老格伦端起碗，呼噜噜喝了一大口汤，发出满足的叹息。
"今儿这汤不错，比上回强。"他掰下一块面包蘸了蘸汤汁，塞进嘴里，一边嚼一边含糊地说，"码头那边的税吏……这个月没来。"
"说是……北边不太平，好些老爷自个儿都顾不上了。"老妇人用木勺轻轻搅着碗里的汤，声音平平的，"东头的杜克家，前阵子不是被征了粮么？往年这时候，早就该来了。"
"哼，不来才好。"老格伦哼了一声，"省得家里那点儿嚼谷都给他们刮走。"
他顿了顿，抬眼看了看默默小口喝汤的帕罗丝，话头转开。
"说起来……南边的汐诺镇，听说骑士团的人在那儿发了麦种。白给。不要钱……能有这好事儿？"
帕罗丝握着勺子的手指蜷了一下。又是这三个字。暖融的鱼汤蒸汽和昏黄灯光里，它再次浮上来，依然隔着那层雾。
老妇人"嗯"了一声，若有所思。
"是听说……好像还不止。西岸那片盐碱地，本来什么都种不活，他们带了什么人去看，说是能救……"她摇摇头，"也不知道真假。日子是比前些年……好像松快点？收渔税的人，脸没那么黑了。"
"松快？"老格伦咧了咧嘴，露出一口被烟叶熏黄的牙，笑容里有些说不清的涩意，"是没饿死人吧。真要松快，那浑小子……"
他没说下去，又掰了块面包，用力咀嚼，目光落在桌面上。
屋子里安静了片刻，只有火塘里木柴的噼啪声。
老妇人动了动。她拿起碗边的木勺，舀了一勺海菜丝，手臂稍稍横移，朝帕罗丝手边的黑面包方向示意了一下，手腕一倾，碧绿脆嫩的海菜丝便落到了帕罗丝还没怎么动的面包旁边。
"多吃点，帕罗丝。"老妇人柔声说，沙哑的嗓子此刻调子放得很软，"看你瘦瘦小小的，风大点都能刮跑似的。"
说完也不等回应，收回手，继续慢条斯理地喝自己的汤。
帕罗丝的视线落在那撮多出来的、颜色鲜亮的海菜丝上。她停了一瞬，抬头看向老妇人。老人垂着眼，专注地吹着汤勺里的热气，仿佛刚才那个动作再自然不过。
一股暖意，像从火塘缝隙里漏出来的一线热，悄悄落进帕罗丝荒芜的胸腔里。
她低下头，舀起海菜丝送进口中。
咸、鲜、脆，是海水最原始的味道，咀嚼时发出细细的"沙沙"声。
"日子是比前些年强点儿了，"老格伦又开口，像是要把刚才中断的话题续上，"早五年，咳……村那头，老瘸子瓦尔克家，记得不？"
老妇人没吭声，默默点了点头。
"那年冬天，冷得邪乎，河面都冻瓷实了，出不了船。"
老格伦声音低下去，语速也慢了，像是沉入了一种阴冷的回忆。
"他家本来就揭不开锅了……娃多，四个还是五个？大的那个，好像也就跟……跟帕罗丝差不多高。"他瞥了一眼安静进食的帕罗丝，"没熬过去。开春的时候，人发现……就那么僵在屋里了。他婆娘抱着小的，也只剩一口气。"
他长长吐出一口浊气。
"惨呐……真惨。那会儿，谁家有富裕的？自家都顾不过来。"摇了摇头，"现在……总归是没人再那样悄没声地没了。"
帕罗丝咀嚼的动作停了停。老格伦描述的那个冬天没有在她空白的脑海里结成画面，但老人声音里那种沉甸甸的分量，像碗底沉积的盐粒，一颗颗硌过来。
惨。这个字，让她握勺的手收紧。
她没有说话，静静听着，小口地吃。鱼汤的热度通过粗陶碗壁传到掌心。屋外潮声时远时近，像是在应和屋内这平淡、沉重却又带着一丝暖意的家常。
一顿饭在断续的絮叨和碗勺碰撞声中接近尾声。帕罗丝碗里的汤喝得干干净净，面包也吃完了，那撮海菜丝一点没剩。她放下勺子，动作很轻。
老妇人刚想起身收拾，帕罗丝已经先一步站了起来，将老妇人面前空了的碗和自己的一起摞好，又去拿老格伦的。
"哎，放着我来……"话未说完，帕罗丝已经端着碗筷转身走向屋角那个简陋的石砌水槽。
水槽上方挂着木桶，蓄着从村里唯一水井打来的淡水。她舀了水，挽起过大的袖子，清洗起来。手指浸入冰凉的水中，熟练地抹去碗壁的油渍和残渣。
老格伦和老妇人坐在桌边，看着她沉默、专注的背影。油灯的光在她白发边缘铺上一层模糊的暖色，随洗碗的动作轻轻晃动。
