潘西得意地笑了，目光挑衅地扫过来。
另一边，达芙妮在卡罗的亲自指导下同样表现得无可挑剔。她的每个咒语都很标准，既展示了足够的威力，效果又不会过度夸张。
卡罗对她点了点头：“格林格拉斯小姐，你的控制力不错。看来你们家族的血统确实……纯正。”
下课时，阿斯托利亚收拾得很慢——尽管实践课根本没什么需要收拾，因此她只能在边上发呆，看着其他人鱼贯而出。
等了一会儿，听到身旁的人叫她：
“格林格拉斯。”
她转过身。
“你的病……”他轻声开口，语气听起来像是随口一问，“是真的不稳定，还是只是个借口？”
阿斯托利亚愣住了。
她没想到他会直接问出来。
“我……”她犹豫着，不知道该怎么回答。
马尔福靠近了些，灰色的眼睛审视着她的脸。“说实话。我需要知道，才能决定下次课该怎么‘帮助’你。”
他的直白让阿斯托利亚不知所措。她想起露西在厨房里的话——“你那种笨拙的、不情愿的接近，反而会更吸引他”。
但此刻，迎着对方锐利的目光，她感到的只有恐惧和窘迫。
“有点不稳定，”她最终选择了一个折中的回答，“但……没有我说的那么严重。”
马尔福点了点头，表情没有变化。
“很好。至少你没有完全撒谎。”他停顿了下，“以后，如果你还是不想实践，提前告诉我。我可以帮你找别的借口——但别在卡罗面前露怯。他讨厌软弱。”
“为什么帮我？”阿斯托利亚忍不住问，声音轻得像耳语。
马尔福挑了挑眉，嘴角勾起似笑非笑的弧度。“因为我想，我乐意，我喜欢。”他的回答过分简短：“这个理由就足够充分了。”
语罢转身离开，袍角划出熟悉的弧线。潘西从后面追上来，挽住他的手臂，声音甜得发腻：“德拉科，等等我！你觉得我今天的表现怎么样？卡罗教授好像很满意……”
他们的声音渐渐远去。阿斯托利亚站在略显空荡的教室里，看着地上那些刚刚苏醒、还在瑟瑟发抖的家养小精灵。
达芙妮走到她身边，挽起妹妹的手臂，语气里说不出的情绪：“回去再说。”
*
那天晚些时候，在斯莱特林公共休息室，达芙妮找到了蜷缩在壁炉边扶手椅里的妹妹。
阿斯托利亚正试图把注意力集中在摊开的学科笔记上，但那些密密麻麻的文字在她眼前模糊成一片。
“利亚。”达芙妮在她身边坐下，声音压得很低，“除了今天的课，我还听说了之前图书馆的事，你都没有告诉我。”
阿斯托利亚没有抬头。
“潘西·帕金森告诉你的？”
“是西奥多。他说德拉科当时很好心地主动给你指了重点，而潘西……她的脸色难看得像喝了变质的美梦药剂。”
达芙妮停顿了一下，伸手轻轻按住妹妹的手腕，“听着，我知道你或许觉得不舒服。但利亚，你得明白——在这个学校，在这种……境况里，德拉科·马尔福的‘特殊对待’是一把双刃剑，但它至少是一把剑。”
阿斯托利亚抬起头，蔚蓝色的眼睛里满是困惑和不安：“我不想要什么武器。我只想安安静静地读完书，不惹麻烦，不伤害任何人。”
“问题就在于，”达芙妮叹了口气，“不惹麻烦已经是种奢望了。乌姆里奇开学以来已经开除了两个麻瓜出身的学生，理由是魔法天赋存疑。连克拉布他们现在都整天带着调查行动组的徽章在走廊里转悠，随便找个借口就能关人禁闭。而你，利亚，你太善良了……看到不公平的事会难过，看到别人受苦会想帮忙——这很危险。”
阿斯托利亚咬住下唇。
她知道姐姐说得对。学期初，她亲眼看见一个赫奇帕奇的混血女生只是不小心撞到了诺特，被罚不用魔咒清理所有盔甲。
她觉得诺特太过分，质疑了惩罚的正当性，于是惹怒了对方——可她的抗议没有半点用处，那个女生依旧擦洗直到凌晨。而诺特从那之后开始隐隐约约针对她，直到最近才恢复以往的平静。
“德拉科，他是卢修斯·马尔福和纳西莎·布莱克的独子，莱斯特兰奇夫人唯一承认的小辈。”达芙妮继续说着，声音更低了，“在霍格沃茨，甚至整个英国魔法界，马尔福这个姓氏代表着公爵的器重与权力。而他……他对你不一样。”
