1999年末，李小花第一次见到褚泊生。对她而言，那是个看起来并不好相处的冷冰冰大人。
作者有话说：
第1次见面：“死小孩。”知道是妹妹：“我是姐夫。”
第54章 香山人家
见到大姐， 见到一个陌生男人。
找过来的李小军远远望到人时愣了片刻，但自小沉默寡言的男孩并没有完全表现出来。他只是停顿了片刻，便又继续朝着自己的大姐、妹妹走去。
他手中握着一枚鸡蛋， 是先前在地上找到的。因为冬日寒凉，男孩脸上冻得红彤彤，一身浆洗的混了色的衣服穿在他身上， 透着一股乡下小孩的邋遢土气。
但她们的大姐将他们照养得很好，除了条件受限穿的不行， 脸上多少有点乡下土孩子的冻红。他们的脖颈落在外面一截手臂洗得白白净净， 最容易藏污纳垢的领口也没有多少沾污。
只是淘气了些，乡里孩子也避免不了地和泥土打交道，鞋面和手上沾了些黄泥巴。
她们的大姐，也费心费力给她们找了一个好出路。褚泊生从一开始的高高在上漠视，到这会的平视也只是一瞬间的事情。
两个孩子都到了跟前， 总是避免不了开口喊人。乡下重礼数，见了长辈不招呼， 旁人会说孩子没教养。规矩森严的褚宅， 这样只会更失礼。
李翠翠伸手把两个孩子往自己身侧拉了拉， 未开口动作却明显是让他们离男人远些，别冲撞了少爷。
随后是她轻声道：“小花、小军，快问好， 这是山上褚宅的少爷。”
可能是因为大姐的态度，可能是孩子本来就畏惧陌生人的心性， 往常跳脱的李小花这会儿也规规矩矩道：“褚少爷新年好。”
活在旧历里， 仰人鼻息，自幼困苦的人是没有太多先锋思想的。对她们而言，眼前的褚宅主人， 与旧时候那些地主家的少爷没区别。都是她们惹不起，得罪不起，要好好尊敬的人。
褚泊生听着，眉目冷淡。
他并没有纠正他们的称呼，这是褚宅少爷的傲慢。但到底是她的弟妹，按照规矩也与他沾了点亲，带了点故要叫一句姐夫。
褚泊生不喜这两个孩子，但还是下意识抬手往口袋里摸，打算掏些零钱打发，指尖却空落落的，半点硬物都没触到。他没有在身上带现钞的习惯，平日里开销也有人负责。
在香山静养的这些时日，深山之中也压根没处花钱，身上自然一分现钱都不会备着。此刻想凭空摸出些钱财纸币，实在是强人所难。
但到底是办法比困难多，不消片刻他便慢条斯理地将手腕的表、解下来递给最先见面的，也是离他最近的李小花：“新年礼。”
那是一块品相上乘的江诗丹顿，售价在三十万美金左右。是他常随身带的几块之一，他给得随意，也并不打算告知李家人价格。
给了，就是给了。
以后她们要转卖，或者做别的都是她们家的自由。
但太过贵重的礼物，李翠翠是不可能同意妹妹去接的。在小花没按捺住好奇想要伸手去拿时，李翠翠也用手挡了去，随后褚泊生就听她道：“这太贵重了，少爷。”
李翠翠没什么见识，也认不出那块表的价格。但褚泊生不会用廉价便宜的物件，他能用的往往都是最好的。
所以，她们不能接。
可褚泊生已然把表摘了下来，话也说出口，哪里还有收回的道理。他心底也清楚，李翠翠不是真不想要，不过是碍于身份脸面，拉不下那层薄面皮罢了。
向来高高在上的男人，终是第一次言语上矮了一分，也主动了一些。
他同李翠翠之间本就牵扯着旁人比不得的特殊情分，按理本就该多几分迁就包容。李翠翠是土生土长的乡下姑娘，好脸面，身上带着几分乡里人家改不掉的细碎陋习，只要不逾矩，顺着她、惯着她便是。
这样的念头在心底铺开，褚泊生尾指莫名泛起一阵细碎的痒。光是设想这样纵容她的模样，青年心底竟然隐隐生出几分隐秘的快意。
褚泊生：“不是什么贵重东西，你代她收着就好。”
但话都说到这份上，对方又是褚宅少爷，李翠翠要是再硬拦着妹妹不收，反倒显得她太过执拗、不懂人情世故。
她沉默片刻，缓缓收回了推拒的手，算是默认妹妹收下，低声嘱咐：“快谢谢少爷。”
得到姐姐应允，李小花才敢怯生生伸手接过来。那块价值不菲的名表静静搁在她略显粗糙、带着尘土的掌心。小花和姐姐一样，压根不懂这些东西有多值钱，只觉得样子好看，金属表盘摸上去冰凉，泛着透亮的银辉。
