一次在吃饭时，蕾拉经历无数次失败后终于熬成了一锅还算粘稠的燕麦粥，勉强能让罗伊娜入口。
罗伊娜状似随意地提起："你们做这个……清理工作，做了多久了？"
蕾拉正小心翼翼地把蜂蜜舀进自己的粥碗。她虽然不吃人类食物，但似乎异常喜欢蜂蜜的甜味，手上的动作顿了顿。
她没抬头，只是更专心地盯着金黄色的粘稠液体滴落，声音闷下去了一些："唔……不记得了。反正，有段时间了。"
蕾芙放下木勺，碰在碗沿上，响了一声。她看了罗伊娜一眼。那种眼神不带敌意，但你绝不会想在它面前再多说一个字。
"吃饭。"勺子重新拿起来了，粥面上被搅出一个浅浅的漩涡。
另一个夜晚，蕾拉靠在门框上，看着远处森林黑暗的轮廓，忽然没头没脑地说了一句："有时候会觉得，这片林子里的''''垃圾''''怎么也清不完呢。"
语气里带着点罕见的、与她性格不符的淡淡倦意。
罗伊娜正在整理一些晒干的草药，抬起头。"为什么一定要清？避开不就行了？"
蕾芙没有看过来，但侧脸在跳动的炉火光线下显得很硬，像一块被错误地放置在这里的石头。
"有些事，"她的声音很慢，字字落地，像在念一条早就刻进骨头里的规矩，"避不开。"
话题就此打住。罗伊娜不再追问。每个人都有不愿触及的过去，她尊重这点，就像她也未曾详细解释自己的来历和逃亡原因。
一种默契，为彼此保留空间的共识，就这么落了地，没人宣布，也没人确认。
不变的，是每日例行的"进食"。通常在入夜后，屋内点起油灯或柴火的时候。蕾芙会先来，动作干脆，精准地刺入，停留的时间控制得恰到好处，吸取的量似乎经过精确计算，足够缓解需求，但绝不会让罗伊娜感到眩晕或虚弱。
她能感觉到冰冷唇齿下的克制。
蕾拉则麻烦些。她总是磨磨蹭蹭，先绕着罗伊娜转两圈，像只小狗似的嗅嗅空气中的味道，评价两句"今天好像有蜂蜜的甜气"或者"燕麦味有点重"，然后才慢吞吞地靠过来。
一旦开始，她又容易沉溺进去，喉咙里发出小猫似的、满足的呜咽，吮吸的力道时轻时重，没个准头。
每到这时，蕾芙就会从屋子另一头走过来，在蕾拉后脑勺不轻不重地敲一下。
"够了。"
蕾拉会"唔"地一声，不情不愿地松开，嘴边还沾着一点未干的血色，眼神迷蒙地看向姐姐，嘀咕着："再一下嘛……就一下……"
"明天。"蕾芙语气坚定，伸手拎着妹妹的后领，把她从罗伊娜身边拖开。
蕾拉就扁着嘴，舌尖蹭了蹭嘴边，用那种可怜巴巴的眼神望向罗伊娜，仿佛在控诉姐姐的"暴政"。
罗伊娜则默默拉好衣领，用手指按一会儿颈侧迅速止血愈合的伤口，心里想着，大概真的是被维斯娜触碰并重塑过身体的缘故，那位生命与治愈之神在她体内留下了什么，让她的血液里多出了一种东西，嗜血者隔着皮肤都能闻到，移不开，也躲不掉。
两周时间，足够让许多事情沉淀下来，也足够让一个临时避难所变得像样。
罗伊娜的体力和魔力恢复到了正常水平的七八成，开始着手改造这间木屋。
地基用从附近溪流搬来的平整石块重新垒砌固，墙壁外层钉上厚实的木板，内侧用混合了黏土和干草的泥浆涂抹平整。屋顶的干草苔藓换成了更耐用的木瓦。窗框修正了，蒙上经过鞣制处理的薄兽皮，透光性好了很多。
她去了一趟距离森林边缘最近的、也是蕾芙常去交换物资的那个小镇。用魔法催生并工好的整齐木料和石板，在缺乏资源的边境地区算是硬通货，换回了一口小铁锅、几个陶碗陶罐、一盏带玻璃罩的油灯、几匹颜色朴素的厚实棉布，还有一小包缝衣针和线。
那天傍晚，当蕾芙和蕾拉"处理完事情"回来时，就看到罗伊娜坐在屋内唯一那张桌子旁，就着油灯的光，正在缝制什么东西。她手边放着叠好的新买的布，深灰色、靛蓝色和一种接近土褐的颜色。
"回来了？"罗伊娜头也没抬，手指捏着针，动作不算熟练。"我买了布。你们的衣服……也该换换了。"
她指了指墙角搭着的、两套按蕾芙和蕾拉身形粗略裁剪缝好的衣裤："试试看，不合身我再改。"
蕾拉愣了一下，跑过去拿起那套靛蓝色的，在身上比划了一下，眼睛亮了："给我的？"
"嗯。"罗伊娜抬起头，眼睛映着暖黄的灯光，没什么特别情绪，仿佛只是做了件理所当然的事。"总穿着破破烂烂的，不像样子。"
