侍卫压低声音：“属下从狄戎随行商队那儿探到些风声，狄戎今年在漠北吃了败仗，草场又遭了灾，牛羊冻死不少。他们这番来朝，贡礼比往年薄了两成不止。”
裴君淮面色阴沉。
战败，天灾，这便说得通了，难怪阿史那敖敦会那般急切，甚至失态去拉扯裴嫣，如今怕不止是和亲那么简单了。
一个血统存疑的公主，若能娶回去，既可缓解内部压力，若处置得当，还能狠狠折辱新朝颜面。
“殿下，狄戎人怕是不会善罢甘休。那虫子的事，当时瞧见的人不少，流言怕是已……”
“流言止不住。”裴君淮冷声下令，“但有些话，不能让它传到该听的人耳中，尤其是在不该说的时候。”
“去查清楚，今晚狄戎使团赴宴，除了部日固德，还有哪几个要紧人物会去。他们从四方馆到太和殿，惯常走哪条宫道。今日午后又有何人在场目睹裴嫣之事，盯紧各宫妃嫔的口风。”
“是，属下这就去办。”心腹领命而去。
裴君淮静静望着深宫高墙。
他必须未雨绸缪，赶在裴嫣的身世揭露之前。
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御座之上，皇帝接受着万邦使节的朝贺，只是左下首太子之位空着，右下首狄戎王子的席位也空着，状况十分不寻常。
酒过数巡，气氛正酣，狄戎正使部日固德离席出列，行至御阶前，躬身行礼：
“尊敬的天朝皇帝陛下！外臣部日固德，代我狄戎国主，并我部王子阿史那敖敦，敬祝陛下万岁，国祚永昌！”
皇帝颔首：“贵使免礼。”
部日固德直起身，脸上堆起笑：“陛下，天朝物华天宝，国力鼎盛，令我狄戎上下敬仰万分。去岁我部与天朝边军生出些微误会，幸得陛下宽容，未加苛责。今岁天灾肆虐，生计艰难，国主特命王子亲赴京城，一来朝贺，二来……也是希望能消弭前嫌，永结盟好。”
他观察皇帝的脸色：“为表我狄戎诚意，国主愿求娶天朝公主，使我两部血脉相连，永息干戈！王子阿史那敖敦，勇武豪迈，乃我部第一勇士，若陛下能允准王子与天朝公主殿下和亲，我部愿奉上战马千匹，皮革万张，并立誓永为天朝北境藩屏！”
狄戎此番前来，果然打着和亲的主意。
“贵部好意，朕心领了。只是和亲之事关乎两国体统，需从长计议。”
“陛下，狄戎诚心求娶，王子一片赤诚天地可鉴。只是……”
使节蓦地话锋一转。
“尊敬的天朝皇帝陛下，请容外臣代王子阿史那敖敦，向陛下请罪！”
“使节请起。”皇帝道，“阿史那王子年轻气盛，偶有失仪，朕已知晓。既在四方馆中反省，此事便不必再提。今日欢宴，当尽兴才是。”
部日固德却没有起身：“陛下宽宏，外臣感激涕零。只是王子有一事不明，心中惶恐，特托外臣斗胆，于陛下驾前求问，以免因无知而再铸大错。”
殿中寂静下来。几位重臣交换了一下眼色。
皇帝眉梢微动：“哦？何事不明？但说无妨。”
“今日王子在内宫偶遇温仪公主，因仰慕公主风仪，举止确有不当。然公主殿下急于躲避，不慎碰落王子携带的‘血引蛊’。此蛊别无他用，唯对血脉至亲之气极为敏觉。可那蛊虫咬了公主后，竟茫然无措，原地打转……”
他埋低了头：“王子惶恐万分，不知此乃何故？莫非……这中间有何不为人知的缘由？王子深恐因无心之失，触及天家忌讳，故不敢赴宴，特命外臣前来请罪并求教于陛下！”
这一番话，看似请罪解释，实则句句逼问，矛头直指裴嫣身世！
殿内瞬间死寂。
所有目光都聚焦在御阶前伏地的外臣身上。
魏贵妃变了脸色。
“部日固德！”皇帝怒斥，“你可知自己在说么！”
“外臣……外臣只是据实以告！”
部日固德以头触地，姿态卑微，言辞却寸步不让。
殿外传来一阵动静。
裴君淮走了进来，他无视殿内紧张得的氛围，至御座前行礼：“儿臣来迟，请父皇恕罪。方才在来路上，碰巧遇见一桩事，耽搁了片刻。”
皇帝看着他，沉声道：“何事？”
裴君淮转向部日固德：“孤来的路上，遇见了贵使团几位随从，押着几辆大车，行迹可疑。守卫盘查，他们言语闪烁，说是要运送贡礼去内库。孤心想，贡礼清单早已呈报鸿胪寺，何故此时另走偏径？便命人查验。”
