她抬头看向黄蓉，黄蓉正好也看过来，两人对视一眼，都从对方眼里看到了松了一口气的神色。
郭靖没有恋战。三轮齐射结束，他立刻拨转马头，带着弓骑兵退回林子深处。蒙古弓骑反应过来追过去的时候，林子里早已没了人影，只有几支断箭插在树干上，还在微微晃动。
……
战至午时，双方都打红了眼。
蒙古军轮番冲击，一波接一波，像永远不知疲倦的海浪。枪阵且战且退，已经从城外两百步的位置退到了城外五十步。再退就是城墙根了。
韩铁衣的骑兵终于出动了。
黄蓉等到蒙古军第三次换马的间隙，下令韩铁衣从城南绕出去，沿着护城河的干河床急行军，从蒙古军的右翼后方切入。
八千骑兵从城南倾巢而出，沿着干河床一路狂奔。马蹄声被河堤挡住，传不到正面战场。
她们从蒙古军右翼后方杀入的时候，正赶上一队蒙古弓骑在重新装箭。
刀光闪处，弓骑溃散。
韩铁衣杀得兴起，长刀上下翻飞，一口气砍翻了三面旗。蒙古军右翼阵脚大乱，正面攻势为之一缓。
杨铁心抓住这个间隙，枪阵猛然前推三十步，把渗进阵内的蒙古兵清了出去。
但成吉思汗的反应极快。
他几乎是同时做出了三个判断：调两千重骑回身挡住韩铁衣的骑兵，派一千弓骑绕到韩铁衣背后放箭，同时正面再压上一波新的重骑。
韩铁衣被缠住了。
两千蒙古重骑从正面压上来，后面还有一千弓骑不停射箭。韩铁衣的骑兵腹背受敌，进退两难。
"撤！"韩铁衣当机立断，带着骑兵往回冲。但回撤的路上又被弓骑追射，折了不少人。
等她退回城里的时候，身上的铠甲多了七八道刀痕，左臂上还插着半截箭杆。她把箭杆拔出来，疼得龇牙咧嘴："这帮蒙古人，打仗跟不要命似的！"
副将在旁边小声提醒："统领，你的胳膊在流血。"
"帮我包扎一下，等会儿还得出去。"
……
战至申时，双方都到了极限。
蒙古军丢下了三千多具尸体，始终没能突破枪阵。但他们一寸一寸地往前压，枪阵已经从城外五十步退到了城外二十步。
岳州军这边也不好过。
枪阵折损近两千人，韩铁衣的骑兵折损八百余，郭靖的弓骑兵虽未近战，却在撤退时被蒙古游骑咬住尾巴，折了百余人。加上城头被流矢射伤射死的守军，总伤亡已经超过三千。
五万能战之兵，一天就打掉了三千多。
这个数字让林知薇的手指在纸上停住了。
她抬起头，看着城外遍布尸体的战场。
蒙古军终于退了。
不是溃退，是有序后撤。
成吉思汗的中军大纛缓缓后移，号角声低沉而有节律，各部交替掩护，退得干净利落。
黄蓉靠在城垛上，长长地吐出一口气。
……
当晚，行辕。
黄蓉坐在桌案前，面前摊着今天的战损报告。她没有看，只是盯着烛火发呆。
林知薇端着一碗热粥走进来，在她面前放下。
"蓉儿，吃点东西。"
黄蓉没动。
林知薇绕到她身后，双手搭在她肩上，轻轻按了按。黄蓉的肩膀硬得像石头，绷了一整天的肌肉到现在还没松开。
"知知。"黄蓉的声音有点哑，"今天死了多少人？"
"三千一百四十七。"林知薇说，"其中阵亡一千二百零三，重伤四百一十一，其余是轻伤。"
"你都记着。"
"每一个都记着。"
黄蓉闭了闭眼。
林知薇心中了然：她不是在问数字。她是在问，这些人是不是因为她的一道命令才死的。这个问题的重量，比任何一场战役都沉。
林知薇在她身边坐下来：“蓉儿，我有一个想法。”
"我们不能再这么打下去了。"
黄蓉转头看她，眼神里有疲惫，也有不甘。
"我知道。"黄蓉说，"可是不打怎么办？投降？割地？蒙古人的胃口你又不是不知道，今天割一座城，明天他就想要十座。"
"既不投降，也不割地。"林知薇把碗推到她面前，"议和。"
黄蓉愣了一瞬。
"议和？"
"对。"林知薇说，"成吉思汗亲自率军南下，打了这么久没打下来。他的面子已经挂不住了。如果我们在这个时候递个台阶过去，他未必不会接。"
