她强打起精神，掌心触到孩子温热的肌肤，才意识到自己的手脚有多么冰凉。
白日所发生之事，还不出大半个时辰，便传入了元霁耳中。
待到夜里前往长馥殿，见孩子由乳母照料着睡在别室，他心中不由生出一丝烦躁。
令莺平日极少会如此，除非是真的病了，又或是要与他争执些蠢话，不愿让两个孩子旁听。
对于赵氏女，元霁从未有过半分心软。当初生下双胎是何等凶险，若非令莺身子养得好，傻人有傻福，母子俱亡也并非不可能。
每每想到此处，元霁只想把那女人的手腕再剁一回，便是割了她的舌头也不为过。
进了寝殿，见宫女已被遣退，令莺正背对着他躺在榻上，听到脚步声也没有动弹。
元霁索性走到书案后，伸手翻了翻桌上的书简。
长久以来，为了亲自照看令莺，若要仔细算，他待在长馥殿的时间，竟比显阳殿还要久了，不少常用之物也搬到了此处。
再打开书箧，元霁垂眸扫了两眼，面色微微一变，又霍然起身走到榻前。
正想揪睡着的人起来，他却忽然发觉，令莺背脊弓起，紧紧蜷缩在被褥里，身子不住地发颤，眼睛仍死死闭着，像是魇住了。
元霁心中一紧，立刻将被子揭开些，俯身拍她的背：“莺娘，你醒醒。”
掌心摸到她额头上沁出的细汗，肌肤似乎也在发烫，元霁终于忍不住恼火，厉声唤来宫人：“她什么时候烧起来的，你们是聋了还是瞎了？”
宫女惊慌失色：“陛下饶命，奴婢们实在不知啊，娘娘只说想独自歇着……”
令莺魇得迷迷糊糊，元霁发沉的嗓音仍刺入了她的梦境之中，吓得她一缩。
听出他又在大发雷霆，令莺本能地扯了扯他的袖子，忍住畏惧道：“我没事……”
元霁阴沉着脸，只将她揽入怀中，回头斥道：“还不去传御医。”
做了母亲之后，又或者更早一些，在他还不曾察觉到的时候，令莺渐渐变了。她骨子里好像有什么东西被抽去了，伴随着孩子的呱呱坠地，让她比从前更为脆弱易损，身子也大不如前，元霁不得不紧张应对。
御医赶到长馥殿，诊治了一番，也说不出什么确切的病因。好在烧得不高，服了药后多歇息便是。
元霁脱靴上了榻，见令莺一张脸埋在绒被中，便弓身侧躺下来，手掌贴上她浮着红霞的脸颊，指腹落在令莺蹙起的眉间，稍稍用了力，一下下地想要将它抚平。
令莺睫毛颤动，自言自语般说道：“……我梦见叔父了。”
元霁愣了愣，甚至过了片刻，才意识到她梦见了什么。
这些年来他执掌朝政，从上到下清扫尸位素餐的官员，挖除父皇留下的脓疮脓血，一步步走到至高无上的位置，几乎从不回头，也从未停下过脚步。
他不会虚耗光阴，去想一个已死之人，即便对方是令莺的族人。
“叔父就站在那棵山茶下面，”令莺似乎并没等他回答，缓缓闭上眼，睫羽随之蹭过他的掌心，如同鸟雀身上极细软的绒毛，轻轻挠了挠，还带着湿漉漉的水汽。“我害怕山茶树……”
元霁也想起来了。
令莺一度畏惧庭院中曾放置铁笼的那片空地，他便命人移栽山茶过去。只是那之后不久，山茶也被他的剑一削为二。
他无奈地与她额头相抵，低声道：“胡说什么，那棵山茶早就被朕移走了，你不曾回去温室殿么？”
令莺迷茫地睁开眼，瞳仁还蒙着淡淡的水雾，隔着极近的距离，出神似的望着他。
见她不吭声，元霁想了想，脑中又接连浮现出华林园那棵翠盖如云的山茶，语气微微一沉：“若是华林园的那棵，朕不许你怕。”
说到这里，他鬼使神差一般，贴过去亲吻令莺温热的唇瓣，“朕当初站在树下，只听宫人说，你是崔氏……”
令莺神思有些昏沉，只隐约听见一个“崔”字，她绵软的身躯骤然绷紧，下意识抓住元霁的手臂，双眼圆睁，哑声否认道：“什么崔氏？我不是崔氏，我是李才人……”
她反应未免过于激烈，元霁也有一瞬的愕然。而后眉头一拧，握住她肩膀的手不由得收紧，声音也跟着沉了几分：“你这是做什么，是不是旁人欺负你了？”
元霁无法不怀疑，是否赵氏女把令莺吓得太狠，又或是有何人胆大包天，敢擅自提些陈年往事，才让她如今连崔字都听不得。
令莺眼眶发热，被他牢牢按在怀中，好一会儿才勉强冷静下来。
她想提及赵良人的事，可话到嘴边，却又哽住了一般，只能伏在元霁肩头喘息。
