"我们家和附近''''石湾镇''''的格里芬家、''''松杉堡''''的科尔温家……还有更北边''''霜降隘口''''的莫兰家，好几代都有恩怨。"
罗伊娜信口开河，将宫廷里听来的零星传闻、学院里枯燥的地理历史课知识点、再上临时杜撰的恩怨情仇胡乱搅拌在一起："主要是土地和水源的争端，还有……联姻失败结下的梁子。"
她注意到有个年轻的强盗舔了舔嘴唇。她立刻把这条线拉紧，压低声音，仿佛在分享什么了不得的秘密："格里芬家现在的长子，埃德蒙少爷……还有科尔温家的次子莱纳德，甚至莫兰家那个据说身体不好、常年待在塔楼里的三少爷……他们……都和我有过一些……来往。"
她刻意说得含糊，脸颊却配合地泛起一点不自然的红晕，随即低头，作出难以启齿的模样。
几个强盗交换着眼神，发出嘿嘿的低声怪笑。独眼那只完好的眼睛里也多了几分兴味。
"说重点！宝贝！"独眼敲了敲桌子。
"是，是……"罗伊娜像是被吓到，连忙指着地图上一个远离主要商道、靠近山脉阴影的模糊区域，"格里芬家祖上跟过第二纪元中期的开拓军团，私藏了一批古帝国时期的金器和宝石，据说埋在他们家废弃的旧磨坊地下窖室里，入口被坍塌的石块堵住了，但我知道有条引水渠的暗口能进去……大概，至少两箱。"
她又指向另一处："科尔温家表面上做木材生意，暗地里和东海走私贩有联系，他们在松杉堡后面悬崖有个天然洞穴，里面囤着不少从海外弄来的香料、丝绸，还有一箱没切割的宝石原石……那个莱纳德喝多了的时候吹嘘过。"
"莫兰家最贼，"她仿佛越说越进入状态，甚至带上了一点对"竞争对手"的不忿，"他们把祖传的一套据说是矮人工匠打造的纯金酒具，还有一大堆古金币，熔了重新铸成普通牲口食槽的样子，就放在马厩最里面那几个槽子里！外面看着是石头包铁皮，里面是实心金子！这是那个病恹恹的三少爷有一次发烧说胡话，被他身边一个老仆人偷偷告诉我的……那老仆人后来就被打发走了。"
她一连说了三个地点，每个都配有"家族秘辛"、"知情者"、"具体藏匿特征"，听起来有鼻子有眼。强盗们的呼吸一下子粗了起来，眼珠子盯着地图钉在那儿不动了，像狗闻见了埋在土里的骨头。
"还有……还有我们哈维特家自己，"罗伊娜最后说，语气变得低落，带着一种家道中落的伤感，"真正值钱的东西不多，父亲临终前告诉我，老宅房地板下第三块松动的木板，有个暗格，里面放着家族最后的积蓄，一些珠宝和几件我母亲的遗物……大概也就一小盒。"
她停了一下："我愿意带你们去那里，只要……你们能帮我取回母亲的项链，那对我很重要。"
这最后一句落得恰到好处，贪婪的人最相信另一个人的欲望，而一个只想要母亲项链的落难小姐，刚好够卑微，够真实，够让他们觉得自己占了大便宜。
独眼摸着下巴上的胡茬，盯着地图上被罗伊娜点过的几处，又看看眼前这个虽然狼狈但谈吐间确有些"贵族小姐"气质的女人，疑虑去了七八分。另外几个强盗早已按捺不住，兴奋地议论起来。
"四个地方！至少五大箱宝贝！"
"乖乖，这下可发了！"
"这妞儿有点用处啊！不光能带路，还能……"
"先别急，等老大回来定夺！"
罗伊娜看着他们兴奋的样子，心里那口一直提着的气放下了半口。
她甚至有点荒谬地想：在学院做报告，底下的人不是打瞌睡就是挑刺；眼前这几个五大三粗的强盗，却听得两眼放光。同样是编故事，原来受众这么重要。
一个强盗甚至给她端了碗浑浊的冷水过来，还帮她解开了脚踝上的绳子。"喝点水，小姐……呃，哈维特小姐。"语气里居然带上了几分客气。
木屋里的气氛趋于一种奇怪的"融洽"，强盗们围着罗伊娜问东问西，畅想着发财后如何挥霍——
砰！
木屋的门被猛地踹开。
冷风和湿气一起灌进来，火把剧烈晃动。一个身材格外魁梧的光头壮汉大步走进来，披着湿漉漉的狼皮外套，左脸颊至下巴一道纵贯的刀疤，浑身戾气和血腥味。他进门的方式，仿佛这地盘随时都可以被他决定收回去。
他身后跟着七八个人，同样浑身湿透，眼神阴沉，动作利落，背着鼓鼓囊囊的包裹和袋子。
