blank >温馨</a>喜悦。
如今变为她牵着女儿，二人走在游人如织的街道上，谁知没走多远，竟在正街望见一座崭新的道观，几名道士着青色道袍，似在开炉炼丹，正有硝石味悠悠飘开。
令莺多看了几眼，隐约觉得有些奇怪。江南这边佛寺多得数不清，可道观反倒十分少见，没料到这般热闹的街市里头，竟有人当街炼丹，这风气莫不是从洛阳传过来的。
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