那意味着什么，她非常清楚。
她不理解。为什么会这样？
今天应该坐在家里。应该有炖菜，有壁炉，有母亲讲黑雾森里那些惊险又被她说得云淡风轻的故事。
不是这样的。不该是这样的。
脑子里像灌了一层白蜡，什么都黏不上去。胳膊垂在身侧，沉得抬不起来。膝盖以下的知觉断断续续，她不确定自己还站着没有。
世界像被搁在了和她无关的地方转动。巷子对面墙上的彩色小灯还在欢快地闪，一下，一下，不知道刚才发生了什么。
"……这边！有碎瓦片掉下来！"
"仔细搜！每个角落都不能放过！"
"看到人立刻抓住！女的，穿学院制服的！"
士兵的声音从巷子口传来，靴子踩在石板路上的声音密集而急促。
温妮塔猛地吸了一口气，空气刺得喉咙发紧。
不能被抓住。
她撑着屋顶爬起来，膝盖疼得她哆嗦了一下。下嘴唇内是铁锈味，坠落时咬破的。
腿软得不行，每一步都在打滑，地面不认识她的脚，但她强迫自己移动。
从矮屋顶的边缘滑下去，落在堆着几个空木箱的巷子里。落地时伤膝一弯，差点摔倒，她扶住墙壁才稳住。
往哪里逃？城门肯定都封了。
皇帝死了，城里会变成什么样——戒严，挨家挨户搜查，直到把所有和今晚事件有关联的人都揪出来，尤其是她这个骑士团长、弑君者的养女。骑士团……埃里克斯会不会有事？
念头混乱地翻滚，但有一个地方像黑暗中一盏被风吹歪的灯跳了出来：骑士团的训练场。
埃里克斯副团长他们被派往南境巡查，还没回来。训练场现在应该空无一人。她对那里足够熟悉，从小在那里玩耍，看母亲训练士兵，帮忙整理器械。有几个角落，储藏室深处，厨房后面堆杂物的隔间，甚至放训练用兵器的大木箱……不容易被发现。
求生的本能压过了身体的疼痛和麻木的悲伤。她跑了起来。
尽量贴着墙根的阴影，避开主街。节日的灯火和喧闹成了最好的掩护，远处的人们还在为庆典欢呼，对刚刚的惨剧一无所知。
她绕过拿着风车跑过的孩子，躲开醉醺醺互相搀扶的市民，穿过飘着烤肠香气却让她胃部痉挛的小摊。每一次拐弯，都竖起耳朵听着是否有人喊"站住"，是否有多余的脚步声跟上来。
骑士团的训练场在西区边缘，靠近旧城墙，一排低矮的砖石建筑围着一个宽阔的沙土操场。平时入夜后只有门口点着两盏风灯，因为骑士团全员外出，连那两盏灯都没人点亮，黑漆漆一片。
后门的锁是老式的搭扣，她知道怎么从缝隙里拨开。
铁扣发出一声"咔哒"，在寂静中太响了。
她闪身进去，反手将门锁上。
里面一片漆黑，只有高处的气窗透进一点点外面街市的微光。熟悉的尘土味，还有厨房那边飘来的淡淡的腌菜和面粉气味。
她摸索着穿过器械室，来到厨房。这里比外面更黑。靠墙放着几个半人高的、用来储存根茎蔬菜的大木桶，收获季过了，有几个应该是空的。
手指触到粗糙的木桶边缘。她掀开其中一个的盖子，里面果然空空荡荡，只有桶底有些干掉的泥渣。
她爬了进去，蜷缩起来，把盖子轻轻拖过来盖上，留了一条缝隙呼吸。
黑暗裹住了她，像回到了更小的、不需要知道任何事情的地方。
随之而来的是无法抑制的颤抖。从骨头缝里透出来的冷，还有后知后觉席卷全身的恐惧。她抱住自己的膝盖，伤处的疼痛更甚而持久。
寂静中，气味变得格外分明。木桶散发的微潮木头味，还有那股淡淡的、腌渍物残留的酸咸气息。
这味道撞开了什么。
是爱琳娜做的炖菜。冬天，母亲休假在家时，会用陶罐慢慢炖上一锅，里面放很多肉和粗壮的根茎。
她会搬个小凳子坐在厨房门口，看着母亲利落地切菜，翻炒，注入清水。炖煮的时候，整个屋子都暖洋洋的，充满让人安心的香气。
母亲有时会让她尝尝咸淡，用木勺舀起一点点，吹凉了递到她嘴边。她会皱着眉认真品，然后说"好像……差点盐？"
母亲就会笑，揉乱她的头发，说"小馋猫，是你口味重吧。"
还有一次，她大概十岁，偷偷尝试自己做蜂蜜蛋糕，结果把厨房搞得一团糟，面粉洒得到处都是，糖浆粘在灶台上。
母亲回来看到，没有生气，只是叹了口气，挽起袖子和她一起收拾。最后母女俩坐在厨房地上，分享那个烤得有点焦、但甜蜜无比的失败作品。
