施筠颔首，用了糕点后便着手和面，做今日的桃酥。后厨闷了一上午，施筠揉了揉肩，用手背抹了抹汗。
还不待她歇口气，便听帘外急匆匆的脚步，阿松喘着粗气，急道：“娘子，这回真真出事了，门口...门口秦家的在嚷嚷，说娘子的药膳糕点下了药，有损身子，唬得客人们都不敢进。”
李妈妈哼道：“那秦家的，本是衙署左近头一份的食肆，如今见娘子生意红火，眼热得紧，这才故意寻衅，往娘子身上泼脏水。”
这每一行都有自个儿的阴损招，至于这秦家的，倒也坦荡，指着施筠的药膳铺子骂，也不使阴招。
闻言，施筠掩唇笑了起来。阿松看施筠这反应，一时目瞪口呆，问：“娘子是不是失心疯了。”
李妈妈啐他：“休要胡说八道！咒娘子呢，赶紧呸呸呸。”
阿松掌嘴，赶忙：“呸呸呸。”
施筠从容镇定，打帘往外去，“又不是什么大事，怕什么，这些食材都由我们亲自把关，怎么会出问题。”
阿松跟在施筠身后，昂首挺胸，不知从哪儿生出的底气。
门口秦方枣色短褐，袖口束带，头戴软巾。生得肩宽背厚，膀大腰圆，浓眉大眼，面皮油亮泛红，是灶火薰出来的颜色。
他抬手指着药膳的牌匾，吼出一声，“昨儿我给自家姑娘买了桂花酥，谁晓得，今日我家姑娘就上吐下泻，茶饭不思！谁晓得她在药膳糕点里头放了些什么，竟祸害人。”
他这么大一个人杵在店门口已是有好事的人围了上来，现下又吼一嗓子，过路人也都停下，纷纷听他说了些什么。
秦方见施筠出来，轻蔑地扫了一眼，道：“叫东家的出来，你一个厨娘顶什么用。”
施筠从容不迫，柔声回话：“我就是这药膳铺掌事的。秦大厨既说我的桂花酥有问题，你家姑娘吃了闹了肚子，茶饭不思。可是那一日只吃了桂花酥？我虽不大会什么医术，却也知道什么能用药，什么不能。秦大厨不妨给我证据，究竟是何人说的是吃了我的桂花酥？”
秦方一怔，木头似的愣住。昨夜他买了桂花酥给女儿，还没请大夫瞧。眼见周遭围的人越来越多，秦方拉不下脸，只咬死了道：“只吃了桂花酥！”
行人议论纷纷，施筠听不清他们说些什么，但已到了这个份上，她不得不为铺面澄清。
她上前，清了清嗓子，扬声道：“我做的药膳糕点皆是亲自尝过，定不会害人。秦大厨既然说与我有关，就该交还我的桂花酥交由大夫查验，而非空口无凭。请诸位想想，若真出了事，也是告官为上，只拿不出证据才会胡诌瞎扯。”
秦方怒目圆瞪，死盯着施筠，看她这么瘦弱，竟是这样口齿伶俐，倒害得他不占理。
被人陷害，施筠从不自证。既然秦方咬死是吃了桂花酥，那他就得拿出证据，而非要她解释糕点的问题。
听施筠这番话，路人又是一阵议论。秦方不知听见什么，气得满面通红，现下他成了众矢之的。
秦方不语，施筠便只好替他说，“诸位，我与秦大厨尚未碰过面，今日想来是误会一场，今儿我做东，请诸位吃新出的桃花酥！”
一听有不要钱的糕点吃，行人也不管秦大厨小心眼的事，一窝蜂地往药膳铺子里挤。
待人散了去，施筠吩咐阿松回铺子里，她则有几句话要同秦方说。
秦方垂眸不看她，施筠亦不动，依旧柔声柔气，“秦大厨明白小姑娘的事未必于我有关，只是心里不满我抢了生意。我明白，做生意不能是一个人做。我初来乍到，还有许多地方需要秦大厨指教，若您不嫌弃我，我愿意让利出来。”
这条街近衙署，来往皆是高门贵户，生意自不会差。这也是施筠在这儿开店的原因，只是她是个无依无靠的娘子，单打独斗却是能挣不少，可今日有个“无心”的秦大厨，那来日也不知有多少个。
贪多嚼不烂，施筠没想垄断，合伙做生意才是正道。
施筠邀秦方上楼商谈，秦方心下犹豫，方才被施筠下了面子，他不愿跟她一道上去，只是有钱不赚，那不是傻子吗。
秦方心头想法千回百转，末了，他道：“成，且看你有什么要说的。看你一个小娘子我也不同你计较了，走吧。”
施筠抿唇，略显无奈。
一街之隔的茶楼前，裴桢匆匆赶来，却见施筠已处理妥当。他初见施筠时，也是这般，总从容镇定，好似天塌下来都有法子解决。
她不需要他出手相助，亦能解决这些事，倒是他的着急关心显得多余。
