她想告诉他：我不知道你会越来越喜欢我。我以为你只是在应付相亲，我以为你对我的好感不过是“这个女孩还可以”，我以为我们之间最多不过是几个月然后体面地结束。我从来没有想过你会真的、如此真诚地喜欢上我。
但她不能这么说。因为这么说就太残忍了。
她只是说：“我在给你一个退出的机会。”
德拉科的表情变了。
愤怒褪去了一些，取而代之的是种更难以面对的复杂情绪——也许是痛苦，也许是失望……也许是前段时间的摩擦让他以为彼此已经深刻增进了解，而如今惊觉自己从来没有真正了解过对方的茫然。
“退出的机会。”他重复了一遍，语气里带着讽刺，“你觉得我需要这个？”
“我觉得你有权利知道真相，然后自己做决定。”
“那我现在告诉你我的决定。”德拉科把信纸拍在茶几上，发出清脆的一声响。“我不退出。你这个所谓的‘身体状况’，不管你把它说得多么严重，我不在乎，因为我——”
他停住了。
阿斯托利亚等着他继续说下去。
他张了张嘴，嘴唇动了几下，但最后什么都没说。他只是站在那里，胸膛剧烈地起伏着，像是在和自己内心的某种东西做斗争。
最终他别过脸去，声音低了下来。“我不退出。就这样。”
阿斯托利亚站在原地，看着他。她很感动，又觉得非常无力，心里实在没有喜悦的情绪……她知道对方说的“我不在乎”不是真的不在乎。
他说的时候声音在发抖，他的手指在微微颤抖，他的眼睛里有她从未见过的恐惧。他在乎。他非常在乎。他只是不想在她面前承认。
而这个“在乎”，将来会变成更多的痛苦。
现在他知道了真相，所以他留下来的每一天，都是在明知她可能会离开的情况下继续靠近她。这种靠近不再是盲目的、无知的甜蜜，而是清醒的、沉重的、带着倒计时的选择。
他不是个坏人，也没有当机立断的勇气，所以他不会在彼此感情甚笃的时候能够立刻抽身而出……可是她应该更理智一点。
阿斯托利亚微微启唇：“德拉科……”
她的话说到一半就被打断：“别告诉我你要分手。”铂金色头发的青年语声颤抖，冷冷地说：“一直以来总是你来主导，这一点儿也不公平，阿斯托利亚，我不接受。”
圣诞节期间，他们之间的关系变得很奇怪。
德拉科没有退出，但他也没有像以前那样频繁地来找她了。猫头鹰的信件从几乎每天一封变成了隔三四天一封，内容也从长篇大论变成了简短的问候。他来公寓的次数变少了，偶尔来了也会在半个多小时后以“还有事要处理”为由提前离开。
阿斯托利亚知道他在试图消化她给他的那个信息，试图把“她的身体状况比你以为的要复杂”这句话放进他对自己未来的想象里。这不是一件容易的事。
最冷的时候过去了，开春，德拉科来公寓找她，他带了花——这次是白玫瑰，从马尔福庄园的花园里剪的。
他把花插在窗台上那个原本插着雏菊的玻璃瓶里，旧的雏菊已经干枯了，没有直接扔掉，只是先把它们移到一旁。
“雏菊该换了。”他说。
“它们还挺好看的，”阿斯托利亚看着那些干枯的花瓣，“干花有种不一样的质感。”
德拉科看了她一眼，将花瓶复制成双，左侧是干枯的雏菊，右侧是新鲜滴着露水的玫瑰，告诉她他会在魔法失效前带来新容器搭配她觉得质感不同的花卉。
他们在沙发上看书。和以前一样——她在看她的古代魔文，他在看他的经济分析。茶几上放着两杯热茶，窗台上的白玫瑰散发着淡淡的香气。一切看起来都和以前一样。
但一切都不一样了。
阿斯托利亚意识到德拉科看书的时候会时不时抬头看她。不是以前那种偷偷瞄一眼然后迅速移开的目光，而是更长时间的、更直接的注视。他冷灰色的眼睛里有种她以前没见过的东西——像是一个人在仔细地、认真地、甚至有些贪婪地看着一样东西，好像怕下一次就看不到了。
他在害怕。
怕她会在某个他不知道的时刻消失。
这个认知让阿斯托利亚的胸口一阵酸涩的疼痛。她真的从一开始就不应该开始。