"他凭什么接？他还有八九万人，我们只剩四万多。继续打下去，他赢面更大。"
"赢面大，不代表他一定想赢。"林知薇翻开小本本，翻到她下午算的那一页，"我给你算一笔账。"
她指着上面的数字："蒙古军今天折损三千余人，加上昨天的前锋，两天加起来超过五千。成吉思汗出征以来，从来没有在一座城下折过这么多人。更重要的是，他的粮草消耗极快。十万大军加上马匹，每天光粮食就要耗掉五十万斤往上。他随军带粮，撑死十天。已经过去了六天。”"
"五天之后呢？"
"五天之后，他要么就地征粮，要么退兵。就地征粮的话，这一带的百姓早就把粮食藏了起来，他能征到的有限。退兵的话，千里迢迢来一趟，什么都没捞着，回去怎么跟草原上的部落交代？"
黄蓉的眼睛慢慢亮了起来。
"你的意思是，他其实也很急。"
"他比我们更急。"林知薇说，"我们守的是自己的地盘，后面有人送粮送物送兵。他攻的是别人的城，补给线拉了几千里。这场仗打到最后，拼的无非是谁先撑不住。"
"所以我们议和的筹码是什么？"
"通商。"林知薇说，"蒙古人缺的不是兵，是粮。白灾之后草原牲畜死了一大半，他们南下说到底就是为了抢粮食。如果我们能用商路换和平，用粮食换时间，这笔买卖，双方都不亏。"
黄蓉沉默了很久。
烛火跳了两下，在她脸上投出明暗交替的影子。
"这件事，"黄蓉慢慢开口，"我们得说服所有人。韩铁衣会觉得我们怂了，杨叔可能会觉得我们对敌人太软弱，师父和爹爹也不一定同意。"
"所以得你去说。"林知薇看着她，"你是帮主，你说出来的话，分量不一样。"
黄蓉看了她一会儿，忽然笑了一下。
"阿薇，你是不是早就想好了？"
"想了半个下午。"
"那你干嘛不自己在会上提？"
林知薇认真地说："因为这是军事决策，最终拍板的人是你。我负责算账，你负责拿主意。分工明确，效率最高。"
黄蓉被她一本正经的样子逗笑了，伸手在她脸上捏了一把。
"就你道理多。"
林知薇由着她捏。
"粥凉了。"林知薇说，"我去给你热一下。"
"不用。"黄蓉端起碗，喝了一口，皱了皱鼻子，"你煮的粥永远是一个味道。"
"什么味道？"
"你的味道。"
林知薇愣了一下，然后耳朵慢慢红了。
黄蓉把一碗粥喝得干干净净，放下碗，用手背擦了擦嘴。她站起来，走到门口，回过头看林知薇。
"明天一早，我会召集军议，提议和的事。"
"好。"
"你去给我写一份议和方案。包括我们的底线、让步的空间、可能换来的条件，全写清楚。"
"好。"
"还有。"黄蓉的声音轻了下来，"今晚别熬太晚。明天的会议，你得精神饱满地站在我旁边。"
"我写完就去睡。"
黄蓉点了点头，掀开门帘走了出去。
夜风从门帘的缝隙里灌进来，把桌上的烛火吹得歪了一下。
林知薇坐在那里，看着门帘落下来，嘴角不自觉地弯了起来。
她翻开小本本，翻到崭新的一页，提笔写下三个字：议和策。
写了两行，又停下来。
她把笔搁在笔架上，从袖子里摸出一样东西。
一方手帕，叠得整整齐齐。上面绣着一朵歪歪扭扭的桃花，针脚拙劣得像是小孩子缝的。
这是很久很久以前，黄蓉亲手绣的。
林知薇把手帕展开，铺在桌面上，看了好一会儿。然后她把手帕重新叠好，放进怀里贴着心口的位置。
提起笔，继续写。
窗外月光很好，远处城楼上的火把明明灭灭，像一串不会熄灭的星。
她心想：等这一切结束了，一定要让蓉儿教她绣花。
绣一朵好看的桃花。
第91章
晨光还没完全透进窗户，林知薇已经把议和策写了满满六页纸。
她把笔搁下，揉了揉发酸的手腕，翻回去又看了一遍。数字没错，逻辑通顺，让步空间留了三档，底线画得清清楚楚。
门帘掀开，黄蓉端着两碗粥走进来。
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