跳珠光是听着便面露惊惶，脱口道：“你夜里跑去华林园做什么？往后万不能再这样了。
令莺被她说得愈发迷茫，跳珠犹豫片刻，仍是告诉她：“陛下母妃的灵位，就供在园中一间佛堂里，陛下应当是常去那儿的。”
“连新婚之夜也去？”令莺目瞪口呆。
怎么说也是二十五岁的人，比自己大了七岁。她从前都未曾这样，更莫要说是三更半夜不睡跑去寻阿娘了。
她蹙紧眉，某些回忆逐渐潮水似的涌起，月匈前仿佛又被吮得生疼。
他在床笫上极为偏爱那处，留下无数痕迹不说，姿.态简直就如幼童啜.饮奶.水一般。
再联想到那张冷玉般似笑非笑的脸，连微弯的眼尾都显得那般薄情，令莺忽地一阵恶寒，手紧紧揪住衣襟，头皮都麻了大半边。
他莫不是……把自己当成娘亲了？
这实在是、实在是……
令莺面色愈发难看，此刻已变成她拉着跳珠埋头朝前走。
二人脚步匆匆，已离兽苑不远。
走着走着，令莺视线不经意扫过右侧石阶，忽然瞧见上面瘫着一小团血肉模糊的东西。
令莺不可置信地呆了呆，停住脚步又看了两眼，忍不住走上前蹲下去。
那小小一团毛乎乎的，羽毛被血污黏成一绺一绺，身体也踩得扁平，唯余摊开的爪子还能辨出是只幼鸟。
“这好像是兽苑里的绿桃脸小鹦鹉……”她心里猛地一颤，难受到不忍再看，含泪说道：“是谁干的，它怎么会在这里！”
比起令莺的激动，跳珠虽说不忍，却只默默摇了摇头：“快年关了，各地宗室回洛阳，昨日似乎在此办过宴饮。许是被谁随手带出，后来又给踩死了。”
令莺低着头，她幼时曾见人宰杀牛羊，放血割肉后，头颅也搁在砧板上，空洞的眼珠好似瞪着她，她既惊恐又莫名地悲伤，只知晓揪紧乳娘的衣角，把脸埋进去发抖，此后许久说什么都不愿吃肉。
如今这鹦鹉更小、更无辜，她却依然只能眼睁睁看着。一种熟悉而冰凉的无力感漫上来，攥得她心都揪成一团。
更何况，这还是她亲手喂过的鸟。
如此一想，令莺胸中愈发闷堵。她忍着鼻酸，也没害怕，只默默回去取来工具，将小鹦鹉的尸身铲起，寻了一处空地埋下。
跳珠并未阻拦，也帮着刨了个小土坑。事后，她四下望了望，这才语带不安，极小声地告诫：“那些宗室里，有几个藩王……很不好惹。你千万留心，莫要冲撞了他们。”
令莺也不由紧张起来。
她对此略有耳闻。如今宗室子弟纨绔荒唐，尽是尸位素餐之辈，没一个成器的。阿兄说过，元霁皇位能坐得稳，这也是缘由之一。士族纵使对元霁再不满，想废他另立，也寻不出个合适人选。
她认真点头，宽慰显然有些不安的跳珠：“我记下了，你自己也要当心。”
-
今冬的雪意来得迟，到了年节前后，宫中游宴日夜相继，宗室们辗转各殿，席间酒肴常新、歌舞不歇，赴不完的琼筵。
华林园中的红梅迎寒吐蕊，满园暗香浮动，与酒香混杂着被风遥遥送出，连兽苑也能闻见。
诗酒流连，自然与令莺毫无干系，她只是愈发忙碌。
那一对丹顶鹤年迈冻不得，连饮水也需稍稍加温，以免仙禽受寒。
有一阵子忙得未见跳珠，她也一直没来过。令莺一得闲，便又蹲在小灶边熬了甜浆，煮得暖乎乎的，才抱着陶盏想去花苑瞧瞧跳珠在忙什么。
怎的自己抽不出空，跳珠也像不见了似的？
得知跳珠正好休沐，令莺又寻到她寮舍外，叩门轻唤：“跳珠？跳珠？”
好一会儿没听到应答，令莺迷茫地又叩了两下。若不在房中，她又能去哪儿？
就在此时，令莺似乎听见一声压抑的呜咽，那嗓音分明熟悉无比。
她心中一紧，顿时急了，顾不得多想，只当跳珠出了什么事，将陶盏往地上一搁，便用力去推那扇虚掩的门。
“哐当”一声，门被推开。小屋内的景象却让令莺如遭雷击，双眼陡然睁大。
跳珠只穿着一身寝衣，赤着脚，正用一匹绸布将自己悬在梁上，似乎已有片刻。
她半张着嘴，清秀的眉目因痛苦与惊恐而扭曲，双腿还在本能地踢蹬挣扎。
令莺浑身的血都冲上头顶，她手脚并用，猛地爬踩上木桌，先奋力托住跳珠的身子，继而拼命去扯那紧勒的绸布结。