那头，二楼隔间里，施筠让阿松上了铺子里招牌的药膳和糕点。药香清苦，甜香软糯，恰是南方人爱吃的口味。
秦方掌厨多年，什么玉食珍馐没见过。高门大户的宴席，他也常被请去掌勺，那些山珍海味，精致点心也不过寻常。可施筠做得这些精致小巧，香气扑鼻。
茯苓糕洁白如玉，山药枣泥饼软糯油亮。施筠递箸，请秦方尝，秦方夹起一块茯苓糕送入口中，眉头紧拧。
糕体松软不散，入口即化，甜而不腻，药香若有似无。吃过茯苓糕后，又尝一块山药枣泥饼，山药清润裹着醇厚的枣泥，口感层次分明。
实在无可挑剔。
施筠耐心等他用过，这些药膳糕点皆是她改良过的。从前爷爷奶奶身体不大好，她也时常煲汤熬粥，闲时也会做些养身的糕点，只是那时她并不钻研，照着网上学了些。
她心下对糕点是很满意的，但却不知能否入秦方的眼。看秦方久久不语，施筠微微蹙眉，心跟着眉梢被吊了起来。
秦方搁箸停食，长叹一声，“我做了大半辈子的厨子，高门大户的席面也办过不少，精巧点心也用过，今儿尝了你做的，也难怪你这铺子生意红火。这药膳糕点，确是独一无二，叫人服气。施娘子你想说什么，只管和我说就是，我也不那等唯利是图的人，今日之事确实是我急躁。”
他羞愧垂首，也觉今日食客议论得对，他确是心眼小了，为难一个独自开店的小娘子。做食肆这行的，苦只有自个儿知道。
五更天就得起，备料、揉面...一站就是大半日，腰酸背痛。他一个五大三粗的汉子尚觉得苦，眼前这个小娘子，年纪轻轻，独自撑着这铺子，亲历亲为，不知吃了多少苦头。
秦方想到这里，心里愈发过意不去，拱了拱手，诚恳道：“施娘子，你若有事只管来找我，虽不是什么大人物，但也在这条街上几十年，多少帮衬些。”
施筠听罢，温声说：“确实有事需要秦大哥帮忙，我是初来乍到，许多规矩都不懂。我也是胜在有个药膳的名头，可药膳糕点也并非日日都吃，我的菜系不多也做的不大好，说到底我只于糕点上有些天份。若能请动珍宝楼的东家赏光，我们办一场品鉴会，将我们的招牌菜都送往珍宝楼一份，凭好的选，纵使落选也有了名声。我也愿将做的药膳糕点分送至各食肆，只赚薄利。”
当下药膳铺子刚开不久，人们多爱新鲜，但日子一久，总有模仿者追上来，她得在此之前站稳脚跟。
她倒也不是怕被模仿，而是怕恶性竞争，拉低整个药膳糕点的单价。劣币驱逐良币，这个道理施筠是省得的。
“施娘子这主意不错，我们这边近衙署，不在街头闹市，也只有珍宝楼能有本事做东。”秦方微顿，复又想起什么，“只不过这事一时半会办不下来，若我有消息定来告诉你。”
苏州珍宝楼，位于衙署以东最热闹的街口，独占一座三层高的楼宇，飞檐翘角，雕梁画栋，招待的皆是达官贵人。
施筠听他应下，心里欢喜，故而又多说了些话，“秦大哥日后若要我这儿的糕点，只管来拿。我听你说小姑娘吃了闹肚子，想来是吃得多了，不克化。晚些时候我让阿松做些清粥让小姑娘尝尝。”
秦方怔愣，想他一大早的给施筠找麻烦，这会她竟然还为他的女儿着想。唉，他实在是小肚鸡肠了，方才外头那些人说得真不错。
“那就有劳施娘子了。”秦方拱手。
此间事了，施筠便着手准备品鉴会要用的糕点，一味的推陈出新也不是所有人能接受。她若想留客，只在铺子里的糕点下功夫便好，但送去品鉴会的糕点，她手头的都不足以让她满意。
日暮，李妈妈同阿松收拾好大堂桌凳，二人正欲离开，却不见施筠。李妈妈上下找了一圈，才在后厨看着人。
施筠尚在和面，李妈妈满脸担忧，心疼地问：“娘子这会了，明日再来吧，不累么？”
“不太累，我想着做什么才能让大伙都爱吃。”施筠回说。
李妈妈本想再劝，又听阿松急吼吼地跑来，他笑说：“娘子！你猜谁来了！”
看阿松皮猴似地在施筠面前上蹿下跳，李妈妈作势要打他，阿松瞧见赶忙绕到施筠身侧，左躲右闪，扰得施筠跟着躲。
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