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暮色四合，天边最后一抹红线也沉入原野。林瑾瑜将头抵着膝盖膝盖坐在屋顶，俯瞰四方。
在田地上耕作了一天的村民稀稀落落往家里赶，肩上扛着沉重的锄头，身影因为疲倦歪歪斜斜，步伐却走得很快，一个个脸上带着难以掩盖的仓惶，像是山林里觅食的食草动物，时刻提心吊胆周围会不会有猎手盯上。
回到家中，房门落锁，屋中亮起烛火，炊烟袅袅升起，却没什么烟火气，一个个悄声说着话，就连哭泣的小孩儿都被大人捂着嘴，不让发声，怕惊扰到那个不知藏身在何处的怪物。
同样升起炊烟的还有余村长家，林景瑜在房顶上，看到余村长蹒跚走到庭院里的木桩边，拾了几口柴，又去笼子里笨拙地抓出一只母鸡，母鸡咯咯咯叫个不停，挣扎中翅膀扑闪起一堆散乱的羽毛。
林瑾瑜足尖一点，轻轻巧巧从房顶上跳至余村长身边，替他提住母鸡肥厚的翅膀，母鸡立马老实了，爪子在虚空中扒了几下耷拉下去，喉咙里也不再发出奇怪的叫声。
余村长还没反应过来身边怎么多了个人，林瑾瑜就趁势拿走他手里的菜刀，说：“我来吧。”
日光一照，菜刀边缘闪过刺目的白光，余村长被晃了眼，推辞的话满了半息，林瑾瑜便一刀割开的母鸡的喉管，给它了个痛快。
余村长的手虚放在刀背上，一副想要夺过又顾虑太多的模样：“这哪里使得，仙师，哪儿有让远道而来的客人干这等粗活的？”
林瑾瑜露齿一笑，她的袖子一早挽起来，马尾一扎，露出光洁的额头和小巧的美人尖，干练又清爽：“余爷爷叫我瑾瑜吧，我是小辈，合该做这些，况且我在山上也做习惯了，不吃自己做的心里不踏实，您一会儿别嫌弃我的手艺才好。”
她占着地方，一副不打算让贤的模样，动作熟练地拔毛放血除去内脏，余村长静静看了会儿，有些恍神，不过到底年纪大了，站没一会儿就腰疼，被林瑾瑜半哄着离开了。
之所以这么游刃有余，是因为养了一只贪嘴的猫，林瑾瑜偶尔也会为它弄些生食调理身体。
灶台上的水沸腾后，林瑾瑜将爆炒过的调味料和过水的鸡肉放进去熬煮，香味飘散出来，汤汁越滚越浓，逐渐泛出乳白色。
岑子炎不知何时绕到厨房，眼睛直勾勾盯着锅，嘴角馋得口水都快流下来了，说：“小师妹，好手艺啊！”
他们门派满打满算不超过二十人，分不出专门人手供给大食堂，大多弟子在山上都是吃辟谷丹过活，一颗服下去管三天，腹中没有饥饿。
但人总归有七情六欲，越不满足发作起来就越难捱。
连吃几年辟谷丹的岑子炎如今闻到了肉香，就跟流浪狗见着了肉骨头，眼冒星星，不给它嘬上一口尝尝味儿，说什么也死皮赖脸不走！
林瑾瑜当然也没打算驱赶他，冲他笑了笑：“你查探的如何？”
方才他们分头，一个在千灵村东边巡视，一个在千灵村西边眺望，看能不能找到什么异状。
岑子炎摇头：“什么也没看到，按照村长的说法，那邪祟隔几天出来祸害人一趟，前几日刚失踪过，可能还不到时机。”
林瑾瑜尽管知道他和自己观望出来的结果一样，不可能短时间就能找到什么，但她脸上的笑容还是渐渐淡去，情绪低落。
难道真要等到下一个村民消失时，他们才有机会一窥邪祟真容吗？
届时凭他们的本身，又是否能从邪祟手底下护住村民呢？
林瑾瑜将炖好的老母鸡汤装盘端上餐桌，文火慢煨了一个多时辰，汤汁浓郁到全然变成奶白色，其上被林瑾瑜撒了嫩绿的葱花，像一个个竹筏漂泊在墨水留白的山水画里，分外悠然。
她怕深处的白肉不够鲜美，又调了一盘口味稍重的酱料放在一旁，红油芝麻勾着馋虫，蒸汽托起姜丝香韵，在鼻腔织就一张暖网。
初入口是胶质润过舌苔的绸滑，随汤流滚入喉，炸开鸡肉的磅礴鲜甜。
尽管如此色香味俱全，老人家晚上吃的还是不多，稍微落了几筷子，就停下了，他坐在椅子上没走，一勺一勺往嘴里敷衍着抿味儿，林瑾瑜知道他想留下来收拾碗筷，也飞快扒拉干净碗里的饭，起身将余村长面前的碗收走，催他去休息。
余村长没说什么，大约是知道争不过林瑾瑜，慢悠悠地说：“空屋你们都可以住，都打扫干净了。”随后离席回屋。
岑子炎显然没吃尽兴，摇头晃脑吧唧着嘴，面前堆了满满一桌骨头山，眼睛仍是时不时往装着老母鸡的盆里瞟一眼，大有把剩下的全吞进肚子里的打算。
