高之明端起茶杯，悠闲自在地抿了一口，茶的味道还不错，放下茶杯后，神情和蔼地瞄着茂茂的眉眼，夸赞了一句：“这孩子生得俊秀，和阿成一样，招人喜欢。”
叶成幄垂头无言，高之明又转向匍匐在地，脸色煞白的藤落，闲话家常般的语气问道：“你是何方人士？”
藤落定了定神，小声回道：“吴县，杨家村人……”
“夫家姓甚名谁？”
从前，藤落吃亏遭罪，只是年纪小，胆子小，头脑还是清醒的。
叶成幄和上门女婿没有区别，自然也不会承认自己曾经娶过妻，所以，藤落只犹豫了一瞬，而后斩钉截铁地说道：“小女子没有夫家！”
高之明诧异地挑眉：“你和叶成幄什么关系？”
藤落掷地有声：“没有关系！”
高之明心中一哂，这乡下女子还真有几分聪明！
王玉芳不明所以，已经忘了哭泣，她以为这乡下小老婆没见过世面，只需要吓唬吓唬，定会抖落出与叶成幄的奸情，怎么竟是一句没有关系？
“你简直是放屁，就凭你那小崽子一张脸，那就是叶成幄的种，你敢说没有关系？”
王玉芳指着藤落尖声叫喊，却被高之明喝止：“玉芳，不可无状。”
没人注意到半跪在地的叶成幄，紧绷的脊背，突地一松。
高之明严肃了表情，指着昏睡的茂茂，冷声问道：“那这孩子，又怎么说？”
“孩子和叶成幄也没有关系，他姓藤，不姓叶，他无父族，只有一寡母。”
藤落的声音清脆，端正身形，伏地磕了一个响头：“小女子只是乡野村妇，所养的孩子也是粗鄙不堪，无人教他读书识字，也不会让他习武从军，只能躲在杨家村里，做一农夫，靠着二亩田地糊口，唯一的用处，就是给小女子养老送终。”
高之明垂下眸子，又端起茶杯抿了一口，茶水有些凉了，品也品不出滋味来，再抬眼时，又换成了和煦的微笑：“阿成，你觉得这孩子一辈子待在村里，委屈吗？”
叶成幄的舌尖扫过上牙膛，表情平淡，声音更平淡：“此子如何与我叶成幄无关，玉芳才是我的妻子，她生育的孩子才是叶家子孙！”
“哈哈……”叶成幄话音一落，高之明立刻站起身，拍着他的肩膀，朗声道：“阿成果然是能成大事的人，本将军没有看错你，好好好……”
王玉芳脾气火爆，脑子却跟不上趟，完全不明白几人话里话外是什么意思，扯着嗓子就叫嚷开：“那小崽子明明就是叶成幄的种，你们三言两语就想糊弄过去，那姘头和小杂种就不该活着……”
王玉芳情绪激动，腾地起身就去拽老婆子怀中的茂茂，还要再来一次摔打。叶成幄虽是离得近，但因半跪于地，只来得及伸出手臂，拦抱住她的小腿，王玉芳一趔趄，却也拽到了老婆子的手臂。
抱着孩子的人最怕失去平衡，老婆子手劲儿一松，眼看着茂茂就要摔到地上。藤落不知从哪里来的力气，挣脱开身后老婆子的钳制，一个跟头翻过去，稳稳地将孩子接到怀中。
只是，手指一触到孩子，就感觉到了不同寻常的温度，还隐隐泛着浓重的酒气。
“够了！”高之明狠拍了一下桌子，对外甥女的愚蠢忍无可忍，示意身旁的下人制住王玉芳，转而对叶成幄挥挥手。
“去吧，把孩子送走，就当什么事都没有发生过，从今以后，和玉芳好好过日子，荣华富贵，指日可待。”
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第7章 逝去
王玉芳见叶成幄带着藤落和孩子离开，更加不管不顾地撒起泼来：“舅舅，你怎么能放他们走？你应该派人把那女人和那孩子弄死才对，你留着他们是来膈应我吗？我的日子还怎么过？”
“过得好，过得孬，都是你自己作的，我帮得了你一时，帮不了你一世。”
高之明坐在椅子上，长出了一口气，声音都透着无力：“舅舅年纪大了，做官做到这个份上也是到头了，可是叶成幄的仕途正顺……”
听到这里，王玉芳又来了精神头，傲然道：“他当多大官，都是咱们家捧出来的，他还能翻了天不成？若不听话，就毁了他……”