母亲嚼了一口，沉默了两秒，然后很认真地说"其实还行"，表情却出卖了她——嘴角拼命抿着，眼睛里全是没憋住的笑。
记忆一个接着一个，拦不住。清晨母亲出门前帮她整理包的手；深夜她做噩梦时推门进来、坐在床边轻拍她后背的温暖手掌；第一次去魔法学院报到那天，母亲穿着笔挺的团长制服，站在学院门口，对她挥手的模样……
那些手。那双手现在变成了什么。
眼眶一热，泪水就涌上来了，咸的，烫的，顺着鼻腔倒灌进喉咙，和那股哭不出声的闷堵搅在一起。
她想哭，想放声大哭，把刚才看见的血、听见的箭、还有那只收回去就再也没伸出来的爪子，统统哭出来。
可声音卡在喉咙里，变成破碎的抽气。牙齿嵌进下唇已经裂开的地方，新旧两层疼叠在一起，血腥味又漫开了。不能出声。一点都不能。
为什么？到底发生了什么？母亲怎么会变成龙？是谁害了她？皇帝死了，母亲也……帝国会怎么宣布这件事？弑君的怪物？她们母女今后……
念头绞在一起，越拽越紧，没有一个线头能抓住。她在木桶里蜷缩得更紧，仿佛这样就能回到那些被母亲的气息和温度包围的往日。
就在意识要被黑暗和回忆吞噬时——
"砰！！！"
训练场前厅那扇厚重的木门，被人从外面用巨大的力量，狠狠地踹开了。
第25章 别离 3
与此同时，在皇城东区一栋不起眼的灰砖建筑内，生物研究院的地下二层，空气是另一种凝固。
地下的空气有自己的味道——消毒药水、防腐剂，和怎么也烘不干的潮。
魔法灯管把一切照得没有阴影，玻璃器皿、金属仪器、摊开的厚，全暴露在那种审讯式的白光里。房间角落堆着几个盖着帆布的大笼子，里面偶尔传来窸窣声。
洛曼·塞尔温，穿着常穿的白色长袍，袖口沾着墨迹，戴着眼镜、暗金色长发束在脑后，正站在他那张最乱的工作台前，手里拿着一柄精巧的镊子，小心翼翼地夹起一片泛黄、边缘有烧灼痕迹的皮质残片，凑到放大镜下观察。
"哐当——！"
通往地面的铁门被外面粗暴地撞开，金属门板拍在墙壁上，架上几本应声而落。
急促而沉重的皮靴踩踏铁质楼梯的声音自上而下传来，迅速填满了原本只有仪器低鸣和纸张摩擦声的安静空间。
洛曼的手很稳，镊子尖端的皮质残片纹丝未动。他只是侧了侧头，从眼镜片上方看向楼梯口。
一队全副武装的士兵涌了下来，大约七八个人，穿着城防军的制式盔甲，腰间佩剑，手里端着已经上了弦的轻弩。
他们迅速散开，占据了房间的几个出入口和角落，弩箭的箭头在魔法灯下闪着寒光，有意无意地指向房间中央的洛曼。
最后下来的是一个年轻的贵族，大概二十出头，穿着剪裁合体的深蓝色绣金纹外套，强撑着一副倨傲的派头，但下巴绷得过紧，露了底，没调匀。
靴子擦得很亮，踩在灰尘上，嗒嗒地响。
年轻贵族环视了一圈这间堆满奇怪物件的实验室，目光最终落在仍拿着镊子、似乎准备继续工作的洛曼身上。
"洛曼·塞尔温学者？"年轻贵族开口，声音比他的外表要尖利一些。
洛曼这才放下镊子，将那片皮质残片放回一个铺着软绒的小盒子里，盖上盖子。他转过身，面对这群不速之客，扶了扶眼镜。
"是我。阁下是？"他的声音平静，不紧不慢。
"奉摄政议会紧急命令，"年轻贵族挺了挺胸膛，"前来询问关于今晚发生在金雀花厅的……恶性事件的相关线索。你是骑士团长爱琳娜·艾尔离城前最后私下接触的人之一。"
洛曼沉默了两秒。
"一个人变成龙，然后杀了一堆人，包括……我听外面跑过去的人喊了几句。什么乱七八糟的。"他摇了摇头，语气里带着学者面对荒谬传言时惯有的、略带疲惫的不解。
"乱七八糟？"年轻贵族向前走了一步，手按在了腰间的剑柄上，"爱琳娜·艾尔离开皇城前往黑雾森之前，最后见的人就是你！现在她回来了，在众目睽睽之下变成了怪物，弑君！骑士团的其他主要成员，全都不见了！只有你，洛曼学者，还安安稳稳待在你的实验室里。"
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