张士诚点了点头。


    还有个话他没说,那就是,之前他们兄弟还能以反元朝廷的名义带着盐丁起义,但如今,他们要是说自己不服佘家军管,只怕自己手底下那些人要吓个好歹,不仅不会跟他走,说不得还会举报他。


    张士德也说:“哥,她分田减租,百姓比我们还拥护她。我们在泰州起兵,百姓会比佘家军更希望我们失败。百姓的田和地只有在佘家军治下才会被承认。”


    说来说去,其实就是在说已经错过最好时机,现在反不了了。


    兄弟几个一合计,决定投奔佘家军。


    他们不想再当盐贩子了,他们想造就一番大事业,既然常规操作行不通,自己扯旗子造反没前途,那他们还可以加入别的造反队伍啊!以佘家军的实力,日后必是最终胜者。


    正月十五,张士诚带十八个兄弟和三百盐丁,以及全部家财,到扬州投奔佘家军。


    佘蓝铃亲自接见了张士诚,这个在未改变的历史上割据一方的首领。


    佘蓝铃安排张士诚为"盐政使",主管两淮盐务——这是张士诚最熟悉的领域。盐政是重要财源,交给张士诚既用其所长,又给了他一个体面的位置。


    至于张士诚那些兄弟,愿意留在张士诚身边的,便由张士诚给他们安排位置,不愿意的就编入各军。


    而元朝漕运被彻底切断。大都粮荒比原历史提前了一年多——佘家军的确是1353年正月才彻底占领江浙地区,但切断漕运可不是打完仗才能做。打仗过程中,粮食就难以运输至大都了。


    元朝廷那边暂时没有别的出路,毕竟他们也不能投降。


    当然……


    佘蓝铃已经收到了不少的,大都那边寄来的投诚信件了。有新旧贵族,有蒙汉官员,都是在试图寻找新的出路,但又摇摆不定,不会真的把元帝绑来送给佘蓝铃的。


    ——他们所谓的投诚仅限于佘家军打入大都后,他们立刻投降。没打进去之前都不作数。


    对于这些信件,佘蓝铃只当作没有收到。她只欢迎张士诚这种实打实的,没有水分的投诚。


    马秀英开始琢磨常平仓可以设立在哪里才能够尽量避免江浙地区的水气。最后敲定了两个地方,一是扬州,二是集庆。这两个地方粮多,当地工匠对于如何修建防潮粮仓有心得。


    随即,马秀英又向佘蓝铃提交呈请:“主公,属下派人勘察过了,江浙部分地区丘陵沙地 适合红薯,恳请主公允诺处州、温州、台州等浙南丘陵地种植红薯。”


    佘蓝铃盖章同意了。


    马秀英又为自己的下属赵明达请功。


    赵明达在东征期间负责整个补给线的驿站管理。从寿春到集庆七百余里,他设了二十个驿站,沿途经过颍州、淮安、扬州等地,每个驿站备粮两千石、马二十匹。个别有水路的驿站,如沿淮河、巢湖、长江段驿站备船三艘。


    东征三个月,补给线从未断过一天。


    佘蓝铃便给赵明达升了官,又给了其合适的奖励,还特意在某次会议上对他的能力给予高度赞誉。人生中第一次,赵明达受到如此多的关注与夸赞,他的心脏不止是热乎,简直有些烫烫的。


    赵明达心中咬定,北伐时,他更要耐心与细致地管理好补给线。


    *


    东征已定,便该开始北伐了。


    大都已经开始缺粮。元军士气低落,正是北伐的好时机。佘家军完全可以佯攻洛阳,实取汴梁,拿下汴梁,便能打开整个中原的门户。


    于是……


    徐达佯动、张无忌潜入汴梁策应、殷野王封锁汴梁通往淮河水道的要冲、朱元璋右军留守江浙和河南交界、马秀英全权后勤。火炮营随佘蓝铃中军行动。


    徐达带着自己那一支军队佯装向西,佯攻洛阳,元朝廷那边得到消息后,立刻调汴梁守军三千西援,不是不想从其他地方调兵,实在是要么来不及,要么守军不够多。


    然而汴梁守军刚被调走一部分,徐达立刻急转北进,直扑汴梁。


    此时,张无忌也到了汴梁城外。


    他抬头看着城楼,那里火光熊熊,从投射出来的人影看,约莫相隔六七步就有一名士兵守岗,瞧着十分井然有序。


    汴梁的城墙在宋时,能有九十尺高,他凭借深厚的内力和精妙的身法, 也能勉强攀援而上,但按照大帅的说法,那是极限挑战了。一旦出现错漏,他很有可能从极高处摔落。好在,到了元末,汴梁的城墙只有十五尺高,张无忌攀登上去轻轻松松——也不知道百年间发生了什么,城墙缩水这么严重。难道是因为汴梁不再是首都,城墙破败时不想再花大力气和大价钱去修回九十尺了?


