沈老爷无能狂怒：“岂有此理！简直是滑天下之大稽！你立即去信告诉你那个妹妹，我沈家世代书香，从没有攀龙附凤的念头，让她赶紧把偲儿放回来！”
“沈行舟！你一张嘴便得罪人！你也不想想，她如今是贵妃娘娘！我在她面前说得上话吗？我连皇宫的门都踏不进去！”沈夫人急得眼泪直淌：“再说，信是五日前寄出的，立时回信也要再熬五日，真不知偲儿等不等得起……”
事已至此，她只得将另一桩隐秘心事和盘托出：“老爷，偲儿进宫前，崔家二公子已向她表明心迹，等春闱后便上门提亲。”
“谁？崔家？世君？！”沈老爷急得跳脚，“夫人啊，你为何不早说！”沈老爷曾做过世君三年的老师，爱极了这位风骨峭峻、才气过人的学生。
在重压和狂喜之下，一向懦弱板正的沈老爷迸发空前斗志：“夫人，立刻替我收拾包袱，我亲自跑一趟肇京。我去找世君，我去求他、还有他大哥想法子救偲儿——这便是救他们崔家没过门的妻子啊！”
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回宫后，昭临换了身常服，随即去了父皇常居的宜心殿。
元熙帝恹恹窝在御座上：“太子——”说着，便打了个长长的呵欠，显然是一宿作乐。
昭临假装没看见，径直走到父皇身前，噗通一声跪倒在地：“父皇，儿臣求父皇降罪。”扎扎实实磕了个响头。
元熙帝被这突然其来的大礼吓了一跳：“太子，这是有逆贼还是灾殃啊？”
昭临顶着额上一片红痕：“启禀父皇，并非国事，是儿臣做了一件蠢事，特来向父皇请罪。”
“……”元熙帝立时松了口气，“你先说来听听。”
“儿臣，因一时贪玩，趁春闱读卷之际，将私下做好的答卷混入其中……哪知……哪知儿臣化名的举子竟摘得榜首……”昭临吞吞吐吐道。
“你说，你便是那个林什么虚？”元熙帝对那篇锦绣文章印象颇深。
“正是儿臣。林子虚之名，取‘昭临’的‘临’谐音为姓，‘子虚乌有’的‘子虚’为名。”昭临低声解释道。
“今殿试近在咫尺，又是父皇您亲自主持，届时，无论林子虚现身与否，势必引起一片哗然……还会牵连读卷、提调、监试的一干人等……”昭临膝行几步，抱住元熙帝双腿：“儿臣求父皇息怒，儿臣求父皇解围。”
“朕命你督查春闱，你就是这么办事的？简直是胡闹！”元熙帝高声斥责，“你皇祖父便是这般教你的？！你孙太傅也是这般教你的？！”
“儿臣对不住皇祖父、太傅，儿臣更对不住父皇的倚重。”昭临以额触地：“儿臣心忧此事，以至夜不能寐，不得不每日服用安神药助眠。”
“又胡闹，安神药岂能随意服用。”元熙帝口气稍稍松动：“难怪，朕觉得你近来精神颓靡。”默了瞬，“那你说，此事该如何了结？”
昭临想了想：“林子虚染疾身死，会试头名改为崔世君。”
元熙帝瞋了他一眼：“既已知林子虚为昭临，朕怎能让朕的矜贵太子就此殒命？”
昭临：“……是儿臣失言了。”
元熙帝略一思索，唤过总管太监曹顺德，“传朕旨意，林子虚春闱舞弊，褫夺会元头衔及殿试资格，终生不得参加科举，以儆效尤。崔世君等人依序晋级。”
昭临长舒了一口气，面上泛起笑意：“儿臣谢父皇开恩。”
“养儿一百岁，常忧九十九。”元熙帝轻叹：“还跪着干什么？起来。”
“父皇，儿臣还有一事要奏。”昭临说话愈发恭敬：“据儿臣所知，今届会元崔世君，不失为上好的驸马人选。”
一听“驸马”两个字，元熙帝眼前一亮：“你过来与朕细说，究竟是怎么个好法。”
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从宜心殿出来，昭临亲自接永徽回宫——也不枉费他一番惺惺作态，父皇已正式撤销了对永徽的禁足。安顿好了永徽，昭临又前往韶华殿拜见母后告知此事，许皇后闻讯心安。等忙完这一切回到重华殿时，已是月挂中天。
他还不能休息。
走时才清空的案头，已堆积了十几本新的奏折，昭临一本本翻过，件件迫在眉睫，桩桩请君圣裁。
昭临无奈坐下，按了按发胀的眉心，突兀地想起女官今早在书房说的话。