随后是孩子面对不认识陌生人时的腼腆、内向，乖顺道：“谢谢褚少爷。”
李小花的道谢，褚泊生并未多在意。他的视线落到一旁眼巴巴望过来的小男孩，那是个与李翠翠长得很像的孩子，有些沉默，有些拘谨，但到底不让人讨厌。他抬手从内袋掏出做工考究的黄铜打火机递过去，金属外壳冰凉发亮，乡下男孩子喜欢这类东西，加上外观特殊从没见过这种稀罕玩意儿。
一拿到手，便立刻攥紧了。随后，学着小妹的模样拘谨低头小声道谢：“谢谢褚少爷。”
两个孩子都规规矩矩道了谢，李翠翠也不必再拘着他们留在这里。加之时间已然不早，她们该回家里了。
李翠翠沉吟片刻，才开口：“时间不早了，少爷...我们就先回去了。”
老香山规矩多，除夕当天不做客，也不接待客人。这是举家团圆的日子，约定俗成的规矩。就算褚泊生已然不算香山人士，但这点规矩也从司机老张那里清楚，因此哪怕这会儿，他其实不愿也没有开口挽留。
如若是像往常，李翠翠该主动开口将他送到山上的。但也因为今天是除夕，这个打算被按下。或许是觉得这样直接走了，过意不去。李翠翠想了想，将手在围裙上擦了擦、在自己口袋里摸到一块用油纸包着的栗子酥糕，可到底还是没有拿出来给人。
因为她没有忘记少爷嫌弃她东西脏，廉价、扔了的事情。所以最后，她收回了那只手小声道：“山里的雪虽然融化了些，但到底还没有全部融化，底下还有冻硬的冰碴，坡陡路滑。您回去的路上尽量小心些，冬天山里气温低，您也别在山里多待。”
还有：“除夕快乐，少爷。”
忠告给了又给，话说了又说。
看着她一步三回头的模样，褚泊生胸口那股离别带来的闷堵，才算稍稍松快了几分。
*
年节过得很快，除夕夜吃了团圆饭。第二天便开始走亲戚，李家的人员结构很简单。
父亲这边人丁稀少，没有个姑表叔伯。舅舅那边倒是有一个，但自她母亲出了事，两家关系也淡了。唯一一个，稍微有些走动的是小姨。因着父亲身体不好，都是她带着两个弟妹出门走亲戚。
香山的农历新年一般可以持续到正月二十几、年味才会慢慢淡掉。回乡过节的人也该，陆陆续续去大城市打工，李翠翠在这些务工人员里有一个关系较好的小姐妹，她们年纪相仿，原本按照正常的生活，她不读书了，该和她一样去城市里做工的。
正月十六。
2000年2月20。
小姐妹离开那天，李翠翠去村口送了她。而次日一早，她也收拾着重新回到了山上褚宅做工。褚宅给她的年假结束了，弟妹也要开学了。
李翠翠贪在山上褚宅的高工资，又忧心弟妹读书，家里父亲没地方吃饭。
好在，村长陈春生知道了她的难处。主动提议，以后他家做饭多做一些，送过来就好。李家只需要出些米面粮油，李翠翠知道这是村长可怜她才如此安排，但她不能故意占人家便宜，何况他们真的帮了他们家太多。
所以在最后，她提议给工钱。
陈春生原本是怎么也不答应的，但李翠翠坚决要给。香山里的人家都不富裕，村长家要比大部分人家轻松，但也是和村里人家比的，放到香山外也只是普通村里人家。
在她的坚持之下，事情就这样定了下来。
山上褚在的工作，一切照旧进行没太多变化，她依旧每周星期回一次家。开春山间的冰雪消融了很多，褚宅也来了一群突然到访的客人。
不，不是突然到访的不速之客。
只是她不知道而已，陈佳梦很早就安排佣人们整理出新的房间卧室，褚泊生的专属司机老赵也早早就去机场接人。只是她与府内许多人关系冷淡，只是她是帮工，不与她说罢了。
说不上来是什么心情，李翠翠只是看着事情正在一步步朝她梦里那样进行。
他们一群人来的那天，李翠翠并没有跟着去迎接，一是她并不知情，二是她的工作范围只在白楼，并没有安排她去少爷城里来的朋友们住的前院收拾。
她是抱着少爷新换下来的衣服去外院的洗衣房清洗的。路过老院主楼，远远一群人站在中式屋檐下拿着酒杯谈天说笑。
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