如果那股魔力粗暴地冲进那个脆弱的、本不该承受如此力量的符文结构里，将它扭曲、膨胀、撕裂，然后强行嫁接上更恐怖的偕同系形态转换与能量暴走……
苏菲的脑子"轰"了一下。耳朵里灌进一种高频的空白，连夜虫的叫声都听不见了。
手中那柄陪伴了她多年的木剑，忽然像是不再认识她的手。手指一松，木剑脱手，"哐当"砸在院子冰冷的石板地面上。
夜风吹过，扬起她白色的额发。
她站在原地，一动不动，盯着地面上的木剑，又像是透过木剑看到了更深处、更可怕的东西。
如果……万一……
那么那个玩笑般的、弱小的符文，就有可能变成一个致命的引信。而点燃引信的人……可能就是她自己。
是她……害死了爱琳娜阿姨？
温妮塔的全部心神都咬在罗伊娜脸上。杖尖的火苗随着她急促的呼吸和汹涌的恨意跳跃不定，映得她泪痕未干的脸颊明明暗暗。
门外院子石板地上那声木剑坠落的闷响，以及紧随其后那阵紊乱到要炸开的心跳，都被她耳中仇恨的嗡鸣彻底盖过。她听不见。她的世界里此刻只有眼前这个金铜色头发的女人——懂那些高阶、古代、甚至禁忌魔法的女人。
罗伊娜站在原地，身上没有半点抗拒的征兆。她看着温妮塔那双被痛苦和愤怒烧得发亮的眼睛，又似乎穿透了她，望向门外那片月光下的黑暗。
脸上最初的困惑渐渐沉淀下去，被更沉的东西取代。
她大概……猜到了。能让温妮塔如此肯定地指控"偕同系幻术"，能让事情变得如此巧合而致命……在这所房子里，除了她自己，还有谁会在爱琳娜身上留下那种"无害"的、带着孩子气炫耀痕迹的魔法印记？
门外廊檐下，苏菲背靠着冰凉粗糙的原木墙壁，缓缓滑坐下去，抬起双手，抵住太阳穴，十指用力，再用力，仿佛能把那个念头从脑子里硬生生按死。
泪水涌上来，滚过她毫无温度的脸颊，留下冰凉的湿痕。小时候，因为她的无知和莽撞，差点害死罗伊娜。而现在……又是因为她，因为那次幼稚的、想要在爱琳娜阿姨面前显摆自己研究成果的冲动……如果那个脆弱的符文真的成了别人利用的引信……
疼痛是热的，悔恨是冷的，两样东西同时往胸腔里灌，把她的肺叶挤扁。她吸不进气。
她想冲进去，对着温妮塔嘶喊出一切，承认是自己的错。牙齿深深陷进下唇，尝到了血腥味，身体却一动也动不了。
就在这时，屋内传来了罗伊娜的声音。
一声很轻，却仿佛耗尽了所有力气的叹息。
"符文……"罗伊娜的声音响起，比平时更低沉，带着认了命的平静，"是我放的。"
门外的苏菲猛地抬起头，眼睛在泪水中骤然睁大。
法杖在她掌心里嵌出一道白印，火苗"呼"地窜高一截。
"果然是你！"她的声音因为极致的愤怒而颤抖，"为什么？！妈妈她那么信任你！她把你当朋友！你为什么要这样害她？！"
罗伊娜没有回答"为什么"。她的目光越过温妮塔激动的身影，短暂地瞥了一眼门外那片阴影，然后重新聚焦在温妮塔脸上。
那双眼睛沉到了底，什么也不肯交出来。她瞬间就理清了来龙去脉，也明白了苏菲此刻正在门外承受着什么。她不可能说出苏菲的名字。永远不会。
"看来，我说什么你都不会信了。"罗伊娜开口时，声音压得很低，每个字都放得很轻很慢，像是怕说快了会碎掉什么，"你现在的样子，像是想把我生吞活剥。"
她转过身，走向壁炉另一侧一个积了薄灰的角落。那里靠墙立着一根暗红色长法杖，木质深沉，顶端镶嵌的宝石在炉火映照下黯淡无光。
她伸出手，指尖拂过杖身，掸掉上面积累的灰尘，动作很慢，触摸着久违的、令人怀念又沉重的旧物。然后她握住了它，从墙边取起。法杖入手，肩膀沉了沉，背脊却直了。
"我们出去吧。"她侧过头，对仍旧用法杖指着她的温妮塔说，语气平淡，"这里……会打坏东西。"
说完，她不再停留，握着那根红龙木法杖，径直走向通往户外的门。脚步平稳，没有丝毫犹豫。
温妮塔盯着她的背影，胸口剧烈起伏。
几秒钟后，她猛地撤掉杖尖的火焰，紧紧握着它，快步跟了上去。她不能让这个"凶手"离开视线。
