“不过，筠娘，你就是死了也是谢家的人。”
“是你做的，对吗？”施筠不死心的追问。
“筠娘，谁做的重要吗。”谢长溪顿了顿，似想起什么，复又沉声道，“筠娘，我的耐心都用在了你身上，别再逼我，还有别再见裴桢。”
“当初你逃跑的相国寺，放你的看守，铃香兰芳，这些人的命可都挂在你身上。”
艳阳高照，晴光入室。
日光一点点渡进来，施筠如坠冰窟，无言以对。
见她安分，也不再闹，谢长溪便也收敛几分，温声道：“鹤木将她回去，锁在西院，没我的吩咐谁也不许同她说话，饭食都需经你的手。筠娘，只要你敢死，宅子里的都可以跟着你去了。”
话落，谢长溪穿上衣裳，大步离开破落小院。
鹤木小心问施筠：“夫人，有什么要带走的。”
施筠苦笑，摇摇头，“什么都不用了。”
—
昨夜衙署旁的药膳铺子起火，裴桢听闻，着急忙慌地赶往铺面，只见李妈妈和阿松在铺子前哭。
裴桢扒开人群，问阿松，“施娘子呢？”
阿松摇摇头，哽咽道：“平日里娘子来的最早，今日怎么也没见着人，里头都烧成了灰，我今早来的时候，还冒着火星子。”
后半句话阿松不敢说，保不齐，施筠就被烧成灰了。平日施筠天不亮就到了铺子，今日却不见踪影。
裴桢心觉不对，昨夜他亲自送施筠回去，且施筠同他说今日有事，并不会来铺子。
这火烧得奇怪，偏只烧了药膳铺子，烧得一干二净。
过了大半日，裴桢也不见施筠来寻他，只好亲自去城东找施筠。只见院门大开，里头空无一人，只桌凳倒地，似有被劫掠的痕迹。
裴桢派人询问昨夜施筠房中是否有异，邻里皆不知情。再回施筠的院子，裴桢见眼前这情形，就好似人间蒸发，不留痕迹。
药膳铺子走水，施筠不知所踪。桩桩件件皆是冲施筠而来，是谁在暗中嫉恨。
裴桢回衙署，吩咐手下人去查这事。只他这命令还没落实，便被赶来的鹤木拦下。
鹤木抬手拦道：“裴大人，我家郎君有请。”
裴桢心下生疑，他要查施筠的下落，与谢长溪有何干系，他凭何派人拦住。鹤木躬身做请，裴桢不好耽误，跟着鹤木去府堂。
谢长溪端坐上首，裴桢甫一入内，便见侍从退下，堂内只剩他二人。
“恒远，请。”谢长溪面带微笑，请他入座。
无事不登三宝殿，裴桢拿不准谢长溪在打什么主意，不过看他这模样，准没好事。
裴桢面上客气，颔首坐下，“不知大人唤我来，是为何事？”
谢长溪皮笑肉不笑，淡淡道：“我知你与施娘子交好，她又救过你，这药膳铺子走水，施娘子不知所踪，想来你心急如焚。”
他话未尽，暗暗打量裴桢，观他面色沉凝，眼角眉心藏不住的忧心。谢长溪眸光一冷，温声关切：“知你心忧，昨夜一出事我便命人去查了。那纵火之人已被我拿住，至于施娘子为何不知所踪，恐怕是...死了，也犹未可知啊。”
闻言，裴桢心头一紧，指尖死死掐进掌心。谢长溪这话说得奇怪，施筠的死与他何干，何须他来插手。
“此事尚有疑点，大人不必操心，我自会查明。”裴桢缓过身来，语气坚决。
裴桢不是听不懂话的人，只在这事上，非要同他对着干。谢长溪索性将话挑明，“裴桢，我叫你不要再插手此事。否则，此事传回汴京，若韩国公得知，韩四姑娘会如何看你？这案如此了结最好，权当施娘子死了。”
裴桢咬牙忍下，谢长溪不许他明面上查，那他便私底下查个明白。裴桢出了衙署，告假三日，赶往城外的光福寺。
寺里香火寥寥，香客不多。裴桢跟着小沙弥见到在大殿内诵经的主持，他躬身作揖，“主持，多有打扰。敢问今日有个清瘦的小娘子来寺里，身量中等，面白，眉眼清秀，瞧上去并不显眼。”
主持口内诵经，抬眼看裴桢，又望了望小沙弥，摇了摇头。小沙弥思索片刻后，坚定地道：“今日并无女香客来，恐怕没有郎君要寻的人。”
裴桢皱眉。
昨夜施筠亲口同他说要来寺里上香，往日施筠也有上香，皆是来的光福寺。她没来，难不成真出事了。
他心下生疑，索性在寺里候着，便向小沙弥讨了间寮房。
