"咋了？怕生？那城里是乱些，但跟着我，没事……"
帕罗丝又摇头。她垂下眼，盯着粗陶碗里残留的一点粥渍，手指在桌下悄悄攥住了宽大的裤腿。
她开不了口，无法解释那没来由的、铺天盖地的恐惧。好像那座叫栖鹭港的港口是一张巨兽的嘴，里面藏着什么她绝对不想看见、不想记起的东西。光是想到要靠近，胸口就闷得喘不过气，胃里一阵翻搅。
"算了算了，"老格伦看她脸色发白，嘴唇抿得死紧，摆了摆手，语气缓和下来，"不去就不去。城里也确实闹哄哄的，没啥好看。你留下陪莎拉婶也行。"
他咕哝着，背起帆布包，推门走了出去。木门吱呀一声合上，将脚步声和海风一起关在外面。
帕罗丝僵坐在凳子上，直到莎拉婶过来收拾碗筷，轻轻碰了碰她的肩膀，她才恍惚地站起身。
一整个白天，她都心神不宁，帮莎拉婶晾海带时，好几次把海带挂歪了。港口、城市、喧闹……这些本身并不让她害怕。可"栖鹭港"三个字，像火炭按下的印记，念头碰上去，就让她本能地想蜷缩起来。
傍晚时分，天色阴沉下来。大片暗灰色云层从海平面尽头堆涌而至，迅速吞噬了最后一缕天光。风变了方向，咸湿的凉意穿过木屋缝隙，呜呜作响。空气沉下来，充满了雨前泥土和海腥混合的气味。
莎拉婶早早关了窗，点起油灯。昏黄的光在骤然降临的昏暗里摇曳。帕罗丝帮忙把晾在外面的旧衣服收进来，动作有些急，呼吸也不自觉变得急促。
第一声雷从夜色完全笼罩后传来。先从极遥远的天际滚过一阵沉闷的、拖长的轰隆，仿佛巨石碾在云层上。然后，短暂的死寂。
帕罗丝正蹲在火塘边，往里几根稍干的柴火。就在那死寂的刹那，她整个人绷直了。
紧接着，咔嚓！
惨白的电光瞬间撕开天幕，木屋内部被照成一片骇人的青白，所有物体的影子拉长、扭曲，投在墙壁上。
炸雷同时劈落，那声音像从天顶往下的撕扯，仿佛就砸在屋顶，震得梁木上的灰尘簌簌下落，粗陶碗在架子上轻轻碰撞，发出细碎的叮当。
帕罗丝喉咙里漏出一声极轻的、不成形的抽气。她一下跌坐在地上，双手猛地捂住耳朵。声浪穿透骨骼，直接撞击颅腔和胸腔。
心脏停了一拍，随后疯狂、无序地擂撞。
她想尖叫。声音挤到了嗓子眼，却被更大的力量堵了回去。她咬紧下唇，很快尝到了铁锈味。身体不受控制地颤抖起来，从脊椎末端扩散到四肢，膝盖磕碰在一起，牙齿格格打颤。
她蜷缩着，手臂抱住双膝，脸埋进臂弯里。
"帕罗丝？"莎拉婶被她的反应吓了一跳，从桌边走过来，"咋了？怕打雷？"
老妇人粗糙温暖的手掌碰到她绷紧的肩膀。帕罗丝触电般缩开了。
她无法回应，所有意识都被那持续不断的雷声攫取、撕扯。窗外，惨白的电光一次次亮起，雷鸣时而滚远，时而再次逼近炸裂，中间夹杂着暴雨终于倾泻而下、猛烈敲打屋顶和地面的哗哗巨响。
莎拉婶叹了口气，没再试图碰她，只是把油灯往她这边挪了挪，又往火塘里了块耐烧的粗柴。
"唉，这雷是有点吓人……没事，一会儿就过去了。"她坐回凳子上，继续缝补手里老格伦的旧衣服。
帕罗丝缩在火塘边的毯子上，紧紧闭着眼，指甲不知不觉深陷进自己的手臂，留下月牙形的白痕。每一次雷声炸响，她的身体就剧烈哆嗦一下，咬紧的牙关酸疼不已。恐惧从骨头里往外渗，冷到她觉得自己的血都在倒流。
她不知道为什么自己会怕成这样。这反应埋在身体极深的地方，比那空白的记忆更古老，更不讲道理。
不知过了多久，雷声渐渐滚向远方，雨势却未减，哗哗地冲刷着渔村。帕罗丝浑身的力气都被抽干了，颤抖慢慢平息，只剩脱力的虚软和急促过后细碎的抽噎。
她依旧缩成一团，脸埋在臂弯里，只有背部起伏，证明她还醒着。
莎拉婶放下活计，拿过一条干净的旧薄毯，轻轻盖在她背上。
"睡吧，"老妇人的声音在雨声里很轻，"雷公走远了。"
帕罗丝没有动。毯子粗糙贴着脖颈，带来一点暖意。窗外雨声连绵不绝，像要下上一整夜。
她就在雨声和火塘偶尔的噼啪声中，维持着那个蜷成一团的姿态，直到疲惫终于压过残余的惊悸，意识沉入无声的黑暗。只是四肢依旧僵硬，仿佛在梦中也随时准备迎接下一次撕裂天空的巨响。
