"打扰了，女士。"一个温和的、上了年纪的男性声音响起，不高不低，带着一种职业性的平静，"教堂的祷告间里，有一位访客，说想要见您。"
访客？温妮塔迟缓地转动了一下思绪。
埃里克斯应该已经离开了。洛曼知道她在这里，不会用这种方式。会是谁？
她想不出任何可能的人选。但疑惑也只停留了短短一瞬。是谁，似乎都不重要了。
她没有问，也没有点头，只是用尽力气将身体从那冰冷却给予了她片刻倚靠的石碑上挪开。脚步虚浮地转向声音传来的方向。
"请……带路。"她的声音轻得如同耳语。
穿着袍子的身影，似乎是这里的驻堂牧师，没有再多言，转身引路。
他走得很慢，迁就她的速度。温妮塔跟在他身后，一步一步，沿着那条模糊的土径，朝旁边那座轮廓朦胧的小小石砌教堂挪去。
短短十几步路，却仿佛跋涉了许久。阳光斜斜打在教堂侧面彩绘玻璃窗上，反射出一些支离破碎的彩色光斑，在她已无法分辨色彩的视野里，晕开成一片混沌而晃动的色块。
牧师推开教堂厚重的木制侧门，烛泪和淡淡熏香的气味涌出来。
侧廊尽头，有一扇虚掩的、更小的木门。
"就在里面。"牧师轻声说完，便停在门外的阴影里，没有再往里走的意思。
温妮塔扶着冰凉的石墙，用指尖一点点摸索着，挪到那扇门前。她伸出颤抖的手，推开了门。
里面是一个狭小的房间，只容得下一张简单的木制跪凳，和对面墙上嵌在壁龛里的、造型素朴的木质神像。
一扇比巴掌大不了多少的彩色玻璃高窗，投下一束微弱的、被染成深红与深蓝色的光线，斜斜落在跪凳前的地板上。
房间里没有人。
温妮塔没有感到意外，也没有力气去猜测或等待。她只是拖着那具已经快到极限的身体，缓慢地挪到跪凳前，然后放任自己沉重地坐了下去。木凳发出吱呀声。
她佝偻下腰背，双手交叠放在膝上，头低垂着，酒红色的发丝垂落，遮住了苍白如纸的侧脸。那束从高窗投下的微弱而斑驳的光，恰好落在她交叠的手背上。
耳边原先隐约的风声、远处街市的嗡鸣、甚至自己呼吸的声音，都沉入了更深的、绝对的寂静。唯一能感知的，是那束光斑落在手背上微弱的温度变化——当薄云掠过时，那一点温暖会稍纵即逝地暗下去，再缓缓亮起。
没有脚步声。是木地板太厚，还是她的听觉已先于心跳彻底沉寂？她不知道。
只是突然间，身旁那张老旧跪凳的木板承受了新的重量，发出一声干涩的吱呀。紧接着，触感降临在她交叠的手背上。
先是边缘，手指外侧察觉到一丝压力，接着是温度，带着鲜活暖意的温度，贴合上来。
很轻，轻得像一片落叶，指腹的轮廓却一寸寸地实在，指腹的茧粗粗粝粝地贴上来。那触感顺着她手背的皮肤缓慢向下移动，最终完全覆住了她冰冷僵硬的手指。
是幻觉吧。
像昨夜，像许多个被疼痛撕裂的夜晚一样，是即将沉没的意识制造出的最后慰藉。毕竟这触感如此熟悉。熟悉到她能描绘出那手指的长度，每一处骨头隆起的位置，和掌心那片粗糙的地图。
一个声音响了起来，就在近在咫尺的耳边。
它绕过了空气，直接在她即将停摆的脑海深处，轻轻拨动了一根早已锈蚀却未被拆除的弦。
"妮塔。"
那声音说，有些低，有些哑，像是带着长途跋涉后未褪尽的疲惫，却又像怕吵到她，柔软得像是偷来的。
"我……想忏悔。"
随着这句话，覆在她手背上的那只手轻轻地、带着引导力道，将她的手指包裹住，略微抬起，然后引向一个方向。
她的指尖触碰到了一种物体表面，冰凉，坚硬，有着细密而规则的凹凸刻痕，金属的质地，有点小、薄。像是一个圆盘？中心似乎还有一点凹陷。
就在指尖触碰到那冰凉金属的刹那，眼前浓稠的、吞噬一切的黑暗深处，似乎骤然迸发出一点光。
自然的、温暖的、带着生命力的金黄色光晕，如同在地底埋藏了千年的种子突然破土，瞬间撑开了包裹她的黑绒布。
同时，一股清新的、带着青草汁液气息和湿润泥土芬芳的东西涌入她迟钝的鼻腔。
那气味鲜活得不似人间，让她枯竭的胸口下意识地、微弱地扩张了一下。
