中计了，姬明的心陡然沉到了谷底。
皇帝站在高阶上，居高临下地看着她，语气威严，没有一丝慌乱，“明儿，你是在找朕吗？”
姬明下意识想要跪拜请安，可这一次，她生生忍住了，事情已经到了这一步，还有这个必要吗？这样虚伪做作的事，她早已经受够了。
她第一次直视着天颜，看着皇帝，看着她的母亲，但她的母亲却看向怀中抱着的婴孩。
那孩子倒一点都不怕，似乎睡得很沉。
两个权力之巅的女人对视一眼，一切已在不言之中。
姬明轻笑了一声，带着苦涩自嘲，“那假消息是陛下您放出去的？就是为了引我上钩？”
皇帝不置可否，君后身边丢了个人，还是这种关键时候，她又没有眼瞎耳聋，怎么会察觉不到异常？
消息是她放出去的，每一步都在她的算计之中。废太子顺理成章，她的烨儿才好名正言顺，不给后人半分评说余地。
姬明咬牙切齿，她挥了挥手，明白此时多说无益，手下的人得令，两方人马厮杀得更加惨烈。
虽然皇帝早有准备，在寝宫四周早有埋伏，但姬明也是来势汹汹，双方杀红了眼，一时竟然僵持不下。
在这场战局的关键时刻，姜禾赶到了。
姜禾骑在马上，一马当先，手中的刀在火光中泛着寒光，带着人直直地冲了进去，将太子的人撕开了个口子。
战局立刻发生变化，太子渐渐被逼至强弩之末，她的人锐减，直至姬明只剩孤身一人，被重重包围。
局势已定，姜禾翻身下马，沉稳地拱手行礼，“见过陛下，臣救驾来迟，请陛下恕罪。”
皇帝意味深长地看了浑身浴血的姜禾一眼，“怎么，不在家中养病了？”显然是对姜禾那些小伎俩一清二楚，但也没有怪罪，毕竟在她看来，姜禾做出了正确的抉择。
姬明的情况不太好，她在围困中中了箭，血顺着箭杆往下淌，浸透了她的半边衣袍。
她没有喊疼，强撑着不让自己跪在地上，想维持身为储君最后的颜面。可她失血过多，身体已经开始不听使唤，膝盖渐软，整个人一点一点地滑落，最终还是倒在了地上。
她躺着，眼睛好像在看向皇帝，又好像已经失神放空，视线没有焦点。她的嘴唇翕动了一下，发出一声极轻极弱的呼唤。
“娘......”
她语气微弱，气若游丝，不知道是在呼喊陛下，还是想起了她那个从出生起就再没有见过的亲娘，一切恐怕只有她自己知道。
姜禾有些不忍，移开了眼。
皇帝原本游刃有余的动作也顿了一下，她终于看向血泊中那张与她有三分相似的脸。
姬明姬敏非她所生，但自幼长在她身边，曾几何时，姬珩也将她们当作亲生骨肉，更何况，她们本就血脉相连。
只是她多年以来，姬珩在这两个孩子中一直偏宠楚王，或许是出于朝堂上的考量，又或许是姬敏天生活泼好动、更加讨喜，她终归对明儿有所亏欠。
皇帝沉默了几息，而后将孩子交给了身旁的安平，安平笨拙接过，本想劝阻，却又闭上了嘴。
皇帝的步伐很慢，她走过一片片血泊，终于来到太子身前站定，低头看向这个孩子。
“娘......”姬明的眼睛瞪得大大的，血沫随着她的呼喊从嘴里喷溅而出，洒在了陛下的衣摆上。
姬明奋力举起一只手，像是在努力够什么，即使她的视线开始模糊，瞳孔开始涣散，她还是努力将手伸向了皇帝的方向。
群臣看不见的地方，姬珩的睫毛只轻颤了一下，最终还是心生不忍，短暂地闭上了双眼，
她没有握住姬明的手，只是启唇用只有她们母子二人能听到的声音说道，“下辈子，别再投在......”