部日固德脸色一僵。
裴君淮继续道：“车上确有部分贡礼。但除此之外，还夹带了大量我朝明令禁止出关的货物，上等毛皮、药材，更有一箱装的并非给宫中的贡品，而是……”
他盯着面色惨白的鸿胪寺卿：“而是金银珠玉，特意标记，似是要送往宫外某位大人的私宅。车货俱在殿外候审，孤已查问此事。”
裴君淮厉声斥向使节：“正使方才口口声声狄戎诚心盟好，求娶公主以结血脉之亲。却不知这私下夹带违禁贿赂朝臣的行径，又是何等诚心？莫非贵国所谓求和、和亲是假，借机行商贾走私、刺探勾结之事是真！”
“先用蛊虫之言毁孤皇妹清誉，再以此为由要挟和亲，暗中却行此鬼崇勾当。敢问狄戎，究竟意欲何为！”
储君这一连串质问，条理清晰，证据确凿，瞬间将部日固德从“代王子陈情”的使者，打成了行贿走私的奸佞。
殿内哗然，群臣看向狄戎使团的眼神顿时充满了怒意，从而忽略了裴嫣的身世疑云。
使节慌了，他确实安排了私交，万没想到会被太子当场截获，还在这个节骨眼上当众揭穿！
“陛下，太子殿下！这是误会，那些……那些预备的额外赠礼……”
部日固德慌乱辩解。
他万万没想到，太子不仅提前察觉，更是在这个节骨眼上当众揭破，毫不留情打乱了他全部的安排。
“额外的赠礼，需要瞒过鸿胪寺，连夜走夹道送入内库？”
裴君淮反问，锋芒毕露，“正使方才污蔑孤的皇妹，怕不是是想先以蛊虫之事乱人心神，再趁乱达成不可告人之目的！”
“父皇，狄戎战败求和，处境艰难，儿臣亦有所闻。然其王子失仪，惊扰皇妹。正使殿前妄言，诽谤天家，今更有走私行贿之实！若对此等行径姑息纵容，天朝威严何在？律法纲纪何存！”
“竟有此事？”皇帝愠怒。
“狄戎使团，言行无状，部日固德削去使节冠带。鸿胪寺卿渎职贪贿，交大理寺严查。狄戎国书所述和亲之请，驳还！”
“另，着兵部、户部议定，对狄戎今岁受灾，可酌情给予粮帛抚恤，以示天朝仁德，然需狄戎国主上表请罪，重申藩属之礼。”
一番处置，既狠狠敲打了狄戎，驳回了和亲，又留下了抚恤的余地，维护了大国体面。
殿中众人暗暗松了口气，看向储君的目光充满了钦佩。
太子殿下这一手，不仅维护了皇妹，更是连敲带打，反将了狄戎一军。
裴君淮垂首：“父皇圣明。”
他退回座位，袖中的手微微松了松，掌心尽是冷汗。
这个时辰，皇妹大概安然入睡了，裴嫣什么都不知道，不知今夜情势何等危急，不知自己身世险被拆穿。
裴君淮松了一口气，心绪安定下来。
幸而没有惊动裴嫣，幸而不曾吓到她，明日醒来，他的裴嫣仍是世人眼中的温仪公主，是他名义上的皇妹。
乐声重新响起，殿内气氛稍缓。
妃嫔席中，一人却突然站了起来。
“陛下，臣妾有罪！臣妾要告发魏贵妃欺君罔上，秽乱宫闱！她所生之女裴嫣绝非皇室血脉！”
裴君淮心头一紧，几欲按捺不住怒意。
“陛下！臣妾自知此言大逆不道，但事关天家血脉正统，臣妾不敢不报！温仪公主根本不是早产！当年魏贵妃怀胎足月生下公主，其中猫腻，宫中老人未必不知！”
“臣妾有人证！当年伺候贵妃娘娘生产的宫人尽可寻来对质！”
僖妃眼中烧着怨毒的怒火。
她手里根本没有证据。
魏贵妃心思缜密，不会给人留下把柄。
僖妃只想赌一把，借着狄戎质问血脉的机会大胆去赌一把！
她被魏贵妃压了这么多年，她的女儿嘉平公主在裴嫣那儿栽了跟头，这些恶气她务必要报复回来！
“啪！
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在僖妃脸上。
众人惊得愣了。
僖妃被打得偏过头去，发髻松散，脸上火辣辣的疼。
她慢慢转过头，捂着脸，不敢置信地盯着魏贵妃。
“你……你竟敢打我？！”
僖妃屈辱难当，悲愤哭斥：
“本宫是河陵伍氏嫡女！你……你竟敢掌掴本宫！”
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