这天他待了很久，下午阳光最好的时候他们移步，坐在公寓的小阳台上。早春的风带着凉意，直到远处的天际线被夕阳染成了橘红色。阿斯托利亚裹着条薄毯，德拉科坐在旁边安静地看着她。
“阿斯托利亚。”他忽然开口。
“嗯。”
“你之前说，你在给我一个退出的机会。”
“嗯。”
“我一直在想这个问题。”德拉科的声音很低，低到几乎被晚风吹散，“你是不是从一开始就觉得，我们之间不会有结果？”
阿斯托利亚的手指在薄毯下面微微收紧。
“德拉科——”
“你先回答我。”
他转过头看着她。灰色的眼睛在夕阳的余晖中显得格外浅淡，像是片褪了色的天空，“你是不是从来没有期待过我们会有未来？”
沉默。
很长时间的沉默。
晚风吹过阳台，把她的一缕头发吹到脸颊上。她没有去拨，任由那缕头发在风中轻轻晃动。
“我没有期待过任何东西。”她最终说，“不只是你。任何东西。从小到大，我都没有期待过……我不能、不应该。”
德拉科看着她，喉结上下滚动了一下。
“你不能？”德拉科的声音提高了半度，“你不应该期待？”
“期待的前提是相信自己可能会得到。”阿斯托利亚说，她的声音依然平静，但底下有层她自己都能听到的、细微的裂痕，“而我不相信。”
咖啡杯被搁置在玻璃圆桌上，发出一声清脆的响。他完全转过身面对着她，双手撑在她椅子的两侧，把她圈在一个半包围的空间里。
“那你为什么还跟我在一起？”他问，声音低沉而急促，“如果你不相信我们会有结果，如果你从一开始就不期待——那你这段时间在干什么？你在玩吗？你在打发时间？你把我也当作你‘不期待’的一部分？”
阿斯托利亚抬起头看着他的眼睛。那双眼睛里没有愤怒——至少不是指向她的愤怒。那是一种更复杂的、更难以命名的情绪。
“我没有玩。”她说，声音轻得像是怕惊动什么，“我对你的感情是真的。德拉科，从我三年级那个晚上开始，我对你的感情就是真的。我只是——”
“只是什么？”
“只是不敢相信。不敢相信你会真的喜欢我，不敢相信我们会有未来，不敢相信我配得上拥有任何长期不变的珍贵东西，尤其是瞬息万变的感情。”
她说完这段话的时候，晚风大了些，把窗台上的白玫瑰吹落了一片花瓣。那片白色的花瓣在空中转了几圈，落在阳台的石板上。
德拉科没有说话。
他保持着她椅子两侧的姿势，低着头，浅金色的头发垂下来遮住了他的眼睛。阿斯托利亚看不到他的表情，但她能看到他的肩膀在微微发抖。
过了很久，他开口了。
“你三年级那个晚上，到底是哪个晚上？”
阿斯托利亚愣了一下，因为他的重点跟想象中完全不同。“你送我去拉文克劳公共休息室。”她说，“克拉布和你一起巡查的那个晚上，你们当时发现了我违反校规夜游。你对他说‘你先回去’，然后你一个人把我送到了门口。”
德拉科慢慢抬起头。
“我记得那个晚上。”他说，声音沙哑，“我记得有个拉文克劳低年级的女生，脸色很白，看起来摇摇欲坠，不过我没能记住你的名字，也没意识到原来你就是达芙妮在拉文克劳的妹妹……克拉布把名字完全拼错了，他甚至怀疑你是格兰芬多假扮的，故意报了个错误的名字……后来我把那页记录纸撕掉了。”
他深吸一口气。阿斯托利亚看着他，蔚蓝色的眼睛微微泛红：“德拉科——”
“你知道吗，”他打断她，声音轻了下来，“你三年级的时候，我觉得你只是个有点可怜的小丫头。我放你走，不是因为觉得你很乖或者很漂亮——我当时根本没想那么多。只是因为你看起来真的不舒服，就是这样。很无聊，对吧？没有什么‘命中注定’的感觉，没有什么‘从那一刻起我就知道你是特别的人’的浪漫桥段。”
阿斯托利亚摇了摇头。
“不无聊。这就是我喜欢的版本。”
德拉科看着她。
“我喜欢的版本就是这样的。”她说，“你甚至不记得我长什么样，不记得我的眼睛是什么颜色，也不记得我的名字。你只是那天晚上发了一次善心，然后你继续过你的生活，而我——”
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