跳珠喉中发出“嗬嗬”的抽气声。令莺哭着胡乱撕扯，最终二人狼狈地抱作一团，“砰”地摔倒在地。
见跳珠胸口急促起伏，令莺慌忙扯开她的衣襟，又几步冲去敞开窗户，才跑回去扶她。
凛冽的北风灌入，屋内窒闷的空气为之一清。
跳珠捂着脖颈，咳得泪花直冒，半个字也说不出。
也正在此时，令莺目光忽然定住了。
跳珠松散的领口下，布满密麻的紫红瘀痕，深深浅浅，从脖颈一路蔓延至看不见的深处，宛如被什么啃噬过。
她如今自然认得这是什么。
令莺浑身仿佛瞬间冻住，又轰然烧沸，只一把将跳珠搂进怀里，哽咽道：“你为何半字不跟我说，就躲在屋里寻短见？这几日究竟发生了什么？”
跳珠稍缓过气，随即也死死抱住令莺，脸涨得通红，嚎啕大哭。
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连日宴饮不断，华林园腊梅开得正好，各处皆需以此添景。
前两日，跳珠捧着花器，如常去往偏厅送花。却在转过一处僻静回廊时，撞上了一个满面潮红的郎君。
对方袍衫半敞，眼神涣散，一股药气混着浓重酒气扑面而来，是刚服过五石散，正离席行散。
跳珠在宫中待得久，早见过服散后男子的丑态，慌忙要避让，对方却如豺狼般，将她拖进了不远处的浴房，强逼她服侍。
花器碎落满地，再拾不起。折好的新梅，亦渐渐萎枯卷曲。
跳珠只记得被劈开似的剧痛，如被野兽按在地上。浑身遍布青紫，她怎么哭，也洗不掉。
将这一切断断续续说完，令莺下意识紧紧并拢腿，也已泪流满面。
没有人比她更懂得，那一刻会有多恐惧。
她紧紧抱住跳珠单薄而不断抽搐的肩膀，无比想出声安慰她。
皮肉伤总会好，身子总能洗净，什么都没有性命要紧，人只要活着就绝不能自暴自弃。
可这些话拼命涌到嘴边，她却一个字也吐不出。
跳珠流着泪道：“莺莺，我没法子了，他叫人传话，命我明日……还要去那偏厅。”
令莺的眼泪蓦地停了。
反应过来话中之意，她双眼通红，愤怒到几乎想立刻提刀去砍了那人：“他欺辱宫女，纵是宗室也该伏法！我们去找长公主，去找陛下，难道他们会坐视不理？”
跳珠此刻也停了泪，只直勾勾望着她：“他们不会坐视不理。可这是……宫闱丑闻。一旦闹开……”
“最好的结果也不过是让我给他做奴婢，同样……死路一条。”说到此处，跳珠面如死灰。
令莺只觉荒谬至极，激愤地握住跳珠的手，双眼圆睁：“凭什么？你明明是无辜的！你什么都没做错！你说的那条回廊，我以前也常走……”
她的声音渐渐低下去，喉头像是被什么堵住了，哽咽起来。
她没有记错。在那之前，那座偏厅的时令花卉，本该由她负责更换。
只因为她被元霁罚了，才再没走过那道回廊。
“莺莺，我不想死，我也怕死的。可我能怎么办？我若不去，他也有千百种法子作践我……”跳珠失魂落魄，只知道抓着她的手。
那含泪的眼眸空洞而绝望，竟依稀有了怜妃咽气前的影子。
令莺在最初的激愤过后，反而出奇地冷静下来。
她眼中布满血丝，沉默许久，忽然低声问：“那条回廊和那个浴房，这些日子，轻易都没人经过，是吗？”
跳珠瑟缩了一下，闭着眼睛点头。
令莺也点点头，抬手理了理跳珠汗湿的发丝，在她耳旁说道：“明日那个时辰，我替你去。”
跳珠惊骇地瞪大眼，便听令莺咬牙切齿道：“既然躲不掉，那就让他从此再不能作恶。凭什么坏人能心安理得地活，我们反而要被逼死。”
她不会空手去。
说到底，与元霁那两回，男女气力虽有悬殊，可若她当时藏有锐器，绝非毫无反抗之力。
更何况一个白日宣淫、神智昏聩的卑劣之徒，敢在浴池中欺辱女子，就不曾想过，兔子被逼急了也知道咬人吗？
跳珠胆子小，闻言只是打着哭嗝，说不出话。
令莺眨了眨眼，身上一阵阵发烫，不一会儿却又开始发凉：“跳珠，在你之前，我也有过一个朋友，可她死了，我没能救下她。”
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