王氏女的确懦弱，令莺则比寻常女子多了几分磨不破的韧劲，是以至今仍不愿彻底向他低头。
或许家族倾覆的磨难本就足以摧毁一个人，只是换作从前，他绝不会为无关权位，无碍朝堂大局之人费心思量。
他立在原处许久，花影摇摇欲坠，春寒浸透衣袍。
半晌，元霁才收回视线。
他本已提步向前走了，却又突兀地顿住，忽然问秦慎：“即使崔家人该死，可朕对她，是不是终究有几分亏欠？”
作者有话说：
无
第88章
”亏欠“二字, 元霁能说得，秦慎却是不敢接话的。
他是高高在上的帝王，雷霆雨露, 恩威难测, 旁人无论贵贱，皆是他的子民，如何能称之为亏欠。
更何况，男女情爱于一名帝王而言，本就微末不值一提。
元霁说罢, 仿佛也意识到了什么，有一瞬的沉默。
他并不曾当真停下去等回答，而是微微侧过脸，目光又一次落于那些枝繁叶茂，一如当年的山茶枝桠上。
昨日之日不可留，为过往而踟蹰，是最百无一用之事, 且不如想想该如何再前行。
死去的人是王氏女，并非他的莺娘。
莺娘会始终乖巧地陪伴在他身旁。
“传朕旨意，才人日后无论去何处，身边皆不可离人。”元霁理清思绪, 缓声道, ”长馥殿内, 但凡带尖带刃的物件, 都仔细查视一遍, 换下去。“
秦慎应下，对此并不觉意外。
只是走了几步，元霁步子又是一顿。
“太液池边那条龙……拆了罢。”
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萧仰辞去官职后谁也不见, 族中事务悉数交给弟妹，独自去了供奉稚容灵位的山寺，再不曾踏出过一步。
稚容自幼体弱，曾寄养的山庙正是这一座。而萧仰当年为母亲守孝，山上居所也恰与稚容的住处相邻。
二人缘起于此，最终亦是在此处落尽。
不久后，华林园中山茶开得盛极美极，艳红重重叠叠，几乎要越过宫墙，似要漫爬出来。
冰雪尚未消融，令莺顶着直往人骨头缝里钻的春寒，好几回前往明光殿附近搜寻小芝，鸟却始终不见踪影。
她满心都是愧疚，执拗不肯走。直到元霁亲自过来要带她回去，蹙眉看着她：“鹦鹉生有羽翼，既已放归天地，又如何寻得回来？朕看你是魔怔了。”
好似寻回了鹦鹉，她心里便能稍稍安定些。可人都已经不在了，不过是一只禽鸟，何必要为此损耗自己。
令莺声音虽小，却坚持道：“小芝从小就养在笼子里，根本不会在野外觅食，兴许它不会飞远。”
话虽这么说，可令莺仰头望向空荡荡的天穹，心底也一片茫然。
她心中清楚，小芝多半是活不成了。
没有宫人照顾喂食，鸟或许早已冻毙于风雪中，又或是被野猫抓去，吞吃入腹。
入夜之后，夜风刮得很急。令莺这般找寻了两回，次日便染上了风寒，就此病倒了。
病来如山倒，寒气缠绕着她不愿离去，许久都没能彻底痊愈。汤药服下不少，令莺嗓子眼却仍像吞了把刀子似的，一吞咽便牵着耳朵也痛。
为此令莺始终没再出门。
到了寒食节前夕，阖宫上下禁火三日，连灯烛也慎点。
唯独长馥殿，由于令莺风寒未愈，元霁私下特许小厨房开火，寝殿熏炉也不曾熄过，以免她病势再加重。
令莺病中精神不济，沉默寡言更甚前些时。
直至寒食节当日，元晏被元霁带到正殿赐火，她也并未同去。
日暮时分，天色向晚，正是将暗未暗的时节。
令莺在帐中躺了太久，瞧见窗外的暮色，她忽然想要起身，去看看火种是否已赐下了。
她没让宫女搀扶，自己披上衣裳，脚步有些缓慢地走出去。
暮色正漫过宫阙的飞檐，天光一点点褪尽，四下蒙着一层薄薄的暮雾，仿佛万物皆陷入昏沉。
夜风微凉，令莺停下步子，只望着远处层叠的殿宇，这才发觉四周宫阙寂静无比。仿佛她稍大些声音，就能惊动天上人。
唯独太极殿一带，正有细弱的烛火亮起，穿透蒙蒙雾霭，轻烟袅袅散开。
吸入肺腑的空气还泛着凉意，令莺没再躺回去，只拖着微软的腿脚，盯着远远漫散开的光亮。
元霁夜里回来时，宫人说令莺方才已睡下了。
他将元晏交给乳母，自己则洗漱更衣，好清理去衣袖间的烟烛味。
