"看，像不像一大片……闪闪发光的镜子？"
"嗯……很美。"
她的视线却没有从湖面收回——或者说，焦点从头到尾就不在那里。余光、身体不自觉侧倾的角度，全部指向身旁的人。
蓓斯妮正望着湖，侧脸被映得灿烂又柔和，嘴角还挂着孩子气的高兴。话音落下后，她转过头。
四目相对。来不及收回的视线撞了个满怀。
脸颊"腾"地烧起来，烧得更狠，连耳廓都在发烫。克莱门汀慌忙移开眼，低下头，假装整理根本没有任何问题的制服扣子，手指僵得像没上好油的铰链。
"哼哼。"
蓓斯妮裹着笑，没有戳破，伸手再次握住了她的手腕——这次握得更紧，拉着她就往前走。
"快走啦！再磨蹭下去，镇上的早市真要收了！听说今天有东边渔港刚运过来的鲜贝，去晚了连汤都捞不着！"
她一边说，一边拉着克莱门汀小跑下坡道。风掠过耳边，带来越来越清晰的、小镇的味道——烤面包的焦香，水果的甜，还有隐约的、热闹的人声。
走下最后一节台阶，石板街道铺到了脚下。梅尔拉小镇集市的周六早晨正是一天里最闹腾的时候。不算宽的街道两旁摆满摊位，五颜六色的布篷连成一片，像一条吵闹而温暖的小河。
整条街的气味像一锅煮过了头的杂烩——酵母、海腥、焦糖、油炸的东西搅在一起，直接往人鼻子里灌。
胃先于脑子投了降。
蓓斯妮一踏进这片热闹里，整个人像活过来了。笑容又大了一圈，视线在摊位之间飞快地扫来扫去，拉着克莱门汀灵活地在人群里穿行。
"老吉姆！今天苹果卖相不错嘛！"她在一个堆满红彤彤果子的水果摊前刹住脚，冲一个围着油腻围裙、脸颊红扑扑的胖老头扬了扬下巴。
"哟！蓓斯妮来啦！"摊主吉姆抬头，咧开嘴，露出缺了一颗的门牙，"今天没带那个金头发、老爱拍照的小姑娘？"
他一边说，一边手脚麻利地挑了两个最大最红的苹果，塞到蓓斯妮手里，"来，尝尝，今早刚从果园摘的，甜得很！"
"伊泽菈她……今天有别的事。"蓓斯妮接过苹果，随手递了一个给旁边有些拘谨的克莱门汀，又冲吉姆眨了眨眼，"谢啦！钱回头给你。"
"哎，不急不急！"吉姆挥挥沾着果渍的手，笑呵呵地转向下一位顾客。
离开水果摊没几步，一个卖蔬菜肉汤的热气腾腾的小推车前，系着头巾的中年妇人眼前一亮："小蓓！来啦？今天有你爱喝的鹰嘴豆浓汤！没加花生，知道你吃不得。"
"真的？那太好了，米拉阿姨！"蓓斯妮立刻凑过去，掀开锅盖瞧了瞧翻滚的浓汤，深吸一口气，眼睛都眯了起来，逗得米拉阿姨乐个不停，"不过我们先逛逛，回头来喝！给我留两碗哦！"
"好好好，给你留着！"米拉阿姨连连点头，眼神落到蓓斯妮身后安静站着的克莱门汀身上，笑了笑，"这是你同学？以前好像没见过。"
"嗯，是我朋友克莱门汀。"蓓斯妮揽了一下她的肩，把她往前带了带，"学霸一枚，平时扎根在图书馆，今天是我好不容易拔出来的。"
克莱门汀被这介绍弄得脸上又热了热，但还是礼貌地朝米拉阿姨点点头，轻声说了句"您好"。
就这样，蓓斯妮像一条顺着熟悉洋流的鱼，拉着克莱门汀在早市这条"河"里游来游去。卖手工编织篮的老奶奶、守着旧书摊的瘦高个青年、专卖各种稀奇香料的异域商人……
她认识这条街上大半的摊主，总能停下来接上几句话，开个不痛不痒的玩笑，或者对卖品发出真诚的赞叹。摊主们显然也都吃她这套，总多抓一把分量，或是热情地推荐新货。
而每一次停下、每一次跟人搭话，牵着克莱门汀的那只手始终没有松。柔软的触感穿过初秋的微凉，一直传来。
像是不会再松开。
早市的喧闹像一层层涌上来的浪，裹着各种声响和气味把两人继续往前推。
蓓斯妮的脚步在一家招牌半旧的店铺前收住。门脸不大，深色木门上挂着一只黄铜铃铛，被风拨了一下，落下几粒零碎的响声。门楣上方用褪了色的颜料画着一根歪斜的法杖，杖尖点着一颗五角星。
橱窗玻璃有些糊，里头堆着各色稀奇古怪的东西——卷成螺旋的细杖、粗如小臂的短棍、镶着不知名晶体的杖头，还有许多看不出用途的金属零件和做到一半的半成品，静静地躺在积了薄灰的天鹅绒垫子上。