“他觉得我软弱、滥发好心，”阿斯托利亚反驳，但声音里缺乏底气，“或许还觉得我丢了神圣二十八纯血的脸面，因此需要管教。”
“是吗？”达芙妮微微倾身，“那他为什么记得你上什么课？为什么主动告知宾斯教授的考试重点？为什么在卡罗面前替你找借口？为什么注意到你不想对小精灵施咒？利亚，德拉科是个傲慢自大、被宠坏的纯血少爷，但他不无聊……他不会把时间浪费在无关紧要的人身上。”
阿斯托利亚沉默了。
壁炉里的火焰噼啪作响，在石墙上投下跳动的阴影。几个高年级的斯莱特林男生在远处的牌桌上玩着爆炸牌，笑声张扬。
这里的一切都让她感到窒息——华丽的银绿色装饰、蛇形纹章、空气中弥漫的野心和冷漠。她是格林格拉斯家的次女，理应属于这里，但她的心却总在别处。
“姐姐，”她轻声问，“你觉得我该怎么做？”
达芙妮的表情变得更加复杂。
她环顾四周，确认没人注意她们，才凑到妹妹耳边：“不要公开拒绝他。当他关注你的时候，接受——至少表面上接受，这能保护你。斯莱特林内部的血统狂热者现在不敢找你麻烦——不，我不是说西奥多，他已经明确告诉我他只是想吓唬你，以后不会了……就是因为温室那件事后，所有人都知道马尔福会插手。但也不要……陷得太深。德拉科的世界很复杂，他的父亲是食死徒，他自己未来无疑也会走上那条路。他的温和是有条件的，为数不多的耐心也很可能建立在你的顺从上。”
“如果我不顺从呢？”阿斯托利亚问，声音里透着一丝倔强。
达芙妮握紧了她的手：“……想想那些连不顺从的资格都没有的人。”
这句话像一盆冷水浇在阿斯托利亚头上。
她想起了马尔福在温室里的威胁：“凭我一句话，就可以让所有你关心的可怜虫——处境变得比现在糟糕十倍。”那并非虚张声势。在黑暗公爵当权的现在，马尔福家族确实有这样的能量。
“……我知道了。”阿斯托利亚低声说，感到一种沉重的无力感。
达芙妮轻轻拥抱了她一下。“你很聪明，利亚。比你表现出来的更聪明。只是……在这个时代，聪明需要伪装成别的东西。也许是天真，也许是顺从，也许是别的什么。我不求你为家族增添荣光，那是我该去争取的东西……我只希望你平安健康。”
她没有说得太明了，但阿斯托利亚明白她的意思。一旦自己越过某条线，一旦她表现出真正的反抗或不顺从，马尔福的“特殊关照”与“耐心”可能会瞬间变成别的存在——某些更符合其家族风格的东西：冷酷、控制、惩罚。
“我会尽量……保护好自己的。”
这时，公共休息室的门开了。铂金色头发的年轻人走了进来，身后跟着克拉布和高尔。
他的目光在休息室里扫视一圈，最终落在明显在私语的格林格拉斯两姐妹身上。停留了片刻，移开，走向壁炉另一侧他常坐的位置。
潘西立刻从一群女生中起身，快步走向他，声音甜得发腻：“德拉科！我们正在讨论下周的魔药论文，你能帮我们看看大纲吗？”
马尔福点了点头，在最大的扶手椅上坐下。潘西紧挨着他，几乎贴在他身上。其他几个五六年级的女生也围了过去，形成一个小圈子。
阿斯托利亚低下头，假装继续专注地看着笔记。但她能感觉到对方的目光偶尔会扫过她这边——不是直接的注视，而是一种若有若无的余光。
“看，”达芙妮在她耳边轻声说，“这就是他的世界。众星捧月，所有人都想得到他的关注。而你……你得到了，却不想要。”
阿斯托利亚没有回答。
她想起露西在厨房里的话——“你那种笨拙的、不情愿的接近，反而会更吸引他”。
也许达芙妮和露西说得都对。
在这个糟糕的时代，她真的需要学会如何与德拉科·马尔福这样的人相处——首先要意识到的是：
拒绝他无疑是不明智的。
作者有话说：
36章小蝎子亲爸妈的学生时代
可恶，到底是什么让我一写黑暗时代就思如泉涌，是因为我也蔫儿坏吗？（吃爪子愣住）（陷入沉思）
第81章 够耐心
◎“……格林格拉斯，别浪费它。”◎
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