克莱门汀只来得及喊出半声"抓紧——！"，一把攥住蓓斯妮的手腕往身边拽，她却被那股力量猛地扯向裂口。
两人被扭曲的空间涡流吞了进去。
坠落，只有一瞬。紧接着是翻滚和撞击。
克莱门汀感觉自己砸在了一片坚硬、冰凉湿黏的地面上，骨头闷响。
眩晕和窒息同时袭来。一股浓烈的气味——铁锈般的甜腥，裹着腐肉的恶臭，抢着涌进鼻腔和喉咙。胃猛地痉挛了一下。
耳边响起急促杂乱的脚步声，还有几声警惕的低呼。
"……两个人？"
"投影空间里掉出来的？"
"快！抓住她们！"
蓓斯妮反应很快。落地后立即翻身而起，甚至没顾上擦掉脸上溅到的不知是泥泞还是别的什么秽物，一把拽起还在地上干呕的克莱门汀。
"跑！"她嘶声低吼，迅速扫视四周。
光线昏暗。墙壁被粗糙的、锈透了的金属板胡乱拼接而成，上面沾满猩红色的污渍和可疑的抓痕——有的抓痕很长，从墙面高处一路拖到地面，最后停在一滩早已干涸发黑的污渍上。
地面冰凉湿滑，角落里堆积着辨认不出原型的、血肉模糊的团块，恶臭浓重得像长了脚，贴上来就分不开。
远处阴影里，更庞大的东西在缓慢蠕动，传来黏稠的液体搅动声，像一口永远煮不开的汤，底下翻着谁也不愿看清的东西。
几个灰白色长袍的身影从一条弯曲的甬道拐角冲了过来，袍缘绣着断裂的金色纹章。
"抓住她们！快……快去通知泽列尼主教，有人逃出来了！"
蓓斯妮拉着她，朝着反方向狂奔。脚下湿滑的地面一再把她们往下拽，呼吸灼痛。
她们冲进一条狭窄的、向下倾斜的通道，两侧不知何时变为粗糙开凿的、渗着不明黏液的岩石。
偶尔能看到墙面上被什么尖锐的东西刻出的歪斜符号，痕迹深浅不一，像刻的人一次次被打断，又重新来过——她不敢去想那是谁刻的，又是在什么处境下刻的。
台阶陡峭，两人手脚并用地往下冲。身后的呼喊声和脚步声被曲折的通道一弯一弯地吞掉。
推开一扇不知通向哪里的铁门，眼前出现了一排琥珀色透明容器。她们往对面的出口奔去，却不得不靠近了那些令人不安的——
一共五个，每一个玻璃容器都有半人高。当中，隐约浮现的是一个个似乎还活着的幼体，每一个都有着金铜色的稀疏毛发——它们蜷缩着，姿态各异，有的像在沉睡，有的却保持着不自然的、手指屈张的僵硬，像是停止的那一刻还在试图抓住什么。
伊泽菈——未完成的容器。
克莱门汀的胃又翻了一下。这些黑暗的罪证透过微亮的玻璃，一点一点渗进她的骨头里。
就在这时，一个灰袍人从一侧的门——那边像是个实验室，冲了出来，一把抓住了蓓斯妮的肩膀，粗糙的手力气很大。她惊呼一声，上身不稳。
"给我松开！"
克莱门汀抄起身旁一根长条形的铁质测量器，反手直接用力拍了下去，打在那人的胳膊上。金属那端传来一阵骨头碎裂的声响，随即是那男人低沉、跑调的哀嚎，手松开了。
两人逃出房间，又转过一个急弯，冲下一段更陡的斜坡，撞开铁门——眼前豁然出现了一个开阔的地下空间。
吸引她们视线的，并非逃生路径。
在这阴冷潮湿的空间正中央，一座巨大的基座蹲踞着，周身笼着幽蓝的光晕。
无数块黑色大理石堆砌而成的圆形平台，表面流转着复杂的符文回路，直径至少十米。平台中心，一根半透明的庞大晶体柱拔地而起，深深没入上方岩层，表面缠绕着密密麻麻的魔法符文，淡金色，不停游走，像无数条细小的蛇在石头表面觅路。
隔着一段距离，那晶体柱里传出的深沉魔力脉动就压在胸口上，高浓度的魔力在平台的周围聚集，嗡嗡作响。幽蓝的光铺在她们脸上。
蓓斯妮刹住脚步，抓着克莱门汀的手臂。她盯着那座巨大的基座和晶体柱，像是亲眼看见一具埋在地底的棺椁，被掀开了盖。
幽蓝的光铺在她们脸上。
"这是……"她终于挤出声音，"……聚魔塔的……节点基座。艾德拉蒂共和国……八百年前开始建造……用八百年时间在全境铺设能量通道……为了汇集魔力、稳定魔网，抵抗预言中的''''魔能崩溃''''……"
她的声音发颤，确认自己没有看错。