“太子殿下，平素一定十分辛苦吧。”
辛苦吗？
昭临轻轻摇头，他已经习惯了。
处在他这个位置，辛苦是必然。
他是天潢贵胄，从小被皇祖父寄予厚望。可万事都有两面，他攀得越高，跌下来的时候，势必摔得越狠。在许多事情上，昭临不得不精心考虑每一个细节。如同下棋，对方想一步时，他早已想到了十步开外，甚至想到棋局终了、若他赢了棋局，对方会不会就地掀了棋盘，再掀了他……
昭临一直在小心维系与父皇之间微妙的平衡。父皇再怎么无心朝政，在私是一家之主，在公是一国之君，虽一早给了自己监国之权，可在父皇心底深处，难道就没有一丝不平？一丝不甘？
昭临不信。
所以聪颖如昭临太子也得犯错、也得露出破绽，也得偶尔表现出十五岁少年郎应有的年少轻狂。譬如，一时兴起参加科举。
每每到了这种时候，父皇便可以尽情地展现他的权威——无论是身为父亲的权威，还是身为皇帝的权威。
此种无伤大雅的“错”昭临不时会犯，每一次跪地膝行哀求父皇恕罪，父皇都会很愉快，发自内心的愉快。然后，会更加放心地依靠他。昭临从两年前便发现了。
昭临凝视案上的青玉镇纸，这是皇祖父生前的爱物，他老人家临终前说的最后一番话，至今犹言在耳。
“吾孙昭临，若可以，皇祖父何尝不想跨过你父王，直接把皇位交给你。可皇祖父不能。那样做的话，无疑是把你架在火上烤……你还太小，还有许多人心里面的东西你看不透彻，皇祖父只好让你父王做你的挡箭牌、垫脚石。吾孙昭临，你得快些成长起来，皇祖父希望有一天，你能开创真正的大睿盛世。”
皇祖父薨于南巡路上，去时身边只有昭临陪伴在侧。
昭临唯一的遗憾，便是未能让皇祖父看到他的成长——方方面面的飞速成长。可以说，如今的昭临，在拿捏人心方面，也大有长进。
可是，自诩洞悉人心、不会被任何人左右的昭临，竟因为小小女官的一句话，撼动了内心。
“太子殿下，平素一定十分辛苦吧。”
她对他的评价，不是睿智超群不是材雄德茂，不是一切他所熟悉的溢美之词，她只觉得他辛苦。
眼前浮现出她说话的样子，微微佝偻着身子，双手交叠身前，唇瓣轻轻开合。
“真是循规蹈矩啊。”昭临轻轻说，“不知到了孤的榻上，是否也会这般拘谨。”
他与女官之间，当时只隔了一扇屏风。昭临静静望着那张被日光稀释到五官模糊的脸庞，突然意识到，自己已居高临下太久，久到他未曾发觉，自皇祖父薨殁后，他一直是孤身一人。
“既如此，既然你已看到了孤的辛苦、寂寞，那么，是不是该走出梦境，来孤身边。慰藉孤。深深地，慰藉孤。”
昭临忽然笑了。
作者有话说：
无
第13章 报答
沈老爷走后第三日傍晚，沈府迎来两位稀客。
正是曾经的东家、未来的亲家，崔家老爷崔护及夫人郑氏。
说是登门拜访，却连一名下人也未带，显然不想被人知道行踪。
沈夫人隐隐觉得不对劲。
将二人迎进厅堂，沈夫人特意吩咐丫鬟垂珠：“用老爷最好的茶。”
崔护轻咳一声：“沈夫人，今日叨扰是有要事相商，茶，就不必了。”
就是说，是几句话就能说清的事。
便不是提亲了。
沈夫人屏退下人，勉力维持笑容：“可不巧了，我家老爷出门未归。”
“沈老弟何时返家？”崔护面色凝重：“此事关系重大。”
郑氏已按捺不住，起身朝沈夫人行了个大礼：“沈夫人，我有话直说了，还请你们一家子，放过我儿世君。”
沈夫人诧异起身：“夫人何出此言？”
“我儿世君，断不能娶令媛为妻。”
此话一出，从二人进门伊始便盘旋心头的疑云成真，沈夫人颤声道：“可世君对我女儿，对偲儿亲口许诺，要娶她……”
郑氏心虚垂眼：“大丈夫本该信守承诺。”
本该？那便是要反悔了。可偲儿怎么办？
沈夫人一时悲从中来：“若是因为偲儿入宫一事，我夫君出门正是为了解决此事。崔老爷、崔夫人，不妨再多等上几日——至少等世君回来再说。你们做此安排，世君可知？这竟也是世君的意思？”
提到世君，郑氏哑口无言。
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