说到此处，谭宝珠低下头去：“大将军今日召臣来，定是听得小人之言。大将军，臣对您向来知无不言、言无不尽，不错，今日臣确然与詹华容起了争执。大将军为帝国创下如此功业，劳苦功高，臣不过是想让各地进献祥瑞，百官上表庆贺而已。可詹华容却以礼法逼迫，说什么不得逾制！”
“她也不想想，当年大将军提兵北上、力缆狂澜之时，要是事事都循规蹈矩，事事都合乎礼法——我们还能有今日的大梁么？”
周玉臣没有说话，竟是难得的沉默了。
见此情形，谭宝珠定了定心神，说话也越来越流利：“还有那闻人鹤，整日祖宗家法、君臣之礼，分明得了大将军的恩惠，却处处与大将军作对。呵！在他们这等禄蠹眼里，礼法、愚忠、清名……每一样都比大将军重要。为了他们自己，岂能容大将军一人说了算？”
“大将军，臣替您不值！凭什么您打下来的江山，坐上去的，却是姓赵的！”
砰砰——！
狂风骤起，古刹的门扉被吹得洞开，漫天雨雾直灌而入。天边电光一闪，如白蛇裂空。雷雨急切，溅起万千碎玉。嘈杂雨声中，天地间霎时昏暗如暮！
而谭宝珠只觉胸中积郁已久的那口浊气，终于一吐而尽！
对，她谭宝珠就是在造势。
不单是祥瑞，她还要让各州府的道观寺观，都传出“帝星晦暗，将星入主紫微”的谶言来。有些事，既然要做就得尽早准备，才能教人退无可退！
自己一片赤胆忠心，大将军，应当明白的。
而就在此时，周玉臣终于开口了：
“说完了？”
谭宝珠心头一紧，不知为何有些惴惴不安，她连忙低下头去：“是，臣说完了。”
周玉臣潦潦地点了下头，双手依旧交握着搁在膝上：
“好，那就该我说了。”
谭宝珠连忙点头，微微抬起眼来，却听周玉臣道：“我且问你，你觉得你以御史之名，强迫各地献瑞……他们是看在你谭宝珠的面子上，欣然苟从；还是慑于我周玉臣的威名，才不得不应？”
霎那间。
谭宝珠脸上的血色一点点褪去，嗫嚅道：“这、这……臣……”
周玉臣面无表情地看着她，声音也终于有了些微的起伏：
“你以为你在替我造势？祥瑞这东西，从来都是主动献上来的，才叫祥瑞。你派人去逼、去催、去拿我的威势压人——那叫索贡！天下人不会说我周玉臣功高盖世，他们只会笑话我迫不及待，表里不一！一边说要宽待百姓、休养生息，一边却把天下人当做猪狗，任由宰割！”
“还有什么黔州的天降丹书……真亏你想得出来！当年我为什么不肯向黔州动兵，难道你忘了？”
谭宝珠被这慑人的语气，惊得浮出眼泪来，却又不敢言语。只得可怜巴巴地攥着衣袖，低头轻轻抽泣了一下，又怕自己哭得太大声，仓促地掩住口唇。
周玉臣沉默了一瞬，轻轻叹了口气，又道：
“罚你一年俸禄，降职半级，回去好好想想，什么叫作[过犹不及]，什么才是[守心自持]。”
且说，谭宝珠这个云州道都察院监察御史，本就是七品言官。
别看品级与知县相同，监察御史却有代天子巡狩一州，监察督抚、布政、按察、府县所有文武官员的职责。可直接弹劾、审录囚徒、考核地方官吏、巡盐巡漕。
当初谭宝珠敢对闻人鹤阴阳怪气，就是因为她还有另一项特权：可风闻言事。
什么意思呢？
意思就是不需要确凿实证，仅凭捕风捉影，她就能弹劾百官！上至内阁首辅、六部尚书俱可纠举。而且是直接在御前上奏，不必经过都察院长官批准。这也就是为什么谭宝珠一个区区言官，能以周玉臣心腹之名，迫使各州献瑞的原因了。
如今才上任没多久，谭宝珠就要被降职半级，罚俸一年。
须知，罚奉一年已是重罚，再严重一些，就会直接转为降俸、革职留任。而降级，则更进一步，直接从正七品降为从七品。也就是说，人只是暂时留任原岗，身上还得记一个大过。下次再犯，就是降级调任，前途尽毁。
谭宝珠浑身一震，咬着嘴唇，到底还是哭出声来。
周玉臣视线落在她脸颊上的刀疤处，顿了顿，又问道：
“怎么，不服气？”
“没有。”谭宝珠连忙摇摇头，哭得直打嗝：“臣……臣是想到，我娘当年被谭缙活生生打死，她走的时候，一边吐血，一边劝我要听谭缙的话，要好好读书，出人头地……臣抱着她哭，喊她娘，可她却只是说没事的，她不疼……”