"他们竟然把节点……建在这种地方……建在学院地下……"
短暂的惊骇之后，她的眼神迅速聚焦，看向晶体柱上流淌的庞大魔力。
"也许……可以借它。"她说得很快，"聚魔塔是共和国的大动脉，能量传输受到严密监控。如果有人正盯着这附近的节点……只要有一丝异常的能量扰动，都可能被发现。"
她没有时间细想可行性，抽出腰间的蓝宝石法杖，深吸一口气，双手握住杖身，对准了不远处那座幽蓝色的节点基座。
她将专注凝成一个点，嘴唇微动。法杖顶端凝聚起了细细的光。
像用一根针，去触碰精密的竖琴上最灵敏的那根弦。光点从杖尖射出，细微得如同萤火，没入晶体柱底部一处符文连接处。
没有反馈。光线也没有变化。
但克莱门汀感觉到了——空气里低沉的、如巨龙呼吸般平稳的魔力共鸣，短暂地，轻了一个节拍。
蓓斯妮接着变换魔力输出的频率和强度，几点细微的光点带着规律的节奏，持续叩击同一个位置。
"……求救……异常……位置……"她低声念着，为这无言的信号配上注脚，寄望于远在共和国中枢监控室里的、可能根本不存在的什么人，能从海量的魔力数据流中，捕捉到这一丝来自地底深处的、微弱的异响。
杂乱的脚步声、非人的低吼，夹着令人不安的回音，从来时的通道口逼近。连这短暂的尝试也保不住了。
"走！"克莱门汀一把抓住她的手腕，朝着基座对面、另一条向上倾斜的狭窄出口冲去。身后传来邪教徒模糊的呼喊声。
楼梯陡峭曲折，墙壁触手湿冷，滴着不明的黏液。
她们没有回头，只是拼命向上，每一次呼吸都带着灼痛。
冲上一段平台，踹开一扇半朽的木门，她们面前是一条熟悉的走廊——曾经是教学楼的一部分。
却不再是她们熟悉的模样了。墙皮大片剥落，露出后面暗红发黑的基底，其上溅着大量干透发黑的血污。
窗户玻璃破碎，灌进腥味的冷风。地面黏腻，散落着破碎的桌椅残骸和很多难以辨认的碎片。
唯一值得庆幸的是，视野所及，没有那些蠕动或爬行的东西。
暂时安全。但也是绝境。走廊尽头是封死的窗，两侧的教室门要么紧锁，要么向内坍塌堵死。她们被困在了这条死路的中间。
脚步声和低吼已经追到了楼下，正在迅速逼近这一层。
没有时间了。
蓓斯妮的目光急扫，最终定在走廊一侧。一个半嵌进墙里、布满锈迹和污渍的铁皮杂物柜。
柜门虚掩着，里面黑洞洞的，空间狭窄，最多只够挤进一个人。
她没有犹豫，一把将克莱门汀推到柜门前。
"进去！快！"
她被推得踉跄，扶住冰凉的柜门边缘，回头看她："那你——"
"我没事！"
她打断说，努力在脸上挤出一个和往常一样、哄人的笑容——尽管此时在血污下，那张脸白得像被雨水泡透了的纸。
"听着，我是实验体，是他们搞出这么多事情的核心实验品。他们对我的''''兴趣''''远大于杀意。就算被抓回去，最多是继续被研究、被关着，不会有生命危险。"她说着，伸手就要把克莱门汀往柜子里推。
楼下传来的脚步声已经可以分辨出步数了，夹着金属摩擦地面的声音和粗重的喘息。
克莱门汀反手抓住了推她的手腕，抓得死紧，脸色比蓓斯妮那个笑还要白，但眼里烧着一股和她此刻瘦小身体完全不相称的凶。
"不……不要！"她声音拔高，哭腔被颤抖地送了出来，"你进去！我……我只是个普通学生！对他们来说无关紧要！他们不需要我，可能……可能根本不会多看我一眼！你进去躲好！"
她一边说，一边用尽力气想把蓓斯妮往柜门方向扯，自己反而挡在了柜门前面。
蓓斯妮望进她那双翠绿色的眼睛——恐惧还在，却被更大的什么东西压在了下面，压得变了形，烧得发烫。她不敢去认，怕认清了就妥协了。
楼下的声响在往上爬了。没有几秒钟可以用来争执。
她猛地向前一步，借着前冲的力道，用肩膀和上半身的重量，把还死死抓着自己手腕、拼命想把她往柜门方向推的克莱门汀，硬生生"撞"进了那狭窄的铁柜。
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