语罢，她咬着唇，又低下头，眼泪大颗大颗地砸在衣襟上，洇开一片深色的湿迹。
谢长溪听罢，不置一词。仍旧只痴痴地看着施筠，情知她再也不会开口，却也明白，倘若她活着，势必不愿看他一眼。
想来她的死的时候，也在恨着她，一句旁的话，都不肯对他说。
这几年的情爱相伴，于他煞是欢喜，于她却是枷锁一般。两次出逃，皆因不愿做妾，如今他即将娶妻日后抬她做平妻她亦是不肯。
她当真是倔到了骨子里，他磨不平她的傲气。
“郎君，下个月就是您和王家二姑娘的婚期了。”鹤木的声音压得更低，“到时候满朝文武、各家命妇都要过府来道贺，这事拖不得的，郎君还是尽早让夫人入土为安罢。”
谢长溪垂眸不语，鹤木见势便继续道：“郎君若信得过属下，夫人的丧仪，让铃香去办。她是夫人最亲近的人，由她来送夫人最后一程，夫人泉下有知，也会心安。”
铃香闻言，猛地抬起头来，泪痕满面，嘴唇翕动着。她其实没想过鹤木也会帮着她说话，先前鹤木已为她受过几次罚。
良久，谢长溪长舒一口气，用眸光将她的脸描摹一遍，只低声道：“你去办吧。该有的，一件也不要少。”
铃香伏地叩头，哭得几乎喘不上气。
只一听谢长溪松口要下葬，铃香即刻里里外外张罗起来，寻了城西最好的棺木匠人，挑了上好的棺木。
又亲自去布庄扯了白绫素绢，回来让几个女使连夜赶制孝服和灵幡。
几个女使平日与铃香交情不错，这回见铃香着急忙慌的，泪也不流了，心下还有些奇怪。
往日铃香是最在意夫人的，如今倒好，人一死筹备后事比谁都快。只她们心里这般想，却不敢问。
这节骨眼上，郎君也再没来过宅子。
灵堂设在西厢，铃香将施筠生前用过的梳篦、铜镜、那柄匕首，一件一件地摆进灵位前的案上。
铃香握着拿匕首许久，刃身已被擦得干干净净，看不出半点血迹。锋利的匕首要刺破脖颈，不知得多疼。
想到这里，铃香心头大恸，若不是谢长溪逼姐姐到这个地步，何须出此下策。
停灵这三日，谢长溪一次不曾来过。
谢长溪原定与王家二姑娘的婚事在即，又正逢姐姐去世，哪里还有空来宅子。铃香跪在棺椁前，痴痴地想着。
施筠并没告诉她以后的打算，铃香明白姐姐不愿意再留下来，也不想再与任何人有瓜葛，只想远远的活着。
停灵第五日，日暮时分。
铃香跪在一旁添香，香烟袅袅升起，在日光里散成一道细细的、模糊的线。
谢长溪停在门前，入目皆是素白绫缎。他并未走近，只在门前站了片刻，目光落在灵案上的那柄匕首。
那是他曾送给施筠防身的宝刀，施筠求死的方式可以有很多种，却非要用他赠的刀，死在他眼前。
他岂不知她的心思，不过是想叫他知道，她宁肯死也不愿做妾，嫁给他。
门外传来极轻的脚步声，铃香听见动静，循声望去，却不见人影。数着日子，待到第七日就该下葬了。
临下葬前一日夜里，铃香正欲回屋，却见谢长溪踏月而来，一身素衣。铃香唬了一跳，欠身道：“郎君，怎么这会来了。姐姐明日就要出殡了，郎君还是早些回去歇着吧。”
棺木漆已干透，灵堂上下布置妥帖，白幡素幔在风里轻轻翻卷。
谢长溪垂眸，抬眼看灵堂里微弱的烛光，满室素白，极其刺眼，“我何时说她可以出殡了。”
铃香卒然一惊，犹疑道：“郎君，姐姐......”