倏——
姬珩话未说完，一道极细极快的破空声响起，一支小巧轻便的羽箭突然直冲她的心脏而来。
姬珩不可置信地睁大了眼，她的瞳孔骤然收缩，脸上的表情凝固在了中箭的一瞬间，震惊、悔意、荒诞。
姬珩的身体晃了晃，重重倒下，她的膝盖磕在地上，发出一声闷响，鲜血从她的口中喷涌而出。
这变故来得太突然，在姬珩倒下时，四周才此起彼伏响起“陛下”的呼喊声。
安平第一个扑到姬珩身边，伸手去捂她胸口的伤口。安平的手指被血浸透，她整个人都在颤抖，嘴唇更是哆嗦得厉害，短暂失语。
姜禾也被惊着了，反应过来后迅速上前，她又翻开太子的袖口，果然看到了一具袖弩。
这种袖珍箭弩，虽然轻便，但威力和射程都很有限，若刚刚皇帝不曾走下高台，不曾俯下身去看太子，那支箭根本射不中她。
姜禾的眼中满是复杂，她看着姬明，她的呼吸已经停止，脸上再也没有了哀求，只是眼睛还大大睁着，不知在看向何处。
见皇帝猛地吐出来一口黑血，姜禾皱起了眉头，“箭上有毒。”
这个发展已经超出了姜禾的预料，安平也越来越慌乱，陛下身上的血根本止不住，都从她的指缝间涌出来，那种味道安平太熟悉，她的手指抖得厉害，“都愣着做什么？去找太医！快啊！”
一旁的宫侍连滚带爬地跑了出去，在场的人都彻底静默，所有人都清楚，这一夜发生的事，足以改换朝廷。
皇帝却伸手拦下了人，“不必了......”
她才说几句话，就忍不住再次咳起血来，但即便如此，皇帝还是让安平扶着她坐直了身子。
安平想将孩子交还给皇帝，可皇帝摇了摇头，拒绝了。
她将涌到喉咙里的腥甜咽了下去，而后死死抓住了安平的手，指痕几乎嵌入安平的皮肉，
“安平，你还记得你答应过我什么吗？”
这显然是要托孤的架势了，安平实在难以接受这样的变故，忍不住跪步后移了几分。
但在皇帝的注视下，她不得不学会接受，不得不抱着小殿下，重重朝陛下磕了一个头。
“安平，领旨。”
皇帝看着安平，欣慰她终于长大了，而后终于分出神来看向一旁的姜禾，“镇安王。”
“臣在。”姜禾拱手。
皇帝又咳了几声，吐出大片的黑血，身形几乎要维持不住，姜禾连忙上前扶住她。
皇帝反握住姜禾的臂膀，力道大得出奇，像是要把最后一丝力气都用在此刻。
她的眼睛死死盯着姜禾，瞳孔里映着宫中的火光，“镇安王，你今夜勤王，是怕太子年富力强，登基以后，容不下你，容不下姜家，是或不是？”
姜禾低下头，沉默几息后，还是据实相告，“是。”
皇帝终于松开了对姜禾的钳制，她看了一眼安平怀中的孩子，她的烨儿，原本她还有大把的时间培养她，让她成为一代明君，可惜......
“镇安王，朕要你辅佐幼帝，你可愿意？”
姜禾顿住，人心都有贪念，这种时候，心中的贪在引诱她，今夜陛下太子的死已成定局，如果她此刻杀了小殿下，便可趁机自立为帝，从此走上权力巅峰。
但之后呢，理智又让她不禁反问自己，史书上这样的血迹斑斑还少吗，之后便是无休止境的起兵战乱，原本在宫墙之内就能止住的杀伐，终将蔓延至天下，受苦的是谁，遭殃的又是谁，她有把握能屹立不倒吗，又有把握护住全族吗。
今夜的发展着实超出了姜禾的预料，她的心中交战，犹豫不决，最终，她还是做出了决定。
姜禾朝向那个年幼的婴孩，行了一个端正的大礼，“臣，遵旨。”
皇帝咳得更加剧烈，慢慢有些脱力，“即日起，加封镇安王为摄政王，在朕去后，辅佐幼帝。”
她的语气放柔了些，躺在安平的怀中，眼中的光一点点散去，“姬姜两族，本就同气连枝，共启这泱泱帝国，好孩子，别让姑母失望......”
而后，皇帝最后看了一眼姬明，在安平的搀扶下，上前用手合上了她张大的双眼，这动作太温情，但接下来，她吩咐安平的话却足够冷酷。
“从今以后，无论是皇家宗牒，还是史书评记，再无太子姬明，更无兵变弑......”话未完，一代君王彻底闭上了双眼。
随着安平的痛苦高呼，得知消息的姬鸢穿过层层乱兵，终于赶到。
只是他未能见到姬珩最后一面。
“母亲——”
随着他的痛哭跪地，一直在安平怀中的姬烨似有所感，哇哇大哭。
......
三日后。
姜禾已经不记得她的手上染了多少鲜血，还好，她赢了，她还能站在这里。
她抱着幼帝，一步步走上高台，听着台下万人高呼万岁，心中却诡异的平静。
短短三日，她成了摄政王，京中权贵彻底洗牌，能站在这里的，大多慑于她如今的身份和她怀中占着大统名义的幼帝，以及......她身旁疯狗一般以杀止杀的安平。
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