日落西山，霞光满地，宅院里繁花如锦，春情浓郁，万紫千红开遍。女使绕过垂花门进了内宅，将吃食递到鹤木查验。
女使心下好奇，自前日起，知府后院便住进一个娘子，只她们无福得见。凡吃食衣物皆有护卫送进去，她们只能候在外头。
西院的锁同别处不同，铜锁一个叠一个，从院门到房门，层层叠叠。卧房四壁空空荡荡，只有床榻，窗被封死。
施筠抬眼看梳妆台，没有铜镜、簪子、篦子，墙角立着一架屏风。房内尖锐的物品全被收走，只留一间圆钝的屋子。
她坐在床边，指尖拂过裹了绸缎的一角。这屋子里的棱角皆被磨平，不见一丝锋利，连窗子泄进的春光都被透得绵软。
铜锁响动，施筠眸光空洞，不知早晚，不见天日。鹤木捧着红木漆盘，呈上饭食，“夫人，多少用些。”
施筠气若游丝，她两日不曾用饭，饿得没有气力，“要锁我到什么时候？他人呢。”
过两日是青荷的忌日，她必须出去上香祈福。
鹤木劝道：“夫人和郎君犟着有什么意思，吃亏的永远是自个儿，顺着郎君还有活路。何况，当初铃香因夫人的事，整宿整宿的哭，夫人不为自己，也该为旁人想想。”
施筠向来心善，这点谢长溪清楚，鹤木也明白。他觉着施筠是个硬气的人，可一旦有人因她而死，她必然是不敢轻易死的。
为此，谢长溪能够拴住她，而鹤木也只能用铃香劝她。
施筠止不住流泪，心里泛起苦汁，眼前的饭食恶心得想吐。良久，她支着身子，“唤个人来喂我吧。”
“夫人，大人吩咐了，不许你见任何人，还请夫人起来用饭。”鹤木为难道。
施筠轻轻颔首，颤颤巍巍地坐至桌前，如狼似虎地吞下清粥。末了，她戚戚然地道：“好。劳烦你传句话给他，明日我要去光福寺，明日是青荷的忌日，我求求他，大人不记小人过，别再同我计较。”
鹤木正迟疑，却见施筠滑跪在地，掀翻瓷碟，“鹤木，你替我求求他。我再也不逃了，我再也不逃了，我担不起这么多人命......”
他见施筠掩面痛哭，一个劲地摇头，不自觉地想起铃香。
鹤木连忙跪地，搀起施筠，“夫人言重了，我定会告诉郎君，为夫人求情。”
这话说出来容易，做起来却艰难。昔日，他不过为铃香说一句话便是军法处置，如今事关施筠，恐怕不好开头。
可为着铃香，为着施筠对铃香的好，他不得不做。
酉时三刻，鹤木回了衙署，将施筠的情况一五一十的说了，他悄悄打量自家郎君，看谢长溪面色如常，便补上两句。
“郎君，夫人两日水米未进，今日为着妹妹的事，向郎君服软了，且夫人说了，再也不逃了。”鹤木低声说着。
谢长溪笔尖微顿，眸光微动。昔年，施筠为了妹妹，拦下他的马车，也甘愿委身于人。
她如今已是掌中雀，笼中燕，何必再逼得她万念俱灰，往后她还要同他相伴相守。
“罢了，着人看紧些，叫她安分，往日的事我也不再追究。”他颇感无奈，垂眸看纸上美人，单看相貌有十成十的像，可眉眼间的那骨气怎么也描不出。
鹤木将消息带给施筠，施筠向他道谢，便再也没说什么。她不太敢逃了，至少眼下苏州城是逃不了了，往后...往后再筹谋罢。
施筠瞳孔涣散，静静盯着床柱上悬挂着的罗帐，帐子半垂，一动不动。
次日一早，鹤木领一众护卫带施筠去光福寺，晨光初透，马车沿山道缓缓而行。
树木葱茏，落在青山板上浮光沉静。光福寺依山而建，远远望去，殿宇层层叠叠，隐在苍翠间。
马车在山门前停下，施筠强撑着身子下马车。
寺内香客寥寥，清净非常，三三两两地在殿前上香。甫一入内，佛香缭绕，梵音袅袅，金身佛像低眉垂目。
主持上前递香，“施主，有人想见你，只是此处多有不便，不妨同我入后殿。”
施筠接香的手指轻颤，抖落滚烫香灰。她抬眼看向金身后若隐若现的袍角，心下了然。
鹤木等人守在殿外，并不入内。
施筠淡声道：“那就劳烦主持向殿外的护卫说一声了。”
主持颔首，出了大殿，便同鹤木一行人道：“施主为亡人祈福，恐需诵经半日，烦请诸位在殿外等候。”
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