老妇人张了张嘴，最终没说什么，只是轻轻叹了口气。
她伸手拿起一块旧布，慢慢擦拭桌面，目光却时不时地落在那个背影上，像在看一件被潮水冲上岸的精致瓷器，不知该怎么安放。老格伦则往后靠在吱呀作响的椅背上，望着黑黢黢的、被烟火熏染的房梁，不知在想些什么。
碗碟碰撞的声响，抹布擦桌的沙沙声，还有屋外永不止息的海浪，交织在这个狭小、温暖、充满烟火气的木屋里。
帕罗丝的背影单薄而安静，像一只漂了很远才搁浅在这片沙滩上的小船，桅杆还在，帆却不见了。
天气好的日子，渔村像被海水和阳光洗过一遍，连屋瓦上堆积的干海草都显得蓬松了些。风从海上吹来，带着清澈的凉意，掀动晾在木杆上的渔网，发出窸窣的摩擦声。
老妇人，村里人都叫她"莎拉婶"，坐在自家屋门前的矮木墩上，背靠被太阳晒得温热的粗糙墙板，穿着发灰的蓝布裙，膝盖上摊着一块粗麻布，正用那双关节粗大、皮肤皲裂的手，缓慢有力地捶打左腿。笃、笃、笃。
帕罗丝坐在离她几步远的一块平整石头上，面前摆着一个敞口藤筐，里面是从昨晚渔获里分出来的杂鱼和小虾。
她低头，用一把小刀利落地刮去鱼鳞，剖开鱼腹，掏出灰绿色的内脏扔进脚边的陶盆里。手指的动作流畅，不需要思考，银亮的刀刃在阳光下偶尔反光。
莎拉婶捶腿的动作停了一下，手掌按在膝盖上方揉了揉，发出一声很轻的、像是从胸腔深处挤出来的叹息。
"老毛病……有快三十年了。"她没看帕罗丝，目光越过低矮的屋顶，望向远处波光粼粼的海面，"生完老大……落下的。那时候没顾上，疼也得下地，吹了风，寒气就钻进骨头缝里了。"
帕罗丝刮鱼鳞的动作一顿。老大。她记得老格伦絮叨过那个入骑士团的"浑小子"。那应该不是"老大"。
她没抬头，将处理好的小鱼扔进干净鱼获的筐里，又拿起一条。刀刃划过鱼腹，湿滑却踏实。
莎拉婶又开始捶腿，力道更重了些。
"……是个闺女。"她的声音平缓下来，像在描画一件很久远、已经褪色到只剩轮廓的事情，"要是还在……也该有……"
她顿了顿，摇了摇头，花白的发丝在耳畔晃动。
"没那个福分。病了一场，没熬过去。那会儿……穷，请不起正经大夫，灌了些草叶子熬的苦水，就没气了。"
捶打声继续着，笃、笃。海风拂过，带来远处滩涂上淡淡的腥咸。
帕罗丝觉得喉咙有些发紧。她小心地剔着鱼骨，手上慢了些。
快三十年了。闺女。这些词句落在她空茫的认知里，没有具体的画面，却有重量，像湿透的麻绳搭在肩膀上，不割人，只是重。
她依然没有问出口，关于自己名字"帕罗丝"的来历。老两口提起时那么自然，仿佛她天生就该叫这个。可那种"不该问"的感觉，像一层薄冰覆在心头，碰一下就怕碎掉底下更深的、未知的东西。
她只是更专注地对付手里的鱼，直到指腹被细小的鱼鳍刺扎了一下，传来轻轻的刺痛。
隔天，或者又过了几天——在渔村，日子的界限常常模糊。老格伦一大早就在屋里窸窸窣窣地收拾一个旧帆布包，往里塞干粮、水囊，还有一小包用油纸仔细裹好的干鱼获，大概是打算换点什么。
吃早饭时，他喝掉最后一口麦粥，用袖子抹了抹嘴，看向对面安静坐着的帕罗丝。
"我今儿得往东北边跑一趟，"老格伦说，声音比平时略高，像在宣布一件正经事，"栖鹭港。码头上有个相熟的老伙计，捎信来说有点路子，能把这季多出来的渔获卖个好价，顺便看看能不能弄点便宜盐和好使的网线回来。"
他顿了顿，褐色的眼睛看着帕罗丝。
"你……跟我一块去不？路上有个伴，城里也热闹，比你天天闷在这儿强。"
栖鹭港。
这三个字像一块滚烫的炭，猝不及防地砸进她脑海里。
没有记忆涌出。没有画面，没有声音。只有剧烈的、生理性的排斥感猛地攫住了她，心口仿佛被什么东西掏空，留下一个嘶嘶漏风的冰冷的洞。脊背蹿过一阵寒颤，指尖发凉。
她立刻摇了摇头。幅度不大，但异常坚决，脸色一沉。
老格伦有些意外，愣了一下。
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