“那便在皇后这儿用。”元霁微一颔首，转而叫住她：“你也留下。”
令莺浑身一僵，步子硬生生顿住。
话音落后，众人目光若有若无地扫过她，皆带上了几分晦暗不明。
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王稚容出身王氏，母族是除反贼的有功之臣，无论她愿不愿意，被送入中宫立为皇后，在士族适龄女子中已算合适之选。
然而她始终无宠，兄长王润又曾受惩，惹了陛下厌弃，这已是阖宫皆知的事。
夜深人静时想起萧仰，她仍会缩在被中悄悄落泪。
那时她毅然拒绝他说的“私逃”，只因她从小就是个胆怯之人，什么事也做不好。她是喜欢他，可他同样违逆不了家族。
稚容不想让他为难。
她入了宫，他也应当早日忘却前尘，另娶心仪之人。
她甚至在梦中见过他新婚的景象，醒来后却只能默默流泪，默默祝愿。
入宫前父亲曾千叮万嘱，要仔细侍奉陛下，做贤良谨慎的皇后，早日诞下皇子，方能尽力保住家族荣华。
她犹如一株被强行拔起、催开的花，一切都回不了头了。
大婚以来，这似乎是稚容头一回与元霁私下用膳。
令莺默默跟在后面，此刻才得知，帝后用膳竟不得同案共坐，而是另设两张小小桌案，王稚容只能坐在元霁侧边。
令莺也不懂为何从前没这规矩，若是她与他一道用饭，连餐食都未必分开，更莫说是分桌坐了。
见宫女被元霁挥退，她犹豫了会儿，仍觉自己不该坐下去，只傻站着。
此时王稚容已起身，服侍元霁净手。
令莺硬着头皮，总不能与皇后抢活干，索性有样学样地也去服侍皇后。
然而不等她碰到盥盆，元霁将手中银碗往案上一搁，声响不轻不重，却透着明显的不悦，令两人同时顿住，不敢再动了。
令莺与王稚容目光一碰，彼此都有些茫然。
元霁将二人无声的交流尽收眼底，再见令莺的目光如避蛇蝎般绕开自己，看也不曾看他一眼，顿时唇角勾着笑，不怀好意地开口道：“莺娘，过来伺候朕用膳。”
令莺脊背僵硬，也不知他好端端发的什么疯，只得挪过去，忍气吞声照做。
王稚容至少学过如何侍奉君王，令莺却全然不会，动作笨拙，竟将汤匙掉在了自己裙上，手忙脚乱地又去擦。
她能隐约察觉到，王稚容虽生涩，今日却也在努力迎合皇帝，端出皇后该有的持重。即便元霁显然没存好心，她仍坐得笔直，只竭力维持恭谨之色用膳，唯有手指不易察觉地轻颤。
“陛下，我实在不会服侍，不如让我出去唤个宫女进来，免得将你衣裳也弄脏了。”望见王稚容面色苍白仍要强作镇静，令莺浑身有如虫蚁在背，再也坐不住了。
这究竟算什么？为何非要在旁人面前这么做？
分明眼前人才是他的妻子，更何况王稚容始终待自己怀有善意，令莺十分不愿如此。
见令莺坐立难安，还敢往下说，元霁越发不耐，一把将她扯进怀里坐着，听她吓得低呼，竟夹了块鱼，不由分说便往她唇间塞，还用指腹用力拭过她嘴角的油渍。
鱼肉的鲜甜混合着酱汁的咸腻，被强行塞入口中。令莺下意识闭嘴，却被玉箸卡着，迫使她再张开唇。
王稚容竭力非礼勿视，面色却渐渐涨红。
她眼眶发热，薄薄的面皮臊得疼，最终仍是逃也似地退了出去。
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祭礼结束，元霁的确是冒着雨雪自郊外赶回宫中。
去岁从冬末至春初，他始终是在灵山度过，记忆中最为隽刻的一场雪，也与令莺的身影严丝合缝，紧密相缠。
她曾为他带回一帕子花瓣，而他回赠的，是一盏……带着药的吃食。
元霁厌憎雪天，除却坠马摔跛了腿，母妃被父皇赐死，亦是在一场大雪之中。
她被拖到了殿外，仍不断磕头，额间鲜血一滴一滴砸落，渗进积雪，将原本白净松软的雪染成刺目的猩红。
一滴，又一滴……
时隔多年，这份业障似乎并未消散。他杀了那般多的人，可万般情绪仍如有毒的瘴气，时时侵袭灵台，叫他烦躁不堪，许多往事根本不堪回想。
一入宫，便有人向他禀报令莺的去向。
数日未见，元霁心口沉着一把无名火，甚至未让人唤她回来，而是亲自去看，她究竟与皇后在亲近些什么？
再至踏入明光殿，得知令莺在此的原委，元霁怒意稍散。