日子一天天过去，小村子染上薄薄一层秋色。老格伦的木船在天色熹微时滑出礁石滩，帆影很快消失在晨雾与海平面交界的那片青灰里。
莎拉婶送了老头子，回来在门槛上坐了一会儿，捶了会儿腿，才进屋拾掇早饭留下的碗碟。帕罗丝拿了扫帚，慢吞吞地将屋前空地上昨夜被风吹落的枯枝和海草碎屑归拢到一边。
几个村里的半大孩子不知从哪里钻出来，聚在空地边缘那棵老银杏树下。
银杏叶在这个季节正茂盛，层层叠叠的墨绿，积攒了整个夏天的阳光，密密匝匝地铺展开，像一把撑开的大伞。孩子们的笑闹声脆生生的，毫无遮拦的活力，温暖地落在清晨略显清冷的空气里。
一个扎着歪辫子的小女孩最先跑过来，仰着脸问帕罗丝要不要一起"打仗"。
帕罗丝放下扫帚，点了点头。她走过去，在树下那块被树根顶得隆起的大石头上坐下。隔着裤子传来夜里残留的凉意，很快被体温焐暖。
孩子们分成两拨，各自捡了地上断掉的树枝、晒干的海带茎，或者干脆空着手比划，权当是丁当作响的长剑和盾牌。他们在银杏树庞大的树冠下追打、躲闪、呼叫，小小的身影在透过叶隙洒下的、跳跃不定的光斑里穿梭。
帕罗丝背靠着树干，看着他们。那些毫无章法的挥舞、夸张跌倒后立刻爬起的敏捷、还有因为一点点"战果"就兴奋得通红的脸蛋，一点一点熨平了她心上一直蒙着的那层无形硬壳。
她感到眼皮有些发沉，头靠着树干，视线渐渐失焦，眼前那些跳跃的光斑和奔跑的身影模糊成一片晃动的、暖融融的色块。
海风穿过叶片的沙沙声，混合着孩子们咯咯的笑声和故作凶恶的呼喝，像一首遥远而催眠的歌谣。
就在她的意识即将滑入那片安详慵懒的空白时——
"哈！看剑！"
"——别跑！"
"骑士团团长在此——！"
一个尖细的、用力模仿着威严语调的童音，陡然冲破那片朦胧的声浪，炸响在她耳畔。
帕罗丝整个人僵住了。那点昏沉的暖意瞬间被抽空。
（你不用成为罗伊娜。也不用成为任何人想象中的样子。）
"接招——"
一把淬了冰的钥匙，猝不及防地捅进了她记忆那把锈死的锁孔。
（以后的路还长着呢。你有的是时间去想，去试，去找到那个……你真正想成为的自己。）
（苏菲洛妮娅。）
"咔嚓。"
不是声音。
是感觉。她颅腔深处，有什么东西不堪重负地裂开了。
最初涌出的全是感觉，粗糙棉布擦拭过剑刃的干涩触感；阳光将木地板晒得发烫，赤脚踩上去的灼热；汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里的刺痛；还有那个金发、挺拔、目光如凛冬透亮、澄澈的湖水的身影，一次次用木剑精准地格开她稚嫩的攻击，手臂传来的酸麻与不甘。
——爱琳娜。
名字像惊雷，在她空寂的脑海中滚过。
紧接着是另一张脸，柔软的酒红色头发，总是带着笑的灰蓝色眼睛，说话时尾音轻轻上扬，像在哄人。
她们挤在狭小旅馆吱呀作响的床上，窗外是惨白的闪电和隆隆雷吼，她缩在床角，而那个人用温暖的手臂环过来，掌心覆在她的耳朵上，隔绝了恐怖的声浪，笨拙地哼着不成调的北地童谣。空气里满是旧被褥和廉价蜡烛的气味。
温妮塔——
更多碎片，如同被狂风卷起的沙砾和落叶，疯狂地撞击着她的意识。
颠簸马车车厢里弥漫的红酒味；地下墓穴冰冷的石壁和摇曳的鬼火；晦涩的古代文字在羊皮纸上蜿蜒；刀剑碰撞的火星；法杖尖端爆发的炽烈光芒；敌人扭曲的面孔和溅落的血；黑暗裂隙中紧紧交握的、汗湿的手；
一次次并肩，一次次依靠，一次次争吵，还有……那落在唇上，短暂、慌乱、却带着无法言喻的温热的救赎。
还有……天空。
高远、湛蓝得令人眩晕的天空。咸腥的海风狂暴地撕扯着她的头发和衣服。下方是咆哮的墨绿色巨浪，和那从深渊中升起、遮蔽了大半个港口的、山峦般布满暗色鳞片的恐怖身躯。
心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着胸口隐隐的钝痛。另一种更强烈的东西压倒了它，决绝，燃烧一切的意志，必须保护身后——那座城市、那个人的孤注一掷。
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