耳朵里，那绝对的死寂也被打破，取而代之的是潺潺的流水声，仿佛不远处有一条小溪正欢快地淌过圆润的鹅卵石。
甚至，她感到有轻柔的风，带着青草与流水的湿意，拂过她垂落的发梢和苍白的脸颊。
感官一扇一扇地重新推开，突然，鲜明，却又如此平静。
仿佛她只是推开了一扇门，回到了一个早已存在于记忆深处、被妥善保存的安宁花园。
那个声音又响起了，这次更近，更清晰，带着一丝掩不住的颤抖，却坚持着说下去：
"那一天……我……把一枚符文画在了爱琳娜老师的身上。"每个字都吐得很慢，很艰难，像在从血肉里剥离带刺的蒺藜，"我只是……只是想炫耀。想让她看看，我学会的魔法有多厉害……"
最后几个字，轻得像一声绝望的叹息，消散在溪流声与青草气息里。
声音停顿了，似乎在积聚勇气，或者被巨大的哽咽堵住了喉头。温妮塔感觉被握住的手攥紧了一些，那温暖的掌心有些潮湿。
温妮塔静静地"看"着眼前那片温暖的金色光晕，静静地"听"着耳边的流水与忏悔，静静地"感受"着指尖下冰凉的金属符文和手背上紧握的温度。
她已无法分辨这是真实还是弥留之际最仁慈的幻梦。
她放弃了呼吸，放弃了支撑躯体，将全身最后一点可能存在的力气倾注在一个动作上：努力地、极其缓慢地，拉动了嘴角。
一个微笑，就那样悄悄地在她苍白的脸上漾开了，极淡，又无比自然。
然后，她用气流呼出的、微弱到极致的声音，轻轻说出了：
"……没关系。"
话音落下。握住她的手骤然收紧，颤抖着，像要抓住最后一点流逝的温度。
眼前那片温暖的金色光晕开始柔和地、缓慢地收拢、变暗，如同夕阳最终沉入地平线。青草的芬芳和溪流的声音也渐渐远去，被更广阔、更永恒的寂静所取代。
唯有指尖下，那金属圆盘的冰凉触感，似乎残留了最后一点真实的印记。
温妮塔的头缓缓向一侧偏去，靠在身边的人肩头。
酒红色的发丝柔顺地垂落，遮住了她唇角那抹尚未消失的、安宁的表情。交叠在膝上的双手，被另一双手紧紧包裹着。
胸膛最后一次微弱的起伏后，彻底归于平静。
触感消失在临界点上，留下了轻盈与温暖。
仿佛沉入一池被午后阳光晒得恰到好处的温水，意识边缘那些尖锐的、拉扯的痛楚，都悄然溶解了。
一种绕过所有语言、直接抵达胸口的气味，让鼻腔一酸，心口却莫名鼓胀起来。
那是烤甜点刚出炉、表面还带着焦糖化黄油脆皮时散发的浓郁香气，混杂着壁炉里干燥木柴噼啪燃烧的烟熏味，还有空气中飘浮的、罗伊娜老师惯用的那种带着雪松气息的香薰精油。
气味先于视觉抵达，拨开了最后那层隔膜。
于是，她"看见"了。
她的视力早已归还给黑暗。但这景象就这样呈现在意识的幕布上，每一个细节都饱满鲜活，带着梦境才有的柔和。比真实更温柔，比记忆更饱满。
她在黑雾森的庄园里。像是冬日午后，壁炉烧得正旺，细小的尘埃在光柱中缓慢旋转，光滑的深色木地板上映着变幻的光影。
壁炉旁那张宽大的、铺着深绿色坐垫的扶手椅里，坐着爱琳娜。
母亲的脊背依旧挺得笔直，但似乎比平时更轻松一些，也更年轻，金发在炉火映照下闪烁着蜂蜜般的光泽。她穿着一身常服，没有披那件标志性的团长披风，侧脸被火光舔过，往日的肃穆悄悄松动了。
她正向前探着身子，对蜷坐在对面矮脚软凳上的蕾拉说着什么。
蕾拉的红柚色短发有些乱翘，紫水晶样的圆眼睛睁得大大的，脸上带着一种顽皮又充满兴趣的笑容，身体不自觉地朝爱琳娜倾斜，像在听一个极其吸引人的故事。
爱琳娜说着，偶尔抬手比划一下，模仿挥剑或策马的动作，认真里透着点孩子气，那是她只在最亲近的人面前才有的样子。
蕾拉便咯咯地笑出声，那笑声又轻又短，然后歪着头，用她特有的、带着点古灵精怪的崇拜语气回应："真的吗？爱琳娜你好厉害！"
她与母亲从未同时来过黑雾森的庄园，更从未有机会见到她与蕾拉这样轻松地聊天。但温妮塔早已分不清，这是真实流淌的期望，还是存在过的日常。
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