“毁了他，你能有什么好处？咱家里里外外，青年子侄，哪一个有叶成幄的本领？”
“难道，他还想当白眼狼？还想骑到我的脖颈上来？”
“你做事长点脑子，不要把大恩变成大仇……”
王玉芳冷哼，对舅舅的话不屑一顾：“我怕什么，我要及时提醒他，没有我王玉芳，就没有叶成幄，他要时时记得，他就是个吃软饭的。”
高之明气得胡子乱抖，手指点着王玉芳，半天都没能挤出一句话来，这样的蠢妇，给她找一个多优秀的男人，她都拢不住。
随即又想到他替王玉芳做主，让叶成幄把孩子扔在村子里永不相认，可是，王玉芳把孩子折腾成那般模样，能不能活下来也是未知，他的势力还能压制叶成幄几年，更是未知。
外甥女的结局必是凄惨，做舅舅的，真是既心痛又无力，最后长叹一声，颓然离去。脚上的泡都是自己走的，既作了孽，就当偿还，谁的命都是自己担着，他也管不了许多！
藤茂活下来了，经过老大夫针灸，退了烧，排了酒气，但是，往昔精灵百怪的茂茂，满身青紫也不知道喊疼，饿了渴了也不知道要水要饭，口水淌下来也不知道擦干净，见到爹爹娘亲也不认人……
“茂茂，叫一声娘亲，茂茂，我是娘亲啊……”
藤落紧紧抱着孩子，一声声呼唤，一声声哀求，一声声嚎啕，却得不来丝毫回应，她的茂茂，永远地失去了灵气。
藤落第一次对着叶成幄大喊大叫。
“叶成幄，是你害了茂茂！”
“叶成幄，你太没用了，你连一个小孩子都护不住，是你亲手把茂茂推到了虎狼窝里！”
“你不配做父亲，茂茂从今以后都没有父亲！”
“你愿意做一个吃软饭的窝囊废，与我们母子何干？何苦拽着茂茂替你受害？”
“叶成幄，你永远不要再出现在茂茂面前，我和茂茂的生死都与你无关，你的生死也与我们无关。”
“我们从此陌路，永不相见！”
叶成幄始终沉默，只是当藤落抱着孩子即将离去时，他又像拍小狗一样，拍了拍茂茂的头，有生之年，第一次尝到了心痛的滋味。
藤落背着茂茂回到了杨家村，离开时机灵活泼，回来时呆呆笨笨。村里人无不唏嘘，都怪老天爷不公，坏人横行霸道却荣华富贵，糟践起弱女子来，却是一点活路都不给她留。
藤落再一次陷入无望之中，右肋的疼痛比生茂茂那一年还要强烈几分。
“落落，我们慢慢教，我们的茂茂只要快乐就好！”
崔千里拖着残败的身躯，把绝望的藤落搂在怀中轻抚：“落落，我会陪着你，把我们的茂茂教好，教他吃饭睡觉，教他喊娘亲，教他做活计，教他欣赏太阳东升西落，教他感受春夏秋冬更替，教他快快乐乐……”
崔千里信守承诺，努力地活着，努力地陪伴，陪着茂茂长大。
让他像小鹿一样在山间奔跑嬉戏，让他拿着一把刻刀，把他见过的万物都刻画得活灵活现，教他热爱，教他良善，教他面对万事都天真开怀。
茂茂十岁时，崔千里逝去，他攥着藤落的手，很用力，无限的留恋与不舍：“落落，你是我这一生最美的风景，也是唯一的风景。”
“落落，因为你，我多活了十年，因为你，我舍不得死去，因为你，我希望有来生。”
“落落，没有我，你也要快乐。”
“落落，不要忘了我……”
藤落怎么会忘了崔千里，在他离去的一个月里，悲伤，思念，再无人可说知心话的孤单，再无人可信任依靠的无助，又一次淹没了藤落，以至右肋处的疼痛愈加难忍。
藤落看着懵懂的茂茂为她端茶倒水，才忽然清醒过来，她是一个母亲！
二十六岁的藤落终于想起关心自己，找骆大夫探了脉。
“这种慢性病，也是富贵病，切忌忧思劳累，就是拿好药材将养着，也活不过五十岁。”
藤落倚靠在崔千里的墓碑前，手指轻轻地抚摸着“千里”两字，对着身旁揉捏泥土的茂茂，轻声问道：“茂茂，娘亲最喜欢谁？”
茂茂认真地搓泥球，头也没抬，嘟嘟囔囔道：“娘亲第一喜欢茂茂，第二喜欢千里叔叔……”
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