“后来谭缙说我娘是时疫，不能入祖坟，得一把火烧了才行……我娘才六十来斤，瘦瘦小小的一个人……最后烧下来，只剩一捧灰……连一只棺材都没有，就这么草草埋在了荒山里。”
“臣那时候就发誓，这辈子，不论如何，一定要出人头地！一定要风风光光地回去，把母亲的坟迁出来，给她立碑！给她争一个诰命！臣还要让谭缙的名字，永生永世被她压在棺材底下，不得翻身！”
“……不是不服大将军的裁断，臣只是太想、太想把这个事办成了。只是恨自己不争气，一时糊涂酿成大错，险些坏了大将军的名声。要是被大将军厌弃……那臣……臣还有机会光宗耀祖么？还能给娘亲争来诰命么？臣真怕她在地下……也依然被人欺负……她那么瘦小……只剩一捧灰了……”
谭宝珠说不下去了，只把脸埋在掌心里，痛哭不已！
抽噎中，她听见了周玉臣低低的叹息，然后是一如既往沉静的声音：
“过来。”
谭宝珠泪眼婆娑地抬起头，只见少年权臣正看着自己。
那样的神情，和当年别人骂自己是乱臣之女时一模一样，强势且威仪。好像有这个人在，便什么事都不必怕。
谭宝珠只迟疑了一瞬，便再也忍不住，径直扑到周玉臣的膝盖上。在冷冽苦涩的药香中，呜咽不止。
而少年权臣一边抚摸着她的头发，一边声词平静道：
“说几句就哭鼻子，我要是像对朱无为、邬遣那般，罚你几十军棍。你岂不是要水漫金山？”
谭宝珠仰起脸来，脸上的泪痕未干，抽抽搭搭的：
“臣……臣不敢的。”
周玉臣嗤笑一声：“是么？我看你胆大包天，没什么不敢的。”
谭宝珠得了这话，心里又惊又怕，又想埋头大哭。
可她刚低下头去，便被一只手稳稳托住了。
少年权臣的手指收拢，拢住她半边脸颊。力道很轻，却教谭宝珠不敢动弹，只能仰着脸，对上那双沉静无波的眼目。而周玉臣面色如常，手指轻轻拂过她脸上凹凸不平的伤疤，再把泪水一点点擦拭干净。动作是那样温柔细腻，嗓音却很低：
“不许哭，再哭，真罚你军棍五十了。”
泪眼朦胧中，谭宝珠只觉得心脏砰砰直跳，一时失神。
而周玉臣垂目思忖片刻，又道：“等陛下回銮，京中诸事了结，我许你一个月的休沐，回黔州迁坟。在这之前，你老老实实给我向沈重认错，弥补过错，知道吗？”
谭宝珠不可置信，瞪大了眼睛：“大将军……真、真的吗？”
周玉臣眉目不动，声音却带着一种不容置疑的威仪：“自然是真的。罚你，是因你坏了规矩；允你，是怜你一片孝心。我也有母亲，回京之后，我也是要去看看她老人家的。好了，下去领罚，以后好生办事。”
那只微凉的手掌松开了桎梏。
谭宝珠却觉得自己仍被按在那里，不得动弹，过了好半晌才回过神来：“是，臣以后再不敢了。”
作者有话说：
无
第334章
谭宝珠被降级一等, 罚奉一年的消息，当天就传遍了整个燕州的官僚体系。
萧慎、薛惊、轩辕翠花、孙谦、周燕官等文武官员，得知此事后, 不免都有些惴惴不安。罚得这么干脆利落, 显然, 周大将军是真动怒了。
其实仔细想想, 也不难理解。
天授帝在位的时候，不仅尊崇道教，还特别喜欢搞这种“四方献瑞”的把戏。而上有所好, 下必甚焉。
你得知道，不是什么地方都能随时随地搞出点稀罕玩意来的。可如果只有少数地方进献，那么，那些迟迟不上报嘉禾、灵石的地方官员，很快就会被罗织罪名、免官下狱。问就是你治理无方, 消极奉事。
地方官无可奈何，或是强行编造异象，找人刻石造谶。或是挪用府库，直接花钱从民间购买白鹿、白鸦、灵芝这类现成的宝贝。
更糟糕的是，一个地方只要开始搜寻祥瑞, 那么官员为了政绩, 就会开始报喜不报忧。
因为皇帝可是福泽九洲的存在, 既然都有祥瑞了，又怎么会有灾祸呢？
于是旱灾、蝗灾、洪涝……所有灾情都被隐瞒下来。哪怕是东瀛的海寇犯境，也得按下不报。反过来，地方官还得编造庆云、嘉禾、醴泉之类的吉兆，争先恐后地上表祝贺。
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