他漆黑的眼珠一动不动盯着令莺，沉默片刻，终究开了口：“莺娘，萧氏与王氏迟早不能共存，朕已放了她一条生路，从未存心逼死她。”
“倘若从一开始便不要入宫，她或许不会死。”
日光落在令莺面上，那双眼眸清澈见底，并无怨怼，只有一种近乎平静的了然。
时至如今，她自己也说不清，为何要忽然提起这些。兴许是总觉得，她分明与稚容处境相似，不过稚容选了一条绝路，而自己咬牙活了下来。
元霁握着缰绳，指节不自觉地微微收紧。
他不认为追溯往事有何意义，更不会有人要对一个死人道歉。他是皇帝，他坐在这位置上，每一步皆是不得已而为之。
对于王氏、崔氏两族，元霁本就算是手下容情了。若要说亏欠，他唯独对令莺心存两分。可也偏偏是这份亏欠，才使得二人纠缠至今，没能像另外两人那般离散。
他自始至终，都绝不会放她走。往后还有漫长岁月要一同度过，何况元晏才刚满五岁，前路尚远。
元霁早已认定自己的道。
可此时此刻，对上面前这张熟稔到刻入血肉的脸，他喉间一阵发紧，话语却依旧听不出情绪：“朕当初若不设法动这些士族，他们便要动太子的江山。这条路走下去，难免有伤亡，好在元晏不必如朕当年一般。”
令莺听完，只微微笑了笑，似乎像在赞同他：“阿晏日后或许会是个好皇帝。”
元霁微不可察地松了一口气，颔首道：“但愿如此。”
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秋狝结束之后，銮驾本该回洛阳，可此番离宫，元霁早有打算。
多年过去，临行前他便遣人往临安郡传旨，将元妙仪姐妹及崔琢一并召回洛阳。此事元霁暂未告诉令莺，想着待回到洛阳时，人已在城中候着，届时也算一桩惊喜。
自己曾许诺过，要带令莺回吴郡祭拜她的母亲。如今朝局风平浪静，既已出宫，所幸一并办了。
车队沿官道南下，过荥阳、陈郡，再渡过淮水后，中途却有急报传来，说是前方州县遭逢水患，堤坝溃决，地方官处置不力，竟闹出了不少人命。
元霁只得下令停驻，就近征用驿站，连日召集当地官吏问讯，一时忙得无暇分身，在此驻留了好几日。
即便离了洛阳，令莺也依旧不爱出门，多半待在驿馆的屋中。元霁有时忙到深夜回去，见她歪在榻上睡着，便替她拢好被角，洗漱时放轻手脚，也不扰她。
到了第四日，元琬带着帷帽，小心翼翼跑到元霁跟前，行过礼后仰脸道：“父皇，阿琬听人说此地往东南去有个钱塘湖，秋日好看得很。阿琬想去看，也想让阿娘同去。”
元晏身为太子不同于她，始终跟在父皇与太傅身边，听见这话也没吭声。
元霁正批着一叠文书，闻言抬起头，看了看她亮晶晶的眼，失笑道：“你阿娘可愿去？”
元琬愣了一下：“我去求她！”说完便跑开了。
不多时，她又跑回来，气喘吁吁地说阿娘也愿去。
元霁没有立刻应允，心底颇有几分犹豫。
钱塘湖风光绝佳，本想着亲自带令莺前去游览，偏偏水患棘手，绝非三两日便能处置妥当，最后头疼地直揉眉心。
元琬还在眼巴巴望着他。
实则自从当年太液池一事后，这个女儿在自己面前，多少是有几分畏惧的，元霁如何不清楚。
想到此处，他终究是点了点头。
随行的侍卫共有十名，元霁又命两名心腹也跟着，亲自将人送到驿馆门外。
瞧见父皇有话要与娘亲说，元琬也早已习惯了，乖乖地先上了车。
私下外出游玩，令莺换了一身寻常妇人的衣裙，发上簪着一对小蝴蝶。
元霁目送她正要上车，忽然抬手拦住车帘，慢条斯理地道：“朕也不曾去过钱塘湖。”
令莺一怔，抬眼望向他。
他顿了一顿，目光落在她鬓边那对颤巍巍的小蝴蝶上，语气放轻了些：“等此间事了，你陪朕再去一次。”
令莺垂下眼帘，嘴角弯了弯：“那陛下要快些，等入冬湖边风就大了，不好再去。”
元霁便也松了神色，没再多说什么，吩咐侍卫去驾车。
等令莺一上车，元琬便立刻黏过去，帷帽遮住她小小的脸蛋，只脑袋时不时晃来晃去，母女二人贴得很近，似乎低声说着什么悄悄话。
临行前，元霁仍立在远处，令莺说完了话，又仿佛有所察觉，撩开车帘来看他。