他吮着骨头缝里的髓脂，啧啧称奇：“真香啊，小师妹，你这手艺真行，哪儿学的呀？我看皇帝的御厨都不比你！”
“山下的酒楼，我赶市集的时候，偶尔会去取取经。”厨艺得到认可，林瑾瑜脸上的笑容更大了，余村长走后，她也不急着清理碗筷，双手交叠放在桌前，十分放松地回答岑子炎。
岑子炎交口称赞：“以后不修仙了，下山当个厨师，你的生意一定会很红火！”
“咒我？”林瑾瑜开玩笑道。
“哪能啊，我是夸师妹行行都能当状元，指望以后还能让我一饱口福。要能天天吃上师妹做的菜，让我当皇帝我都不乐意！”
“那你多吃点，别剩了，剩菜不好。”
“哎，你放心，就算这鸡有四条腿，我都能吃干净！”岑子炎鼓着嘴保证，他风卷残云，只会嫌肉少，不可能有剩下这一选项。
不过话说回来，他怎么只啃到一条，盆里的鸡肉几乎都进了他的肚子，林瑾瑜和余村长面前的桌子干干净净，没有骨头。
想法在脑子里匆匆游过，飞快被鸡肉好香的念头赶走了。
“师弟不醒，真是亏大发了，要不要我给他留点？”岑子炎的嘴占着，说话含含糊糊，生怕林瑾瑜听清，给鸡肉端走似的。
林瑾瑜笑笑，说：“你放心吃吧，我给他留的有。”
另一条鸡腿和一部分鸡汤被林瑾瑜事先盛进灶房存放的瓦罐里，扣着盖子保温。
林瑾瑜跟岑子炎闲话几句家常，便寻了一个托盘，将犹带温度的瓦罐和青花空碗置于其上，端好来到季明煜房前。
她在门外轻轻唤了声：“季师弟，你醒着吗？我进来了。”
作者有话说：
无
第12章
无人回应，林瑾瑜便用手肘将门轻轻顶开。
木门吱吱呀呀错开一条狭窄的缝，林瑾瑜从中钻了进去，回身把门带上。
屋里一片浓稠的漆黑，只有窗棱溜进来几缕苍白的月光，照出床榻上熟睡的人。
他看起来脸色仍旧糟糕，呼吸迟缓，双目紧闭不动，纤长的睫毛无精打采下垂着，在下眼脸打出一道忧郁的阴痕。
林瑾瑜在床边坐下，将托盘放到一旁的桌台上，动作间，脚无意间踢到一个木箱，里面哗啦一声，在寂静的夜里格外清晰，像是有什么瓷器碎掉了。
林瑾瑜连忙扒开床底掏出来看。
那是一只用樟木树干自制的箱子，四四方方，锁头是一个纹路精细的银色小扣，表皮被抛得光滑腻手，掀开盖子，潮湿的灰尘气扑鼻而来，不知存放了多久。
林瑾瑜往回缩头避开那股气味，看到里面放了一只红色的波浪鼓，一个陶瓷做的水鸟哨，一件缝制了一半的棉布小衣，满满当当的全是给小孩子的玩具，方才那一声响，是里面的东西太零碎，互相碰撞发出，万幸没有损毁。
余村长没提过家中有孩子，或许是尚未出世，或许是已经夭折了，所以才将这些留给孩子的爱封存起来，以免睹物思人。
林瑾瑜抚摸着小衣上密密麻麻的针脚，像是被绵缠的乌云魇住了，心口闷得发窒。
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岑子炎吃饱喝足，将桌上的狼藉和碗筷一并收拾，伸着懒腰，走到院子的水井旁打了一桶清水。
月色当空，他将衣服褪干净，露出肌肉紧实的胸膛，水面上映出一轮弯弯的弦月，像是豆蔻少女娇俏的眼睛，却很快散成晶莹的碎花。
岑子炎提起水桶，兜头淋下。水沿着绷紧的腰腹在他身上汇成一道道溪流，欢快雀跃一路向下，没入泥土中。
哗——哗——
偌大的庭院内只有岑子炎一人，冷风与他作伴，他却洗得忘乎所以，像一只游水的鸭子，时不时啄啄羽毛，嘴里悠哉悠哉哼着小曲。
冷不丁地，岑子炎身上起了一层细密的鸡皮疙瘩，身后仿佛有一双深沉的眼在注视他，他从脚跟到头发丝都僵硬起来，装作没发现的样子，缓缓放下手中的水桶，在下一次举起将要倒水的刹那，脚步一旋，整个人猛地扑将过去，将水桶往后砸！
但身后竟然空无一人，岑子炎愣在当场垂下绷紧的肩臂，，他狐疑地皱起眉，左瞄右看。
庭院内空空荡荡，靠墙堆着几根陈旧的木柴，屋檐上挂了几根油亮亮的腊肠，随着风轻微摇晃，笼子里的老母鸡将头缩在翅膀里，睡得正香。一切都是那么正常，仿佛只有他的反应才是异样。
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