    张无忌没有立刻动弹,他利用九阳神功的深厚内力,选定了城楼转角处守军视线交错的死角。在守军换班巡逻的瞬间间隙,他身形如电,贴着墙根阴影极速上行,足尖在墙身上连点,悄无声息地翻越了五丈高墙,落入城内阴影。


    第223章 功过不能相抵 。


    入城后, 张无忌只做了两件事:


    第一件——侦察。


    他花了整整一天一夜,用轻功在汴梁城内的屋顶和城墙之间穿梭,把城内部署摸了个遍。守军七千人, 分守四门和内城。守将是元朝忠臣,治军严整。城内存粮有多少不太确定,摸进粮仓后, 能看得出来粮食颇多。


    暂时没有发现高水平的江湖高手。或许是因为汴梁不是主战场,元军没在这里专门部署武林人士。


    第二件——联络内应。


    天鹰教在汴梁城内有据点, 约莫十余人,都是普通百姓和低级吏员。张无忌通过暗号联络上了其中为首的一个——南门附近面摊的老板,对方自称刘三。刘三帮张无忌搞到了一套守军军服和一块城防令牌。


    同时, 常遇春率八百骑兵作为先遣队抵达汴梁城南门外二十里处。


    此地位于平原, 无险可守,若白昼行军极易被城上守军发现。常遇春没有在显眼的平原旷野扎营,而是选了一片废弃的旧河道沟壑与残垣断壁作为隐蔽点。他下令全军禁火衔枚, 啃食红薯干、玉米饼等干粮,不设旗帜,不生炊烟,最大限度降低被发现概率, 静默等待主力到达。


    常遇春又派出斥候, 分散潜伏于汴梁四门外十里处的交通要道。这些斥候的任务是监视各城门的开关情况及进出人流,必要时刻,截杀出城送信或逃跑的零散人员, 并观察城头灯火变化, 判断守军调动。


    常遇春还在城南官道上布置了少量游骑骚扰,故意在城墙远处制造声响,让守军听到马蹄声却看不到人, 摸不清虚实。


    ……


    马蹄声初次响起的时候,兵卒立刻汇报给了那汴梁的守将。


    守将登上城楼,迅速环顾四周,的确看不太清是否是敌军,且夜间听到城南远处有马蹄声,白天却未见炊烟旗帜,有可能是某些武林人士骑马归山门。


    但如今天下狼烟四起,宁可草木皆兵,也不能蒙头大睡……


    汴梁守将思来想去,不敢贸然出城试探——他担心出城遇伏或被骑兵截杀,导致城防空虚。于是下令:紧闭四门,加强巡夜,弓弩手上墙戒备,严禁任何军民出入。


    “城门紧闭了啊。”


    常遇春举着千里镜远望汴梁情况,太阳将又要升起了,他侧头:“蓝玉。”


    蓝玉由于此前夺门之功,已得先锋职位。


    蓝玉的心跳加快了。他上前,拱手:“将军!”


    常遇春说:“你领二百骑兵,去汴梁正东十里外埋伏,此地通往归德方向,乃是逃兵必走之路。你的任务是侦察官道、截断东逃路线。遇小股敌军可击,但不可深追远袭。”


    蓝玉满口应是。


    然而,等蓝玉抵达埋伏地点,一直守到午后,却正见十来骑元军护着一辆马车往归德府去。


    蓝玉当即把自家姐夫的叮嘱抛之脑后。他稍作判断,在这个时间里,正是正午时分,又细看那马车,车队虽少,车上装载的箱笼数量也有限,但马车上贴有朱漆封条;护卫的元军装备精良又并非战阵布阵,而是分散保护车队的护院打法……


    是急递铺驿使在传递文书!


    文书的确通常是在正午送!


    蓝玉要拿刀动叉了:“围上去!把那群家伙杀了抢了!”


    手下人还在犹豫:“可是……常将军说……”


    蓝玉骂道:“蠢才,你们看不出来吗,那是急递铺驿使!他们送的文书都比较重要,等你们回去请示将军再回来,人家早就走远了!冲不冲!回去顶多被骂一顿,我顶着,你们怕什么!那万一是条大鱼,你们能悔青肠子!”


    其余骑兵对视一眼,也实在不想错过大功,便跟着蓝玉冲杀过去。


    护卫十数骑被迅速解决,还缴获了十来匹战马。蓝玉截获马车,搜出了若干文书,其中一份有关汴梁守军调动计划。


    蓝玉飞快拆开,扫视一遍,里面内容是汴梁守将思来想去,还是觉得更可能是敌军埋伏在远处,欲向归德求援,且与归德约好,明日卯时,汴梁这边将率两千精锐出城探查,希望归德那边能迅速派兵前来,与汴梁成夹击之势。


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