日光斜斜落在她的脸上，衬得一双眼眸乌黑透亮，像小鹿似的。
车驾缓缓驶动，见令莺始终望着他不动，一只手还扒在窗檐上，若是磕碰擦伤便晚了。
元霁眉梢微挑，一旁侍卫瞧得分明，连忙将车帘扯落下来。
作者有话说：
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第91章
从有记忆起, 元琬眼前时常蒙着一层薄薄的雾，令她瞧不真切。
朦胧的万物中，唯独娘亲那张面容始终如一的清晰, 神色温和而柔软, 日复一日，耐着性子为她敷眼睛。
阿兄是父皇的跟屁虫，元琬则与他不同，她只想要永远待在娘亲身边。
伴随长大，元琬心中隐约揣着个念头, 娘亲瞧上去，根本就不爱亲近父皇，甚至如她一般，有些许畏惧父皇，或许父皇从前也将娘亲捏疼过。
她悄悄打定主意，倘若哪日父皇再欺负娘亲，自己一定会挡在娘亲身前。
因此, 当她那日一觉醒来，眼前连绵不散的白雾终于消散了，元琬又惊又喜，连乳娘也不曾说, 便提着裙子跑去找娘亲。
娘亲欢喜地抱着她, 眸中亮光闪闪, 可随后想了一想, 又叮嘱她, 此事先莫要对旁人讲。
再过了几日，娘亲教她去央求父皇，说自己想去钱塘湖游玩。
元琬满心疑惑, 歪着脑袋问：“阿娘想去，怎的不自己同父皇说？”
令莺苦笑了一下，摸摸她的发顶：“若是阿琬想去钱塘湖，阿娘便能陪着你一道。可若阿娘自己开口，便只能是陪着你父皇前去了。”
元琬似懂非懂，却半点没犹豫，一口应下了，扭身就去找父皇。
初秋的时节，水色苍碧，湖岸芦花则白得像雪，远山间遥遥缀着几点枫红，随风柔柔地招摇。
一行人到了湖边，令莺牵着元琬，远眺浩渺的湖水，似是忽然起了兴致，吩咐侍卫去寻一艘船来。
不多时，侍卫便雇到中等大小的青篷船，可船夫划到岸边，见到这样多的人立刻连连摆手。
船只容纳不下随行的众人，多半人只得留在岸畔等候。
车驾来时本就行得缓，此刻日头已偏西了，可令莺难得出来散心，语气虽温和，却坚持要船夫绕湖面完整走一大圈，迟些靠岸也无妨。
钱塘湖水清可见底，人立在船头，如在画中游，四望皆是茫茫的烟波。
她们待在船尾，元琬也从来都不知，自己阿娘竟有话这样多的时候。
阿娘眼眸亮得惊人，沿路将她紧紧搂在怀中，絮絮同她讲些江南风物，自己儿时如何摸爬打滚，全是些丢人的趣事，她说到一半自己便笑起来。
阿琬年纪尚小，不大听不明白，转头便忘，只知懵懂地点头。
说完一段后，令莺忽地蹲下身，用额头抵住元琬的小脸，轻轻地蹭了又蹭。
阿琬被痒痒得直笑，随后便瞧见，娘亲眼圈泛着淡淡的红，好似快哭了一般。
“阿娘怎么了？”
她问完，却被娘亲更紧地抱住，还在自己额上亲了一下。
待到青蓬船沿湖悠悠行过大半圈，日头已然沉入西山后，天边只剩最后一抹余晖，落在略显昏暗的湖面上。
令莺仰头望着天色，很快叫来守着她们的侍卫，像是忽然想起了什么，语气又慌又急：“这下糟了，你快去和船夫说一声，时辰不早了，他若不划快一些，等天黑才回去，陛下必定要大发雷霆。”
这侍卫本还左右为难，只因船尾唯有他一人，倘若出了事又要如何是好。
可一听她搬出陛下，他顿时也慌了，犹豫着道：“那属下去去就回。”
侍卫转身一走，令莺飞快地将衣袖卷起，再低下头，嘴唇贴在元琬耳边，声音又急又轻：“阿琬，等下无论看到什么，都不要出声，也不要动。日后若旁人问起，你便说你什么也不知道，什么也没看见，知道吗？”
她顿了顿，胸口急促地起伏，嗓音里有一丝哽咽，却又必须让自己显得严厉：“答应阿娘。”
元琬心里咚地一跳，虽不明白发生了什么，却还是听话地点头。
而后青蓬船行至一座小石桥前，桥洞低矮，比船只高不了太多。
就在船身穿过桥洞的那一刻，令莺忽然松开元琬，身子一翻，无声无息地滑入了水中。
水面漾开几圈波纹，又逐渐淡下去，只剩一池黑幽幽的湖水。
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