然而用膳时，崔令莺又极不识趣，三番两次欲留他与王稚容独处。待王稚容走了，她仍是满腔压不住的怨愤，涨红着脸，气急败坏地在他腿上挣动。
最终两条手臂都被元霁反剪到身后，光凭双腿只能徒劳地蹬。坐在他怀中，姿势又无比怪异，令莺咬着唇不肯出声了。
“莫名其妙发什么疯，”元霁盯着她嘴角沾的油渍，面色沉冷，“就这么想做婢女，去伺候皇后？”
他只觉得她不知好歹，自己允她与帝后同坐用饭，已是莫大的恩宠。
时气严寒，小案上还置着一碗热甜酿。令莺被他按着转身，目光撞上那碗甜酿，浑身骤然一僵，像被针扎了一般，勾出雪片似的回忆，哗啦啦扇她的脸。
她所有理智几乎被烧尽，可仍死死记着，为了跳珠也绝不会提，只得愤怒质问他：“我也想问问陛下，是我做错了什么，才让陛下以羞辱人为乐，非要作那般模样给皇后看。皇后不是你的妻子吗？她又何处得罪了你？”
元霁并未料到她如此激动，简直一点就着。
“妻子？”他瞳仁骤然一缩，眉宇间立刻浮起一抹戾气，冷笑着打断：“朕没有妻子，朕也不需要妻子，只需一个出身品行合适当皇后的人，足够堵住那些老臣的嘴。哪怕朕只是在明光殿用一顿膳，也足够王家人欢喜，皇后也绝不敢有怨言，你以为人人都像你这么蠢？”
令莺呼吸急促地听着，她忽然意识到，元霁话中并无一字为王稚容考量，仿佛她不是个活人，喜怒也全然不重要。
……正如从前的自己那般。
她呼吸变缓，一动不动地垂着头，也不知是否听懂了。
见她不再挣扎，元霁也强压恼火，咬牙说道：“朕既是天下之主，所为无一不是在收揽权柄、稳固朝堂，否则早被啃得骨头都不剩。你若在朕的位置，同样会如此，而不是整日自以为是地怨恨朕。”
话音落后，殿内久久安静无声，唯有落雪敲打着砖瓦，簌簌作响。
“你说的不对，”令莺忽然摇了摇头。
她紧攥住拳头，嗓音虽低却毫无犹豫：“我不会那么做。”
元霁紧紧抿着唇，眉目间压着一层阴云，眸色也黑得骇人。
他久居高位，大权在握后便愈发独断，连周遭空气也似被冻结，冥冥警告着令莺立刻住嘴。
“我们本就是不一样的人，有的事我永远也不屑于做，”她却抬高了声音，又一次重复：“我不会为了所谓的权势，为了自己的利益，就侮辱利用无辜之人，践踏旁人的真心。”
她顿了顿，猛地抬起头，眼眶通红，死死盯住他铁青僵硬的脸：“陛下坐拥天下，生杀予夺，自然是什么都有了，若是为了那种事，你大可去找心甘情愿的女人，那又为何偏偏不肯放过我？留我在身边还有别的用处吗？”
元霁太阳穴突突直跳，额角青筋暴突，慢慢渗出细密的冷汗。
他并未言语，某种失控的怒意让他身子微微颤抖，可比起紧绷的肢体，他心中更涌上一股深重的疲惫与无奈。
她并非真为王氏与他争执，她只是不肯低头，从未驯服过，仍在叫嚣着要离开。
可即便是顽石，亦可被滴水击穿。若击不穿，他便抽筋剖骨，纵使砸成无数碎块，也必须留在他身边。
望着她倔强的面容，元霁忽然将她推下去，随即指向窗外大雪纷飞的庭院。
“去外面站着好好清醒思过。何时知错了，再跪回显阳殿。”
令莺或许应当认错，可她忽然不想说假话了。
她僵着腿走出殿阁，半湿的发垂落肩头，一动不动地站到雪里面。
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令莺那日始终不曾认错。
元霁回到显阳殿后，胸中躁郁难安。过了约莫大半个时辰，依旧头痛欲裂，连服下的汤药也不见好转。
不知怎的，他在殿中气急败坏地踱了几转，最终还是命人将她抓了回来，丢进温室殿关着。
此后两日二人并未再见面，很快便是年宴了。
当日，百官宗室依品级列队入宫，跪拜献璧、上表贺岁。直至暮色四合，宫中庭燎一齐燃起，华灯如炬，与廊下高悬的羊角琉璃宫灯交相映照，阶前积雪也泛着一层温润的喜庆红光。
元霁素来极少饮酒，今日却破例饮了些许。
他肤色生得白，此时两颊晕开浅淡的绯色，冲淡了眼底常年积存的冷意，眼眸也被灯火映得朦胧，似含了一层水雾。
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