"这边！"蓓斯妮眼前一亮，拉着她就推了门。
叮铃。
店铺内比从外面看起来深，也更暗，浮着各种木头、金属和陈旧的、像干草药晒久了的、独属于魔法的味道。两侧墙壁全是直抵屋顶的高木架，密密麻麻地码满法杖、胚料、宝石、加工工具，还有装在玻璃罐里、颜色可疑的粉末和液体。
光源只有柜台后的一扇小窗，加上悬在房间正中的一盏老式黄铜魔法灯，灯罩里漏出的暖黄色光不太够用，勉强照亮下方堆满杂物的工作台。
蓓斯妮对这儿很熟，看了看四周，然后走向角落里的一个木架，从一堆半成品里抽出一根——很难叫它法杖的东西。
太长了，有她大半个人高，杖身歪歪扭扭、螺旋扭转，像一截巨藤在野地里自顾自长出来的样子。杖头更离谱，既没有常见的宝石，也没有金属镶嵌符文，反而焊着几个粗糙的、大小不一的齿轮和弹簧结构，毫无规律地堆叠在一起。
几个齿轮甚至还在无人驱动的情况下独自转动。
咔嗒咔嗒。
蓓斯妮双手握住那根怪物的中间，斜斜举起，侧过身，一只脚踮起来，另一条腿向后抬，弯出一个充满夸张戏剧感的姿势。
下巴扬着，深灰色短发滑过耳际，绽出一个有些过分的笑，带着点故意的挑逗，眨着眼勾着克莱门汀，像手持的是什么传说中的圣物，正以一个英勇又滑稽的姿态迎敌。
在昏黄的光里，确实有一种让人移不开眼的感觉。
别样的。
克莱门汀站在门口不远处，看着她这副模样，嘴角跟着翘起来。但心底那份从湖边就一直在打转的东西，在这个温暖、有些可笑的画面里，反倒被搅得更厉害了。
店里的空气比外面沉。胸口发紧。
话没经过脑子，从嘴唇的缝隙里漏了出来，轻得快要被木架那头店主翻弄东西的窸窣盖过去：
"……为什么……找我出来玩呀？"
脸烧得止不住，连耳朵后面都热了。她不敢再看蓓斯妮的眼睛，视线游移着挂在对方手里那根可笑的"法杖"上，又飞快地移开，盯着自己鞋尖前一块颜色深一些的地板。
那块地板似乎比蓓斯妮的目光更能坦然回应自己的犹疑。
声音更小了，小得像蚊子在哼：
"伊泽菈……那么黏你。普莉希拉……也总是很在意你。"她咽了下口水，嗓子干得发涩，"为什么……是我呢？"
苹果在她手里被无意识地转着。
"我……总是在图书馆……成绩……也不如你。性格……也不如伊泽菈开朗……"她越说越低，越来越快，最后几个字糊成了嗫嚅。
热得不行。她觉得自己蠢透了，问出这种话——可那股想确认、又怕真确认出什么的劲头，还是推着她把话挤完了。
蓓斯妮握着那根怪法杖，眨了眨眼。
"噗嗤"一声笑了出来。
她放下夸张的"兵器"，随手靠回木架上。
咚。
几步走到克莱门汀面前，站得很近。
克莱门汀闻到她身上沾的苹果的清甜。
蓓斯妮食指蜷起，弯曲的手指侧面，轻轻戳了一下她已经红得快要渗出水来的脸颊。
"嗯——"她拖长了音调，笑意不减，既顽皮又温柔，"这个嘛……暂时不告诉你~"
指尖的触感微凉，脸上的热度不降反升。
蓓斯妮收回手，转而再次握住了她的手。
"走啦，再去前面看看！听说有新到的蜂蜜蛋糕可以试吃哦！"语调轻快地拐了个弯，像那让人脸红的对话——
只是一个小小的褶子。
等着被抚平。
她拉着克莱门汀转身往店外走，铃铛再次"叮铃"作响，把两人重新推回周六早晨明亮的喧闹中去。
第42章 图层剥离 - 3
回程的路比去时短。两个人提着从镇上带回的零碎——一包还温热的蜂蜜蛋糕，两根缀着玻璃珠的发绳，几颗克莱门汀坚持自己掏钱的饱满苹果……
穿过学院侧门时，日头把她们的影子扯得很长，将淡墨的痕迹交缠地拖在碎石路面上。
在靠近宿舍楼的小径岔口，一个熟悉的身影正从另一条路快步走来。
金铜色的短发在渐暗的天光下依旧亮眼，手里拿着什么东西。是伊泽菈。她低着头，步子急，像是赶着回宿舍。
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