元霁逐渐回过神，心念一转，便大致猜出她为何会如此。
他呼吸逐渐变得沉而缓，以至于手掌力道也随之放轻，只沉默望着她。
眼前这一切，分明是自己曾经属意的样子……他应当心满意足才是。
可怀里的女人犹如惊弓之鸟，眼眶通红地瑟缩着，让他的心仿佛也被人拧了一把，泛起难以言喻的涩意，其中还夹杂着一丝手足无措。
元霁从未后悔过对崔氏所做的一切，他的皇位与令莺的父亲注定水火不容，他别无选择。
他只是头一回意识到，也许无论令莺姓甚名谁，倘若再一次回到那年暮春，他仍会在那棵树下驻足……仍会伸手拨开那片浓绿的枝叶。
元霁鼻尖微微错开，依然与她额头相抵、鼻息相缠。
沉默片刻后，他嘴唇覆上她的唇，似有几分克制，却又远远不满足于此，舌尖又将她唇瓣叩开，厮磨着辗转流连。
二人吻了许久才分开，元霁低下头，用指腹拭去令莺唇瓣上沾染的水光。
“朕知道你在怕什么，”他喘息着说，“朕日后不计较就是了。”
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病好些之后，为着赵良人，令莺仍是去向元霁说了一番好话。
即便是幽禁礼佛，又怎能日夜再遭人虐打，她受到的惩罚已经足够多。而不久前那个赐死的念头，也很快烟消云散了。
幼时在吴郡，令莺同样见过手脚残疾的人，他们好些成了家，甚至能有糊口的本事，不管如何，都在拼命地活着。
令莺想要活，也永远只会劝旁人活，她认为自己没有资格让旁人一死了之。又或者，她也是个懦弱的人，哪怕赵良人活得再苦，只要不是直接因她而死，或死在她面前，令莺便能勉强装作不知，安慰自己也算是尽力了。
她说完后，元霁只微微颔首，表示知道了。
闹出这番风波，他多少也有了几分悔意。
活人远比死人棘手，生产当日便该痛下杀手了，何必要忌惮虚妄的吉凶，他本也不信任何鬼神之说。
事已至此，元霁只能撤去赵氏身边的宫女，换上几名老实些的，以免再生出事端。
另一边，王氏的叛逃虽是元霁有意轻纵，王殊却也并非傻子。
刚一出洛阳，他便与亲信子嗣分开了，一脉家眷走陆路经河内郡北上，另外的人则沿渭水转汾水。加上预先早有准备，往日河内河东一带的田庄坞堡也皆可藏人，绕过关隘是迟早的事。
元霁对此心知肚明，王氏大约还会借奉诏讨逆之名，与并州刺史联络，甚至投奔鲜卑避难也并非做不出。
正因这样，元霁才会命萧仰前去。
萧氏在北地盘踞多年，萧仰自幼便在军中历练，对那边的门路再熟悉不过。即使撇开王稚容不谈，他也仍是最合适的人选。
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没过几日，好消息从明光殿传出，王稚容额头上的伤势恢复平稳，隐约有了清醒的迹象。
令莺放下心之余，又让宫女去小院瞧过一回赵美人，她果真没有再挨打，人却仍是呆愣愣的，只跪在蒲团上不动。
令莺不由想着，赵氏虽获罪，可怎么说也比崔氏当年要轻些，赵良人总该还有亲眷在。等过上一段时日，自己再向元霁开口，给她一笔银钱，送去宫外的族人那儿，就不必在宫中受罪了。
两场秋雨落下后，长馥殿中秋意更浓，地上落了一层银杏叶，远望如同浮光碎金，光影流泻。
晌午闲来无事，令莺抱着元琬去廊下晒日头，乳母则引着元晏慢慢学步。
元晏显然要比元琬长得快些，他摇晃走出几步，便咯咯笑着扑进乳母怀里，又扭过头来看令莺，整个人虎头虎脑的。
令莺笑盈盈正要开口，怀里的元琬却挣动两下，伸出小手往前够，似是要抓她腰间的环佩。
令莺没有动，可元琬的手伸出去，却偏了几分，指尖擦过环佩的边缘，什么也没捞着。
元琬像是懵了一下，又抓了一回，仍然落了空。
令莺起初没放在心上，只当孩子还小，手眼不够协调。
她索性取下环佩逗元琬，含笑抬起手，碧透色的玉在光下一晃一晃的：“阿琬，你看这是什么呀？”
元琬的目光追过来，却像是慢了半拍，乌黑的眼珠定了定，又移去另一边。
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