她侧过头，专注地聆听。几秒后，脸色在昏暗光线里白了几分。
"不对……"她语速快而轻，"不是人……是吸血鬼。两个。"
苏菲搂着她的手臂瞬间松开，但没完全撤离，变为戒备的支撑。她闭紧嘴，所有玩闹的神情从脸上褪尽，恢复成捕猎前的极致冷静。
两人缓慢地吐出一口屏住的气，又吸入一口冰冷的、带着焦尘的空气，将所有声响压到最低。
"在哪里？"苏菲用气声问，目光锐利地扫向门口和窗户破洞。
温妮塔用眼神示意了一下店铺更深处，连接后院那条狭窄通道的后门方向。
"在外面……很近。就在后门对着的，墙后的巷子里。"
没有再多一个字。两人对了一眼，动作同步地矮下身，凭借对店铺布局的熟悉，避开地上可能发出声响的较大残骸，悄无声息地潜行到后门旁的墙壁处。
后门上有一扇为了透气而开的小窗，玻璃早已在之前的骚乱中碎裂，只剩空洞的窗框。
她们没有贸然探头，而是紧贴着墙壁，缓缓将视线移向窗框边缘，朝外望去。
天光比刚才又亮了一丝，但小巷深处依然被浓厚的阴影笼罩。
石铺的巷道狭窄，两侧是高耸的、墙面斑驳的屋宅背面。斜对面不远处的街角，两道身影静静立在那里。
都穿着宽大厚重的深色袍子，带兜帽，将整个人从头到脚罩得严严实实，看不到脸，也看不到任何皮肤。此刻天色仍旧晦暗，普通人大概只会觉得是两个赶早路的、穿着古怪的行人。
但在温妮塔和苏菲凝注的视线里，那两件袍子过于严密，没有任何因呼吸而产生的起伏。
他们一动不动地沉默面向对面街道，仿佛两尊被遗忘在街角的冰冷石像。清晨的寒风卷过巷子，吹动袍子下摆，却带不起一丝活物的气息。
寒意从尾椎一路钻进后脑。温妮塔将所有注意力拧成一根针，投向窗外那两个毫无声息的轮廓。
他们的声音穿过清晨凝固的空气，细弱，冰冷，吟诵般的咬字，每一个音节都像冰碴砸进她的听觉深处。
"……还在犹豫什么。''''夜玄''''……那对可怕的猎人都已经入了。这是我们一族的机会。"
"……家主大人承诺，''''圣器''''……真正的永恒不死……不再畏惧日光，不再畏惧火焰的吞噬……代价仅仅是……黑雾森的那个女人……"
温妮塔的手指死死抠住粗糙的窗框。
她侧过头，嘴唇贴着苏菲的耳廓，每一个音节从齿间挤出时都带着呵气，语速很快，将那截令她心脏骤冷的内容一字一句复述出来。
"''''夜玄''''入了……家主……圣器……真正不死……不怕阳光不怕火……去黑雾森……杀死罗伊娜……"
最后一个字音刚落，温妮塔甚至没来得及看苏菲的反应，眼角余光只捕捉到身旁那个刚才还紧贴着自己的、温暖的身体猛地一沉。
下一刻，视线焦点落回巷角，一个银白色的身影已经嵌入了那片灰暗的视觉死角，快到只留下淡淡的残像。
苏菲屈膝，身体前倾，落脚时连石板上的浮尘都未曾惊动。
站在外侧、略微偏头对着这边的吸血鬼，兜帽一晃，似乎察觉到了一缕不自然的气流扰动。他颈部微侧的肌肉刚有收缩的趋势——
一声低沉的嗡鸣如错觉般掠过，那是空气被极速切开后留下的最后一道残响。
一道半透明的压缩空气，扭曲得发亮的弧形薄刃，从苏菲的红杉木法杖尖端无声绽放，轨迹精准、迅疾、毫无花哨地掠过吸血鬼宽大袍领下那截苍白脖颈。
没有血光喷溅，只有一道极细、极黑的线，短暂地出现在那截脖颈上。
然后，那颗被兜帽笼罩的脑袋，以一种与身体毫不协调的角度向后、再向侧面翻折过去，"咔嚓"一声轻响，骨骼彻底断裂。
沉重的躯体甚至来不及做出任何反应，僵直一瞬，便软软地向侧面歪倒。
他的同伴，内侧那个稍矮些的吸血鬼，终于察觉。兜帽猛地转向倒下的同伴，又急速扭向苏菲出现的方向，动作快得超出常人的反应极限。
但苏菲的身体早已替她做了决定。
比那更快的反应，已经刻在二十年间与两个姐姐无数次的对练里。她不退反进，借着刚才出手的力道顺势向前疾冲两步，膝盖一弯，整个人贴地矮身滑进。
吸血鬼的利爪刚从袍袖中探出，带起骤然凝聚的冷意与腥风。