门外，坐在冰冷地上的苏菲看着罗伊娜握着法杖走出来。月光把母亲的侧脸照得很薄，上面浮着一层她从未见过的平静，平静到让人害怕。
她张了张嘴，喉咙里发不出任何声音。她想站起来，想拦住她们，身体却不听使唤。罗伊娜走过她身边时，脚步似乎顿了一下，但最终目光固定在前方，继续向前，走进庭院的月光中，朝着黑雾森边缘走去。温妮塔紧跟其后，同样没有瞥向墙角的苏菲。
苏菲瘫坐在那里，听着两人的脚步声逐渐远去。她看着地面上那柄孤零零的木剑，看着月光下一前一后走向森林边缘的两个身影。
她做不了任何事——拦不住她们，开不了口，连站起来都做不到。而这一切的源头，是她自己亲手画上去的那个符文。一阵心悸漫上来。
没过膝盖，没过腰，没过头顶，灌满了她整个人。
黑雾森边缘的空地开阔，寒意也跟着铺开。时值二月初，冬日还没有散去的意思，夜晚更是将冷浸透进每一寸冻土和空气里。
地面硬邦邦的，覆盖着一层被霜打蔫的枯草，月色映出一片死灰。远处森林黑黢黢的轮廓像一堵沉默的巨墙，将庄园方向的一切声响隔绝在外。风贴着地面扫过，卷起沙尘和草屑，刮出脸上细密的刺痒。
罗伊娜站在空地一侧，离森林边缘十几步远。
她握着那根暗红色的红龙木法杖，杖身触手冰凉。对面，温妮塔同样手持法杖，与她保持着距离。
女孩的脸在月色下褪尽了颜色，眼睛里原本的温柔已经烧尽，只剩下干燥的、榨干了所有水分之后才会有的决绝，扎在她身上。
罗伊娜知道，以温妮塔目前的魔法造诣和体力，远不是自己的对手。那根鹰嘴木法杖能释放的火焰威力或许可观，但施法速度、魔力控制、战斗经验，都差得太远。
温妮塔要的不是她的命——至少不全是。这女孩需要一个出口，一个能将心中积压的剧痛、愤怒、绝望全部倾泻出来的目标。一个可以被憎恨、可以被攻击的实体。
如果挨一顿打，甚至……如果"死"一次，能让她把对母亲逝去的悲痛、对命运不公的怨怼，从那个真正无法触及的虚空转移到自己这个"活该承受"的替罪羊身上，从而获得一丝喘息……那么这代价或许值得支付。
罗伊娜不清楚维斯娜的"回响"能力究竟有没有极限，复活是否有次数限制，或者是否存在其他未知的代价。但她将自己的死亡也纳入了理性评估的范畴。
这不仅仅是为了温妮塔——上个月爱琳娜离开庄园时，自己没能更坚决地阻拦她。如果当时再强硬一些，如果把皇城的风险掰开了、揉碎了摆在她面前——不，爱琳娜从来都不是一个能被轻易说服的人。
她的正直和责任感，把她推着走，推到最后一步也不肯回头。
自己拦不住她，就像当年祖父拦不住执意推行聚魔塔计划的皇帝温狄欧一样……
对面有了动作。
没有预兆，温妮塔猛地抬起法杖，杖尖直指罗伊娜脚前的地面。
一团拳头大小、凝实得发出刺目白光的火球凭空出现，破开寒夜的空气，带着低沉的呼啸砸向罗伊娜脚前不到一米处。
"轰！"
冻土被炸开一个浅坑，焦黑的泥土混合着草屑四散飞溅。灼热的气浪扑面而来，即使隔着一段距离，也能感受到那瞬间爆发的热度。
比起当年那个需要用偕同系风魔法、费尽力气也拉不动埃里克斯的笨拙女孩，如今的温妮塔在湮灭火系法术的破坏力上，已经相当出众。
罗伊娜身体稍稍后仰，避开了飞溅的土块。她手中的红龙木法杖顶端，一点微蓝的奥术光芒亮起，随即射出两道纤细而迅疾的魔力飞弹，贴着温妮塔身体两侧飞过，击打在后方远处的地面上，激起两小蓬尘土。
这是警告，也是"表演"——表明她在反击。
但温妮塔完全无视了这种程度的威胁。她的动作更快了，法杖在空气中划出短促的轨迹，口中吐出简短的音节。爆炸的余烬未散，新的火焰已然生成。
这一次不是单一火球，而是三团较小的、拖着尾焰的炽热炎弹，封锁了罗伊娜向左、向右或向后的退路。
罗伊娜没有闪避。她将红龙木法杖往身前一拄，杖底轻轻顿地。一层半透明的、荡漾着水波纹路的淡蓝色屏障在她面前迅速展开，如一面弧形的盾牌。
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