蕾芙走过来，拿起那套深灰色的。摸上去厚实，针脚也密，领口、袖口都收得妥帖。她的手指在衣面上蹭了一下，停住了。就那么停着。
"你也换一身吧，"罗伊娜对蕾芙说，又指了指自己手边那件做到一半的土褐色外衫，"我这件快好了。"
后来，当三人都换上洗得干干净净、没有破洞和污渍的新衣服，围坐在点着油灯的桌子旁。
罗伊娜用新铁锅和蕾芙带回来的熏肉、土豆煮了一锅浓汤，香气弥漫在石头屋子里；蕾拉抱着那罐蜂蜜，用小木勺一点一点挖着吃，下唇沾着一点亮晶晶的蜜；蕾芙靠在椅背上，看着锅里冒出的白色蒸汽，手指无意识地敲着桌面。
有那么一瞬间，谁都没有说话。
夜风从门缝挤进来，带着森林深处永远不会干透的湿意，却在桌边那一圈灯光里化开了。
浓汤的热气把每个人裹在里面。一个逃亡的皇女，两个以猎杀同类为生的高阶吸血鬼姐妹。这三个人拼凑出来的安静，说不上来是什么，但没人想打破它。
月亮走完了一轮盈亏。
盛夏的气息变得黏稠，森林边缘的午后，阳光穿透树叶，在地面晃出斑驳的碎光，空气里蒸腾着草木被晒热后略带辛辣的气味。
即便是吸血鬼，在这种天气里活动的欲望也会降低。她们现在通常等到日落很久、暑气散尽后才出门。
蕾芙一次"清理"归来，一边用湿布擦拭手套上沾染的暗色污迹，一边看似随意地说："最近狩猎……力气变大了。"她停了停，"或者说，更有余力了。"
声音依旧平缓，但罗伊娜能听出里面一丝疑惑。像一个从不问路的人，第一次在路口停下来，低头看了看脚下。罗伊娜似乎意识到，对于吸血鬼来说，这算是一种难得的对变化的感知。
蕾拉则更直接。有天清晨，她难得在太阳完全升起前还没睡下，扒在连接地下室的木梯入口，只露出小半张脸和那双大眼睛，对着正在整理药草的罗伊娜小声说：
"罗伊娜，你看我的脸。"她把脸凑近了些，在昏暗的晨光里，苍白的皮肤上确实透出了一点极淡的红晕。"是不是……好看点了？感觉……嗯，身体里暖烘烘的，不像以前总觉得里面空荡荡的冰。"
变化不仅在于力量与气色。她们去森林外那个小镇的频率变高了些，有时去交换皮货和情报，有时只是蕾拉突发奇想想看看人类市集上又多了什么新奇玩意儿。
据她们回来后的只言片语，以及带回东西时那种比以前更自然的姿态来看，走在镇子里时那种容易引来侧目的、属于非人存在的疏离与僵硬，似乎也淡化了不少。至少，没人再用看"怪东西"的眼神偷偷打量她们。
罗伊娜对此没有多问，只是继续按自己的节奏生活。
她在屋子下方，用魔法和工具挖了一个不大的地下室，主要是用偕同魔法软化土壤结构，再一点点搬运出去。
地下室不深，但足够遮蔽夏日过于炽烈的阳光，阴凉干燥。里面简单铺了干草和旧毯子，就成了蕾芙蕾拉白天的栖身之所。入口藏在屋内灶台旁的地板下，用一块活动的木板盖着，很隐蔽。
这天夜里，和往常一样，吃过简单的晚餐，蕾芙蕾拉检查了随身武器，准备出门。
"今晚去东边溪谷看看，"蕾芙一边调整手腕上钢爪的绑带，一边说，"那边有几个新来的窝点，气味很浓。"
"早点回来。"罗伊娜坐在桌边，就着油灯修补一件被树枝刮破的外套，头也没抬地应了一句。这话她已经说顺口了。
姐妹俩点点头，一前一后悄无声息地推门融入夜色。
木屋里安静下来，只有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，还有远处森林传来的、永不停歇的虫鸣。
罗伊娜缝好最后一针，咬断线头，将外套抖开看了看，满意地放在一旁。她起身，打算去屋后看看前几天种下的几株浆果苗。手刚碰到门闩——
"砰！"
木门被从外面猛地推开，撞在墙上。夜风卷着潮湿的凉意和一丝奇异的气息涌了进来。
罗伊娜回头。
冲进来的是蕾芙和蕾拉。但她们的样子完全不对。
蕾芙素来没什么表情的脸上，眉头紧锁，眼底带着罕见的急促。蕾拉更是一脸慌乱，她紧紧抱着怀里一个用深色旧毯子裹起来的、不断蠕动的包袱，手臂收得很紧，像抱着什么一松手就会碎掉的东西。
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