屋里的强盗立刻安静下来，刚才的兴奋劲一扫而空，纷纷低头："老大！"
独眼连忙上前一步，堆起笑脸："老大！您回来了！咱们这回可走大运了！抓到一个从皇城逃出来的贵族小姐！"
他指着罗伊娜，语速飞快："她知道好多藏宝地！赤岚城哈维特家的，还说和格里芬、科尔温、莫兰几家公子都有一腿，摸清楚至少四个藏宝点！起来少说五大箱金银珠宝！咱们……"
他话没说完。
光头首领的目光冷冷地扫过罗伊娜。那目光越过"贵族小姐"和"宝藏"，径直沉到了底——一种无差别的阴郁。然后，毫无预兆地，他抬起戴着铁护腕的右拳，狠狠砸在独眼的面门上。
独眼惨嚎一声，整个人倒飞出去，撞在木墙上，又滑落在地，口鼻鲜血直流，蜷缩着抽搐。
木屋里死一般寂静。刚才还给罗伊娜递水解绳的强盗吓得瘫坐在地。
刀疤脸看都没看独眼，径直走到桌边。他的目光经过罗伊娜，没有停。他解下腰间一个鼓胀的皮袋，伸手进去摸索。
罗伊娜胸口忽然发沉，下意识后退了半步，像有什么东西在心里坠了下去。她看着刀疤脸，看着他身后那些沉默不语的人。直觉像一根刺，悄无声息地扎进了她的意识里。
刀疤脸从袋子里掏出了一样东西。
一块巴掌大小、暗哑银色的金属圆盘。即使在昏暗的火光下，也能看到盘面上布满了密如蛛网的蚀刻线与符文，从中心一个奇特的星形凹陷向外辐射延伸，仿佛什么古老的东西在金属里冬眠，从未真正睡死。
学者的本能比恐惧更快，罗伊娜的目光钉在了那块圆盘上。这东西她没见过，但那种独特的质感，那种凝聚了厚重时光与未知力量的压迫感，让她想起了她只在禁阅文献里读到过的那些描述。
刀疤脸握住圆盘，看也不看，手臂高高抡起——
砰！
一声闷响，像重物砸进烂泥里。
剧痛从额骨直贯脑髓，眼前炸开一片死白，随即被翻滚的黑暗吞噬。温热的液体顺着眉骨、鼻梁流淌下来。
她最后看到的是摇晃的火光，以及刀疤脸的脸——毫无表情，就像这件事不值得给它一个表情，甚至不值得占用他视线停留的那半秒。
然后，所有的声音和光线都急速远离。
她向后仰倒，后脑磕在冰冷的泥土地上，彻底失去了意识。鲜血在她苍白的脸侧和散乱的发丝间蔓延，渗入泥土。
木屋里一片死寂，只有油脂火把偶尔炸裂的噼啪声，和独眼在墙角痛苦的呻吟。
刀疤脸站在桌边，随手将那块沾着新鲜血迹的圆盘扔回桌上，发出一声沉闷的碰响。他没有看地上的罗伊娜。那个动作里有漫不经心。谈不上残忍。残忍至少需要你在乎对方是否在受苦，他连这份在乎都省了。
周围几个强盗都僵在原地，大气不敢出，眼神在昏迷的罗伊娜和首领之间来回。
"老……老大？"一个胆子稍大点的强盗咽了口唾沫，声音干涩，"这……这妞儿……不是知道宝藏……"
"宝藏？"刀疤脸转过身，脸上那道纵贯的伤疤在跳动的火光下拧成一条暗色的沟。他咧开嘴，"你们这群蠢货！被个要死的娘们儿耍得团团转！"
他抬脚，用沾满泥泞的靴尖踢了踢罗伊娜垂落在地的手。手腕上的麻绳还捆着，皮肤很白，手指修长，即使沾了泥污也看得出不是干粗活的手。几个强盗你一言我一语地解释。
"赤岚城哈维特家？跟三家公子都有一腿？"刀疤脸嗤笑一声，"睁大你们的狗眼看看——这是罗米拉蒂家的皇女。如假包换。"
这话像一盆沙子倒进了火堆，火直接灭了。强盗们同时闭了嘴，空气像被抽走了一层，所有人死死盯住地上那个额头血肉模糊、发丝散乱沾血的年轻女人。刚才还在给他们讲风流韵事和宝藏秘辛，现在就这样躺在泥地上。
"皇……皇女？！"
"那个……昨天城里……"
"不可能吧……怎么落到咱们手里……"
刀疤脸走到墙边，抓起一个脏兮兮的水囊，仰头灌了几口，用袖子擦了擦嘴。
"老子昨天带人摸进皇宫圣所，就听到外面乱哄哄的，有人喊皇女跑了，往东边城门去了。"他放下水囊，"后来在圣所下水道口附近，听到两个受伤的叛军兵痞闲聊，说有个红袍法师在城门口差点把皇女截住，两人还打了照面……描述的样子，跟这妞儿八九不离十。老子当时就留了心。"
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