苏菲手里的法杖变向，如同短矛般向上猛地一撩，坚硬的杖头带着千钧之力，精准抵在刚刚张嘴露出獠牙的下颌下方，将他所有可能发出的嘶吼连同颈部上扬的动作，牢牢钉在了原地。
就在杖头顶实、吸血鬼因突兀的冲撞和下颌剧痛而身体后仰僵直的刹那——
第二道风刃，从法杖尖端紧贴下颌皮肤的位置再次成形、迸发。
这一次有声音，像湿布被猛然撕裂。
兜帽内里，有什么东西在瞬间爆开、变形。吸血鬼后仰的身体像被无形的重锤狠狠砸中，整个向后飞起，撞在背后斑驳的石墙上，发出一声沉闷的撞击，然后软软滑落在地，兜帽歪斜，隐约露出里面狼藉一片。
整个过程，从苏菲消失到两个吸血鬼无声倒下，不过几个呼吸的时间。
巷子里重新恢复了寂静，只有远处隐约传来的早起商贩推车的轱辘声，和更远些的码头海鸥鸣叫。
苏菲缓缓直起身，握紧的法杖在晨光里泛着暗淡的红棕色。她转过身，朝向炼金小屋后门的方向，脸上平静得就像刚刚只是随手拂去了肩头的落叶。
她开口，穿过门板上空荡荡的窗洞，清晰地递到温妮塔耳边：
"妮塔，来点个火？"
语气平铺直叙，仿佛只是在问厨房里的炉灶是否点着。
温妮塔应了一声。她能感觉到一股暖流，带着熟悉又有些陌生的力量，正从体内涌出，顺着胳膊流向指尖。
不同于以往需要借助法杖进行精密引导的魔力释放，这一次，它更直接，更沸腾。
她没有去拿法杖，只是推开那扇吱呀作响的后门，走了出去，站在苏菲几步之外，面对着那个第一个被切断脖子、此刻却正以诡异而可怖的速度抽搐着的吸血鬼残躯——脖颈断裂处的肌肉血管像黑色的活物般蠕动，正想重新连接。
温妮塔抬起右手，掌心向上，五指微张，对准了那具正在顽强"恢复"的躯体。
掌心前方的空气骤然扭曲，光线折射，产生波纹。一股灼热明亮的能量凭空汇聚、压缩，瞬间形成一个拳头大小、白炽到无法直视的球体。
不借咒文，不借外物——纯粹到令人心悸的魔力凝聚，和释放。
她手腕一振。
那枚小小的火球无声射出，准确落在吸血鬼蠕动的脖颈断裂处。
连爆炸都省了。只是彻底的、迅速的湮灭。
接触的瞬间，那具躯干从落点开始，皮肤、肌肉、骨骼在眨眼间碳化、崩解、化为飞灰。
炽白的光芒一闪即逝，原地只剩下小片焦黑的痕迹，和空气中弥漫开的蛋白质烧焦与甜腻灰败混合的焦糊味。刚才还在顽强再生的躯体，彻底消失。
苏菲站在原地，看着那片迅速冷却的焦痕，又低头看了看温妮塔那只刚刚释放出湮灭能量的手。握着法杖的手指动了动，像是在感受两者间微妙的差异。
"啊。"她发出一声恍然大悟的气音，"原来罗伊娜老师……不是因为读得多，才会徒手施法啊。"
她似乎想明白了一个困扰她很久、却从未仔细琢磨过的细节。然后，红杉木法杖被她随意插在左手袖子里，空出的右手抬起。
这一次，她只是并拢五指，对着地面上另一个虽然头颅破碎、但身体仍在痉挛、本能驱使下挣扎想爬起的吸血鬼残躯，虚虚一按。
纯粹的、炽热的火焰如同透明的瀑布从她掌心倾泻而下，瞬间吞噬了那团抽搐的残躯。
火焰的温度没有集中一点，而是覆盖式的灼烧，明亮的橙红映亮了小巷深处，也将墙上斑驳的水渍和苔藓瞬间蒸干。滋滋的燃烧声伴随着更浓郁的焦臭味弥漫开来。
几秒钟后，火焰散去。地面上只留下一滩扩大的、边缘不规则的焦黑印记，和风吹即散的灰烬。
"栖鹭港竟然混进了不死生物……还要去黑雾森……"温妮塔的手指收紧了些，掌心的温度还没有退。
风从巷子口吹进来，卷动尚未散尽的烟尘和焦味，掠过两个并肩站立的年轻女子。
苏菲走到两滩焦黑印记中间，脚尖拨开灰烬，从一堆迅速氧化变暗的残屑里挑出了一样东西——一柄部缠着深色皮绳、剑身细长狭窄的剑，剑脊上刻着简约的凹槽。应该是吸血鬼袍子下藏着的备用武器，焚烧时被风刮到一边，剑刃靠近护手处有些许崩口，但整体还算完整。
她掂了掂，手腕一抖，剑身在渐亮的天光下划出一道暗淡的银弧。
【www.dajuxs.com】