令莺并未睡着。
寝殿光线昏沉，她睁着眼睛，模糊望见一道高大身影，墨发披散而下，灯也未点，缓步走到了榻旁。
而后身下床榻微微一沉，元霁躺了下来，似乎洞察出令莺仍醒着，双臂一揽，便将她拢入怀中。
“莺娘，”令莺以为元霁会说元晏赐火的事，然而他的脸埋在她颈窝的乌发中，轻声问道，“朕放在书箧里的平安符，你藏去何处了？”
元霁察觉到此事，已有一段时日。那枚粉色粗布的平安符，自令莺被他从义庄抓回来后，始终是由元霁收着。
平安符本就是从深山老林捡回来的，又用它带着给猎犬引路，布面磋磨得破旧肮脏。元霁着人洗净了仔细缝补，可绳结原有的模样却再打不回去。
纵使此物从前在他眼中十分滑稽，可如今不知怎的，元霁固执地想要回复原样。
令莺非但不搭理他，还趁他不在，将平安符摸走了，
“那是我的东西，我拿走也是应当的，不能叫藏，”令莺语气平淡，目光盯着帐幔的阴影，如同是在说一件与自己不相干的事。
“你分明送给朕了，”元霁面色微微一沉，漆黑的眸中仍是有几分恼火的，却又说不出什么重话。
他薄唇紧抿，忽然抽出一只手，在令莺的枕下与内侧床缝间四处摸索。可手指能触摸到的，始终只有绵软的床褥，他动作也不由急躁起来，更为大力地去翻找。
元霁那日问秦慎，自己是否有愧于令莺，此刻再想来，他认为这个问题愚蠢至极。
毕竟除他以外，再无人会知晓，令莺当初究竟是如何待他。
她如同掏心掏肺的母兽，将他从那片湿冷的雪地中拖出去，用单薄的肩架住他，沿路踉跄着走到破庙。令莺走丢了一只鞋，她没有吭声，只有身躯冻得轻微颤抖，元霁便也装作不知。
她翻出来难吃的胡桃，在他耳边执拗地哼小曲，为了去报信，临走前把贴身的平安符塞在他衣襟里。
元霁并不需要秦慎的答案，他心中早有独一无二的答案。
没能翻出任何东西，元霁忽然不愿再去望她的眼睛，只立刻别开目光，微咬着牙，手掌覆上令莺腰侧。
多年下来，令莺已遭受过无数次这样的对待。
她眼眶微热，应激似的挣扎起来，然而元霁却并未动手动脚，只是固执地摸索她贴身寝衣，一无所获后，又陡然坐起身，赤足下床要去寻她的外衣。
“不必找了，那护符本就不是送你的，何况你还亲手拿它给狗闻，让狗来追我！”令莺忍无可忍，“东西被我丢去了莲池里，早都泡烂了。”
事到如今，她已然明白元霁为何对此物如此执着，可心底的难堪挥之不去，甚至涌起一股莫名的怒意。
当年若不是无意弄丢平安符，她兴许不会被抓到，余生也会存在着许许多多种可能，偏偏是这个平安符……
破庙中的令莺当初捧着东西送出去，心底满怀浓浓的期许与不舍，数年后，却像是一道往复回旋的诅咒，沉甸甸加诸在她的身上，反复昭示着自己曾有多么愚蠢。
平安符是阿娘送她的，是她瞎了眼，非要转送给一个衣冠楚楚的男子，所以她遭了报应，菩萨不愿再庇护她。
破庙中的元霁早已烟消云散，这枚护符又还有什么可留恋的，令莺只恨不能扔得更远。
她真该拿剪子剪得稀碎！
寝殿内光线沉暗，元霁听见她的回答，背对着她立在原地好一会儿。
墨般的长发披散而下，他身上只着宽松寝衣，赤足踩在冰凉的地砖上，一动没动。
令莺心跳得飞快，紧紧攥住绒毯。
下一瞬，元霁猛地转身，一把握住她的手腕将她拉起来，喷洒在她额头的呼吸又急又烫：“你丢在池里什么位置，现在立刻去找。”
令莺睁大眼，近乎以为自己会被他失控的力道拖下床，然而元霁起先攥得她生疼，却又像在极力克制，手上顿了顿，终究不曾对她用蛮力。
令莺如何愿意去，苍白着脸直往后缩，如死水般的面容再度浮上畏惧，惊慌地看着他。
迎上她恐惧万分的脸，元霁心中窜起一团恼火，还掺杂着几分难以启齿的委屈愤懑。
他感到不平，凭何她非要固执地深陷在早已过去的旧事中，总是如此看待自己，始终不曾有半分谅解。
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