“下去。”他以不容置疑的口吻吩咐。
铃香还欲说些什么，却见鹤木向她使眼色，只好依言退下。
待铃香退出去，谢长溪不紧不慢地合上西厢房门。铃香闻声回头，也不知谢长溪到底要做什么。
鹤木见铃香不死心，索性上前拉走铃香，二人转到廊下拐角处。
“你现下莫在郎君跟前说什么，也就这两日......”鹤木面色一沉，低声道，“郎君已把王家那头的婚事推了。”
铃香猛地抬头，眼眶湿润，“推了？”
“前日亲自去了王主簿府上回的帖。”鹤木的语气里带着几分不易察觉的沉，“王主簿起初不肯，郎君也不知说了什么，只听说王家后来没再吭声，这事便算作罢了。消息传回侯府，老太太大怒，崔夫人更是连夜赶来了枣冢巷。”
铃香一怔。
这门婚事可谓是板上钉钉，且说聘礼婚服都已妥当，何况帖子都散了出去。如今要退王二姑娘的婚，日后王二姑娘还如何做人。
“昨日半夜，郎君和崔夫人在书房里吵了足足一个时辰，老太太也派人来递了话。”鹤木顿了顿，目光落在廊下那扇合上的门，“郎君的意思，是要以正妻之礼给夫人下葬。”
闻言，铃香惊得不知所措，心下慌乱。
倘或真要以正妻之礼给施筠下葬，明日怕是入不了土，下不了葬。那避息丸，也就几日的效用，若是中途醒来该如何是好。
廊下风穿过来，将铃香的袖口吹得微微翻卷。她回头望了一眼那扇紧闭的厢房门，门缝里透出一线暗黄的灯光。
“这事可还有回转的余地？”铃香凝眉问道。
“能有什么法子？就如今，且看郎君如何做，这事你也别搅了进去。”鹤木亦有些为难。
谢长溪为这事莫说惹恼了崔氏，便是连老太太也气得病了，到如今也还卧病在床。
铃香怒目横眉，恼道：“我怎么能不管这事，姐姐死了，还不能入土为安，难道我眼睁睁的看着郎君搅了姐姐死后的清净！断不可能！”
—
西厢房内凄冷死寂，棺椁摆在正中，昏黄的烛光里泛着幽沉的光。灵案上供着几碟素果，香炉里青烟直上，不散不弯。
自施筠自刎后的六日，谢长溪闭门谢客，退了婚事。偶有几次他想，倘若当初他没有赠刀，或是跪下给青荷上香，是不是这一切便不会发生。
施筠是拧不过他，独独在性命这事上，他始终无计可施。一个人不想活，没有生的念头，面对天下极刑亦是无畏。
“筠娘，我待你不好么。”谢长溪口中喃喃，骨节分明的手攀上棺椁。
冰冷的，生硬的木头，像当初他抱着施筠的尸体，又沉又冷，好似有千钧中怎么也扶不起。
一个女子的尸体，他怎么会抱不起来。
他眸光渐沉，一点点爬进棺椁，借着幽深的月光，他又见着这张脸。
“筠娘，为何这样倔。”谢长溪指尖滑过她的脸颊，依旧面白如纸，凉沁沁的触感。
他摸了摸她颈间的伤痕，吻了上去。
棺椁里的沉香、桂皮、花椒在身下膈得生疼，因这些混杂的气味，他没有闻到任何尸体腐臭的腥气。
他比谁的明白施筠不会再醒来，事到如今，回想起施筠的一举一动，再至自刎，她眉眼间的清倔，傲气风骨好似也不那么碍眼。
只她活着，这些有什么要紧的呢。
狭小的棺椁里，他紧紧拥着施筠，额头抵在她颈间，温热的气息将施筠包裹，缠绕。
“筠娘，你当初不是愿意为了我去死的吗？”他喃喃自语，不厌其烦，不管不顾地吻她。
“筠娘，我是你的恩人，不是么。”
“筠娘，你是爱我的。”
“筠娘，你甚至狠心杀了我们的孩子。”
......
从前种种，他的筠娘怎么会不爱他，只是她不明白罢了。不论是尸体，还是活的筠娘，只他想就可以留下。
他此刻抱着她，拥吻她。
她爱他，只是没说出来。
第50章 下葬
是夜。
铃香赶回侯府，寻到兰芳。兰芳正欲收拾睡下，忽听门外脚步匆匆，铃香叩门，“兰芳，我有事同你说。”
兰芳这几日因谢长溪和崔氏的事正头疼，听闻谢长溪要以正妻之礼下葬，崔氏发了好大一通火。
崔氏也就罢了，苦了的是老太太，年事已高，受了些刺激。当下这个节骨眼，府上人都谨慎着。
想到施筠已死，兰芳偷摸哭了一阵，也不敢叫人瞧见。前些日子，兰芳脱不开身，也不知施筠的后事如何。
数着日子，眼下应快要出殡了才是，铃香怎么会忽然回侯府。
兰芳虽不想搅和这事，但碍着往日情谊，且她房中灯烛未歇，铃香定然晓得她尚未睡。
“这会了，出了什么事？”兰芳懒懒开门，打了个哈欠，“我这几日正累着呢，有话直说吧。”
铃香心急如焚，推着兰芳往屋里去。兰芳眉心一拧，疑道，“你这是做什么，有什么话要这样说？”
话毕，兰芳倒了杯茶给铃香。
“你在府里头，消息不比我快？明日就是姐姐出殡的日子，你省得不？”铃香自然不敢怪兰芳，只话里略带过。
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